回到屋里，果兒喝了一口晾涼的茶水，腦子里還想著后院那群孩子們，便問道：
「二伯，鴨子的貨源聯(lián)系的怎么樣了？」
姚二柱：「差不多都解決了，有沈大人跟李大人幫忙就是不一樣，這些天在附近鄉(xiāng)下找到幾戶養(yǎng)鴨子的農(nóng)家，簽了長期供應的契約，我瞧著那幾家目前養(yǎng)的數(shù)量，給咱們供應到年底沒問題。有這段時間的緩沖，咱們就有時間準備自己養(yǎng)鴨的地方了。」
說到這里姚二柱欣喜地說道：「你當初拉沈大人入股這點做得太對了，前幾日沈大人特意送過來幾個下人的身契，是一家四口，也是養(yǎng)鴨、孵鴨的好手，有了這家下人，咱們自己在這邊養(yǎng)鴨就沒有后顧之憂了。呵呵，本來我還打算跑一趟牙行，自己買下人回來呢，有了沈大人幫忙，這下省了咱們好些事。
我已經(jīng)在附近鄉(xiāng)下看了好幾個地方，出城往南有個李家村，那村子就在官道邊上，離城比較近，我過去轉(zhuǎn)了一圈，村里有一處院子挺寬敞的，是一戶人家不要的廢棄院子，我打算花些錢買下來修整一番，做養(yǎng)鴨的地方?！?br/>
果兒一聽也高興起來，既然在這里開起烤鴨鋪，勢必要弄一個自己的養(yǎng)鴨場，沒想到某人還挺上心的，這回又是送過來幾個合適的下人。
果兒：「二伯考慮得周到，等那邊的屋子修整好了以后，不如就把這些孩子送過去專門養(yǎng)鴨子，畢竟他們年紀還小，留在鋪子里幫不上多少忙，恐怕他們自己心里也不安，倒不如給他們一個合適的活計，生活也穩(wěn)定。」
姚二柱眼神一亮，覺得這主意不錯，贊同道：
「你這個主意好，等那邊院子修整好了，就讓他們?nèi)ヰB(yǎng)鴨子，這活輕松些，對這些孩子來說再合適不過了，看他們一個個整天惶惶不安，老害怕我把他們給攆出去的樣子，我這心里也不落忍?！?br/>
果兒想起那兩個女孩兒，便說道：
「既然都簽了契約，待會兒我跟大妞二妞談?wù)劊齻兪桥⒆?，可以跟我去云繡閣，那里的工作更適合她們，當然，還是要她們自己決定。」
兩人商量好后，姚二柱立即出去把大妞二妞叫了過來。
小花兒竟然也跟著兩個姐姐過來了，果兒看著眼前并排站著的三個大小不一的女孩子，一個個面露惶恐地低著頭不敢說話，只是從她們袖子下緊緊攥著的小拳頭可以看出內(nèi)心的緊張。
「你們都叫什么名字，多大了？」
個子最高的那個女孩鼓足勇氣抬起頭道：「我叫大妞，今年十一了，以前是跟著我堂兄一塊兒討飯的，剛才在院子里，個子最高的那兩個就是我堂兄?！?br/>
大妞說完，看向把頭埋的低低的二妞小聲道：
「快說呀，別讓小姐久等?！?br/>
二妞顫著聲音道：「我叫二妞，我不知道幾歲，我一直跟著大妞姐她們要飯，大妞姐給我起的名字?！?br/>
果兒看著這個身形單薄，約莫六七歲的小女孩兒，一雙惶恐不安的眼神看得她又是一陣心酸。
「那你的家人呢，那幾個男孩里面可有你的兄弟？」
二妞搖搖頭：「沒有，我記得很早以前我是跟著娘一起要飯的，后來娘死了，我就一個人開始要飯，后來碰到大妞姐她們，就跟著她們一起了?！?br/>
小花兒怔怔地看著兩個姐姐說完，似乎意識到輪到她了，于是學著姐姐們的樣子開口道：
「我叫小花兒，我哥哥說我四歲了。」
說完小花兒癟著嘴巴似乎想要哭出來。
果兒忙把她拉到自己身邊，哄著說道：「小花兒不哭，小花兒別怕，你這么聽話，姐姐是不會趕你們走的?！?br/>
小花兒一聽果兒說不趕她們走，使勁眨巴著眼睛，似乎要把
快要溢出來的眼淚給逼回去。
果兒見小花兒情緒平穩(wěn)了，隨手從桌上拿了個果子哄她吃，這才抬頭對大妞二妞說道：
「放心吧，我把你們叫進來不是要趕你們走，你們已經(jīng)跟我家簽了契書，便是我家的下人了，在我們家干活要遵守的規(guī)定你們也都清楚了吧？只要你們老實本分，不偷懶，絕不會隨意把你們再攆出去?！?br/>
大妞二妞一聽，明顯松了一口氣，但還是老老實實站在那里。
果兒繼續(xù)道：「我二伯跟你們說過了吧，等鄉(xiāng)下的養(yǎng)鴨場修整好了，就送你們過去一起做養(yǎng)鴨的活。
可是我覺得你們是女孩子，一直跟著哥哥弟弟們生活在一起，現(xiàn)在還小不要緊，過兩年長大了總有不便之處，不如你們跟我去云繡閣，那里也是我家的產(chǎn)業(yè)，做繡品生意，你們過去后先做些力所能及的事，若是聰明能干，說不定還能學到手藝成為一名繡娘，你們看呢？」
大妞、二妞你看看我我看看你，半晌大妞說道：
「云繡閣我們知道，當初在街上討飯的時候，紀青給我們指認過哪些是東家的產(chǎn)業(yè)，我們相信小姐，我們都聽小姐的，小姐叫我們?nèi)ツ睦镂覀兙腿ツ睦铩！?br/>
