在泥濘中跋涉一周后，騎兵終于到達(dá)了龍屹努斯國(guó)都，據(jù)說(shuō)世代由龍脈術(shù)士守衛(wèi)著的眾塔之城。這座巨大堡壘坐落在一條山脈的凸起脊背上，三面被林立山石包裹只有正東方才是片較為平坦的田地。被陰云籠罩的天空讓瑞加有些分辨不清尖頂塔的數(shù)量，但這些如巨型長(zhǎng)劍般聳立的建筑卻使奎德人感覺(jué)到來(lái)自心靈的恐懼。
“希拉格啊，這一定是神靈用巨人脊柱建造的尖塔！爬上頂端就能聆聽(tīng)來(lái)自神國(guó)的呼喚?！毙U族大聲贊美著這些雄偉建筑，即使急行軍已經(jīng)讓他們?nèi)缤翐苁笠粯永仟N。泥漿好像雪豹毛皮上的斑點(diǎn)那樣布滿潮濕褶皺的皮革斗篷，雨水從兜帽和衣服縫隙里流入身體，這些騎兵搖搖晃晃的靠近了城堡，直到上好絲綢般在陰暗天氣里閃爍的戰(zhàn)馬濕毛被一群游騎兵發(fā)現(xiàn)。
“說(shuō)出你們所忠誠(chéng)的貴族！騎兵?！睅讉€(gè)半俯在戰(zhàn)馬上的黑色陰影低嚎道?！安灰獓L試亂動(dòng)，否則弩箭會(huì)射穿你們的喉嚨?！?br/>
“我們只忠誠(chéng)于大公閣下?！瘪R汀爵士輕微晃動(dòng)中盡力把腰挺直，“我是薩克斯頓家族的馬汀爵士，公國(guó)禁衛(wèi)軍軍官。而跟在我旁邊的是群雇傭軍，他們是大公特意命令從北方招募的勇士?！?br/>
“北方佬？！”從游騎兵那邊立即傳出幾聲帶著嘲諷含義的嘀咕，于是伯爵的衛(wèi)隊(duì)騎兵們立即發(fā)怒了。
“你們這些含著舌頭的南方鄉(xiāng)巴佬難道不知道尊敬貴族嗎？”
“我看是那些阿比蓋爾甜草蟄腫了他們的腦袋吧?！?br/>
龍屹努斯南方的居民們都喜歡甜食，但從摩瑞亞跨海運(yùn)輸而來(lái)的甘蔗白糖是在太過(guò)昂貴。于是一個(gè)廚師在嘗試中找到了種特殊的發(fā)甜草類(lèi)——阿比蓋爾，在龍屹努斯語(yǔ)中意為‘母龍的眼淚’。這種最高也不過(guò)能長(zhǎng)到五六寸高的植物擁有大葉子和翠綠鮮艷的顏色，不過(guò)正如名字所說(shuō)的那樣。阿比蓋爾能制作出美好、帶著甜味的醬汁，但也消除不了那明顯的副作用。這種草里有著一種讓人舌頭發(fā)麻腫大的毒素，雖然不致命，卻導(dǎo)致了南部人說(shuō)話時(shí)含糊不清的口音。
“你們這群只會(huì)用鼻子拱地的長(zhǎng)毛豬玀！你們身上的豬屎味能飄到五里外。”游騎兵當(dāng)然不能容忍家鄉(xiāng)得到侮辱，于是他們從隱藏的樹(shù)林里鉆出來(lái)，揮著拳頭就想和那群衛(wèi)隊(duì)開(kāi)戰(zhàn)。他們已經(jīng)看清楚了這支隊(duì)伍的組成，大約兩百個(gè)高大雇傭兵和兩打北方佬。
“好了，士兵們。以龍神的名字發(fā)誓，我們應(yīng)該把多余精力對(duì)著哈里森人發(fā)泄。要知道南境的疆域已經(jīng)淪陷大半。”馬汀爵士加快咽下皮囊里的奶酒，在從胸腔里喘出口帶著腥甜味道的熱風(fēng)后阻止道。他畢竟是一個(gè)貴族軍官，所以雙方都停了下來(lái)。
“戰(zhàn)爭(zhēng)怎么樣了？我相信來(lái)到龐培拉的援軍一定能把將北海填滿，讓天空上唯一的烈陽(yáng)失去奪目之光。”用馬靴后的尖刺踢踢坐騎，爵士讓其小跑起來(lái)后忍不住發(fā)出了疑問(wèn)?？伤麉s發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)兇狠游騎兵抹起了眼睛?！拔覀円呀?jīng)失去了整個(gè)南境，大人。只有黑徳堡壘還在大公領(lǐng)邊緣堅(jiān)守著，現(xiàn)在哈里森人的游騎兵已經(jīng)能隨意襲擊大公領(lǐng)的村莊。昨天就從東南方傳來(lái)消息，一隊(duì)斥候出現(xiàn)在距離龐培拉只有兩天行程的地方?！?br/>
突然得到的消息讓爵士抿抿嘴唇，似乎剛喝下肚子的奶酒如同冰塊一樣寒冷?！斑@真是個(gè)不妙的消息，但相信我們，相信大公閣下。匯聚著術(shù)士的軍隊(duì)能把一切敵人燒成灰燼！”
這只軍隊(duì)沉默著被游騎兵帶到龐培拉城下，龍屹努斯人是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的失利而沮喪，但奎德人卻是純粹疲勞的不想說(shuō)話。
高俞上百尺的尖頂塔在眼前放大，奎德人最終在仰頭觀望里被帶到一處軍營(yíng)。這里的住房和場(chǎng)地都破舊骯臟，但那個(gè)軍需官卻只能對(duì)著馬汀爵士反復(fù)辯解。“抱歉，爵士大人。城里已經(jīng)有太多士兵了，現(xiàn)在我只能為您找到這個(gè)廢舊的營(yíng)地，除非有人愿意和您做出交換。不過(guò)請(qǐng)相信我，外面還有大隊(duì)士兵只能在泥地里搭帳篷過(guò)夜?！?br/>
