?齊太公姜尚，其先祖曾輔佐大禹治水，立有大功，被封在呂地，遂以封地為姓氏，亦稱呂尚。

    姜尚是東夷人。也有人考證說(shuō)，“姜”即“羌”，姜尚應(yīng)為羌人后裔。據(jù)《史記》記載，姜尚建立齊國(guó)時(shí)，整飭政令，推行改革，依照當(dāng)?shù)孛褡宓娘L(fēng)俗，簡(jiǎn)化禮儀。由此看來(lái)，姜尚很可能是西羌人而非東方人。

    據(jù)說(shuō)，姜尚活了一百多歲。遇到周文王時(shí)已經(jīng)七十高齡了，當(dāng)時(shí)窮困潦倒，在渭水釣魚(yú)，結(jié)識(shí)了文王。文王看見(jiàn)他釣魚(yú)的繩子上沒(méi)有魚(yú)鉤，就問(wèn)他說(shuō)：

    “沒(méi)有鉤也能釣上魚(yú)嗎？”

    “愿者上鉤??！”

    文王憣然醒悟。二人交談了許久，文王高興地說(shuō)：“當(dāng)年，我的先祖太公說(shuō)，‘有個(gè)圣人要來(lái)周家，周家就會(huì)因此興旺’。原來(lái)先生就是先祖太公盼望的圣人??！”于是，姜尚又多了一個(gè)名字：‘太公望’?；匚髌绾?，文王封姜尚為軍師，讓太子姬發(fā)奉其為相父。文王去世后，姬發(fā)繼位，是為武王。姜尚輔佐武王滅了商紂，建立西周王朝。

    姜尚被封在營(yíng)丘（淄博東北），建立齊國(guó)。這里屬于偏遠(yuǎn)的東夷地區(qū)，東臨大海，古有萊、夷等土著民族繁衍生息；南倚泰山，與魯國(guó)接壤；西、北以黃河為界，與衛(wèi)、燕等相國(guó)望。地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。姜尚大膽改革，任用賢良和功臣，因地制宜，發(fā)展魚(yú)鹽生產(chǎn)。鼓勵(lì)婦女從事蠶桑紡織，熟練技巧。溝通工商各業(yè)，促進(jìn)貿(mào)易，使國(guó)家逐漸富強(qiáng)起來(lái)。據(jù)史料記載，當(dāng)時(shí)齊國(guó)生產(chǎn)的帽子、衣服、鉤、帶、繡品、鞋履以及儀仗、旗幟等物，出售到各個(gè)諸侯國(guó)，百姓和財(cái)富從四面八方匯聚而來(lái)。從東海到泰山的諸侯，端正好自己的衣帽服飾，恭恭敬敬地前來(lái)朝拜。

    起初，姜尚輔佐周公東征，平息管、蔡及淮、徐之亂時(shí)，周公曾授權(quán)姜尚：“東至大海，西至黃河，南至穆陵，北至無(wú)隸，五等諸侯，九州長(zhǎng)官，你們盡都有權(quán)征討?！弊源艘院?，齊國(guó)能夠舉行征伐，成為諸侯中的大國(guó)。

    姜尚死后，傳到第四代哀公時(shí)出了亂子。

    哀公遭遇紀(jì)侯的誹謗，被周夷王烹殺。此后，齊國(guó)內(nèi)憂外患不斷，獻(xiàn)公殺死胡公，胡公的兒子殺死厲公，厲公的兒子又殺胡公的兒子。手足相殘，恩親反目，無(wú)暇顧及國(guó)家建設(shè)，齊國(guó)很快就衰落了。

    公元前731年，齊莊公去世，僖公即位。

    ——齊國(guó)由此熱鬧起來(lái)。

    齊僖公生有三子二女，太子諸兒為夫人所生，即后來(lái)的齊襄公；次子名糾，魯姬所生，鮑叔牙和召忽做他的師傅；三子小白，衛(wèi)國(guó)公主所生，就是后來(lái)的齊桓公。另有二女，一個(gè)嫁到衛(wèi)國(guó)，即宣姜；一個(gè)嫁到魯國(guó)，即文姜。

