楚天樂得知這個(gè)消息后相當(dāng)吃驚，但事已至此，多說也無益。他嘆息一聲，無奈地答應(yīng)了。姬人銳也通知了另一位“半個(gè)當(dāng)事人”草兒。草兒聽后，搖搖頭說：
“這個(gè)猶太女人啊……我沒意見，相信我媽也不會(huì)有意見的。成全她的心意吧?！?br/>
這是幾天前的事。當(dāng)“天馬”號(hào)得知有關(guān)消息后，魚樂水感傷地沉默一會(huì)兒，說：
“按說該由我去陪伴丈夫的，只是……替我謝謝伊萊娜教授，謝謝她能陪伴天樂走完人生?！?br/>
此后幾天，魚樂水一直有點(diǎn)悶悶不樂。她獨(dú)自靜默，往事如潮水般回流。二十五歲那年她毅然決定留在山中，陪伴一位不久于人世的殘疾人，那個(gè)決定多半是緣于青春的激情，是在沖動(dòng)之下做出的，不過她從未后悔過。她與天樂有了一個(gè)值得驕傲的人生，兩人都為對(duì)方、為世人付出了全部的愛。只是天樂（和她的柏拉圖式情人姬人銳）在理性之路上的前進(jìn)過于蠻悍，過于迅捷，她已經(jīng)追趕不上了。無論如何，她不會(huì)認(rèn)同把人變成靠幾根管道吸收營養(yǎng)的頭顱，或者變成脫離肉體游蕩在電子網(wǎng)絡(luò)中的幽靈。天樂說，思想與肉體二者的分離是人類進(jìn)步的必然一步，魚樂水不想在這一點(diǎn)上與丈夫駁難，但她不允許讓這種前景在自己身上實(shí)現(xiàn)。
所以，她不愿去飛船陪伴頭顱狀態(tài)的丈夫，更不會(huì)像伊萊娜女士那樣拋棄肉體陪伴他?？墒?，想著與丈夫從此成為路人，心中仍是刀割般地疼。畢竟，丈夫的“異化”是為了做一個(gè)清醒的雁哨，是基于可敬的動(dòng)機(jī)……
這時(shí)，姬繼昌過來說，“小蜜蜂”已經(jīng)與母船連接，請(qǐng)她乘“小蜜蜂”到“雁哨”號(hào)為丈夫送行。
“不，為我穿上太空衣吧，我想先到空心球那兒看看?！濒~樂水說。
?，敒樗┥蠋七M(jìn)裝置的艙外太空衣，“小蜜蜂”把她送到“雁哨”號(hào)橫桿端部。她飄飛出來，飛向那個(gè)球體。下面是浩瀚的太平洋洋面，一片怡人的蔚藍(lán)；上面是暗色的星空，明亮的繁星如沙粒般稠密。黑色的球體懸在纖長的乳白色橫桿上，顯得十分脆弱。這時(shí)，她看見“雁哨”號(hào)的氣密門打開了，飛出另一位太空漫步者，是姬人銳。兩人的通話器已經(jīng)接通，魚樂水擔(dān)心地說：
“姬大哥，你的身體……”
“別擔(dān)心，我已恢復(fù)得差不多了。不管怎樣，我得同天樂‘面對(duì)面’告?zhèn)€別。”
兩人相隨著飛過去，接近球體時(shí)，姬人銳先停下，讓魚、楚兩口有個(gè)隱秘的說話空間（實(shí)際通話器都是連通的）。魚樂水靠上去，隔著太空衣的手套摸摸球體。為了保護(hù)球內(nèi)的大腦，球體是完全密封的。球體上裝有攝像頭，外部視野轉(zhuǎn)換為電子信號(hào)后再送到楚天樂的視野中，送往“雁哨”號(hào)的觀察屏幕上。聲音轉(zhuǎn)換系統(tǒng)也是如此。通話器中響起楚天樂的半合成語音，語音的質(zhì)量很高，與天樂年輕時(shí)的聲音很相似：
“樂水，我的愛，我已經(jīng)看到了你迷人的容貌，感受到了你親切的撫摸——當(dāng)然是通過電子感受器?！碧鞓沸χf，“告訴你吧，雖然我被囚禁在重球里，但自打拋棄了那具劣質(zhì)肉體，我感覺自由多啦。我覺得自己能在星云中遨游，在時(shí)間中穿梭。所以你千萬別難過。我會(huì)一直在天上注視著你?！?br/>
魚樂水苦澀地嘆息一聲，“按說該我來陪你的。”
楚天樂鄭重地說：“你不要這樣想。每個(gè)人都有權(quán)按自己的意愿生活，那才是幸福。我已經(jīng)找到了自己的幸福，所以，你完全不必內(nèi)疚?！?br/>
“你不用勸我，我不難過?！?br/>
“我要托付你一件事。記得不？我曾說過要活一百歲，然后動(dòng)手寫一部回憶錄，叫《百年拾貝》。如今活一百年已經(jīng)不成問題——現(xiàn)在我拋棄了病殘的肉體，而且亞光速運(yùn)動(dòng)將產(chǎn)生時(shí)間延遲效應(yīng)——只是‘動(dòng)手’有點(diǎn)不方便，哈哈。你替我寫吧，每寫完一章就用電波發(fā)給我和草兒看看?！?br/>
