?潛入者的行動(dòng)非常隱秘。
在自然氣息的保護(hù)下，幾乎再?zèng)]有士兵陷入昏睡——幾乎。一周中可能有一兩個(gè)人倒頭睡去，這些人按照上尉的命令被送去地下修養(yǎng)，上尉對外宣稱地下的溫度更穩(wěn)定適宜，有助于這些“病人”的恢復(fù)。這是新病人被送來的一天，運(yùn)送士兵的除了他們的同僚，還有紅桉縣的一位醫(yī)生。
塔砂不太關(guān)心運(yùn)送人是誰，開始她根本沒意識到那位同樣穿著軍裝的人并非士兵。兩個(gè)抬著擔(dān)架的士兵走下屋子里的臺階，走進(jìn)被偽裝成地下室的地下城一角，將擔(dān)架上的新病人放到空缺的床位上。其中一人很快走回了上面，另外一人則在小聲的交談（“沒事，我想再看看我能做點(diǎn)什么?！薄澳阏婧眯?，醫(yī)生！別留太久，當(dāng)心查房的人找麻煩。”）后留了下來。
留下來的人穿著最底層士兵的邋遢軍裝，扣著一頂丑陋的鍋蓋帽，走路姿勢笨拙。他在床邊半蹲下，塔砂半心半意地關(guān)注著他，后來，突然就忘了這茬。
“天界的味道！”
是維克多，他的聲音前所未有地刺耳，帶著金屬摩擦似的質(zhì)感，有點(diǎn)嚇人也有點(diǎn)像只憤怒得直哈氣的貓。地下城之書從架子上跳了起來，書頁發(fā)出嘩啦啦的噪音，這本書就差跳到塔砂腦袋上，用力搖晃著她的脖子尋求關(guān)注了。
“什么？哪兒？”塔砂摸不著頭腦地說。
“在你的地下城里！這股惡心的氣味化成灰我都認(rèn)得出來！”維克多怒氣沖沖地說，“啊哈！一個(gè)撒羅的牧師，拿著帕特莉西婭和尤安娜的神器？這里是在玩神器大甩賣？深淵啊，一個(gè)蠢到會(huì)在地下城里使用神器的蠢貨，撒羅的祭司已經(jīng)死絕了嗎？”
塔砂被這一串帶著迷之名字的搶白弄得一臉茫然，但多虧了維克多的提醒，她發(fā)現(xiàn)自己遺漏了什么。
身穿邋遢軍裝的醫(yī)生拿掉了他的丑帽子，從中拿出一個(gè)……破碗？他左手拿著這只碗，右手拿著不知哪里摸出來又不知怎么點(diǎn)燃的燭臺，不知怎么的，穿過地下室一側(cè)的陷阱門，步入了地下城的其他部分。
在地下城之中，出現(xiàn)塔砂不了解的情況，本來就足以說明異常。
他明明沒有隱形，塔砂卻在剛才忘記了他的存在，像忘卻路邊的一塊石頭，這對她現(xiàn)在的記憶力而言完全不正常。他手中的燭臺搖曳著無色的燭火，點(diǎn)亮了他與附近的地面，卻半點(diǎn)都不顯眼。一名亞馬遜人從他前方不到兩米的地方經(jīng)過，沒有轉(zhuǎn)頭投來一瞥。
“殺了他?！本S克多斬釘截鐵地說，“你不會(huì)希望一個(gè)撒羅信徒在地下城里亂轉(zhuǎn)，他們就是那種愿意自爆來凈化邪惡的人。”
“一分鐘內(nèi)把之前出現(xiàn)過的陌生名詞全部解釋一下?！彼罢f。
撒羅是太陽、光明與正義之神，月神帕特莉西婭與星光之神尤安娜是他的從神。
在深淵與天界的眷族在地上活躍的那個(gè)年代，撒羅是埃瑞安大陸上影響最強(qiáng)大的主神之一。光明神神殿遍及整片大陸，諸多祭司和神眷者在地上行走，太陽神的牧師與圣騎士在諸多對抗邪惡的戰(zhàn)役中擔(dān)當(dāng)著中流砥柱。