    早年，三公子小白沒(méi)有師傅，鮑叔牙就向僖公舉薦他的好友管仲。僖公老謀深算，對(duì)新來(lái)的人一定要考驗(yàn)一番才會(huì)放手使用。管仲來(lái)了以后，僖公重新調(diào)整兒子的師傅。讓管仲和召忽做公子糾的師傅，將自己最信賴的鮑叔牙調(diào)換過(guò)來(lái)，做小白的師傅。

    僖公的同胞弟弟夷仲年，去世后留下一個(gè)兒子叫公孫無(wú)知，僖公特別關(guān)愛(ài)這個(gè)侄子，讓他享受與太子諸兒相同的禮遇和俸祿。諸兒心里很不高興，經(jīng)常與公孫無(wú)知明爭(zhēng)暗斗，相互忌恨。公元前697年，諸兒即位（齊襄公），立即削去了公孫無(wú)知的所有特權(quán)，公孫無(wú)知心里更加仇恨襄公，伺機(jī)報(bào)復(fù)。

    齊襄公做事沒(méi)有準(zhǔn)則，朝令夕改，暴虐無(wú)羈，多次侮辱大臣，誅殺無(wú)辜臣民。而且沉湎女sè，行為放浪，上下多有微辭。鮑叔牙對(duì)襄公的為人處事十分擔(dān)憂，曾勸告他說(shuō)：“如果國(guó)君的行為違背常理，百姓就會(huì)輕慢朝廷，一旦蔓延下去，就會(huì)引發(fā)禍患?！毕骞宦?tīng)，繼續(xù)為所yu為，無(wú)所顧忌。

    公元前694年（襄公四年），襄公因私通文姜之事，命公子彭生殺死魯桓公，引起朝野震動(dòng)，諸侯譴責(zé)。當(dāng)時(shí)，鮑叔牙就有一種不祥的預(yù)感，意識(shí)到災(zāi)禍即將降臨，便護(hù)送公子小白逃往莒國(guó)避難。不久，管仲和召忽也帶著公子糾，逃避到魯國(guó)去了。

    公孫無(wú)知恨不得立刻除掉襄公，機(jī)會(huì)終于到了。

    一年前，齊襄公派將軍連稱、管至父駐守臨淄西邊的葵丘，二人是在瓜熟時(shí)節(jié)去的，出發(fā)時(shí)襄公與他們約定：“一年期限，明年瓜熟蒂落時(shí)節(jié)，寡人一定派人去接替你們?！笨墒?，等到第二年換防的期限已經(jīng)過(guò)了很久，還不見(jiàn)派人接替他們。連稱和管至父讓人傳信，請(qǐng)求替換，襄公不肯答應(yīng)。二人很氣憤，便與公孫無(wú)知勾結(jié)，謀劃弒君篡政。

    連稱有個(gè)堂妹是襄公的嬖妾，不受寵幸。連稱便利用這個(gè)堂妹做內(nèi)應(yīng)，在宮中監(jiān)視襄公，為他們提供情報(bào)。公孫無(wú)知向她承諾說(shuō)：“事成以后，立你為無(wú)知夫人?！?br/>
    公元前686年冬天，齊襄公前去姑棼游玩，順便在貝丘一帶狩獵。有一天，襄公乘車進(jìn)入?yún)擦郑蝗煌?jiàn)一頭高大兇猛的野豬迎面撲來(lái)。他身邊侍從驚呼：“公子彭生來(lái)吔！”襄公怒斥道：“彭生豈敢見(jiàn)寡人！”遂拔箭shè去，野豬突然像人一樣站立起來(lái)，凄聲嚎叫。襄公驚恐，從戎車上摔了下來(lái)，倉(cāng)皇逃離?；艁y之間，扭傷了腳腕，連鞋子也丟掉了。逃出叢林后，襄公又命侍從返回尋找鞋子，怎么也找不見(jiàn)?；氐綄m中，襄公怒氣難平，又抱怨侍從胡言亂語(yǔ)，狠狠地鞭笞了他。