“好的?！?br/>
“現(xiàn)在你進(jìn)艙吧，聯(lián)合國代表在等著你呢?！?br/>
“我去同伊萊娜女士告?zhèn)€別吧?！?br/>
她啟動(dòng)推進(jìn)器剛離開，姬人銳就靠過來了，“天樂，我的好兄弟?！?br/>
“人銳，我的好大哥?！?br/>
“天樂，我只說一句話：我一點(diǎn)不后悔四十二年前辭官入山，認(rèn)識(shí)你們夫妻倆?！?br/>
天樂說：“人銳大哥，雖說責(zé)任不在我，但我總覺得該向你道歉。你已經(jīng)開始了一個(gè)燦爛的時(shí)代，我卻硬把它中止了?！?br/>
“這就是命吧。文章憎命達(dá)，魑魅喜人過。月滿則虧，水滿則溢。上帝不樂意他的子民建成通天塔。不過，新時(shí)代的軟硬件都還在，如果智力崩潰不出現(xiàn)——不，這個(gè)可能已經(jīng)基本為零了，那就是說，如果人類智力能夠復(fù)蘇，重新進(jìn)入太空時(shí)代還是很容易的?！?br/>
“但愿吧。用你的話說就是：先走起來再找路！”
“對(duì)，先走起來再找路！”
“還有，不管怎樣，都要——活著！”
“對(duì)，活著！”
兩人“相對(duì)”而笑，心中躍動(dòng)著蒼涼的激情。姬人銳說：
“天樂，我有個(gè)打算要告訴你。你走了，咱們的晚輩都走了，只留下樂水、我、苗杳三個(gè)孤老。我們想搬到山上的賀家，仨人說個(gè)閑話也方便?！?br/>
“那敢情好，你們倆多費(fèi)心，替我照顧樂水吧?！?br/>
“互相照應(yīng)吧。說不定樂水還照顧我倆多些呢?！?br/>
兩人依依不舍地告辭。
說話間，魚樂水已經(jīng)沿著橫桿飄飛到兩千米外的另一端，現(xiàn)在，她隔著兩米厚的球壁同另一個(gè)女人相對(duì)。伊萊娜說：
“你好，魚會(huì)長。我可以叫你姐姐嗎？”
“當(dāng)然。你好，伊萊娜妹妹。”
“向你通報(bào)一點(diǎn)兒情況。楚先生的肉體已經(jīng)火化，就在山中那個(gè)火葬臺(tái)火化的，他說不想讓你睹物傷情。我的肉體也一塊兒火化了，我是為了徹底斬?cái)嘧约旱耐寺?，不想把腦袋再安回去。你可能不知道，我開發(fā)的頭顱離體手術(shù)已經(jīng)可以雙向?qū)嵤┝恕！?br/>
“謝謝你能陪他，請(qǐng)費(fèi)心照顧他?！?br/>
“那是當(dāng)然。不過，現(xiàn)在的我只能在精神上照顧他了，但說起精神上的照顧，應(yīng)該是他照顧我更多一些。你知道，在精神領(lǐng)域里，我對(duì)他一向是仰視的。”
魚樂水心中多少有些擔(dān)心，她總覺得伊萊娜這個(gè)決定帶著西方人的沖動(dòng)。她的行事令人敬佩，但在漫長孤凄的囚禁生活中，她能堅(jiān)持到底嗎？當(dāng)然魚樂水不會(huì)讓這點(diǎn)擔(dān)心外露，只是親切地同伊萊娜道了別。
姬人銳已經(jīng)進(jìn)飛船了，魚樂水隨后飄飛進(jìn)“雁哨”號(hào)的氣密門，脫下了太空衣。飛船大廳里，幾位重量級(jí)官員在等著她，他們是：聯(lián)合國秘書長克羅斯韋爾，聯(lián)合國安理會(huì)輪值主席休伊什，聯(lián)合國SCAC代表德比羅夫上將，中國**代表、賀國基辦事處上屆主任林秉章和其他國家的**代表。在場的還有：樂之友工程院前院長姬人銳和現(xiàn)任院長劉蘇女士，樂之友基金會(huì)現(xiàn)任會(huì)長洛威爾，樂之友科學(xué)院現(xiàn)任院長成城。陪同他們的是“雁哨”號(hào)船長習(xí)明哲和導(dǎo)航員楚草。大家依次同她握手擁抱，秘書長克羅斯韋爾說：
“現(xiàn)在開始吧?！?br/>
休伊什開始講話。講話向全世界直播：
我的人類同胞們：
