武吏長(zhǎng)看著莫名哭泣的韓叡不知所措，眼前的貴人既不是當(dāng)面向他乞求寬饒、躲避劍刺的‘可疑’奸人，也非需他處置的思鄉(xiāng)戍卒，只好默然等待前來(lái)歸附的卿大夫們自行統(tǒng)一意見(jiàn)后才繼續(xù)護(hù)送任務(wù)，關(guān)卡前的最后一里，氣氛無(wú)比沉悶。

    近前關(guān)門下，眾人方才錯(cuò)愕于其城墻氣勢(shì)上的磅礴雄渾：關(guān)前的一段路程實(shí)際曲折并不小，純因彎度平緩所以不易察覺(jué)。燕國(guó)人故意將關(guān)門選址在有視覺(jué)差異的兩山狹隙之間，這樣僅有城墻上的小段制高點(diǎn)處能看清來(lái)路上的全貌，反之來(lái)人也就看不到關(guān)門處全貌，敵人的攻擊節(jié)奏也就能相應(yīng)受到遲緩——倘若在必要位置有位溝通前軍與后軍的指揮校尉，守軍自然能安排神射手在制高點(diǎn)處一矢中的。另外，北邊邊境的城墻材質(zhì)自不必說(shuō)，石制無(wú)疑，但高大也未免太過(guò)了些，竟有七八人高。

    “齊地何其富足！”虞卿默然感慨。

    排在五人隊(duì)最中間被保護(hù)著的趙從簡(jiǎn)位在虞卿馬后，剛想出口問(wèn)詢對(duì)方錯(cuò)將燕、齊混同，又因稱呼不便明說(shuō)，趕緊止言；走在最前面肥食其當(dāng)然聽(tīng)得到這句感慨，也來(lái)回望少師大人，面露不解。誰(shuí)知虞卿撫髯呵呵一笑，并無(wú)余話。

    關(guān)墻上荷甲執(zhí)兵的正經(jīng)守衛(wèi)看見(jiàn)‘歸附人等’，不待隊(duì)伍最前面的小伍長(zhǎng)通稟原因，即從關(guān)樓中喚出關(guān)門尉。惺忪睡眼的長(zhǎng)官臭著臉劈頭大罵：“是什么來(lái)歷的趙國(guó)賊人？白日里也蒙著眼走路，竟然尋到我這處關(guān)城前，攪擾弟兄們清凈！一干人頭上巾帽非黑非白不像良人，腳上也不曉得先釘副馬掌就敢來(lái)叩關(guān)，怕是窮鬼餓昏了頭不曉得人間滋味，肚腹里囫圇蜷著何等混沌心腸！怕不是來(lái)賺開(kāi)我這關(guān)門的細(xì)作？哪個(gè)為首主事？聽(tīng)仔細(xì)了回答本將，伸直腰桿不準(zhǔn)彎著！”

    幸好充任隊(duì)長(zhǎng)的是肥食其。早年他曾作檀臺(tái)宮門尉的經(jīng)歷，讓他深刻意識(shí)到把守咽喉要道的尉官亭長(zhǎng)之類武職守衛(wèi)日常工作中眾多潛在規(guī)則：對(duì)方門尉白話一大堆，若是正經(jīng)盤查，只肖三言兩語(yǔ)即可。至于明面之下的黑話是什么意思呢？切口一時(shí)間找不到，不過(guò)最后那句‘聽(tīng)仔細(xì)了回答本將’，除卻自我抬高身份的裝叉外，要緊在前半句。怎么才算聽(tīng)得仔細(xì)？這就是說(shuō)，之前所說(shuō)是獨(dú)立的整體盤問(wèn)，倘若不懂，切不能裝懂，回答后面尾句即可。

    ‘伸直腰桿不準(zhǔn)彎著！’乍聽(tīng)得是叫人聲音洪亮些明白回答，可夾雜一直一彎，大致意思便明白，這短句分明是叫人直來(lái)直去，不許夾帶私欲，怕是強(qiáng)調(diào)邊境上的不法交易最近做不得，勸有勾連的趙人同伙原路返回的。現(xiàn)在若是還彎著腰回話，便是同伙；伸直背部便是不懂黑話的白丁，如何處置就難講了。按名義上燕趙兩國(guó)交惡的冷淡關(guān)系，迎行旅人進(jìn)去剝衣便殺，身外之物并馬匹鞍韉全不入庫(kù)，都要充作這關(guān)門尉的私物，地上血洗干凈了防備檢查，尸體或埋或扔山里，沒(méi)準(zhǔn)來(lái)路上的馬糞路段附近就是拋尸引狼的地方，燕人自己查不出來(lái)，專門用那惡臭遮蓋尸臭！

