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    這天夜里，宋園內(nèi)又是燈紅酒綠，仙樂飄飄。

    崔明珍暫時離席，來到宋英豪專為他布置的靜室休息。他剛躺到榻上，忽然門口水晶簾一動，一位佳人身披薄紗，手中端著茶盤，裊裊娜娜地步入房來。

    崔明珍抬眼一看，不是別人，正是宋秋蓮。

    宋秋蓮把茶盤放在榻前的矮幾上，徑自坐在崔明珍身邊，嬌滴滴地說道：“大人要不要來杯熱茶，醒醒酒？”

    崔明珍笑道：“要，當(dāng)然要了?！?br/>
    宋秋蓮倒了一盞茶，雙手端給崔明珍。崔明珍接過茶盞，順便握住了宋秋蓮的手。

    宋秋蓮面紅耳赤，她費力地掙了掙，終于把手抽了回來。她假意冷“哼”一聲，說：“我要的東西呢，你可帶來了？”

    崔明珍笑道：“當(dāng)然，蓮夫人的吩咐，焉敢不從？”說著他從懷中掏出一封文契來，正是徐夫人要驅(qū)逐宋秋蓮出府的那封。

    宋秋蓮把文契接過來，看了看，氣得她渾身發(fā)抖。

    “好你個徐琬，你還真敢！”

    宋秋蓮曾經(jīng)送給徐琬一封休書，如今徐琬送還她一封逐妾的文契，分明是針鋒相對的報復(fù)。

    “你休想趕我出劉府，這輩子都別想！”宋秋蓮叫嚷著，隨后幾下就把文契撕成碎片。

    崔明珍覺得宋秋蓮的反應(yīng)，有些不可理喻。他好奇地問：“你這是何苦？如果是正妻的位置，你還值得爭一爭，干嘛非要保留一個妾的名分？”

    “我就是不能讓她得逞――忠義侯府是我的，最后留在侯府中的人一定是我！”

    “侯府里連個男人都沒有，你留在那里面做什么？”崔明珍不屑地說。

    宋秋蓮說：“不行！我跟她斗了一輩子，我就是要爭這口氣！”隨后她倒在崔明珍中懷中，跟他撒嬌。說，“你要幫我，一定要幫我！”

    崔明珍色迷心竅，笑道：“那當(dāng)然，我不幫你能幫誰呢？”

    終于，宋秋蓮跟崔明珍勾搭成奸，她得到了崔明珍的庇護。

    可是劉彥昌在忠義侯府內(nèi)，卻不知情。他還專等著崔明珍抓到“斧頭幫”挖出宋英豪、逐走宋秋蓮霸占南貨店……哪知道，卻忽然聽人說，剛剛被崔明珍下到牢里的那幾個人。又被崔明珍放了。

    他去城守府質(zhì)問崔明珍。

    崔明珍卻敷衍說，那幾個人證據(jù)不足，不能定罪。

    劉彥昌又問南貨店可要了回來？

    崔明珍說。經(jīng)過調(diào)查，“蓮記南貨店”是宋英豪的財產(chǎn)，與宋秋蓮無關(guān)，當(dāng)然也就不能判給劉府。

    劉彥昌一無所獲，氣鼓鼓地回來了。他對徐夫人說：“大嫂。我看那崔明珍，十有**已經(jīng)被宋氏兄妹收買了?！庇终f，“要不您寫道奏折，告到京城去吧？”

    徐夫人說：“按朝廷的規(guī)矩，我的折子要經(jīng)梁州城府轉(zhuǎn)遞，還是要經(jīng)崔明珍的手。”

    “這么說。崔明珍在梁州城里一手遮天了？”劉彥昌問。又懊惱地說，“宋氏兄妹既然有崔明珍護著，看來我們沒辦法治他們了！”

    徐夫人淡淡地說：“也不是沒辦法。只是繞點兒遠?！?br/>
    劉彥昌忙討教辦法。

    徐夫人說：“這要請二老爺幫忙演一場戲――就讓他們以為，我已經(jīng)放棄了，打算把那邊田地、房產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)變賣掉……您先帶著老太太回劉家莊，隨后，您派一個可靠得力的人。替我送封信到齊魯總督府給李大人?！?br/>
    “您要向李大人告狀嗎？”劉彥昌問。

    徐夫人搖頭，說：“李大人不會因為我們。去得罪朝中同僚的……”她說，“我只會向他哭窮，說我的俸祿太少，養(yǎng)不起家人?！?br/>
    劉彥昌皺眉思索了一下，問：“這樣管用？”

    徐夫人說：“應(yīng)該會管用的?！?br/>
    劉彥昌便依照徐夫人的計策而行，他先帶著袁太君回了劉家莊，隨后差人到魯城送信。

    可是，轉(zhuǎn)眼出了正月，卻沒有任何跡象表明，徐夫人的計策管用。劉彥昌這邊，房屋租不出去，田地也租不出去。房屋還好，拖上幾個月沒關(guān)系；田地里的春耕誤了，這一年的收成就都沒有了。

    劉彥昌不由惱道：“早就應(yīng)該知道，徐氏是個窩囊沒用的女人，怎么就信了她的話？”