主神維持著高高在上的威嚴(yán)與神秘，從神則更接近信徒，他們會(huì)用凝固著自身力量的神器幫助虔誠的信徒，讓這些受選者以凡人之身短暫地觸及神之力。月神曾降下一件神器，名叫“流月之杯”，手持此杯之人能穿透任何屏障，如同透窗而入的月光。星光之神的神殿里供奉著名為“渺遠(yuǎn)星光”的燭臺，這件神器上的蠟燭無火自燃，燭光照耀下的一切都會(huì)被遺忘。
現(xiàn)在看來，潛入者左手的破碗曾是流月之杯，那黑乎乎的渺遠(yuǎn)星光燭臺便是塔砂和巡邏的亞馬遜人無法發(fā)現(xiàn)他的原因。
潛入者的設(shè)備相當(dāng)豪華，潛入相當(dāng)隱秘，但是另一方面，也正大光明到了讓人咂舌的地步。
渺遠(yuǎn)星光燭臺的確有隱藏的能力，但發(fā)動(dòng)神器時(shí)那股毫不掩飾的天界靈光——某種和深淵因子相似的天界力量活動(dòng)痕跡——在惡魔眼中猶如漆黑夜空中一枚閃光彈。這行為簡直無謀到像在挑釁，讓維克多暴躁得像個(gè)看到滿室混亂的強(qiáng)迫癥患者。
“他往里面走了，殺了他！”惡魔催促道。
“我隨時(shí)可以?！彼罢f。
她的意思是再等等。
地下城中的一切盡在塔砂掌握，維克多確定他身上沒有別的神器，那么在這位信徒的行跡被看破之時(shí)，他已經(jīng)失去了全部贏面。塔砂想知道這個(gè)人為什么會(huì)找到這里，他想得到什么。
摘掉帽子的牧師有著一頭金發(fā)，看起來十分年輕，大概只有二十來歲。年輕的牧師小心地避開走廊里的亞馬遜人，沒進(jìn)任何房間，往地下城深處走了一小段路，停在第一個(gè)岔道上。他沒有繼續(xù)深入，而是很快退回了之前士兵們的病房。
牧師用手背擦了擦額角的汗水，地下城溫度適宜，他凝重的臉色看上去也不像緊張過度。神器能在神靈不在場時(shí)發(fā)揮效果，但啟用它對凡人來說依然負(fù)擔(dān)不小，一個(gè)就夠嗆，何況兩個(gè)。牧師的背靠著墻，閉目養(yǎng)神了一小會(huì)兒，他像是下定了什么決心，走到了狀況最糟糕的那個(gè)士兵病床前，將兩樣神器放在身側(cè)地面上，開始合掌祈禱。
“啊，你在等他驅(qū)散詛咒？”維克多反應(yīng)過來，“別妄想了，天界一樣被隔絕得無影無蹤，沒有神眷在身，哪個(gè)圣職者都別想使用一個(gè)神術(shù)，哪怕是最簡單的照明術(shù)！除非有主神的神器在身，但你當(dāng)神器是大白菜么？”
祈禱著的牧師，從胸口抽出了一根暗紅的權(quán)杖。
“……驕陽之杖？”維克多從喉嚨里擠出幾個(gè)音節(jié)。
“那是什么？”塔砂問。
“撒羅的神器，供奉在太陽神教發(fā)源地，撒羅放在主物質(zhì)位面的唯一神器?！本S克多用夢游般的聲音說，竭力振作起來，“但是，但是就算有神器！你以為神器是誰都可以用的嗎？從神的神器還可能遺落到淺薄信徒手中，而主神的神器，在沒有資格人手中只是一根燒火棍而已！天界已經(jīng)遠(yuǎn)離，教皇都得不到神明的授權(quán)，除非天生就是選民……”
那牧師半跪下來，他的手緊緊握著權(quán)杖上帶刺的紋飾，血液從刺破的皮膚中流出來，順著花紋涌向杖身。暗紅色的權(quán)杖被驀然點(diǎn)亮，如同一輪太陽噴薄而出，將地下的房間照耀得如同白晝。
