上文提到紫鵑正唏噓感佩不已，黛玉還未來得及敘述詳盡，忽聞得小丫鬟來報，老爺請小姐前去偏廳。

    紫鵑一愣，這算什么道理，都夜深人靜了，雖說父女情深，但這時敘話未免不合時宜。黛玉聞言眼皮微動，難道爹爹打算與自己守花朝不成，自母親病危至今已五余年了，那些童年的記憶終究是沒有淡去，只是爹爹的身體能經(jīng)得起折騰嗎？

    來不及多想，黛玉知道林海雖表面上是文弱書生，但向來說一不二，有自己的行事準則，非常人所能動搖，于是謝過欲陪自己前去的紫鵑，只裹了一件大紅羽氈，換上掐金挖云紅香羊皮小靴，接過紫鵑遞來的一盞球形琉璃懷燈，跟著小丫頭去了。

    雪雁頭疼地揉了揉太陽穴，看了一眼來回踱步的紫鵑，道：“紫鵑姐姐，你先去歇著吧，今晚小姐可能不會回來了。往年每逢花朝前夕，老爺和太太必定在偏廳設(shè)置花神位，用素饌祭之，和小姐一起挑食家中山莊里獻上來的野菜，品嘗時鮮，甚至亦會喝些熱酒湯茶，行酒令，撰文章祭奠楊貴妃。一則是迎花朝，二則是為小姐守歲之意，三則亦是闔家團聚、享天倫之樂。此夜諸事，必是老爺太太、小姐親自動手，并不令下人服侍左右?！?br/>
    紫鵑道：“既是如此意趣情致，為何不令老太君知道，在府中亦可以舉辦一二?！毖┭憷湫Φ溃骸斑@任何使得，小姐在府里略慶賀個十歲生辰都怕驚擾到眾人，若是年年這樣折騰，只怕又不知生出什么冷箭霜刀來。何況，太太病重那年，小姐憂心太太身體，老爺亦無心他事，已斷了那傳統(tǒng)，誰知今日老爺又一時興起了。”

    雪雁滿以為林海只是一時興起，心血來潮，黛玉心思微轉(zhuǎn)間已明了以爹爹的老持穩(wěn)重，必是有事相商，而府中人多眼雜，到不若借此時機掩人耳目，在眾人眼里不過是傳承舊制，不會多想，且偏廳地勢開闊，屬內(nèi)可觀外景，外不聞內(nèi)音的絕佳風水布局。

    揚州*林府

    月淺燈深，寒鴉追云。

    黛玉進得門來，看得那氤氳騰升的燭光后掩不住的憔悴面容，強裝的堅強和淡定，一瞬間分崩離析，顧不得林伯和幾個小丫鬟在側(cè)，提著裙角，徑直撲到林海懷里，哭的上氣不接下氣。

    林伯見狀亦是一陣心酸，偷偷抹去眼角那滴不爭氣的淚珠，屏退了小丫鬟，自己也放下簾子掩門出去，只留了兩個小廝在正廳的大門處守著，自帶著數(shù)十個老實忠厚的林家舊仆親自連夜布置林府。作為林家五代家仆，林伯明白這極有可能是林府的最后一個花朝節(jié)了，亦可能是自己能看到的大小姐的最后一個生日，也是唯一一個在揚州老宅的生日了。

    林如海見女兒哭得肝腸寸斷，也不禁老淚縱橫，但三十年載的宦海浮沉已讓他深刻的明白事情的輕重緩急，有些事有些話現(xiàn)在不說可能就晚了。林海平復了下心情，故作輕松的拍了拍黛玉消瘦的削肩，笑道：“可別再哭了，再哭就變丑了，到時若惹惱了花神，可就不能嫁的如意郎君了?！?br/>
    黛玉明知父親是強顏歡笑，卻不忍違了父親的好意，只得強笑著說：“玉兒雖不及娘親雍容端莊，也不至于——”黛玉突然醒悟過來，忙住了嘴，垂頭不敢再看林海，纖手不安的揉著絲帕。真真是一株梨花帶笑開，半支海棠含淚漾。

    林如海聞言雖是心下一慟，但終究是知天命之人，把持力原非常人所及，不著痕跡的話鋒一轉(zhuǎn)：“說到你娘親，你在你外祖母家呆的可還舒心，你二舅父的兒子寶玉可欺負了你不曾？這五年，本是長身體的年歲，你到似乎又清減了不少，玉兒，你跟爹爹直說，可是賈府那些人對你不好。”說到最后口氣又急上了幾分，握著黛玉纖細臂膀的手的力度也大了幾分。

