眼見(jiàn)前頭是一片黑沉沉的大莊子，沈煉便蹣跚著一步一步挪了過(guò)去，卻見(jiàn)莊旁有座小廟似的東西黑魆魆地矗立著，走近了看，卻是一座碑亭。
他放下蘇婉，上前摸了摸，不禁一呆：怎么轉(zhuǎn)到曲阜孔廟來(lái)了？心想圣人故居必多善人，略覺(jué)寬慰；轉(zhuǎn)念想起了孔令培，心中又是陡的一沉：“這如何是好？”再轉(zhuǎn)到別處，是來(lái)不及了，又實(shí)在危險(xiǎn)，便俯身抱起蘇婉，尋個(gè)人家落下腳來(lái)再說(shuō)。
“富必通官”的道理沈煉再清楚不過(guò)，便專(zhuān)門(mén)尋找貧窮人家。有的院舍過(guò)于簡(jiǎn)陋，怕難以藏身，有的是左鄰右舍太多，又怕要驚動(dòng)許多人。直到東方透出曙光，啟明星升起，沈煉才在孔廟東北角尋到一戶中等人家。這家院落很大，分成二進(jìn)，卻一律都是苫的茅草房，院前一片空?qǐng)?，掃得干干凈凈，燒用的柴草垛得齊房頂高。此時(shí)雞鳴犬吠此伏彼起，再無(wú)選擇的余地，只好乍著膽子上前輕輕叩門(mén)。
院內(nèi)立刻傳來(lái)狺狺的狗叫聲，附近人家的狗立刻響應(yīng)，叫成一片。半晌，方聽(tīng)得里頭一個(gè)蒼老的聲音問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”沉默。
“誰(shuí)？”聲音變得嚴(yán)厲了。
此時(shí)蘇婉神智稍稍清醒，猛想起沈煉的喉嚨已經(jīng)喑啞，便強(qiáng)打精神答道：“我……我們是路過(guò)此地的游人，夜里住了黑店，逃了出來(lái)，請(qǐng)行行方便，救救我們……”
里頭又是一陣沉默，忽聽(tīng)一個(gè)婦女吩咐道：“張大，給他開(kāi)開(kāi)，天都快亮了，能有什么事？”
門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，一個(gè)長(zhǎng)隨模樣的白胡子老人顫巍巍地立在門(mén)洞里，覷著眼睛瞧沈煉，見(jiàn)他滿臉污垢，大氅上血跡斑斑，懷中還抱著個(gè)書(shū)生，實(shí)在落魄得很，忙過(guò)來(lái)將蘇婉接了過(guò)去。沈煉又累又驚，又饑又渴，一口氣松了下來(lái)，只覺(jué)眼前發(fā)黑，金花直冒，一陣天旋地轉(zhuǎn)，咕咚一聲栽倒在門(mén)洞里……
再醒來(lái)時(shí)，已是日上三竿了。沈煉環(huán)顧四周，自己和蘇婉兩床相抵，都躺在后院西廂房里。他很驚訝，這個(gè)茅舍套院，從外頭看，完全像一個(gè)莊戶人家，可是里頭的擺設(shè)卻大不一樣，朱榻漆桌、書(shū)架茶幾，雖沒(méi)有豪華氣派，卻儼然是個(gè)書(shū)香門(mén)第；更奇怪的是，那位坐在蘇婉身邊容貌慈祥的主婦，布裙荊釵，上上下下是一身農(nóng)家婦女的打扮，而恭恭敬敬侍立在她身旁的老仆，卻頭戴青氈呢帽，身穿湖綢絲綿袍，外頭罩著青緞掛面兒的小羊皮風(fēng)毛坎肩！如此顛倒的服飾，饒是沈煉見(jiàn)多識(shí)廣，再也揣摩不透其中的緣由。
“這位書(shū)生，你醒過(guò)來(lái)了？很好，請(qǐng)用茶！”沈煉正自納悶，那婦人開(kāi)口說(shuō)道，“張大，去泡茶，帶點(diǎn)兒點(diǎn)心過(guò)來(lái)！”
沈煉坐起來(lái)接過(guò)茶，甘露般一飲而盡，他實(shí)在是渴極了，卻不好意思吃點(diǎn)心。
“先生，我先不問(wèn)你如何落難?！蹦菋D人微笑著說(shuō)道，“這位女扮男裝的，不知是尊駕的妹妹還是妻子？”
沈煉苦于此刻不能講話，雙手比劃