“深淵啊……”維克多發(fā)出一聲痛苦的呻#吟，“天生圣子?！?br/>
塔砂對維克多的逆向?yàn)貘f嘴反義詞能力刮目相看。
現(xiàn)在那根權(quán)杖通身金光燦燦，上面的血液發(fā)出輕微的滋滋聲，像被火焰蒸干。牧師握著驕陽之杖，如同在忍耐什么痛苦，咬著牙慢慢靠近病床。
他將權(quán)杖頂端的日輪貼到士兵額頭上。
塔砂聽到一陣尖銳的聲音，仿佛一盆水或一盆油潑上燒得火紅的烙鐵。病床上那個(gè)昏睡多時(shí)的士兵突然開始動(dòng)彈，他的雙腿劇烈地抽搐起來，像被固定在牙醫(yī)手術(shù)臺上活拔智齒還不加麻醉。金光變得越發(fā)燦爛，連塔砂也不得不移開目光，那種閉著眼睛都能感覺到高熱的光輝讓她懷疑士兵的臉是否還健在。數(shù)秒之后金光消散，牧師倒在地上，哆哆嗦嗦地舉著那根變回珊瑚色的權(quán)杖。
病床上的士兵安然無恙，事實(shí)上，他看上去好多了。
那是整個(gè)病房情況最嚴(yán)重的枯萎詛咒受害者，在牧師到來之前，他已經(jīng)雙頰凹陷，皮膚如同放久了的橘子。驕陽之杖的照耀像往他身上擠進(jìn)了一團(tuán)水，干癟的皮膚重新變得飽滿，胸口起伏再度變得明顯。他現(xiàn)在像個(gè)加班多日的疲憊病人，而不是一具即將入土的干尸。
“贊美撒羅。”那個(gè)牧師低聲說。
他慢慢爬起來，將驕陽之杖重新插回體內(nèi)，一瘸一拐地向外走去——此時(shí)塔砂才發(fā)現(xiàn)這人恐怕是個(gè)瘸子，只是剛才精力足夠時(shí)還能勉強(qiáng)好好走路罷了。幽靈沒靠近圣職者，塔砂一路通過新建設(shè)在地上的瞭望塔尾隨，看著被維克多稱為天生圣子的牧師偽裝回這里的年輕醫(yī)生。他收起了三樣神器，挪回紅桉縣中一間普通的小屋，路上還有人跟他打招呼。
小屋很普通，收拾得相當(dāng)整齊，因此更能看出其主人的經(jīng)濟(jì)狀況。簡單說，不怎么好。
“撒羅神教這是要完?！本S克多篤定地說，“不對，絕對已經(jīng)完蛋了?！?br/>
第二天早上，那個(gè)被治療的士兵睜開了眼睛。執(zhí)勤的護(hù)士（亞馬遜人，男）很快發(fā)現(xiàn)了這個(gè)喊渴的人，給他帶去牛奶泡開的面包粥，這個(gè)人足足吃了三大碗。上尉為這個(gè)好消息欣喜若狂，親自將康復(fù)的士兵帶回了地上。
哈利特宣稱足夠的修養(yǎng)就能讓那些病人自動(dòng)康復(fù)，一直氣氛沉悶的軍隊(duì)為此狂歡了一個(gè)晚上，懷疑自己只能等死的士兵看到了新希望。
塔砂也是。
一個(gè)今天剛聽說的教派是死是活都不關(guān)塔砂的事，她對這個(gè)牧師的故事、信念和企圖毫無興趣，重要的是，他有解決麻煩的辦法。
“你不可能招募他！”維克多說，“撒羅信徒的腦子比石頭更頑固，盯人比水蛭更煩，要讓他救邪惡的地下城走狗？完全不可能！”
“是嗎？”塔砂說。
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“……然后我覺得很暖和，像凍僵之后烤火似的。”圍在同僚當(dāng)中的士兵說，“我突然就覺得老餓了！我拼命睜眼睛，眼睛睜開后，手腳也能動(dòng)啦！”