    黛玉忙搖頭：“沒有，外祖母、二舅舅和寶哥哥對玉兒都是極好的，其他人，有外祖母在，亦不敢欺負玉兒分毫。爹爹還說玉兒，爹爹才是真瘦了，玉兒知道爹爹思念娘親，為姑姑的事傷神，可是爹爹若是有個三長兩短，玉兒怎么辦，爹爹真的不要玉兒了？”黛玉說到這再也說不下去了，哽咽起來，低低地啜泣聲在寂靜、遼闊的庭院里格外的醒耳。

    林海摟住黛玉，右手輕輕的撫摸黛玉的背脊，只是嘆氣，不知該說些什么。好半天，黛玉終于收住了淚，淺笑著道：“爹爹，你的發(fā)亂了，讓玉兒來給你梳理齊整可好？”林如海順從的被黛玉牽著坐在了梳妝鏡前。

    林海審視著鏡中自己輪廓分明的面龐，自己終究是老了，再也不是當年那個意氣風發(fā)、指點江山的玉面書生了。黛玉看著鏡中兩鬢已染上白霜，面骨削瘦的男子，鼻頭一酸，又滴下淚來，慌忙用袖拂去，卻不防手中的牛角梳又滑落在地，齒落梳斷，俯身收拾間，吹彈可破的肌膚被劃開一個凄美的傷口。

    林如海嘆了口，轉(zhuǎn)身扶黛玉坐在對面的塌椅上，取出一段潔白的蘇紗給黛玉纏上，嘆道：“你這樣，讓爹爹如何放心的下，你姑姑已因為牽扯進忠義親王的事，被迫上吊自殺了，你表姐若不是早入佛門，豈能善保。昨日我接到朝廷舊友的密信，傳聞圣上已派了御史來探尋那批東西，我這巡鹽御史府也該不保了?！?br/>
    黛玉正想說什么，終被林海止住了：“你明日去蘇州虎丘花神廟，祭祀花神恭祝仙誕后，就不要去看撲蝶會，順道去趟玄墓蟠香寺賞梅吧?！摈煊竦蛻?yīng)了一聲，并不多言。

    翌日清晨時值花朝佳節(jié)，所謂，二月十二花朝燦，仲秋月半月夕明。百花生日是良辰，未到花朝一半春。姑蘇、淮揚城內(nèi)，花神廟廟廟香氳，玉環(huán)殿殿殿祈福，賞紅踏青，自得其樂。

    巡鹽御史府內(nèi)更是百花萌動，彩箋招搖，紅繩細細，獅花點彩，花神燈透，好一番熱鬧景象。正廳后院林家所有仆從垂手而立，靜候他們遠途歸來的大小姐和往日病體沉疴、神情倦散的老爺。

    胥姨娘按照舊制，為黛玉梳了百花垂鬟分肖髻，簪上一枝芙蓉玉粉蕖簪，穿著月白繡花小襖，披上蜜合色坎肩，腰下系著楊妃色繡花錦裙，正如是，美到極處，別無他物，只是天成。

    黛玉在眾人的簇擁下，挽著林海的手出來的那一瞬間就淚如雨下了，世界雖大，只有在這里，才會有人連夜為自己趕制花燈吧，只有在這里，才會有人視自己為珍寶，寵溺無端；難怪青蓮曾道，此心安處是吾家。只有在這里，自己漂泊不安的心才平復下來。

    眾人見他們離家數(shù)年的大小姐哭的如此梨花帶雨，想起老爺?shù)纳眢w狀況，一時間悲喜交加，俱落下淚來。胥姨娘等忙忙勸了，黛玉于是一一謝過眾人，照例發(fā)了節(jié)賞，便匆匆登車乘船去了一江之隔的蘇州。

    蘇州*玄墓蟠香寺

    蘇州，西南，玄墓坡。梅開，望之如新雪。

    蟠香寺正殿，一素面青衣尼姑忐忑不安的看著面前那個清逸出塵的女子，低聲道：“對不起，木施主，我家姑子說不見外客?！?br/>
    黛玉微微笑了一下，不置一詞，徑直繞開青衣尼姑，從側(cè)二門出，直奔梅林深處，步履從容卻輕快，青衣小尼不過十二三歲的豆蔻年華，面薄心嫩，何嘗見過這類不按常理出牌、不按常規(guī)從左門入右門出的主，一時失了主意，也不敢橫加阻攔，待醒過神來，黛玉一行已不見了蹤影。