“該死的，我會(huì)讓那些鄉(xiāng)巴佬民兵乖乖退出干凈的軍營(yíng)！”爵士有些氣急敗壞的在軍官面前用力揮舞手臂，似乎只有這樣才能證明自己的憤怒有多么強(qiáng)烈。不過(guò)那個(gè)同樣帶著貴族徽章的軍需官并不在意，他已經(jīng)見(jiàn)多了這樣的貴族。所以指揮手下在這兒卸下幾袋補(bǔ)給后，瘦弱的小個(gè)子貴族如公雞一樣昂首離開(kāi)了。
戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)影響到了龐培拉的日常生活，這一點(diǎn)從那撕開(kāi)的袋子里就能發(fā)現(xiàn)。沒(méi)有允諾的烈酒和烤羊腿，只有因?yàn)橛昙径窨煲l(fā)芽的陳年燕麥?！霸撍赖模y道他認(rèn)為我們是群豬玀嗎？”隨手抓上來(lái)一把泡鼓脹的燕麥，瑞加用力緊攥著讓其發(fā)出麥皮撐裂的輕微炸響。
“嗨，勇士們。不要擔(dān)心屬于你們的麥酒和食物，以白金龍神的眼與牙發(fā)誓，我會(huì)用屬于自己的鋼幣為你們購(gòu)買(mǎi)?！瘪R汀軍團(tuán)長(zhǎng)當(dāng)然知道一群暴動(dòng)的奎德人會(huì)造成什么傷害，于是他急忙掏出錢(qián)袋交給了百夫長(zhǎng)。這個(gè)用幾層結(jié)實(shí)麻布縫制的褐色小袋子沉重鼓脹，從里面?zhèn)鞒鰜?lái)的金屬撞擊聲讓所有人猜出了這筆財(cái)富的數(shù)量。于是滿足戰(zhàn)士接著開(kāi)始占領(lǐng)床鋪、沖洗灰塵，他們認(rèn)為只有清水才能驅(qū)趕走上面沾著的、屬于冥神的死亡之氣，而那些積蓄的水灘也會(huì)被點(diǎn)燃火把迅速烤干。
百夫長(zhǎng)最終帶著幾個(gè)衛(wèi)隊(duì)士兵出去購(gòu)買(mǎi)食物酒水，奎德人里本來(lái)還有要加入的，但爵士卻果斷拒絕了。他不想這些蠻族在到達(dá)的第一天就擾出亂子，這里可不是沒(méi)有強(qiáng)者守護(hù)的卡拉生，那些因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而聚集在此的龍脈術(shù)士們會(huì)將一切搗亂者殺死，用火焰、雷霆、酸液甚至來(lái)自深淵的黑暗。
“我要去面見(jiàn)大公閣下，瑞加。以一切真神的名字發(fā)誓，請(qǐng)你們不要隨便和人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)?！本羰孔詈筮€是反復(fù)叮囑了獵人，畢竟這個(gè)強(qiáng)大武士讓他的同胞們很是信服?！斑@里可是眾塔之城，術(shù)士們?cè)?jīng)的榮耀殿堂。我可不想你們因?yàn)榈米飶?qiáng)大施法者或者貴族而被懲罰。當(dāng)然不會(huì)被絞死，但你們的雇傭金卻有可能被扣去一部分?！彼劳鰧?duì)于奎德人來(lái)說(shuō)只是換一種方式生活，所以爵士很聰明的用鋼幣威脅了他們。
這個(gè)奎德雇傭軍軍團(tuán)長(zhǎng)很快就帶著屬于自己的手下離開(kāi)營(yíng)地，把不到一打衛(wèi)隊(duì)士兵和兩百多個(gè)蠻族留在這里。瑞加和他的同伴雖然有些不滿，但現(xiàn)在疲勞才是他們最大的敵人。在路上狩獵剩下的肉食被全部取出來(lái)，用力洗干凈上面帶著的腥霉味道后切成小塊放入吊鍋里。另外幾個(gè)衛(wèi)隊(duì)士兵還走動(dòng)著為每一個(gè)鍋加入些劣質(zhì)香料和細(xì)鹽巴。用來(lái)熏煙清理身體和調(diào)理味道的香料大多跨海從摩瑞亞交易而來(lái)，不過(guò)那些珍貴物品并不是幾個(gè)小士兵能得到的，他們用的只是混著很少香料末的植物渣——畢竟盛放比等重鋼鐵更貴珍寶的木桶上也經(jīng)常沾有香味。
肉湯很快就在火焰的炙烤下翻騰，揚(yáng)起道道水汽讓木屋中的味道更加誘人。幾個(gè)蠻族也在這時(shí)候往鍋?zhàn)永锛尤肓饲逑锤蓛舻难帑溋?，?duì)于這些戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，能吃飽就是一件很愜意的事，至于肉塊和燕麥混合后產(chǎn)生的味道并不在考慮中。
這些新來(lái)騎兵明顯不知道現(xiàn)在食物在龐培拉里的珍貴，所以那飄揚(yáng)肉香很快就為他們招來(lái)了不受歡迎的客人。
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