    世上最怕人嚇人，尤其自己嚇自己更甚，事情往壞處想沒(méi)得下限。肥食其趕忙定定神志，故作高明地目視前哨的武吏長(zhǎng)代為解釋原由，卻不想對(duì)方收了好處，卻駐馬在他們身后不再向前。這么說(shuō)來(lái)，自己還得親自趟過(guò)關(guān)門尉設(shè)下的‘鬼門關(guān)’！

    “本貴乃是故昌國(guó)君，秦軍已下邯鄲，我逃趙歸燕，往日向來(lái)有書(shū)信暗聯(lián)太子，如今特來(lái)投奔！公卿輩仗義橫行，不識(shí)得什么直腰彎腰，與我開(kāi)門放行，以后不會(huì)忘記你的人情！”肥食其硬著頭皮喊道，卻不成想對(duì)方像是徹底睡醒了似的狂笑好一陣子，才悠悠嗆聲：“什么昌國(guó)亡國(guó)，我一土人門尉，只曉得效忠燕國(guó)，不識(shí)得秦國(guó)趙國(guó)。再有哪個(gè)望族封君不住在大城豪宅中，左手摟著平民家的兒女，右手牽引豪華賽馬的韁繩肆意馳騁？出入前呼后擁，飲酒縱樂(lè)起來(lái)便不區(qū)分晝夜，癱倒在地上形如爛泥一般更不能被扶不上馬?？诳诼暵曈洅烊饲?，等過(guò)了我這關(guān)便扭頭背忘掉回報(bào)這事。倘若世理不是這樣，何勞我守衛(wèi)在此十余年風(fēng)吹日曬？貴人以為可有道理？”

    趙從簡(jiǎn)作為平民穿越者，聽(tīng)到此話心中自然生出幾分同情；肥食其起于基層，聽(tīng)罷并不生氣；公孫練只是苦惱外姓臣子不能謹(jǐn)守本分；韓叡淚痕猶在，表情麻木；可虞卿臉上登時(shí)掛不住，瞬間怒容出聲：“大丈夫既有膽量豪言，何苦隱匿在這小小關(guān)門處執(zhí)掌微末？不妨隨我們后隊(duì)護(hù)衛(wèi)同行，一并往會(huì)太子，倘若有真膽識(shí)，在樂(lè)大人門下做個(gè)親兵校尉，你意如何？”

    “聽(tīng)這位大人口音，是趙國(guó)邯鄲籍貫吧？！恕小人直言，樂(lè)氏大名鼎鼎，本人雖處邊關(guān)，然而并非對(duì)國(guó)中卿相充耳不聞?？扇缃癫龂?guó)君自身難保，你且是隨同他前來(lái)投奔太子，尚且不知運(yùn)數(shù)，如何能照顧到我的門庭？何況燕秦通好已久，君王治政老成有余，久不欲滋生事端。如若有把握能游說(shuō)了國(guó)君，哪怕是保全你們性命避居內(nèi)地，你等又何需繞行代郡來(lái)我這里，企圖悄悄地通好太子走嗣君的門路？大人切勿再大言啦~”

    肥食其見(jiàn)對(duì)方閱歷卓然，幾句話就識(shí)破畫出的大餅，又以出身類似對(duì)其惺惺相惜，大笑后辯白道：“雛雁跟在雁陣尾巴上奮力前行，來(lái)年春夏歸北時(shí)身形就能同成年的大雁相媲美，越二三年未必不能充作頭雁領(lǐng)航。何況燕國(guó)經(jīng)年不習(xí)兵戈，將才消耗幾盡，誰(shuí)知道大爭(zhēng)之世以后會(huì)有什么樣的兵禍？趙國(guó)的連年用兵，人力匱乏眾所周知，不足以令我樂(lè)間充分施展而顯名，可燕國(guó)得我卻是如魚(yú)得水，怎么能說(shuō)間不得任大將軍？小子輩若圖富貴，速速順從我的心意，不然等秦國(guó)打算吞并燕國(guó)，從代郡取道上谷保衛(wèi)內(nèi)地的國(guó)都，你在關(guān)門尉的任上死于國(guó)事也無(wú)人知曉呀！”