“經(jīng)過多年的討論，本屆聯(lián)合國大會(huì)已經(jīng)全票通過了有關(guān)實(shí)施‘睡美人計(jì)劃’的決議。決議全文隨后將向全世界公布，我在此只講講‘睡美人計(jì)劃’的要點(diǎn)。‘雁哨’號(hào)飛船即將開始為期一百七十四年的蟲洞飛行，直到那場降低人類智力的疏真空孤立波結(jié)束、宇宙恢復(fù)到溫和膨脹的原始狀態(tài)為止。在此期間，楚天樂先生作為人類的雁哨，將一直待在蟲洞和母宇宙的交界處，時(shí)刻觀察地球的變化。同時(shí)，地球各國做了周密的準(zhǔn)備，對(duì)在智力崩潰期可能影響人類安全的所有設(shè)施，諸如病毒實(shí)驗(yàn)室、基因?qū)嶒?yàn)室、核電站、水庫蓄水壩、飛機(jī)、火箭、化學(xué)工廠等等，全部設(shè)置了自毀程序。一旦雁哨確認(rèn)人類的智力已經(jīng)下降到臨界點(diǎn)之下，由他發(fā)出的一個(gè)指令將啟動(dòng)全世界上述設(shè)施的自毀過程。到那時(shí)，人類文明將暫時(shí)沉睡，直到疏真空結(jié)束和人類智力恢復(fù)時(shí)再蘇醒。至于各國的武器，已決定將提前銷毀?！?br/>
“‘睡美人’計(jì)劃有周密的安全措施。為防止雁哨在長期的獨(dú)居生活中精神失常，他下達(dá)的自毀指令將由飛船船長習(xí)明哲先生副簽，由執(zhí)行者楚草女士執(zhí)行，他們對(duì)楚先生的命令各有獨(dú)立否決權(quán)。習(xí)明哲、楚草二人的心理狀態(tài)都經(jīng)過最嚴(yán)格的鑒定，是執(zhí)行這一指令的最好人選。另外，自毀指令還含有一個(gè)簡易密鑰，如果那時(shí)的人類科學(xué)家還具有今天一般大學(xué)生的智力，就足以解出密鑰，從而逆向中止這個(gè)指令。”
“眾所周知，在四十二年前人類得知那場塌天災(zāi)難后，在人類自救的過程中，楚天樂先生做出了最為杰出的貢獻(xiàn)?，F(xiàn)在他又自愿拋棄肉體，把頭顱囚禁在一個(gè)球體中，充當(dāng)人類的雁哨。對(duì)此，我謹(jǐn)代表聯(lián)合國，代表全人類，向他致以最誠摯的謝意。鑒于伊萊娜女士自愿拋棄肉體以陪伴楚先生，我們也向這位大義的女士致以最誠摯的謝意?！?br/>
“現(xiàn)在，我將代表聯(lián)合國大會(huì)，把人類文明自毀指令，亦即把人類的命運(yùn)，全權(quán)交于我們的雁哨楚先生之手。”
“愿人類的諸神保佑人類?！?br/>
話音剛落，兩位工作人員就抬上來一個(gè)金盤，上面放著一只移動(dòng)硬盤，內(nèi)含的自毀指令可以直接拷貝到楚天樂的大腦中。休伊什轉(zhuǎn)向魚樂水和姬人銳道：
“現(xiàn)在請(qǐng)災(zāi)變時(shí)代的另兩位功臣——‘樂之友’組織的魚樂水女士和姬人銳先生，親手把磁盤插入電腦。”
兩位工作人員把金盤交到魚、姬二人手中，兩人取下磁盤，插到電腦里，把另一份密鑰交給船長。楚天樂接受了自毀指令，坦然地說：
“謝謝你們對(duì)我的信任，我將盡力而為?，F(xiàn)在我來對(duì)指令做出驗(yàn)證。”
他在腦海中暗誦那個(gè)自毀指令。隨著他的暗誦，電腦屏幕上出現(xiàn)一個(gè)紅色開關(guān)，開關(guān)上罩著兩道開關(guān)鎖。暗誦結(jié)束，第一道開關(guān)鎖應(yīng)聲而開。船長在電腦上打出了另一道密鑰，第二道開關(guān)也應(yīng)聲而開。休伊什說：
“指令通過?，F(xiàn)在，只要執(zhí)行者楚草用食指按下指紋開關(guān)，自毀指令就將送往地球。”
草兒用食指按下指紋開關(guān)，屏幕上顯示：
“自毀程序?qū)⒃谌昼姾髥?dòng)。如需中止，請(qǐng)?jiān)谌昼妰?nèi)重復(fù)按三次開關(guān)?！?br/>
草兒按了三次開關(guān)，退出了程序。
驗(yàn)證結(jié)束，客人們同即將出發(fā)的船員們依次擁別，同楚天樂和伊萊娜告別，最后是楚草和媽媽告別。二十四歲的草兒摟著媽媽，熱淚滴落在媽媽的肩頭。她動(dòng)情地說：
“永別了媽媽！我會(huì)照顧好爸爸的，你放心吧?！?br/>
魚樂水強(qiáng)忍悲酸，拍拍女兒的后背，安慰道：“這不是最后的告別，我還要為你們送上一程哩。”