那個(gè)士兵坐在酒館的凳子上，同僚們讓他一次又一次講述犯病和康復(fù)時(shí)的體驗(yàn)，像在對待一位戰(zhàn)斗英雄。在他們眼中，他也的確是戰(zhàn)勝“病魔”的英雄。這些聽眾握著酒杯仔細(xì)傾聽，帶著一份恐懼和希望，他們渴望在這個(gè)人的講述中找到康復(fù)的秘訣，好在自己倒下時(shí)用同樣的辦法活著回來。
“別給他喝酒！”塞繆爾喊道。
給那個(gè)士兵遞啤酒的人做了個(gè)鬼臉，其他人哄笑起來?！梆埩宋野珊冕t(yī)生！”那士兵告饒道，“連酒都不能喝一口，我還不如回去躺著呢！”
他的朋友們七嘴八舌給他求情，有人不顧阻止，堅(jiān)持把酒杯放到他桌子上。士兵露出一個(gè)垂涎欲滴的怪相，他搓了搓手剛要開始喝，上尉突然從旁邊經(jīng)過，順手抄走了那杯酒，喝了個(gè)精光，還轉(zhuǎn)頭比了個(gè)“我看著你呢”的手勢。
士兵夸張地哀嚎，腦袋砸到吧臺上?！白衩?，頭兒！”有人拿兩根手指敬禮，另一些人同僚們嬉笑著起哄：“沒人能躲過哈利特媽咪的眼睛！”媽媽對這群得意忘形的小兔崽子翻了個(gè)白眼，他們歡快地喝著啤酒，給剛康復(fù)的可憐人點(diǎn)了一杯牛奶。
這天的全部消費(fèi)都由哈利特上尉買單，不過仍有一些士兵自掏腰包給塞繆爾買了酒和點(diǎn)心?！斑@是我請你的！”這些醉醺醺的人說，“跟你比起來，我們的軍醫(yī)簡直是屠夫！”
塞繆爾只禮貌性地抿了幾口酒，這也讓他成為了后半夜僅剩的幾個(gè)清醒者之一。他并不喜歡這種吵鬧的場合，覺得士兵們粗鄙而煩人，但他也很高興看到這些人平安無事。
他離開前，他救回來的那個(gè)士兵正在不知第幾次講起自己的故事。那張前一天還被詛咒纏繞的面孔如今只是有些蠟黃，他會(huì)慢慢好起來。這個(gè)人再次說到夢中的火爐，塞繆爾忍了又忍，還是沒忍住，走回去插話道：“是太陽?！?br/>
“什么？”士兵有些茫然。
“拯救凍僵之人的不是火爐，而是太陽?！比姞柷f重地說，“光明驅(qū)逐黑暗，太陽抵御寒冷，正義戰(zhàn)勝邪惡，是偉大的……呃，一些偉大的力量創(chuàng)造了奇跡?！?br/>
“聽不明白你在說什么?！迸赃叺淖頋h哈哈笑著，“干杯，醫(yī)生！”
“醫(yī)生又在說那些文化人的話了。”另外有人笑道，“哎呀，你該多出來曬曬太陽，多吃點(diǎn)東西，多喝點(diǎn)酒！你的臉蒼白得像個(gè)姑娘！”
那些醉醺醺的家伙很快把話題轉(zhuǎn)移到了酒和女人上，塞繆爾被冒犯地皺著眉頭，大步走出去。
他討厭那群不把神恩當(dāng)回事的家伙，也討厭剛才的自己。他幾乎要說出那個(gè)名字了，他的神的名字，真糟糕，他喝了太多酒，犯了輕狂的罪過，老師要是還在一定會(huì)對他失望。塞繆爾不能走太快，他那條天生短一截的腿會(huì)讓他的步伐變得相當(dāng)滑稽，尤其是他疲憊的時(shí)候。好在，他已經(jīng)恢復(fù)到了能再次使用神之杖。
