天啟六年，正月二十六日。

    下午。

    在山海關(guān)通往錦州的官道上，溫越正率領(lǐng)著一隊(duì)百人護(hù)衛(wèi)，策馬狂奔著。

    就在前日，五烽五炮的場景，再一次地出現(xiàn)在山海關(guān)前的這條走廊上。

    溫越立即下令，還山海關(guān)、中前所、青牙堡全體戒嚴(yán)，所有軍民做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，城池只準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)出。

    而在二十六日上午，溫越接到遼東經(jīng)略高第命令。

    讓遼東諸將一起去錦州商議軍事。

    溫越?jīng)]有怠慢，得到命令后就立即從官道趕往錦州城。

    一路上都是亂糟糟的，風(fēng)聲鶴唳，人人自危。

    不過，溫越所經(jīng)過的所有屯堡和邊墩全部進(jìn)入了戒備狀態(tài)。

    這讓溫越心中稍稍有所安慰，看來孫承宗這幾年在遼東準(zhǔn)備的頗有成效。

    像天啟二年那次，許多屯堡接到了五烽五炮，萬人敵情，沒有得到命令，就率先逃離，擅自離守。

    而到了天啟六年，經(jīng)過了孫承宗幾年的努力，這些屯堡、邊墩能守住地方，沒有幾個(gè)擅自逃跑，很不錯了。

    當(dāng)然，這樣的景象僅限于靠近山海關(guān)的南邊。

    正當(dāng)溫越以為北邊也能穩(wěn)定的時(shí)候。

    他領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)一直往北，著急趕路，卻發(fā)現(xiàn)越往北過去，北方的情況越不樂觀。

    亂兵亂民，一下子多了起來，數(shù)量不少有四五萬之多。

    尤其是路過寧遠(yuǎn)城后，外面的景象更糟，許多亂兵亂民正圍著城池，想要進(jìn)去，可寧遠(yuǎn)城門根本紋絲不動，沒有一點(diǎn)打開的意思。

    又有許多亂兵亂民瞧這樣子，繞開城池，繼續(xù)朝南。

    溫越見此微微皺眉，招來幾位護(hù)衛(wèi)，讓他們回去報(bào)信，讓祖柏、趙率教他們做好準(zhǔn)備，穩(wěn)妥引導(dǎo)這些亂民，防止有亂民沖擊破壞城外的屯田灌井等。

    幾個(gè)護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命剛走。

    北邊又來了一批亂民亂兵，其中夾雜著哭喊嚎叫的聲音，似乎是“大軍敗了”、“錦州失陷”、“大家快跑啊”之類的話語。

    一下子，寧遠(yuǎn)城外面更加亂了。

    許多人心慌之中，往寧遠(yuǎn)城靠去，推搡著前面的亂民亂兵。

    由此導(dǎo)致最前方的許多亂民亂兵，被擠進(jìn)了護(hù)城河溝里。

    那護(hù)城河溝里雖然因?yàn)槎?，河水結(jié)冰可以行走，但官軍考慮到了這一點(diǎn)，事先在里面埋了不少尖刺陷阱。

    一時(shí)間，亂象更甚，慘叫聲不絕于耳。

    不少人在外面大喊，哭叫求饒讓里面的官軍開門。

    這般人間地獄的景象，看在溫越等人眼里，俱是有些嘆息。

    不過，溫越等人注意力更放在這股新亂兵亂民嘴里喊著的那句“大軍敗了”、“錦州陷落”的話語上。

    “大人，聽這股亂兵亂民講，錦州陷落了，大軍敗了？”

    護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)謝不冬，面色著急詢問道：“要是如此的話，我們還過不過去？”

    溫越面色平靜，道：“別著急，去抓一個(gè)亂兵過來問問?！?br/>
    “是?！?br/>
    立即有護(hù)衛(wèi)打馬過去，在亂兵中尋了一個(gè)小旗官，伸手一提提在手上，然后回來，將小旗官丟在了地上。