    果見一片半重瓣紫蒂白玉蝶梅內(nèi)，妙玉一襲玄色對襟道袍，一手托著玉碟，一手持銀匙，正在收集花蕊心雪。妙玉見到黛玉一行，攏了玉碟遞與身邊的小丫鬟，青衣尼忙忙趕來，猶喘著粗氣道：“師姐，她們非要進來，我——”

    妙玉一甩拂塵道：“木家大小姐豈是你能攔得住的，下去吧?！甭曇舨懖惑@，聽不出喜怒。青衣尼并小丫鬟忙捧了鬼臉青花甕走了，紫雪二人亦尾隨去了。

    妙玉淡淡的掃了一眼這個秉持日月精華宛若神仙天女的表妹，道：“既然來了就喝一盞茶可好。”雖是詢問，卻自顧自走向蟠香亭。黛玉斂了眉，跟著妙玉的步伐慢慢地走著。蟠香亭內(nèi)龕焰猶青，爐香未燼，對放著一柄綠玉斗和一只形似缽而小的攜著三個垂珠篆書的點犀杯，似兩個深閨的少女，安詳靜謐，靜候良人。

    黛玉很自然的坐了點犀杯前的石墩，妙玉持壺正要添水，黛玉止了道：“舊年蠲的雨水就好了，外祖母素來嫌六安茶太過于輕淡，偏愛老君眉這類敦厚的陳茶，我少不得也客隨主便，已吃不慣輕浮的雪茶了?！泵钣駞s不理她，自顧自上扇滾了水，道：“京都是京都，這是蘇州，難不成喝盞茶也要拿權(quán)勢壓人?！毖赞o間已有了幾分不岔。

    黛玉苦笑道：“你這又是何苦，再這樣任性妄為，必放誕詭僻，不合時宜，為權(quán)勢不容。”妙玉冷哼一聲道：“世人皆濁我獨清，若是事事都以順著別人意為要，跟豬狗家禽有什么區(qū)別。”

    黛玉知其素日孤僻慣了，不便深勸，只道：“豈不聞過潔世同嫌，凡事有個度，過猶不及，這事過了可就沽名釣譽了。難道你真要做那以狂狷之態(tài)為美，以癖病為佳的張石公?！泵钣窭浜咭宦暎骸叭羰悄芗那橛谌K其一生，也是人生樂事了，只恨太高人欲妒。

    黛玉聞言眼睛一跳，唬著忙捂了妙玉的嘴，四下看了看，再三確認無人后，凜然對著妙玉道：“姐姐，上面來人了。爹爹的官位不保不說，只怕也護不得姐姐周，姐姐還是早作打算的好，玉兒知姐姐傲極，不愿屈膝于人，而姑姑、姑父亦是重情之人，此事原也怪不得忠義親王，欲加之罪何患無辭。只是那些東西，雖說本是水潤哥哥的，但天下之物從來都是皇上一人的，高興了就賞賜與你，奪回去也從來無需理由，姐姐拿著始終是禍害，還望姐姐早做定奪?！?br/>
    妙玉見黛玉提起逝去的娘親父親早紅了眼眶，自己又何嘗不明白茲事體大，只是自己無論如何也曾是水潤的未婚妻，父系一族也深受老忠義親王的大恩，若是讓自己這樣交出水潤最后的護身符、堡壘，于情于理都說過不去，一時相對無言，只能相對而泣。正是執(zhí)手相看淚眼，更無語凝噎。

    黛玉看著這個酷似林夕姑姑清麗出塵的面龐，一時感慨紛紛，為什么林家的女子永遠如此命薄，自己和姐姐是不是也逃不掉這個宿命，幼年即被人要化出家，皆是自幼多病，伶仃孤苦，無兄弟姊妹扶持，好不容易身體好了些，至親又撒手人寰。

    黛玉從懷中掏出一方疊著整齊的桃粉絲帕，打開來取出一枚紅底黃字銀邊平安符，下墜一對指甲蓋大的銀葫蘆，葫蘆中垂著有綠豆大的小銀鈴，平安符的右下角綴了一個小小的篆字“玉”，遞與妙玉道：“姐姐，這是玉兒親手繡的，才剛在虎丘花神廟開了光乞了福的?！?br/>
    妙玉看了看這個秀娟小巧、做工精致的平安符，掩了置于袖中，原無須道謝，淺淺對視，一切盡在不言中。

    欲知后事，且見下回。

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