收養(yǎng)他的老師，那位修女嬤嬤，曾說他是神選之人，能使用神之杖就是他得神恩寵的證據(jù)。那位老人在逝世前都堅(jiān)信塞繆爾能讓撒羅的榮光重新遍布地上，但距離那個(gè)時(shí)候已經(jīng)過了接近十年，塞繆爾還只是個(gè)小縣城里混日子的醫(yī)生。
這不會(huì)永遠(yuǎn)繼續(xù)下去。
塞繆爾按著胸口，他的心臟跳得很快。每次激動(dòng)時(shí)神的權(quán)杖都會(huì)把他壓得胸口發(fā)悶，這是他在孩童時(shí)期就變得沉穩(wěn)的原因之一，也是他受選的證明。神會(huì)考驗(yàn)受選者，所以他才一直蝸居等待，或許他此前二十五年的人生就是為了現(xiàn)在。
他真的做到了。
嬤嬤說塞繆爾能看到邪惡，他曾為質(zhì)疑這個(gè)被鞭打過，事實(shí)證明嬤嬤果然是對的，他在那些“患病”的人面孔上第一次看見了令人作嘔的渾濁厭惡。他發(fā)覺所謂的疾病并不尋常，在兩周的觀察后，他設(shè)法用藥讓一名負(fù)責(zé)運(yùn)送病人的士兵突然腹瀉，自己頂上。塞繆爾做了一切能做的準(zhǔn)備，他的冒險(xiǎn)終于讓他知道了真相。
有邪惡的力量襲擊了人類士兵，比那更加駭人的是，安置著士兵的地下室一墻之隔的地方有一座巨大的地下建筑。這是什么？傳說中的地下城嗎？它怎么會(huì)再次出現(xiàn)在埃瑞安？天啊，這東西就在紅桉縣下面！塞繆爾恨不能立刻找出這其中的陰謀，但他的力量不足以長時(shí)間維持三種神器。在尋找真相之前，他更無法忍受對受邪惡侵襲的人視而不見。
神之杖真的能驅(qū)逐邪惡……不，這說法中包含的懷疑太過可恥，又一個(gè)錯(cuò)誤，塞繆爾決心回去后自撻二十鞭贖罪。應(yīng)該說，他第一次確定自己真的能使用神之杖，在此前的二十五年人生里，他從未遇到過能使用它的機(jī)會(huì)。
星光之神的庇護(hù)讓看守對塞繆爾視而不見，明月之神的幫助能讓他穿過關(guān)閉的門。塞繆爾再一次來到了那個(gè)房間，到處是被詛咒所困的士兵。
他看過一張張干枯的臉，在其中找到渾濁霧氣最濃郁的人，拿出神之杖開始驅(qū)逐儀式。塞繆爾解開手上的繃帶，讓權(quán)杖上的逆刃破開傷口，血液與力量從他體內(nèi)抽走，化作神之杖燦爛的光輝。他還不配直視神的榮光，于是只能看著士兵的臉，霧氣在強(qiáng)光下化作一張張尖叫的鬼面，很快消散，無影無蹤，如同用肥皂和熱水沖洗過的瓷磚。
這感覺讓塞繆爾虛弱，但也感到空前強(qiáng)大。他感到自己完滿無缺，感到骯臟被洗凈，受困的靈魂被解救，沒有什么比這更好了。
床上的人開始均勻地呼吸，塞繆爾松了口氣，將神之杖收回去。大概因?yàn)楸壬洗胃薪?jīng)驗(yàn)和準(zhǔn)備，目前他還未感覺到無法支撐，那讓他不想很快離開。
他猶豫地看了看周圍，剩下的人當(dāng)中情況最壞的那些也不比他第一次救下的那個(gè)士兵嚴(yán)重，留到下一次不會(huì)出問題。神之杖的消耗比另外兩個(gè)神器更大，他剩下的精力即使能勉強(qiáng)再使用一次，使用完也不能安全離開。
于是塞繆爾轉(zhuǎn)過頭，再次走向那一面墻壁。
