深秋的巴陵城，依舊草木蔥綠，身處江南，這里沒有太多北地的肅寒蕭殺，反而充滿著無數(shù)的溫婉柔情。

    然而在此時，這溫婉柔情的江南之地，卻迎來了罕見的肅殺。

    高高的旗幟，飄揚整齊的隊列向前挺進(jìn)，大楚的禁軍將士們皆是高昂著頭，向著城池而去。

    而此時在城門口，在城外原野，在城內(nèi)街道上，也有大量的士紳百姓走出，興奮好奇的看向迎面而來的軍隊。

    看著那一個個身形魁梧、氣勢不凡的士卒，所有人都在畏懼的同時，感到了無限的振奮。

    因為這是屬于大楚的軍隊，是他們的軍隊。

    有這支鐵軍在，大楚江河就固若金湯，而作為大楚子民的他們，現(xiàn)如今擁有的安穩(wěn)生活和利益，也將得到保障。

    在亂世之中，沒有什么比這更重要了。

    匯聚的人群越來越多，前來觀禮的人也開始議論起來，兩邊漸漸有些喧囂。

    而這喧囂，隨著遠(yuǎn)處一輛華麗車輦的到來，更是達(dá)到了巔峰。

    看著那象征著王者的儀杖，隨風(fēng)飄揚的大纛，所有人都知道，這是這座城池的主人，這個國家的王者，楚王到了。

    瞬間，人群便歡呼了起來。

    陸淵自邵陽府出道以來，內(nèi)安百姓，守備疆界，庇佑地方。

    后來更是討滅七星叛逆、克定五毒苗亂，恢復(fù)洞庭安寧，立國長沙，使一郡恢復(fù)穩(wěn)定。

    此后北逐周人，西定羌蜀，開拓三郡八府，使大楚掩有一十七府之地，位列大國。

    等前越滅亡之后，更是改國建號，與金陵寧國分裂東西，爭奪天下霸主。

    楚國也在此期間，大開科舉，選賢納士，內(nèi)修文治，外訓(xùn)兵馬，積蓄甲兵，大興水師。

    一系列的舉措下，使得大楚國力蒸蒸日上，成為天下有數(shù)的強國之一，隱約有霸主之資。

    這諸多功業(yè)，早已使得陸淵聚攏了楚國無數(shù)人心，徹底坐穩(wěn)了這三郡基業(yè)。

    三郡子民，也無不認(rèn)為楚王乃是天下有數(shù)的明君，更是戰(zhàn)無不勝的軍神，可為大楚帶來繁榮和榮耀。

    如今，楚王更是率著十萬大軍，擊破西南諸夷，滅國數(shù)十，拓土萬里。

    在西南之地，設(shè)郡黔中，立下十府。

    更收得昆海、赤黎二藩，使聲威遠(yuǎn)播西南。

    之后西川國主獻(xiàn)土歸附，楚王再度領(lǐng)兵西伐西川，大破南詔，收得西川五府。

    隨后漢中國主臣服，繼而引軍北上，逼退周兵，再令漢中國主移封劍川，又得二府。

    至此，大楚全據(jù)西川十府之地。

    自神武四年七月初，楚王出兵以來，到而今神武六年十月初歸師，這場戰(zhàn)事已經(jīng)前后耗費兩年零三個月，最終以大勝得還。

    而在這大勝之下，楚國的收獲也是驚人。

    黔中收得一郡十府，西川收得七府，總計十七府之地。西南更得三藩國，加起來也約有一郡五府之地。

    全部相加，此次出兵，大楚已經(jīng)拓土三郡，更得了五位先天宗師，如此巨大收獲，怎么能不振奮人心？

    以上這些，還只是大楚國家層面上的收獲。

    關(guān)于陸淵個人，收獲也是不小。

    他在西征期間，前后十?dāng)?shù)戰(zhàn)，接連擊破大長和、南詔兩國近四十萬大軍。更是斬殺了赤黎族大巫祭、南詔大皇子兩位先天，可謂戰(zhàn)功赫赫。

    仔細(xì)算下來，自陸淵從軍以來，先后敗于他手的大軍，已有百萬之?dāng)?shù)。被他斬殺的先天，也有四位之多。

    此等成就，已然超過了前越的那位武安侯，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)過之。

    即便是放眼天下九州各國，陸淵的戰(zhàn)績，也能排入前十之列，甚至前五也亦未不可，絕對是實打?qū)嵉能娚瘛?br/>
    在內(nèi)能治理國政，在外能開疆拓土，自身又是天下有名的軍神，這一樁樁功績，都已經(jīng)把陸淵的聲望推向了巔峰。