“雁哨”號(hào)起航了。其他客人乘“小蜜蜂”返回地球，只有“天馬”號(hào)留下。姬人銳的身體基本復(fù)原了，他和苗杳都留在“天馬”號(hào)上，為四十年的老友再多送一程。“雁哨”號(hào)的結(jié)構(gòu)屬于全新設(shè)計(jì)，但為了趕時(shí)間，沒有經(jīng)過工業(yè)性試飛，而是把最開始的一段路程作為試飛階段。為了安全，“天馬”號(hào)要尾隨它觀察一陣，直到確認(rèn)成功。這一波開發(fā)研制中，為了最大程度的趕時(shí)間，各個(gè)階段（包括試飛）安排得環(huán)環(huán)相扣。
經(jīng)歷了前一段的天馬行空，現(xiàn)在魚樂水痛苦地感覺到，“雁哨”號(hào)太可憐了，它的飛行恰似捆著鎖鏈的舞步。因?yàn)椋瑸榱伺c兩個(gè)重球保持同步（它們是待在非本域空間，必須遵從牛頓力學(xué)和相對(duì)論），“雁哨”號(hào)只能以“勻加速狀態(tài)”緩慢地加速，加速度取定為10g，這是為了讓重球中的兩人（兩顆頭顱）盡可能舒適（蟲洞內(nèi)的成員沒有加速度）。但這種“勻加速”只是直觀的比喻，從原理上說，“雁哨”號(hào)是以逐漸加快的斷續(xù)縱跳來帶動(dòng)兩個(gè)重球連續(xù)的勻加速運(yùn)動(dòng)，兩種運(yùn)動(dòng)之間的差異則由柔性桿件來吸收。
雖然加速度僅有10g，但與往日的化學(xué)動(dòng)力飛船也不可同日而語。十二天后，“雁哨”號(hào)已經(jīng)達(dá)到秒速十萬千米，飛行里程五百三十億千米。它將在加速到半光速后，改為恒速飛行。由于行星相位的關(guān)系，這段飛行途中只與土星有近距離接觸，這顆扁球形的巨大行星渾身布滿金黃色的水平條紋，帶著它的漂亮星環(huán)和十幾顆衛(wèi)星，步履從容地從“天馬”號(hào)的舷窗外掠過。其余時(shí)間里，舷窗外只是空曠寂寥的太空，天幕上嵌著一成不變的星圖。
“雁哨”號(hào)是專為低速工況設(shè)計(jì)的，在時(shí)速十萬千米的低速下已能勉強(qiáng)做到連續(xù)激發(fā)，使自身被蟲洞封閉，展現(xiàn)在“天馬”號(hào)視野中的是一條不發(fā)光也不反光的“混沌魚”。不過，與此前的“諾亞”號(hào)稍有不同的是，這條“混沌魚”并未完全隱身，兩個(gè)球體及部分橫桿還露在蟲洞之外。有時(shí)，“天馬”號(hào)仍用“扒火車”的辦法進(jìn)入“雁哨”號(hào)的本域空間，這時(shí)能看到兩根橫桿向后彎曲，形成一個(gè)巨大的弧形，似乎撲面而來的真空對(duì)重球的行進(jìn)造成了阻力。橫桿在中間被混沌截?cái)啵獠康那蝮w就看不到了。當(dāng)然，這彎曲并非因?yàn)椤帮L(fēng)阻”，而是來自重球的慣性（它只在加速過程中存在）。橫桿和拉索彈性極好，當(dāng)加速度達(dá)到10g時(shí)，橫桿完全折進(jìn)蟲洞內(nèi)，只把兩個(gè)球體露在外面，此后，即使加速度再提高，橫桿的彎曲也不會(huì)加大，所以這是一種“恒阻力”設(shè)計(jì)。
“雁哨”號(hào)的速度將達(dá)到半光速以上，這個(gè)速度再加上“恒阻力”設(shè)計(jì)，可以保證兩顆重球經(jīng)受足夠的“真空壓縮”，并始終處在蟲洞之外。這樣，即使人類文明已經(jīng)沉睡，在地球附近仍有兩只清醒的雁哨。
飛行途中，如果“天馬”號(hào)是在蟲洞外，他們能與球體中的兩人直接進(jìn)行無線通話；如果“天馬”號(hào)處于蟲洞內(nèi)，則只能通過“雁哨”號(hào)做中介。姬人銳仔細(xì)詢問著兩人的狀況，兩人回答說一切正常。他們現(xiàn)在頭腦敏銳，精力充沛，而且在沒有其他生理因素干擾的情況下（口渴、腹饑、疲倦、性沖動(dòng)等），他們能更好地進(jìn)行理性思維。聽到這些消息后，魚樂水很欣慰，但欣慰也是有限度的，因?yàn)榇丝痰臓顟B(tài)良好并不意味著永遠(yuǎn)良好。隨著時(shí)間流逝，孤獨(dú)煩躁將不可避免，那時(shí)才是真正的考驗(yàn)。