月神的圣杯庇佑他穿透了石墻，墻后面氛圍一變，從平整的地下室變?yōu)樘烊粠r洞，或者那種古老的石頭堡壘。這兒沒有火把，兩側(cè)點(diǎn)著藍(lán)盈盈的燈，上一次塞繆爾就對此相當(dāng)在意。這回他走向墻壁，踮著腳瞇著眼睛看了一會(huì)兒，沒在玻璃燈罩中看到火焰。那里面像是個(gè)容器，里面裝著某種散發(fā)藍(lán)光的東西。
塞繆爾很快放棄了壁燈的研究，他繼續(xù)向前走去。
就在距離士兵們的病房不遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)挺大的房間，偶爾還能看到有人出入。塞繆爾小心翼翼走進(jìn)房間里，看到的東西讓他抽了口氣。
那也是個(gè)病房，病房中躺著許多人。這些人的身上也纏繞著那種邪惡的灰煙，比士兵身上的更加濃郁，幾乎淹沒了整張病床，光看著就讓人頭皮發(fā)麻。塞繆爾瞪著這些可怕的霧氣團(tuán)，要費(fèi)不小力氣才能從中辨認(rèn)出人體，他們和外面的士兵一樣都只是人類，而不是他本以為會(huì)在地下城看到的怪物。
開門聲險(xiǎn)些讓塞繆爾跳起來，一個(gè)十多歲的女孩子走進(jìn)門，直直向他走來。塞繆爾防御性地貼平到了墻上，滿手是汗，一時(shí)不知該作何反應(yīng)。女孩停在了他旁邊，從床下抽出一個(gè)凳子，坐了上去。
“你今天還好嗎？”她輕聲說，“我很好，媽媽?！?br/>
媽媽？
塞繆爾向床上看去，有心去看，那真是個(gè)女人。他仔細(xì)地掃過周圍的病床，吞吐不定的煙霧中一個(gè)個(gè)都是女性的輪廓。
士兵在外面，女性在地下城里面？她們是什么人？紅桉縣明明沒有失蹤人口……等等！塞繆爾猛地想起附近還有個(gè)小鎮(zhèn)，他偶爾也會(huì)去那里收些藥材。據(jù)說這次最開始的戰(zhàn)斗就出現(xiàn)在鹿角鎮(zhèn)，那里的情況比紅桉縣嚴(yán)重許多。
這些人身上的濃重的邪氣，要說比士兵們受襲擊得早，完全可以說得通。但這么濃重的邪惡足以將人殺死，她們是怎么活下來的？
塞繆爾將燭臺湊近一團(tuán)特別濃重的煙霧，在這繭子一樣嚴(yán)實(shí)的邪氣之間，隱約能看到一部分淺淡的、將邪惡阻隔開來的空白。
這混雜在其中的氣體是什么？為什么最早的受害者中只有女性活了下來？地下城把她們關(guān)在這里，還送來了她們的親屬，到底要做什么？
他再聽不進(jìn)任何內(nèi)容了，各種可怕的猜想充斥著大腦，讓他屬于撒羅信徒的每一個(gè)細(xì)胞都在尖叫。塞繆爾呼吸急促，他的胸口發(fā)沉，上面壓著沉甸甸的責(zé)任感：在此時(shí)此地，他是唯一能拯救這些可憐人，挫敗邪惡陰謀的人。
塞繆爾無聲地用口型宣誓：“等著我！”他沖了出去，斗志昂揚(yáng)。
“你看，也不一定要招募他?！彼翱粗鴽_回家冥想的牧師，對維克多笑了起來。
作者有話要說：塔砂教你簡單便捷的善良陣營生物利用方法√
塔砂：不過能收還是要收的。
維克多：為什么?。?？這種超麻煩的死腦筋牧師！你要開修道院嗎！
塔砂：因?yàn)槟菑埧ㄆ脑O(shè)定看起來比較高級，有種四星卡片的感覺呢。
維克多：……我是幾星？
塔砂：引導(dǎo)幫助手冊，新手開場附贈(zèng)。
維克多：我恨你Q皿Q