    這小旗官本來是恐慌的不行，突然又被人提了起來，丟到了一群軍漢的包圍圈中，直接是嚇尿了。

    “你們……你們想要干嘛……我可是……”

    小旗官聲音顫抖，結(jié)結(jié)巴巴地問道。

    “廢話少說?！敝x不冬喝道：“大人問你一句，你說一句，要是敢不回答，性命難保！”

    這小旗官被謝不冬一喝，又看著周邊這群壯漢兇神惡煞的樣子，想要保命的他，立即頭點(diǎn)成了小雞啄米的樣子。

    “是是是，小的一定老實(shí)回答。”

    溫越直接問道：“錦州城陷落，官軍敗了是你親眼看到的嗎？”

    “小的、小的沒有看到?！毙∑旃贀u頭。

    “那你糊囔囔什么，不怕治一個(gè)妖言惑眾，動搖軍心之罪？”謝不冬在旁兇惡喝道。

    “小的是沒有看到，但是從北邊逃過來的軍士還有百姓，都是這么說的?！?br/>
    小旗官被嚇的怕了，以為真要被這伙軍漢治罪，急忙解釋道：“而且小的從火路墩逃出來時(shí)，也看到錦州城那邊的烽火滅了大片，肯定是被賊虜攻破了的?！?br/>
    聞言，謝不冬和其他護(hù)衛(wèi)對視了一眼，都是從對方的眼中看出了驚疑之色。

    一般而言，在敵情時(shí)候。

    烽火若是沒有燒完，會一直點(diǎn)著的。

    而在大明九邊的屯堡和邊墩，像預(yù)警的烽火狼煙這樣的物資，是一直準(zhǔn)備足當(dāng)?shù)?，至少能保持三天的燃燒?br/>
    這突然滅了大片，不是烽火被滅了，就是沒有再續(xù)上。

    不管是哪個(gè)結(jié)果，都是沒有人繼續(xù)守墩守屯了。

    難不成錦州城是真的陷落了？

    如果是那樣，他們這奉命去錦州軍議的隊(duì)伍，繼續(xù)去還是不去？

    就在這時(shí)，溫越突然開口道：“你之前所守的墩在哪里？”

    小旗一愣，脫口而出道：“杏山堡，添橋墩?！?br/>
    “拿地圖來。”

    溫越朝旁道。

    立即有護(hù)衛(wèi)將地圖掏了出來，如今的地圖經(jīng)過了夜不收這幾年的詳細(xì)探查收集，遠(yuǎn)不是之前粗糙的地圖。

    只是稍微一指，溫越就看到了添橋墩在哪個(gè)位置。

    它是塔山堡和松山堡之間的一個(gè)火路墩，松山堡在塔山堡的北邊，而松山堡的北邊不愿則是錦州城。

    “先往塔山堡過去，如果大軍敗了，肯定會先在那里整齊軍隊(duì)的。”