飛行的最初階段，飛船一直是背向太陽，后來緩慢轉(zhuǎn)彎，現(xiàn)在已經(jīng)變?yōu)閳A周方向。為了隨時(shí)監(jiān)測地球的狀況，“雁哨”號(hào)應(yīng)繞著地球旋轉(zhuǎn)，而且越近越好。但飛船速度不能低于半光速，這樣才能形成高質(zhì)量的連續(xù)蟲洞，從而保持蟲洞內(nèi)的密真空，并造成蟲洞外足夠的空間壓縮。在半光速的最低速度下，若半徑過小將產(chǎn)生過大的向心加速度，超過兩顆人腦的承受能力【注釋2】。好在今天的乘客僅是兩顆大腦，供血系統(tǒng)的數(shù)值可以由計(jì)算機(jī)任意調(diào)整，不會(huì)造成加速時(shí)的大腦充血，所以可耐受加速度大大提高，可達(dá)100g，但仍是有限的。為了讓向心加速度保持在這個(gè)數(shù)值之下，飛機(jī)半徑不能小于二百二十億千米，離地球相當(dāng)遙遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)在柯伊伯帶之外，甚至越出了太陽風(fēng)的范圍。但沒有辦法，這是多個(gè)因素平衡的結(jié)果，沒有太多選擇的余地。
所以，“雁哨”號(hào)只有待在地老天荒的太陽系之外，睜大眼睛、豎起耳朵，時(shí)刻注意著地球上的動(dòng)靜。在合適的窗口，它將改變軌跡，以大離心率的橢圓軌道深入太陽系內(nèi)部，從地球旁邊一掠而過，這是為了雙方便于交流。
“‘雁哨’號(hào)習(xí)船長，我謹(jǐn)代表‘天馬’號(hào)通知你，我們的觀察證明你船的飛行完全正常。我們決定終止觀察，返回地球了?！?br/>
“謝謝你們，謝謝魚會(huì)長。可惜我們不能為‘天馬’號(hào)的環(huán)宇之旅送行了。我代表全體船員，預(yù)祝‘天馬’號(hào)在環(huán)宇航行中一帆風(fēng)順，早日返回地球——當(dāng)然是從相反的方向?！?br/>
“好的，‘天馬’號(hào)全體船員感謝你們的祝?！，F(xiàn)在我想和丈夫還有伊萊娜說幾句話?！?br/>
通話器中換成楚天樂的半合成聲音：“樂水，請(qǐng)講吧，我們聽著呢?！?br/>
“天樂，這次分手很可能就是永別了。我會(huì)在地球上時(shí)刻關(guān)注著你。我會(huì)盡快開始寫《百年拾貝》，把咱倆人生中的每一枚貝殼都撿起來。這本書不光涉及我倆，也能折射時(shí)代的驚風(fēng)駭浪。”
“很好。寫完一章就用電波傳給我吧，我盼著呢?！?br/>
“天樂，伊萊娜，臨別之際，我想坦率地講講我的一點(diǎn)顧慮?！?br/>
“請(qǐng)講，我倆會(huì)認(rèn)真思考你的話?！?br/>
“你和伊萊娜以頭顱離體方式做人類的雁哨，這是非常時(shí)期采取的非常行動(dòng)，我完全理解，也表示支持。但最近我越來越覺得這個(gè)行動(dòng)稍顯草率，因?yàn)轭^顱離體手術(shù)還未經(jīng)過充分的驗(yàn)證。它能存活多久？能否一直保持清醒的思維？是否確實(shí)能保持原來的人格？是否會(huì)像其他做截肢手術(shù)的人一樣患上‘幻肢癥’——不，應(yīng)該是‘幻軀癥’？是否會(huì)因長期囚居或幻軀癥而精神失常？尤其是，你們肩上擔(dān)負(fù)著如此重大的使命。”
“謝謝你的坦率警告。我和伊萊娜會(huì)時(shí)刻警醒。”
魚樂水苦笑道：“但這也正是我的憂慮所在。正如在邏輯學(xué)中的悖論總是產(chǎn)生于自指，一個(gè)人能否對(duì)自己的精神和理智狀態(tài)作出客觀的評(píng)價(jià)？恐怕很難。所以，天樂，伊萊娜，請(qǐng)你們?cè)诮窈蟮碾娮咏涣髦斜M量保持各自的人格，以便以‘互校’方式，作出盡量準(zhǔn)確的判斷?！?br/>
伊萊娜說：“好的。衷心感謝魚姐姐的警告和信任。我會(huì)終生銘記?！?br/>
“還有習(xí)船長和楚草，你們?cè)诟焙灪蛯?shí)施執(zhí)行時(shí)也要堅(jiān)持自己的判斷。尤其是，對(duì)你們來說還有父女感情的干擾。你們一定要拋開感情因素，獨(dú)自做出判斷?！?br/>
“媽媽，我一定做到?！?br/>
“魚會(huì)長，我一定做到?！?br/>
魚樂水笑著說：“那說點(diǎn)輕松的吧。明哲，你稱我魚會(huì)長，但我更喜歡另一種稱呼。”
習(xí)明哲立即說：“媽，請(qǐng)你放心，我和草兒會(huì)照顧好爸爸，我也會(huì)照顧好草兒。”
“好的，我們?cè)摳鎰e了，但愿不是永別。天樂，好好活著，記著我！草兒，好好活著，代我照顧好爸爸！明哲再見！伊萊娜再見！所有船員再見！”