    在大楚所有人眼中，他就是國之柱石，是精神的信仰，是強大的保證。

    故而，每個楚人哪怕沒看到他，但只要知道他在，心中就信心百倍。

    如今象征楚王的旗幟出現(xiàn)，更是令每個見到的人歡呼雀躍，與有榮焉。

    而作為這一切的中心，陸淵此時稍稍掀開所坐王輦的窗簾，看著那外間一個個因為自己到來而大聲歡呼、面色漲紅的人群，臉上露出一絲笑意，然后放下了簾子，繼續(xù)盤坐車間，閉目吐納。

    外人只看到了民心所向，舉城歡騰。

    但在陸淵眼中，看到的卻是大楚各地，乃至天下各地，無數(shù)民心匯聚，化作滔天氣運洪流，從四面八方的朝巴陵蜂擁而來，歸屬到他這位楚王身上。

    這次出兵，楚國在人口上，雖只增加了兩百余萬，不到原有人口的二分之一。但在疆域面積上，直屬領(lǐng)土卻開拓了十七府之地，整整翻了一倍。

    若是算上藩屬，更是翻了兩倍之多。

    現(xiàn)如今的楚國，已經(jīng)是有四郡三十四府，三個藩屬國，擁地三萬余里的大國了。

    只從疆域面積上，便已超過了江東寧國。

    在兵力上，楚國十一支禁軍和五萬水師，此時也陸續(xù)編練完成。各地郡府縣兵，都完成了建設(shè)。

    再算上守衛(wèi)國都的金吾衛(wèi)，此時全國加起來，楚國已有三十八萬兩千兵馬。

    另外三大藩屬國，各自也能提供五萬兵馬。

    合計便是五十余萬。

    寧國方面，哪怕也在不斷擴軍，但同樣也只有五十余萬。

    兩邊算是不相上下。

    在先天宗師上，楚國自身就有五位，三個藩屬也有三位，合計便有八位。

    寧國那邊，這兩年由于受到楚國刺激，似乎加快了對先天宗師的培養(yǎng)。這兩年分別培養(yǎng)出了白義安和李道兩位先天。

    這兩人分別是武安侯白夢陽、武陽侯李軌之后，如今已分別繼承了武安侯和武陽侯的名號，成了寧國新一代的宗師。

    再算上武成侯上官明、武宣侯楊景、武明侯穆長卿、以及沉丘這位天子，寧國一共有六位先天。

    在先天數(shù)量上，楚國也超過了寧國。

    如今楚國唯一比寧國差的，也就只有人口數(shù)量了。

    哪怕陸淵在南邊不斷挖蘇國墻角，先后從寧國接收了近四十萬蘇、夷逃民。又在黔中郡內(nèi)獲得了百萬夷人，從劍川國擄走了近三十萬夷女。

    后面又從西川國獲得了五十萬人口，從漢中國獲得了三十萬人口。

    但全部加起來，也才堪堪兩百五十萬人而已。

    算上楚國原有的六百萬人，也只有八百五十萬的總?cè)丝?。只相?dāng)于寧國的豫章郡，加建安郡而已。

    才只是對方的一半。

    綜合下來，楚國在疆域上和先天宗師上勝過了寧國，在兵力上持平，在人口上輸了，二勝一平一輸，已然取得了對寧國的優(yōu)勢。

    放在天下各國眼中，現(xiàn)在的楚國相比較寧國，可能還略有不及。

    也就是楚國沒有占據(jù)金陵這個揚州核心，在正統(tǒng)名分上差了點，所以顯得有些偏安。

    但在實力層次上面，卻已經(jīng)沒有了明顯的差距，兩邊已經(jīng)算是一個檔次的國力了。

    這是所有人都已經(jīng)承認(rèn)的一點。

    在揚州霸主之位的爭奪上，楚寧兩國，已經(jīng)具有了相等的資格和實力。

    其它諸如南海、蘇、宋、南詔、大理之流，都不過是偏遠(yuǎn)小國，配角棋子而已，根本不值一提。

    甚至就連周、梁等大國，在聽聞了陸淵這次西征的收獲之后，也已經(jīng)各自派遣使者，來到巴陵出使溝通，建立了穩(wěn)定的驛館，常駐此地。

    要知道，這原本可是獨屬于寧國的待遇，如今楚國也享受到了。

    這無疑說明，在這兩個大國心中，楚、寧已經(jīng)處于平等地位，有資格和他們平等交往了。

    這種來自國際上的認(rèn)可，來自天下人的認(rèn)可，使得楚國的聲勢更加顯赫，漸漸展露出了一種霸國之資。

