中原，赤河，龍灣

    通往龍灣的一條大路上往來行人絡繹不絕，來自各地的商販和形形色色的武林人士隨處可見，駝馬車輛川流不息，到處是熙熙攘攘的熱鬧景象。行人之中有不少身披灰白布袍，光頭赤腳的清樂教徒，還有一些是為了躲避戰(zhàn)火而不遠千里的西域難民。

    離龍灣還有十里，路上的行人被一處路障攔了下來。路障兩個分別豎著一面大旗，大旗兩面都寫著一個巨大的“白”字。幾個頭戴白巾的兵士對每個經(jīng)過的人都挨個盤問，盤纏和貨物也都被仔細檢查。盤查十分緩慢，已經(jīng)有一大群人被堵在路障之外，不時有抱怨議論之聲從人群中傳出。

    “哎，我說，前面怎么不走了？”

    “沒看見嗎？前面有人在盤查路人?！?br/>
    “這里是哪個幫派的地盤？他們憑什么盤查？”

    “你們看見那旗子上的‘白’字嗎？現(xiàn)在龍灣一帶由白馬軍說的算?！?br/>
    “白馬軍是什么來頭？我以前只聽說過白馬幫?！?br/>
    “白馬軍就是白馬幫。聽說是專門為了對付南蠻大軍而組建的?！?br/>
    “怪不得白馬幫前陣子一直在招兵買馬，原來早就料到南蠻要北上！白幫主真是有先見之明！”

    “你別聽他胡說八道，成立白馬軍是為了對付北國人。那個時候北國人占領了永樂城，中原各大門派沒有辦法，只好一起出錢招募了很多武林高手?！?br/>
    “什么武林高手，我一個遠房親戚的小舅子就被招去了，他以前只會揮鋤頭種地，連刀劍都沒摸過?！?br/>
    “你別小看鋤頭，砸起人來也是要命?！?br/>
    眾人哄笑一陣。

    又有人說道：“你們聽沒聽說龍陽鎮(zhèn)的事情？”

    “哎呀，我聽說了。據(jù)說那里鬧瘟疫，全鎮(zhèn)一個不剩全都死了！”

    “不是鬧瘟疫，龍陽鎮(zhèn)的人其實是被南蠻人殺光了！”

    “你們說的都不對，我聽說一個江湖大俠用漫天花蟲毒死了攻占龍陽鎮(zhèn)的南蠻人，鎮(zhèn)上的百姓也是那個時候不幸被害的。”

    “為了對付南蠻人，竟然將整個鎮(zhèn)上的百姓一起毒死？做事這么殘忍還算什么大俠？你說的這人是誰？”

    “好像是姓平，叫什么不記得了?！?br/>
    “那個大俠叫平小虎。我知道當初他逼迫北國皇帝退兵，用的正是漫天花蟲。沒想到他在龍陽鎮(zhèn)故技重施，竟然還真的用了！”

    “平大俠用漫天花蟲退敵，一定是出于無奈。萬一南蠻進入中原，死的人會更多，不如把他們嚇回去?！?br/>
    “要是在你家門口用了漫天花蟲，看你還說不說得出這種話！”

    “你們不用爭了，漫天花蟲在平小虎身上還好，至少他還不至于濫用。怕就怕漫天花蟲落入江湖惡人之手，那些人犯起狠來更是不計后果！”

    平小虎和洪云二人混在人群之中。平小虎臉上貼著橫眉濃須，看上去老了十歲，洪云則戴著蒙著黑紗的斗笠，讓人看不清面孔。二人經(jīng)過路障，被一個白馬軍的兵士攔了下來。

    那兵士翻查著他們的包裹，問道：“你們兩個要去龍灣干什么？”

    平小虎粗著嗓子說道：“我家主人身染重病，聽說龍灣一帶聚集了很多能人異士，因此特來求醫(yī)?！?br/>
    那兵士看了一眼洪云，說道：“為什么擋著臉？難道你見不得人么？把斗笠摘下來！”

    平小虎正要勸阻，洪云卻掀開黑紗，露出了臉。那兵士看見洪云猙獰可怖的面孔，嚇得退后一步，暗罵一聲，就趕緊放他們過去了。

    二人經(jīng)過路障，向東又走了一段，正看見遠處的赤河兩岸堆滿了各色帳篷。一個十一、二歲的孩子仔細打量了他們幾眼，立刻滿臉堆笑地迎了上來。

    那孩子說道：“兩位大爺是第一次來龍灣嗎？要不要找人帶路？我對這里可熟了，你們想找什么我都能找到！”

    洪云沒好氣地哼了一聲，并不理睬。

    平小虎卻好奇地問道：“你怎么看出我們是第一次來？”