    侍從平白地挨了一頓皮鞭，從宮里出來(lái)，正好碰見(jiàn)連稱、管至父等一群叛亂者，他們已經(jīng)殺死了宮門(mén)的守衛(wèi)，準(zhǔn)備進(jìn)宮。侍從故意說(shuō)：“宮內(nèi)有重兵把守，千萬(wàn)不可輕舉妄動(dòng)。我剛被君主毒打了一頓，很愿意幫助你們?！惫珜O無(wú)知用刀劃破侍從的衣服，看見(jiàn)他果真遍體傷痕，就相信了他的話，讓他做jiān細(xì)，進(jìn)宮刺探消息。

    侍從返回宮中，急忙讓襄公躲藏于門(mén)后，又在床榻上安排了替身，招呼左右宮人，做好反擊準(zhǔn)備。

    公孫無(wú)知在宮外等了片刻，不見(jiàn)侍從出來(lái)，恐有變故，便領(lǐng)人沖入宮中。襄公侍衛(wèi)和幾個(gè)幸臣與叛黨拼力廝殺，寡不敵眾，皆被亂刀砍死。公孫無(wú)知?dú)⑺来采系奶嫔?，發(fā)現(xiàn)不是襄公，便與連稱、管至父等在室內(nèi)翻箱倒柜，四處搜尋。連稱忽然看見(jiàn)門(mén)下露出的腳趾，拉開(kāi)門(mén)扇，正是襄公，遂順手揪出，大呼一聲，眾人一擁而上，當(dāng)場(chǎng)將襄公砍死。

    齊襄公既死，連稱、管至父等便擁立公孫無(wú)知為君。

    早先，僖公在世時(shí)，公孫無(wú)知恃寵而驕，常常仗勢(shì)欺人，對(duì)大夫雍廩的家人十分殘暴，雍廩一直懷恨在心。襄公遇害的第二年夏天，公孫無(wú)知去雍林游玩。雍廩帶領(lǐng)族人暗中跟蹤，追至林木深處，殺死公孫無(wú)知。隨后，雍廩對(duì)大夫們說(shuō)：“公孫無(wú)知?dú)⒑ο骞?，篡奪君位，我已經(jīng)將他處死了。請(qǐng)諸公商議，另立應(yīng)該繼承君位的公子，雍廩惟命是從。”

    公孫無(wú)知死后，在議立新君的問(wèn)題上，大臣們各有所向，互不相讓，內(nèi)亂繼起。

    大夫高傒曾經(jīng)做過(guò)小白的師傅，二人感情篤厚。為了擁立小白，高傒聯(lián)合上卿國(guó)佐，暗中派人到莒國(guó)報(bào)信，召小白火速回國(guó)。

    管仲和公子糾離開(kāi)臨淄時(shí)，在城中安插了耳目。因此，他很快就知道了公孫無(wú)知被殺的消息。

    ——小白和公子糾都在第一時(shí)間接到了密報(bào)，二人猶如箭在弦上，幾乎同時(shí)shè向都城臨淄。

    莒邑距離臨淄較近，鮑叔牙得到消息后，第一個(gè)反應(yīng)就是“快！”他與公子小白一前一后，幾乎是跑進(jìn)了莒子的宮中。好在莒子一心想要小白繼位，二話沒(méi)說(shuō)，立即下令，調(diào)集百余乘jing銳兵車，交付鮑叔牙調(diào)遣。于是，鮑叔牙、小白師徒二人在莒國(guó)兵馬的護(hù)送下，披星戴月，向臨淄飛奔而來(lái)。

    魯國(guó)方面的反應(yīng)更為激烈。公子糾既是魯國(guó)的外甥又是魯莊公的小舅子，魯國(guó)當(dāng)然希望他能繼位。因此，魯莊公親率重兵護(hù)送公子糾回國(guó)，如遇反抗，他將以武力為其奪取君位。在管仲的再三催促下，魯國(guó)的大隊(duì)人馬終于集結(jié)完畢，向齊國(guó)進(jìn)發(fā)了。