    溫越讓人將地圖收起，丟下小旗官，繼續(xù)趕路。

    繼續(xù)一路往北，亂兵亂民更加多了。

    再經(jīng)過了幾次的打聽，確定沒錯，錦州城陷落，從錦州城撤下來的諸位邊將以及遼東經(jīng)略高第，現(xiàn)在就在塔山堡休整。

    從寧遠(yuǎn)往塔山堡過去，不過五十里地。

    溫越策馬狂奔，又修整了一晚，在二十六日上午，就趕到了塔山堡外。

    果然，和溫越預(yù)料的一樣。

    錦州城盤踞的大明邊軍，有十多萬。

    如果敗亡逃竄的話，塔山堡城高壁厚，易守難攻，又離著錦州城遠(yuǎn)，即便遭遇大敗，到了塔山堡也會有空閑時(shí)間，重新整隊(duì)。

    不過，與溫越預(yù)料不同的是。

    錦州城的大軍似乎并不像是遭遇大敗的樣子，反而像是主動撤離的。

    因?yàn)楝F(xiàn)在立在塔山堡外的軍營，沒有一點(diǎn)雜亂的樣子，到處有兵馬巡邏，騎兵、步兵輜重等軍營列陣分明，井井有條。

    而且溫越等人看得清楚，這軍營中那股極其精銳的騎兵，氣勢雄壯，沒有絲毫敗兵氣餒的樣子。

    這是怎么回事？

    溫越和一干護(hù)衛(wèi)，都是有些摸不到頭腦。

    來到了轅門外，溫越遞上自己的勘驗(yàn)。

    檢查過后，除了謝不冬幾個(gè)護(hù)衛(wèi)外，其余人都被攔在了外面。

    進(jìn)入軍營之后。

    溫越所看到的軍士，觸目一片都是披著代表大明火紅色的盔甲，鐵甲、棉甲、皮甲都有。

    這更讓溫越有些驚疑了，軍士們穿著整齊的盔甲，沒有任何丟盔卸甲戰(zhàn)敗的樣子。

    但又從他們疲憊的神情，站姿不穩(wěn)，許多人都是坐在地上、或是躺在地上的樣子，又看得出他們剛剛經(jīng)歷了一場失敗。

    很快。

    溫越隨著引路軍士來到了一個(gè)大帳前。

    大帳兩邊站著一個(gè)個(gè)身披鐵甲、高大粗壯的守衛(wèi)軍士，他們所持的兵器也是精銳，隱隱發(fā)著寒光。

    而在這些守衛(wèi)軍士的前方，豎著一桿中軍大纛，正隨風(fēng)高高飄揚(yáng)，上書一個(gè)巨大的“高”字。

    “大人，請稍等，容我進(jìn)去稟告經(jīng)略大人?！?br/>
    那引路的軍士說完，就轉(zhuǎn)入了進(jìn)去。

    溫越在外面等候了剛幾秒，另外又有一個(gè)引路軍士引了一名將領(lǐng)過來。

    這將領(lǐng)乃是老熟人，不是別人，正是祖大壽。

    “祖大哥?！?br/>
    溫越朝他打招呼道。

    祖大壽原本臉是陰沉的，看到溫越后，立即轉(zhuǎn)為驚喜：“嘿，溫老弟你也來了啊。”

    溫越點(diǎn)頭，笑道：“是啊，接到經(jīng)略大人的命令就馬上過來了，本來是要直接去錦州的，但路上聽到消息，就轉(zhuǎn)來塔山堡了。”

    說到這里，想著祖大壽也不是外人。

    溫越直接開口問道：“對了，祖大哥，錦州到底是發(fā)生什么事情了，為何會突然陷落？”

    一提這個(gè)。

    祖大壽的臉色突然又變成了陰沉，嘆息道：“唉，還不是這位經(jīng)略大人，本來這次建虜扣關(guān)雖然勢大，比天啟二年那次也不想讓。

    但經(jīng)過了督師大人的四年守備，錦州城固若金湯，不必?fù)?dān)憂被破，可這位經(jīng)略大人卻好，說什么要上城墻巡視，然后就被外面射來的流矢傷到了胳膊。

    “這傷到胳膊也就算了嘛，卻沒想到這經(jīng)略大人膽子竟然……”

    說到這里，祖大壽看了看旁邊的侍衛(wèi)，激動的聲音低了不少，他小聲繼續(xù)道：“這經(jīng)略大人竟然覺得前線不安全，連夜讓我們撤離，白白將大好的錦州城、杏山堡讓給了建虜。

    “停在這塔山堡，還是我等苦求攔住的，不然照他這樣撤離，整個(gè)遼東迫不及防下，遭遇建虜襲擊，恐怕天啟二年廣寧城陷落后的景象會再現(xiàn)?！?br/>
    “什么，錦州城居然是主動放棄的？”