果兒滿意地笑了，低頭看看懷中的小花兒問道：
「那小花兒呢，要不要跟著幾個姐姐一起去云繡閣呢？到了云繡閣不用怕見不到哥哥，隔一段日子你哥哥就會來看你的?！?br/>
小花兒畢竟才四歲，根據(jù)上次的經(jīng)驗，果兒打算若是她不愿意跟哥哥分開，那就只能讓她跟著紀青再生活幾年，沈默送的那一家下人里有個中年仆婦，叫她多照顧些小花兒就是了。
小花兒眨巴著眼睛道：「我不知道?！?br/>
果兒只好把紀青也叫來，紀青一聽卻表示愿意讓小花兒跟著她們走，他怕小花兒離不開自己，特意把妹妹叫到一邊說了半天的話，這回小花兒乖乖地點頭答應跟著果兒走。
于是回去的時候，果兒身邊就多了三個大小不一的小女孩，包括小花兒。
包氏看果兒出去一趟，竟領(lǐng)回來幾個面黃肌瘦的小姑娘很是詫異，再聽了她們的來歷，嘆了口氣不再說什么。
果兒把幾個女孩子交給黃娘子，讓她看著給大妞和二妞分派工作，有道是師傅領(lǐng)進門，修行在個人，目前她們在這里只能給繡娘們打下手，以后她們能學出個什么樣子，就要看她們自己的悟性了。至于小花兒，畢竟還太小先留在這里好好長幾年再說吧，包氏跟黃娘子都是心軟的人，絕不會少她一口飯吃。
半個月后，云繡閣擇了一個吉日開張了，姚二柱特意叫了一個戲班在門前舞獅子，加上鞭炮助興好不熱鬧。
開張大吉，果兒安排繡娘們提前準備了精致的小禮品，絲帕、荷包、團扇等，只要顧客進門就有小禮品相送，一時間店鋪里擠滿了看熱鬧的客人。
通往二樓的樓梯口立了一個醒目的標志牌，上面寫著「僅限女客」的字樣，一左一右站著兩名打扮利落的中年仆婦守在那里，再往上看去，二樓的樓梯口也守著兩名仆婦。
守在樓梯口的仆婦只要有人詢問，就會熱情地介紹二樓所賣繡品的類別，并且會殷勤地把女客往樓上引。
如此一來，讓本就為數(shù)不多，陪著家中女眷來的男客看得心里癢癢的，卻也都守著禮數(shù)只在一樓看熱鬧。
包氏跟黃娘子一個樓上一個樓下應酬客人，忙得團團轉(zhuǎn)，果兒倒顯得清閑一些，見各處都有條不紊，踱著步子慢慢下樓。
剛走到樓梯口，便看見門口一名男子走了進來，在這種女客居多的地方顯得尤其突兀。
依舊是一副貴公子的打扮，高大健壯的身軀筆挺地站在那里，引得一眾正在挑選繡品的女客含羞帶怯地
偷偷望過來。.
沒想到某人竟然能親自到場，果兒忙走上前去招呼：
「沈大哥你來了，今天不忙公務(wù)了嗎？」
沈默對小姑娘的稱呼很滿意，眼神環(huán)顧了一下四周道：
「今天云繡閣開業(yè)大吉，怎么也得過來捧場才行，看這樣子還不錯?！?br/>
果兒呵呵一笑，見鋪子里人多，便招待沈默到后院客廳小坐。此舉正合沈默心意，于是兩人朝后院走去。
進了后院客廳坐下，果兒親手為他斟滿一杯鐵觀音茶，問起送過去的硯屏是否收到。
沈默：「收到了，繡得很好?！?br/>
說完又補充一句：「真的很好，想不到你的繡藝如此高超?！?br/>
雖然他并沒有見到送東西過去的姚二柱，也沒有聽果兒說起硯屏上的繡品到底出自何人之手，但不知為什么，他篤定是小丫頭的手藝，除了這個小丫頭，世上誰人會那種標新立異的繡法？
沈默看向果兒的目光中帶著顯而易見的欣賞，看慣了他平板的表情，忽然露出這樣的眼神，果兒竟有些害羞起來。
「哪里，是沈大人畫的好」。
沈默一聽嘴角的弧度更加上揚。
「對了，你繡的那兩個物件......是什么東西」？
嗯？什么物件？果兒愣了片刻方反應過來。
「你說那兩只....貓熊啊，是不是挺好看的？」
果兒硬生生把快要脫口而出的熊貓二字打了個顛倒。
沈默皺眉：「貓熊？」
果兒：「是呀，那可不是長得像小熊嗎，可惜他娘舅是貓，所以像貓又像熊，呵呵呵。」
沈默瞇起眼睛仔細回憶，似乎還真長得那么回事，不過對于娘舅是貓這個問題，沈默認為小丫頭就是在鬼扯。
沈默暫且放下這個問題，轉(zhuǎn)而問道：
「還是頭一次見到那種雙面一樣的繡法，想不到你小小年紀繡藝如此精湛，不知師出何人？」
果兒早想過這個問題，于是更加謙虛道：
「哪里拜過師傅？要說有，那也是拜的我家大伯娘。從小我的繡藝都是跟著大伯娘學的，我娘也偶爾教過一點，她們都說可惜了我這么靈光的腦瓜子，偏繡藝上總沒個長進。
幸虧沈大哥的這幅竹葉圖簡單，若是拿過來的是一副大作，說不定我現(xiàn)在還對著畫面無從下手呢。至于那個雙面繡的效果，不過是誤打誤撞而已，沈大哥真的覺得好？」
沈默定定看著她，直看得果兒心里一陣發(fā)毛。
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