    “樂(lè)大人，我西門武子在這里謝過(guò)你們好意了，這就安排人為你們畫像、入關(guān)、通報(bào)關(guān)尉大人，倘若不棄，在下情愿護(hù)送你們面見(jiàn)郡守?！狈适称湟豢趹?yīng)諾，眾人聽(tīng)到門內(nèi)號(hào)令，不多時(shí)，僅容一車通行的大門緩緩打開(kāi)了半扇之半，僅可容納眾人下馬牽行進(jìn)入。仔細(xì)覺(jué)來(lái)，門道從外到內(nèi)都是坡度平緩的上行甬巷，進(jìn)深非常，進(jìn)入后有種隔絕天日的黑暗——此時(shí)日頭偏西，烏云遮蔽下關(guān)城內(nèi)灰黑一片，陰涼的穿堂風(fēng)迫不及待流淌過(guò)眾人全身，馬匹都在打寒顫。這就是燕國(guó)迎接的第一站。待眾人進(jìn)入，兩側(cè)粗健的燕國(guó)戍卒立馬吭哧吭哧闔門，外面的小伍長(zhǎng)仿佛又在吹起口哨，馬蹄聲呼應(yīng)著急促響起。西門武子已從關(guān)樓下階來(lái)，身邊簇?fù)碇窒抡驹陴锊贿h(yuǎn)處等候，隨即下拜：“樂(lè)大人，招待不周多有得罪！兩國(guó)交惡由來(lái)已久，上谷郡緊鄰上都，我這里又是第一道防線，還請(qǐng)見(jiàn)諒！”肥食其從懷中拿出貼身的玉佩，卻被對(duì)方斷然拒絕：“剛才所說(shuō)只是驗(yàn)證大人氣量見(jiàn)識(shí)的試探，既是昌國(guó)君不假，怎么敢受恩惠？”隨即命手下取木片快速畫像一式兩份附介紹，留作關(guān)城存證與郡府處所用。謙讓一番，虞卿氣不過(guò)，隨即用個(gè)人真實(shí)身份介入雙方談話中。又有戍卒見(jiàn)勢(shì)默契地端來(lái)儲(chǔ)水，旁者牽走馬匹到路邊草棚飲喂，棚里棚外正儲(chǔ)存著數(shù)量可觀的大捆草料。

    三人隨即就燕國(guó)內(nèi)政及對(duì)東胡、匈奴的邊防展開(kāi)討論，約摸一刻鐘多，侍騎呼嘯而至。趙從簡(jiǎn)在交談末時(shí)，留心到西門武子這樣一句話：“諸位大人在邊地切勿刻意彰顯有關(guān)樂(lè)氏的身份了?！敝蟛辉俣嗾?。肥食其愣怔而不知所措，只好故意深沉起來(lái)。虞卿此時(shí)氣消了大半，不再糾結(jié)流亡士人身份帶來(lái)的窘迫。眼珠子一轉(zhuǎn)，微微瞇縫起來(lái)，隨即對(duì)此地的全體戍卒高聲詢問(wèn)：“各位多是燕之秦開(kāi)將軍部舊故人的后代吧？”眾人看向西門武子，后者慘然一笑，再度打開(kāi)話匣：“虞大人果然智慧出眾！在下不才，父祖兩代人都效命于秦氏，因此才能承擔(dān)本關(guān)前關(guān)門尉的職責(zé)。只是先人早亡，兄弟嗜酒好賭，多不堪任用，無(wú)從晉升罷了。”

    “小事而已，到時(shí)跟隨我去趙國(guó)任職亦可，那里的內(nèi)地更加富饒，勝過(guò)燕都一倍！”雙方開(kāi)懷大笑，卻見(jiàn)一心盯著功名利祿的西門武子忽然扭頭，直勾勾盯著趙從簡(jiǎn)使人心中發(fā)毛。虞卿察覺(jué)異常，便為代王解圍插入閑話：“武子門尉可以讓我們牽走馬匹了嗎？我們的侍騎已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)去拜見(jiàn)關(guān)尉大人了?！蔽渥泳o皺著眉頭道：“虞大人，我自幼見(jiàn)人頗多，自任本地前關(guān)門尉來(lái)貴賤皆見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)。昭王晚年好求長(zhǎng)生升仙之道，至于今，國(guó)中權(quán)貴豢養(yǎng)游方術(shù)士成風(fēng)。武子我自己也習(xí)得過(guò)些望氣相面的方術(shù)，雖然不甚精通，但大類顯相還未走眼過(guò)。這少年形象容貌分外清楚，絕非公卿家人子弟，還望如實(shí)相告！方才你似乎提到邀我回你們趙國(guó)任職，是否匿有不利燕的詭計(jì)？倘若說(shuō)不清楚，恕本尉就地秉公執(zhí)法！”

    西門武子的下屬門見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，又剛剛放入十名侍騎，瞬間包圍過(guò)來(lái)。