    溫越聽完后，豁然震驚。

    歷史上在天啟五年秋的時(shí)候，高第上任后，是覺得大明守在山海關(guān)外的這條走廊，受不住不說，還浪費(fèi)大筆的錢財(cái)。

    故此，讓在遼東外的明軍和百姓全部撤入關(guān)內(nèi)。

    只有袁崇煥等少數(shù)人，沒有聽取命令，留下兩萬多人死守住了寧遠(yuǎn)城，取得了少見大明在遼東的勝利，史稱寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)。

    在高第上任后，溫越也是抱有戒心的，看他會不會也像歷史上記載的那樣，上任就把立在山海關(guān)外的屯堡全部撤去。

    但高第上任之后，表現(xiàn)的非常英明，三番兩次來他這里巡查，又是詢問建議，又是大加夸獎。

    并且他也巡視了其他地方，大大勉勵了遼東的其他將領(lǐng)，安撫了眾將之心。

    最后，高第還駐扎在了遼東前線，與眾將士一起抗敵，并沒有像歷史上那樣躲在了山海關(guān)內(nèi)。

    這把溫越給徹底迷惑了，以為史書畢竟是史書，有實(shí)有虛，有同為閹黨的他在后方撐著，或許高第能一直守著錦州，徹底改變歷史格局。

    而現(xiàn)在錦州、杏山被放棄，歷史又要重歸原本的道路嗎？

    正在溫越震驚著，胡亂思想的時(shí)候。

    里面有一個(gè)宦官出來，也是熟人，正是胡良輔。

    胡良輔出來后，看到溫越眼睛就是一亮：“溫大人，您總算來了，快隨我進(jìn)去吧，經(jīng)略大人等你等急了?！?br/>
    說著，胡良輔不由分說直接扯住溫越的袖子，掀開帳門拉了他進(jìn)去。

    祖大壽跟在后面，也一同進(jìn)了大帳。

    出人意料的是。

    大帳里面的人竟然有許多，分為兩側(cè)，左側(cè)的人少，右側(cè)的人多，涇渭分明。

    此時(shí)，他們都保持著異樣的安靜，沒人說話。

    難怪在大帳外，覺得里面沒有什么人。

    “經(jīng)略大人，溫大人到了?！?br/>
    胡良輔扯著溫越袖子進(jìn)來后，就朝上首大喊。

    “哪、在哪？溫越在哪？”

    隨即在上首，就有一個(gè)蒼老又驚喜的聲音響起。

    而兩旁涇渭分明的人群，也同時(shí)朝大帳門口瞧來，并且整個(gè)大帳里響起了竊竊私語的聲音，打破了剛才的詭異安靜。

    似乎大帳里的所有人，都是一直在等待溫越一樣。

    溫越進(jìn)入大帳后，帳門被放了下去，他的視線隨之一暗，但很快又被大帳內(nèi)點(diǎn)燃的許多蠟燭重新拉回了光明。

    在蠟燭光中，溫越朝大帳里掃去。

    大帳里人數(shù)很多，左邊那群人少的是一干閹黨黨羽，多為宦官監(jiān)軍，少有將官，溫越只在里面瞧見了一個(gè)熟悉身影，江朝棟。

    右邊那群人多的則是邊關(guān)眾將，溫越在里面瞧見的熟悉身影就有許多了，有袁崇煥、滿桂、馬世龍、吳襄等。

    而在上首處，一面懸掛巨大的地圖前，高第正站起身，驚喜地望著這邊。

    溫越瞧高第看去，便看見他的左臂胳膊上綁著一個(gè)紗布，像是傷到了哪里。

    另外他整個(gè)人也不像年前溫越見他時(shí)候的意氣風(fēng)發(fā)，而是內(nèi)外有了一股受驚的氣質(zhì)，整個(gè)人如老鼠一般，任何風(fēng)吹草動都會引起他的警惕，讓他擔(dān)心受怕。