    那孩子眨了眨眼睛，說道：“通往龍灣有四條大路，只有西邊這條路最亂最擠，盤查也最嚴格。兩位如果以前來過，一定不會走這條路。不知兩位是來做買賣的還是找差事的？”

    平小虎微笑著說道：“你能不能猜出來？”

    那孩子盯著二人瞅了一會兒，說道：“看你們的裝扮不像是客商，也不像是匠人，我看你們是來參加光復大會的。這樣吧，我給你們介紹一個落腳歇息的好地方，你們要是覺得滿意，就賞我點銀子意思意思?！?br/>
    洪云冷冷地問道：“要是不滿意呢？”

    那孩子被洪云的嗓音嚇了一跳，心里有些害怕，說道：“要是不滿意，就算我白跑一趟好了?！?br/>
    平小虎笑著說道：“好，那你帶路吧?！?br/>
    那孩子見平小虎和顏悅色，高興地說道：“我叫孫嘯虎，兩位大爺叫我小虎就行?！?br/>
    洪云終于忍不住冷笑一下，說道：“你怎么也叫‘小虎’？叫這個名字的人還真是不少！”

    孫嘯虎有些不好意思地說道：“本來我的小名是大虎，自從我知道有一個江湖大俠名叫平小虎之后，我就改叫‘小虎’了?！?br/>
    洪云哼了一聲，說道：“堂堂江湖大俠怎么會有‘小虎’這么孩子氣的名字，那個平小虎只不過是徒有虛名而已?！?br/>
    孫嘯虎有些不服氣地說道：“是不是大俠跟叫什么名字有什么關系？平大俠的名字雖然普通，卻是北國皇帝御賜的，在北國一般人還不敢叫這個大名！”

    洪云看了一眼平小虎，冷冷地說道：“我看這個平大俠早晚會被這個虛名所累?！?br/>
    平小虎微微笑道：“我看是有人心生嫉妒才這么說?！?br/>
    孫嘯虎帶著二人來到龍灣西岸的帳篷區(qū)，這里有很多清樂教徒和西域人。

    孫嘯虎說道：“這里方圓幾里都是帳篷，住在這里的有很多是躲避戰(zhàn)火的西域百姓，還有不少光頭教的人。最近還有成百上千的工匠在這里暫住。”

    平小虎問道：“那么多工匠來這里做什么？”

    孫嘯虎說道：“你們不知道么？光復盟要在龍灣附近修建一座新城?！?br/>
    平小虎驚道：“竟有此事？”

    孫嘯虎點點頭，說道：“當然是真的，我爹就是其中的一個修城工匠?！?br/>
    洪云問道：“修造城池這么大的工程，只有幾千工匠還不夠?！?br/>
    孫嘯虎說道：“從西域來的那些人沒有什么營生，正好過來看些力氣活兒，至少不用擔心餓肚子了?！?br/>
    平小虎和洪云對視一眼，兩人都若有所思。

    三人在帳篷區(qū)穿行，突然看見前面不少人圍在一起。孫嘯虎趕緊跑過去一看究竟，原來一個粗壯的大漢正揪著一個西域老頭兒不放。幾個關著山禽鳥雀的竹籠歪倒在地上，各色羽毛散落了一地。

    那個粗漢子一身酒氣，指著地上的竹籠罵罵咧咧地說道：“他媽的！你們這些西域人，跑到中原吃我們的糧，占我們的地，現(xiàn)在還他娘的偷我們的鳥兒，我看你是活膩了！”

    粗漢子越說越氣，一個大耳刮子抽在那西域老頭兒的臉上。那老頭兒被扇得頭暈眼花，直接癱倒在地上。

    那老頭帶著哭腔說道：“最近有人在收購各種飛鳥，我們千辛萬苦地捉鳥只是為了賣點錢花，還請這位壯士放我們一條生路！”

    那粗漢子不依不饒，還要上去踢打。一個年輕的西域女子從人群中沖了出來，撲在那老頭身上保護他。

    粗漢子盯著那女子看了幾眼，色瞇瞇地笑道：“沒想到西域的小妞還能長得這么漂亮?！闭f罷就要動手去抓那女子。

    一個西域男子上來阻止，卻被那粗漢子一拳打在臉上，口鼻流出鮮血，倒地不起。

    那粗漢子拍了拍掛在腰上的刀鞘，對圍觀的人大聲說道：“還有哪個不怕死的敢來多管閑事？”

    眾人怒目相對卻不敢言語。突然一顆石子飛了過來，正打在那粗漢子后腦。粗漢子大怒，立刻回身，正看見孫嘯虎正雙手掐腰瞪著自己。

    粗漢子拔刀出鞘，指著孫嘯虎大聲喝道：“剛才是不是你扔的石頭？”