    他看著那一摞房契和地契嘆氣――空守著這一座金山，竟然一塊金子都摳不下來！

    于是他又盤算，要不干脆慫恿徐氏把這些東西賣了，他也好從中賺點？

    他給徐氏寫了封信，把他的意思說了說。

    徐氏的回信，出乎他的意料――她這次沒有反對賣房賣地，而是說，可以考慮賣掉一部分。

    于是，劉彥昌挑選了幾處房產(chǎn)和田產(chǎn)出來，打算賣一賣，看看行情。他首先要賣的，自然是梁州城里的房產(chǎn)，因為梁州城有崔明珍，他動不了宋氏兄妹。

    他派了個得力的下人，去梁州辦這件事。他打算先把位置最好的“東來順”酒樓賣掉。

    哪知，派去的人找到中人一打聽，因為有“斧頭幫”的人盯著，“東來順”酒樓根本不好賣。價錢一降再降，從五百兩降到了三百兩，還是沒人敢買。

    這天，蘭香忽然來找秦氏。她把秦氏叫到屋中，說：“現(xiàn)今是個機會――‘東來順’酒樓正在賤賣，不如你們倆口子買下來吧？”

    秦氏笑道：“你說的輕巧――我手里哪有那么多錢？”

    蘭香神秘一笑，從懷里摸出一張銀票，說：“你看看，這是什么？”

    秦氏苦笑：“我又不識字，你偏給我看這個。”

    蘭香嗔道：“你不識字，難道連個數(shù)字都不認識？”她指著銀票上的字，說，“這是三百兩的銀票。”

    “我的天，三百兩！”秦氏被嚇到了，她可從沒見過這么多銀子。她又問蘭香，“這么多錢，你從哪兒來的。”

    蘭香告訴秦氏，這是齊魯總督李學(xué)厚大人送的。她嘆了口氣，說：“前些日子，太太舍下臉來，跟李大人哭窮……恰好李大人進京面圣，從梁州府經(jīng)過，便讓人送了三百兩銀票來?！?br/>
    “夫人不找戶部訴苦，竟然去跟李大人哭窮？”秦氏覺得不可思議，“而李大人出手，竟然如此大方？”

    蘭香說：“我也不明白為什么……”又說，“而且，太太把這三百兩給了我――她要用這三百兩，償還我這些年的工錢。”

    “真的？！”秦氏驚喜。她說，“若是這樣，那你這些年還算是沒有白辛苦――這些年，你跟著你們太太，可真是受了苦了，差點兒連性命都搭上呢?！?br/>
    隨后秦氏又想舊話重提，讓蘭香找機會離開徐夫人。她說：“蘭香，你知不知道，孫有財跟我打聽過你好幾次……我看他那意思，分明是心里有你?！?br/>
    蘭香臉一紅。她說：“秀姐姐，我實在是沒有那個想法了……我已經(jīng)習(xí)慣跟著太太這樣生活，若真嫁到人家，相夫教子、侍奉公婆、應(yīng)酬親戚往來――恐怕我還受不了呢?！?br/>
    秦氏看蘭香這樣固執(zhí)，不由為之嘆息。這么好的一個姑娘，難道就這樣耽誤一輩子？

    蘭香把銀票放在秦氏手中，說：“秀姐姐，我只有你一個親人。這張銀票，你替我拿著吧。其實我的意思，不如換成房產(chǎn)，將來也可生息?！?br/>
    秦氏點頭，說：“你說的有道理，買座房產(chǎn)，將來你若離開侯府，也好有個歸宿。只是，我聽說‘東來順’酒樓那里，‘斧頭幫’的人盯得緊；這個是非，恐怕我們沾不起。”

    蘭香說：“可是‘過了這個村，再沒這個店’――像這樣的便宜，恐怕再難找了?！?br/>
    秦氏一想也是，“東來順”酒樓正臨著東城門，門面是二層的酒樓，后面還有個極大的院子，有平房若干間，前面開酒樓，后面再開個旅店都是可以的。像這樣的旺地，不是輕易可以買到的，而且還是這么便宜的價錢。

    蘭香又說：“我們可以先買下來，將來租給來頭硬的人，也就不怕那‘斧頭幫’了?！?br/>
    秦氏說：“這到是，反正你這筆錢閑著也沒別的用處?！彼终f，“我還有個主意――我找孫有財出面，他面子大、路子廣，讓他扯個謊，那‘斧頭幫’的人也不知道是誰買的。”

    蘭香低頭不語。她心里不知是何滋味。她忽然記起那個晴朗的冬日里，那個走在她前面的寬厚的背影――這輩子，恐怕她只能這樣遠遠的望著，卻永遠都走不到他的身邊。

    秦氏說：“你別多想，我不會告訴孫有財，你是幕后的大老板?！?br/>
    蘭香微微點了點頭，表示同意。

    沒幾天，這事辦成了，孫有財幫忙把“東來順”酒樓買了下來。

    這時秦氏才發(fā)現(xiàn)，蘭香是侯府的奴婢，不能辦理產(chǎn)權(quán)登記。

    蘭香說好辦，她讓秦氏把酒樓寫在林妞妞的名下。

    孫有財辦好所有手續(xù)，把房契送到裁縫鋪，交給秦氏。

    房契上寫的是林妞妞的大名，林太平。

    林妞妞在旁邊伸著脖子，看到房契上“林太平”三個字，激動了。她還沒有兩周歲呢好不好，竟然有這么一大處房產(chǎn)了！

    這是第一次，妞妞覺得“林太平”這個名字也挺好聽的，至少顯得很有氣魄有沒有？