“樂水，別了！”
“媽媽再見！”
姬人銳也致了告別詞，告別詞很簡短：“我剛剛和楚天樂先生互致了告別，就把剛才的告別詞送給大家吧：先走起來再找路！活著！”
兩艘船的船員互相告別，“天馬”號(hào)迅速退出“雁哨”號(hào)的本域空間。現(xiàn)在，他們看到的是一條“混沌魚”和它拖帶的兩個(gè)球體。“混沌魚”疾速游過，消失在深邃的太空中，它拖帶著的兩個(gè)球體也很快消失，但它（通過球體）發(fā)出的無線電定位信號(hào)始終清晰。
4
返航途中，魚樂水一直沉默著，靜靜地看著舷窗外的星空。姬繼昌理解她的心情，讓飛船以低速飛行，保持著對(duì)外的視野。姬人銳和苗杳與她相對(duì)默坐。一邊的小豆豆對(duì)?，斝÷曊f：
“媽，我發(fā)現(xiàn)魚奶奶很難過，一直不說話?！?br/>
“嗯。”
“我去勸勸魚奶奶吧?！?br/>
?，斝α?，“你能勸解她？”她忽然有了主意，“這樣吧，魚奶奶說過，她一直弄不清環(huán)宇航行途中如何確定方向。我知道你對(duì)此非常精通，你給她講講吧?！?br/>
“沒問題！”小豆豆痛快地答應(yīng)。他走過去，輕輕拉住奶奶的手，“魚奶奶，聽媽媽說你想知道環(huán)宇航行中確定方向的原理，我給你講講，行不行？”
魚樂水感激埃瑪?shù)挠眯?，笑著說：“當(dāng)然好啊，謝謝我的小老師?！?br/>
苗杳也說：“豆豆說吧，爺爺奶奶也在聽呢?！?br/>
小豆豆說：“其實(shí)這個(gè)問題非常深刻，牽涉到宇宙的本質(zhì)。如果宇宙是平直的，就如我們直觀中的三維空間，而且尺度上非常巨大，甚至是無限，那么，無論朝哪個(gè)方向一直‘向外飛’，都無法回到原處。但愛因斯坦說，我們的宇宙是超圓體，因質(zhì)量（引力）而自我卷曲并完全封閉。但三維超圓體從直觀上很難理解，咱們就拿二維宇宙來打比喻吧，行不行？”
“行，當(dāng)然行?！?br/>
“球面就相當(dāng)于是二維超圓體，它因卷曲而封閉，有限，但無邊界。球面上處處平權(quán)，沒有特殊的宇宙中心。生活在球面上的二維人如果想做環(huán)宇航行，無論朝哪個(gè)方向，只要一直向前走，就會(huì)沿著一個(gè)大圓，從相反方向回到原處。”
“你說得很對(duì)，可是你沒說如何確定方向呀?！濒~樂水逗他。
“別急嘛，我馬上就要講到?，F(xiàn)在做幾個(gè)假設(shè)：1、假設(shè)這個(gè)球面的大圓周長是二百七十四億光年，半周長是一百三十七億光年。2、假設(shè)球面中的星系分布均勻。3、假設(shè)所有星系的早期都是活動(dòng)劇烈的星系核，也就是越早的星系就越亮。又因?yàn)楣饩€傳播需要時(shí)間，實(shí)際表現(xiàn)為越遠(yuǎn)的星系其絕對(duì)亮度越大。星系一般呈現(xiàn)各向異性，從不同方向看，它們會(huì)表現(xiàn)為不同的東西，像類星體、星爆星系、蝎虎BL天體、塞弗特星系等。這些分類名字不好記，你甭記它，只記住越早的星系其絕對(duì)亮度越大，但從不同方向觀察，同一個(gè)星系會(huì)表現(xiàn)出不同的樣子這點(diǎn)這就行了。這三個(gè)假設(shè)做了很大簡化，但總體上說符合我們宇宙的特征。”
“好，我記住了?！?br/>
“現(xiàn)在，假設(shè)在球面上的北極點(diǎn)，有一個(gè)二維人在觀察她的二維宇宙——注意，在這個(gè)二維超圓體世界中，她的目光是要沿著球面彎曲的。她看得越遠(yuǎn)，緯度圈就越大，因而看到的星系越多。當(dāng)她的視線越過四分之一周長，看到球面的赤道也就是最大的緯度圈時(shí)，看到的星系應(yīng)該最多。所以，按說在她的星表中，距離為六十八點(diǎn)五億光年的星星最多?！?br/>
“對(duì)，你的比喻很好理解?！?br/>
“再往前看，觀測距離達(dá)到半周長，即一百三十七億光年后，她向各方的視線應(yīng)該匯聚于球體背面的南極點(diǎn)，在這兒應(yīng)該只有一個(gè)星系。所以她的星表中，距離為一百三十七億光年的星系按說只有一個(gè)?！?br/>
“好像應(yīng)該是這樣的?！?br/>