    孫嘯虎大義凜然地說道：“正是你爺爺我！”

    粗漢子大怒，右手握刀，左手抓了過來。孫嘯虎嚇得魂飛魄散，趕緊往人群里躲避。粗漢子罵罵咧咧地沖進人群，伸手去抓孫嘯虎，突然覺得右膝一麻，站立不穩(wěn)，竟重重跌倒在地。

    粗漢子趕緊爬起身，舉刀沖著人群亂揮幾下，罵道：“是哪個龜孫子暗算我？”

    圍觀眾人趕緊向后退開幾步，沒有人承認。

    粗漢子環(huán)視一周，已經(jīng)不見孫嘯虎的身影，他看見帶著黑紗斗笠的洪云，沒好氣地說道：“原來有個練家子躲在人群里，剛才是不是你踢了我？”

    粗漢子正要撲向洪云，突然又有一顆石子飛來，擊中他的后腦。粗漢子痛得哇哇大叫，猛地回身，正看見平小虎冷冷地盯著自己。

    平小虎面無表情地說道：“我勸你不要招惹那個戴斗笠的人，否則性命難保。”

    粗漢子上下打量了一下平小虎，心里隱隱覺得不妙，說道：“又是一個練家子？在下天海派高大山，敢問閣下何門何派？”

    平小虎微微一愣，微笑著說道：“在下無門無派，只不過跟你們天海派的二當家周大海有過幾面之緣。當初周二當家對在下的佩刀喜愛有加，幾次索要都不得手，不知道周二當家現(xiàn)在怎樣了？”

    高大山臉上忽紅忽白，尷尬地笑了一下，說道：“周二當家……他好得很！請問閣下尊姓大名，日后——”

    平小虎冷笑一下，說道：“日后怎樣？難道你想向周二當家親自轉達我的問候？”

    高大山聽出平小虎話里有話，趕緊說道：“不、不，在下不是這個意思。周二當家去的那個地方，在下還不想去?！彼車戳艘谎?，說道：“天海派還有一些要事需要處理，在下告辭！”

    高大山正要離開，卻被一個西域人攔住去路。平小虎認出那人正是自己去西風寨之前見過的那個西域客商。

    西域客商冷冷地對粗漢子說道：“你打傷了人，還想一走了之？”

    高大山見那西域客商沒帶兵器，兩眼一瞪，說道：“老子打人了又怎樣？”

    西域客商說道：“我們西域人向來講究一報還一報。你打了別人，別人也要打你?！?br/>
    高大山冷笑一聲，說道：“就憑你這弱不禁風的樣子也想打我？”

    西域客商也笑了一下，說道：“你還不配挨我的打。”

    話音剛落，兩個光頭赤腳的清樂教徒分開人群，怒氣沖沖地走向高大山。高大山先下手為強，出刀砍向其中一個教徒。那教徒不閃不避，竟猛地伸出雙臂，用兩只手掌夾住了刀身！高大山大驚，想要把刀抽回卻怎么也抽不動。這時，另一個清樂教徒已經(jīng)走到高大山身旁，右手握拳飛快地連擊兩下，正中面部。高大山鼻梁被打斷，眼淚鼻血流個不停，只得放開了刀，雙手捂著鼻子，跪在地上不住哀嚎。

    西域客商表情冷峻地說道：“按照約定，中原幫派和西域人的沖突都要交給白馬軍的人處理?？丛谀阋呀?jīng)受罰的份上，我就饒你這一次。還不快滾？”

    高大山一句話也不敢說，趕緊爬了起來，捂著鼻子跌跌撞撞地跑了。

    西域客商走到平小虎面前，微微躬身施禮，說道：“多謝這位大俠仗義相救。我叫麥哈德，敢問大俠高姓大名？”

    平小虎趕緊指了指洪云，說道：“在下石龍，我家主人在那，閣下有話請跟我家主人說吧?！?br/>
    麥哈德又走到洪云面前致謝。洪云推辭不得，只好自稱姓藍，因得了怪病，特地來龍灣求醫(yī)。被打的西域老頭兒帶著剛才那個年輕女子也走了過來，對洪云連勝道謝。洪云無奈，只得又敷衍客氣了幾句。

    麥哈德對洪云說道：“光復大會馬上就要召開，龍灣一帶聚集了許多高人異士，說不定有人能夠醫(yī)治藍先生的病。藍先生不妨先到我們的營地暫住幾日，懂得醫(yī)術之人就由我們代為尋找?！?br/>
    ……