    而這些聲望認(rèn)可，也化作了一份氣運，從天下各處匯聚而來，融入到了楚國氣運天柱之中。

    以上種種收獲，已經(jīng)使得陸淵自身的氣運，相較于西征之前，翻了整整一倍。

    借助于此，他靠著這浩大氣運，所能撬動的天穹靈氣，也愈發(fā)變多。

    如今每時每刻，陸淵都在運轉(zhuǎn)心法，以氣運撬動隱于天穹深處的仙靈之氣，借助天柱接引下來，供自己呼吸吐納，修煉法力。

    靠著這增長了一倍的靈氣，他修行速度陡然加快。

    如今不過短短兩月，便接連突破了數(shù)個小關(guān)卡，在凝聚二氣的道路上前進(jìn)一大步，積攢下了深厚法力。

    照此進(jìn)度，五六年后，陸淵差不多就可以凝聚第二道五行之氣，修為更進(jìn)一步。

    不僅是法力修為增長，就連他的神魂，也隨著靈氣滋養(yǎng)，內(nèi)氣孕育，變得越發(fā)壯大。

    憑此積累，陸淵已經(jīng)隱隱感覺，或許再過兩三年，他的神魂便足以壯大到再分裂出一絲神念，凝聚第二個黃巾力士分身的程度了。

    到那時，楚國的先天級戰(zhàn)力，也將再多一位。

    這種種累積收獲下，自然讓人欣喜不已。

    因此聽著外間歡呼，陸淵心情也跟著變好，十分愉悅起來。

    走過巴陵郊外數(shù)里的歡呼人道，前面隊列很快抵達(dá)了城門口。

    城門處此時崔長青已經(jīng)帶著百官，在此處迎接王駕歸來。

    這些官員此時臉上神色，也與身旁百姓相差無幾。

    大楚國勢日益鼎盛，楚王聲威浩蕩無邊，他們身為楚國臣子，處在這個體系之下，自然也跟著得到了不少好處。

    就一點。

    楚國強大，統(tǒng)治區(qū)域變大，他們身為中樞官員，權(quán)力地位也自然跟著不斷增長。

    而疆域擴大之后，地方官位也跟著增多，他們門下弟子和族中子弟，也有了更多入仕的機會。

    至于其它西南開拓之后，那邊各種資源的獲取，商道的開通等等利益，就更是不計其數(shù)了。

    總而言之，楚國強大，除了那些被擊敗的失敗者外，國內(nèi)所有人都能跟著獲益。

    君不見那些被流放到黔中郡的犯人，雖然名為流放，可到了那邊之后，照樣分妻分子，豐田分地，老婆孩子，田地屋舍，一下子全都有了。

    人生瞬間圓滿。

    以上這些，難道不是好處嗎？

    “見過大王?！?br/>
    見到陸淵的車輦抵達(dá)，崔長青等人瞬間拜下行禮。

    “嗯，諸位賢卿起來吧?！?br/>
    陸淵從車輦中出來，親自扶起了崔長青。

    等后者起身，他仔細(xì)打量著這位自己出征在外期間，幫著打理國內(nèi)諸多政務(wù)，同時調(diào)度糧草支援前線的重臣，不由心生感慨。

    這才短短兩年未見，眼前這位堪稱自己蕭何的左相，就衰老了五六歲一樣，頭上盡是白發(fā)，臉上的皺紋斑點，也已遍布。

    若非對方眼神依舊光亮，精氣神依舊盎然，陸淵幾以為對方是一個風(fēng)中殘燭的老人。

    可即便如此，他也清楚，對方只是靠著這一股精氣神撐著，才勉強沒有倒下而已。

    一旦這股氣泄了，或者精氣神燃燒盡了，生命也就走到了終途。

    而這時間什么時候來臨？

    陸淵神念感應(yīng)，心中微顫。

    按如今這么個程度消耗下去，可能再過兩年，眼前這位幫自己諸多的老人就要撐不住了。

    “左相，孤不在國中兩年，辛苦你了?！?br/>
    陸淵張了張嘴，終是沒有說出讓對方歇歇，趁著余生還有精力，多活兩三年的話來。

    因為他從對方的眼神中，看出了那股子堅持和期待。

    “大王率軍出征，連滅諸國，拓土萬里，此赫赫功績，天下畏服。臣只不過在國內(nèi)安守本職，穩(wěn)定人心，輸送糧草而已，不敢居功?！?br/>
    面對陸淵的話，崔長青依舊很是自謙恭敬，言語中也滿是喜悅。