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，他覺(jué)得有失雅觀，便伸手指指自己喉頭，又比劃了一個(gè)寫(xiě)字的樣子。婦人點(diǎn)頭道：“知道了，筆硯侍候了！”
此時(shí)，蘇婉呻吟一聲也醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，見(jiàn)婦人正盤(pán)問(wèn)沈煉，便掙扎著坐起來(lái)道：“他有喉疾，說(shuō)不得話，主人娘子有什么話，只管問(wèn)我?！?br/>
“嗯?！蹦菋D人本就坐在她身邊，聽(tīng)見(jiàn)這話便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，微笑道：“妹子，我并不要盤(pán)查你們。但既然住在我這里，我總該知道你們是誰(shuí)，為什么到這里來(lái)。你只管放膽講，不是我張姥姥口出狂言，只要你們合了我的意兒，在山東境內(nèi)是無(wú)人敢來(lái)打擾你們的！”
“這人好大口氣！”沈煉在旁暗想，“難道她是孔府衍圣公的什么人？可她又說(shuō)姓張！”
蘇婉看了一眼沈煉，囁嚅了半天才說(shuō)道：“他是我的夫君，我們……我們……”她正尋思該說(shuō)實(shí)話，還是該捏造一個(gè)故事，忽聽(tīng)外頭一個(gè)衣著華麗的年輕長(zhǎng)隨進(jìn)來(lái)，打個(gè)千兒道：“姥姥，孔府的孔令培，拿著帖子來(lái)拜?！?br/>
沈煉和蘇婉對(duì)望一眼，面色立刻變得蒼白。
“嗯，就他一個(gè)？”張姥姥問(wèn)道。“還有孔貞祺的四侄兒良兒，身后還跟著十幾個(gè)衙役?！?br/>
“帶著衙役到我這里來(lái)！”張姥姥臉色有點(diǎn)難看，“沒(méi)說(shuō)有什么事兒？”“說(shuō)……沒(méi)說(shuō)什么，只請(qǐng)姥姥外頭說(shuō)話。”
“孔令培不是個(gè)東西，整日跟著那個(gè)挨刀的鄭春友轉(zhuǎn)悠。”張姥姥道，“良兒我看他還好，怎么也這么不成材料兒？——你定有什么話替他們瞞著，嘴里像含個(gè)棗似地吞吞吐吐的！”
“回姥姥的話，我們實(shí)在沒(méi)說(shuō)什么?！蹦悄贻p長(zhǎng)隨見(jiàn)張姥姥惱了，忙上前耳語(yǔ)幾句?！昂冒桑睆埨牙颜酒鹕韥?lái)，“在隔壁屋里賞見(jiàn)——你兩個(gè)不要胡思亂想，我一會(huì)兒再過(guò)來(lái)?！?br/>
這句話說(shuō)出來(lái)，蘇婉還不覺(jué)得，沈煉聽(tīng)來(lái)卻如電閃雷鳴一般！孔府勢(shì)大，衍圣公世襲更替兩千年如一日，號(hào)稱(chēng)“天下第一家”。地方官上至督撫，下至府縣，沒(méi)有敢招惹的，這婦人竟隨口說(shuō)“賞見(jiàn)”孔府的人！這是什么來(lái)頭，真不可思議。
孔令培笑嘻嘻地踏進(jìn)門(mén)來(lái)，見(jiàn)張姥姥正端坐著吃茶，上前打千兒請(qǐng)安道：“總有半年多沒(méi)見(jiàn)到姥姥，精神越發(fā)健旺了，侄兒這里請(qǐng)安了！”
“起來(lái)吧，你不是到兗州府鄭春友那兒做師爺了么？是什么風(fēng)將你這大貴人吹回來(lái)的？——良兒，你聘之大哥在石門(mén)讀書(shū)，我瞧著就要成材料兒了，怎么不出四服的兄弟，你就變出這副模樣兒來(lái)——正經(jīng)事不干，專(zhuān)一鉆外道！”
“回姥姥的話，”孔令培一邊撩袍坐下，一邊笑道，“這不干四爺?shù)氖隆菑氖T(mén)回來(lái)給聘之拿書(shū)的，順便來(lái)瞧瞧姥姥，我是——”他忽然壓低了聲音。隔壁的沈煉和蘇婉一個(gè)字也聽(tīng)不見(jiàn)了。