“可是觀察者不知道！她不知道她向各方的視線沿球面彎曲后已經(jīng)聚到一點(diǎn)，在她的直觀印象中會(huì)在下意識(shí)中把球面撕裂并展平，于是，她在各個(gè)方向的一百三十七億光年處仍能看到很多星系，而且因?yàn)榉较虿煌?，這個(gè)星系表現(xiàn)為不同的東西。”
“啊呀，那個(gè)觀察者真傻，她的智商大概和我差不多。”
“有關(guān)內(nèi)容如果細(xì)講太復(fù)雜，我就做最大的簡化吧。那就是：如果在幾對(duì)相對(duì)方向上，尋找到幾對(duì)離我們最遠(yuǎn)的類星體，那么，它們很可能就是一個(gè)東西。再往下就簡單了：認(rèn)準(zhǔn)這個(gè)星系，把它作為燈塔，一直朝它飛就是了。等到達(dá)這個(gè)星系，再一直背對(duì)著它飛就是了?！?br/>
“這樣的類星體燈塔已經(jīng)找到了嗎？”
“找到了一對(duì)，它倆的形狀基本成鏡像，紅移都超過5，距地球的距離大致為一百三十七億光年?！?br/>
“是嗎？那太好了，飛船確認(rèn)飛行方向就很簡單了?！?br/>
“也不簡單。我們看到的是它們?cè)谝话偃邇|年前的相貌?！祚R’號(hào)是億馬赫飛船，飛抵那兒只需一百三十七年時(shí)間。但在這趟行程中，那顆類星體會(huì)迅速衰老，在一百三十七年中走完一百三十七億年加一百三十七年的壽命。而且它會(huì)在飛船觀察者的視野中迅速展開，由一個(gè)點(diǎn)變成一個(gè)巨大的星系。我們必須學(xué)會(huì)辨認(rèn)它?！?br/>
“沒關(guān)系。一百三十七年后，我們的小豆豆一定還活著，成了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的導(dǎo)航員。你一定會(huì)抓牢它，哪怕它有七十二變。好，我懂了，完全懂了。謝謝我的小老師?！?br/>
“爺爺奶奶，你們懂了嗎？”
“懂了，都懂了，你講得這么清楚我們咋能不懂呢？”
小豆豆?jié)M意地走到?，斏磉叺吐曊f：“媽，魚奶奶已經(jīng)不難過了，而且，那個(gè)問題她完全弄懂了，爺爺奶奶也懂了?！?br/>
“嗯，你真是個(gè)稱職的小老師。你去玩兒吧?！?br/>
小豆豆快活地離開指揮艙。姬繼昌打趣道：“魚阿姨，小豆豆說他給你講解清楚了有關(guān)定向的原理。”
魚樂水笑了，“沒錯(cuò)呀。他講得確實(shí)非常直觀，而且從總體上說大致正確。也許小孩子最適合研究宇宙學(xué)，因?yàn)橛钪娴慕K極秘密一定是最簡潔的。就像哥白尼，用簡明直觀的太陽中心說代替了托勒密那些繁瑣的本輪和均輪。相信等你們回來，有關(guān)宇宙學(xué)的大學(xué)課本一定會(huì)大大壓縮?！?br/>
姬繼昌看看她，忽然說：“魚阿姨，我再邀請(qǐng)一次，請(qǐng)你跟我們一塊兒去環(huán)宇探險(xiǎn)吧。我媽堅(jiān)決不去，我爸當(dāng)然也去不成，但你是自由之身啊。你千萬不要說年紀(jì)大了，到飛船上是個(gè)累贅。不，你將成為飛船的精神核心，就像是一顆有巨大引力的星系核。這次環(huán)宇航行肯定會(huì)破解不少未解之謎，比如類星體、暗能量、暗物質(zhì)、宇宙的臨界密度等，而你將目睹這些破解過程。這肯定是一次激動(dòng)人心的旅行?！?br/>
“對(duì)，我完全相信?！?br/>
她笑著看看對(duì)面的姬氏夫婦，“但是很遺憾，我和你媽一樣，還是要留在地球上。我是一個(gè)很戀家的家庭婦女，想守著我在山中那個(gè)家，等著我那位只剩一顆腦袋的丈夫。不過，我還是很感謝你的邀請(qǐng)?！?br/>
姬人銳夫婦都笑著說：“昌昌，別勸了，我們仨你是拆不散的?！?br/>
姬繼昌嘆息一聲，不再說了。這三棵老樹的根太深，無法移栽到飛船上了。
“天馬”號(hào)途中在木星稍作停留，補(bǔ)充了液氫的庫存，然后回到地球。姬繼昌給船員放了七天假，以便與親人最后一次團(tuán)聚。七天后，“天”“地”“人”三支船隊(duì)同時(shí)出發(fā)，“天”隊(duì)正式開始環(huán)宇之旅，其他兩隊(duì)開始以地球?yàn)閳A心的“智慧保鮮之旅”。這次有眾多重量級(jí)人物來哈馬黑拉航天發(fā)射場送行，像聯(lián)合國秘書長、聯(lián)合國安理會(huì)輪值主席、SCAC代表、“樂之友”一會(huì)兩院代表、各國**代表、中國**駐“樂之友”的賀國基辦事處主任等。梵蒂岡教廷沒有派代表前來，但在此前，由教廷宗座圣經(jīng)委員會(huì)主席洛馬克主教在羅馬主持了一次祈福儀式，為三支船隊(duì)的成功祈禱，也盛贊這次環(huán)宇之旅。儀式結(jié)束后，一位促狹的記者問：