    隨著陸淵不斷取得的一場又一場功績，這位老臣心中，對于楚國的認(rèn)同和期待，也變得越來越深，越來越強烈。

    尤其是如今，楚國拓土十七府，連收三個藩國，疆域面積翻了兩倍。

    連藩屬一起算，足有五郡之地。

    如此疆土，比之昔日沒有攻略靜海國時的大越八郡，也沒差到哪里去了。

    在此期間，楚國也正式成為了揚州霸國，與寧國并立。

    這種種成就，也使得陸淵當(dāng)初跟他和孫思文兩人許諾過的，要一統(tǒng)揚州天下，建設(shè)出一個新的盛世的宏愿，變得愈發(fā)真切接近起來。

    如今經(jīng)過陸淵努力，這個宏大目標(biāo)，已經(jīng)實現(xiàn)了超過一半。

    剩下一半，也在迅速推進(jìn)之中。

    作為參與到其中的一份子，尤其是占據(jù)了相當(dāng)重要位置的一份子，崔長青只覺得自己的人生目標(biāo)，人生價值，得到了巨大的實現(xiàn)。

    修身、齊家、治國、平天下。

    論修身，他是一方大儒，學(xué)問精深，在前越時，就已經(jīng)天下聞名。

    論齊家，他的女婿是國中右相，很快又要成為先天，自己也是左相，家族顯赫無比，家教也極嚴(yán)，從未有過什么惡名傳出。

    論治國，自擔(dān)任左相以來，楚國日益繁盛，各地的戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，也不斷撫平，漸漸有了太平盛世的景象。

    論平天下，楚國接連開疆拓土，如今掩有五郡之地，一統(tǒng)揚州指日可待。

    讀書人的人生四大目標(biāo)，崔長青都已經(jīng)走到了頂點，成就令世人矚目。

    若說非有什么遺憾的話，大概就是因為自己的年紀(jì)太大，熬不了幾年，無法看到楚國統(tǒng)一整個揚州，再開一個盛世的場景了。

    但這些許遺憾，算不得什么。

    崔長青相信，即便自己死了，但有著自己女婿兼弟子的孫思文在，這個后輩依舊能繼承自己的意志和遺志，輔左楚王這位明主繼續(xù)一統(tǒng)揚州，將自己未完成的事業(yè)發(fā)揚光大下去。

    有著孫思文在，這也不算什么遺憾了。

    而他所要做的，就是趁著自己還能動彈，還能為楚王效命的時候，繼續(xù)奉獻(xiàn)自己的能力，讓楚國變得更加強大。

    ‘至少，也要幫著大王將這次西征所開拓的十七府之地，重新治理的繁榮昌盛起來，徹底成為我大楚根基。

    這樣，有了這份功績，加上先前功業(yè)，老夫死后，大楚第一相的名頭，應(yīng)該就名副其實，無人能爭了吧。’

    崔長青心中這么想著。

    人生在世，總是有所追求的。

    他不好財，也不好色，唯希望能留下一個好名聲而已。

    而輔左楚王平定天下，成為大楚第一相，就是崔長青的人生追求。

    如此青史留名，為后世無數(shù)讀書人敬仰，方不負(fù)來此世一遭。

    陸淵也正是清楚這一點，看出了對方心中意思，才沒說出讓這位左相歇歇的話來。

    而且現(xiàn)如今的楚國，在孫思文忙著潛心修行，突破先天的情況下。

    也確實找不出第二個有足夠威望，同時自己也能夠信任，可以取代崔長青，接過國政重?fù)?dān)的人了。

    此時的楚國，確實離不開這位老臣。

    心中嘆了一聲，陸淵拍了拍對方肩膀，笑著勉勵道：“左相謙遜了。若無左相在國中調(diào)度四方，處理國政，孤又豈能安心在前線一心對敵，取得如此成就。

    論武功，寡人乃大楚之最。

    論文治，左相才是我楚國之首。

    我大楚千秋功業(yè)，可離不開左相啊?！?br/>
    城門口，無數(shù)百官民眾之前，君臣和樂的一幕，巧然上演。