“洛馬克主教，如果這次環(huán)宇之旅最終證明，宇宙中并沒有伊甸園，上帝成了無家之人——以科學(xué)界對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)，這是非常可能的——請(qǐng)問這會(huì)影響到上帝在信徒心目中的地位嗎？”
洛馬克主教微笑著，給出一個(gè)得體的回答：“上帝不需要具象的住所，他在我們心中?！?br/>
這個(gè)機(jī)智的回答成了時(shí)代的名言。
歡送會(huì)上洋溢著歡快的氣氛——盡管基調(diào)中仍隱隱涌動(dòng)著悲涼。自從四十二年前楚馬格林發(fā)現(xiàn)公布，人類在沸水澆頂?shù)臑?zāi)難中奮力一跳，大力推行了遮陽篷計(jì)劃、人蛋計(jì)劃、諾亞計(jì)劃、智慧保鮮計(jì)劃、雁哨計(jì)劃等，這些都成了前無古人的偉大計(jì)劃。人類開始了全新的時(shí)代。但所有上述計(jì)劃都是防御性的，苛刻一點(diǎn)說，只是表現(xiàn)了災(zāi)難壓頂時(shí)的逃命本能。只有環(huán)宇航行是進(jìn)攻性的，至少是攻守兼?zhèn)涞?，是本能向理想的升華。人類大踏步走向宇宙深處，這本來是數(shù)千年或更長時(shí)間才能完成的進(jìn)步，現(xiàn)在一朝實(shí)現(xiàn)了。但歡快中也隱含著蒼涼。畢竟這次探險(xiǎn)成敗未卜，飛船能否在數(shù)百年后回到地球?qū)嵲陔y以預(yù)料；而且即使它回來了，地球文明乃至人類的智慧是否已經(jīng)崩潰，也在未定之?dāng)?shù)。
安理會(huì)本屆輪值主席休伊什發(fā)表了講話，講話向全世界直播：
“……人類在發(fā)明飛機(jī)之前，盡管早就有了對(duì)天空的向往和想象，但其肉體束縛在地面，實(shí)質(zhì)上只屬于二維生物。此后飛機(jī)發(fā)明了，人類的肉身得以離開地面，第一次具有了俯瞰地球的目光，精神境界就完全不一樣了，人類也從二維生物羽化為三維生物。但那時(shí)的人類被束縛在局促的近地空間，只能用目光和想象來試探地勾勒宇宙，從本質(zhì)上說只是一種籠中生物?，F(xiàn)在，億馬赫飛船第一次賦予我們俯瞰宏觀宇宙和細(xì)察微觀真空的能力，人類將再一次羽化，成為超三維生物。我們的精神將包容數(shù)百億光年的宇宙，包括四維空間和第五維的時(shí)間……”
末了，休伊什請(qǐng)魚樂水講幾句，魚辭謝了，把話筒轉(zhuǎn)給姬人銳。姬也想辭謝，想了想，說：“我只對(duì)我的小孫子說一句，好好干，早點(diǎn)回家，最好給姬家?guī)Щ貋硪粋€(gè)外星人媳婦！”
眾人歡笑，現(xiàn)場過于凝重的氣氛頓時(shí)變活躍了。苗杳和埃瑪?shù)哪赣H手拉著手，都在無聲地垂淚，魚樂水把她倆擁在懷里?？灯降钠迌阂瞾硭托?，兒子手里捧著康不名老人的遺像，他們想讓老人看到人類邁向太空的步伐。
遠(yuǎn)在同步軌道的姬繼昌代表三支船隊(duì)一萬八千名船員向地球作了告別：“……再見了地球，再見了人類同胞！我們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記地球之根和母族之根，愿人類之樹永遠(yuǎn)長青！”他也向另兩支船隊(duì)告別：“‘地’隊(duì)和‘人’隊(duì)的伙伴們，當(dāng)年姬艦隊(duì)的老兄弟們，還有新兄弟們，咱們同時(shí)出發(fā)但各奔東西，但愿天涯海角，還有再會(huì)的時(shí)候！”田咪和馬鳴代表另兩支船隊(duì)告了別。
三支船隊(duì)主船的船艏各自爆出一團(tuán)白光，九艘飛船倏忽不見。
【注釋1】一種專門用來觀察太陽的儀器。
【注釋2】蟲洞內(nèi)的飛船不具有向心加速度，但蟲洞外的物體有。