?“那這么一說，您渡人過河是要收費(fèi)的咯？”

    聽到霓裳這句問話，小謙趕緊把已經(jīng)邁進(jìn)船艙的一只腳重新又縮回來。

    “哦？不用那么擔(dān)心啦！”船家熱情的笑說。“雖然我全家的確靠這艘小船吃飯，不過從這里渡人們過河，可是完全免費(fèi)的哦！”

    看到姐弟三人疑『惑』的表情之后，船家解釋說：

    “簡(jiǎn)單來說，從這邊渡到對(duì)岸是免費(fèi)；至于想從對(duì)岸乘船渡過來，就是要收費(fèi)的了！你們要是不明白，考慮好以后就先上船來，一面走一面給你們解釋?！?br/>
    霓裳這時(shí)還在犯著難：究竟走還是不走？小謙聽到“免費(fèi)”這個(gè)字眼，早早已經(jīng)跳進(jìn)船艙連聲召喚明珰也過去坐下。

    船家看到霓裳猶豫神『色』，又在補(bǔ)充說明道：

    “不要多想啦小姑娘。從這兒往上游走五十里，或者往下游走四十里，絕沒有一座橋來供人們通過，全都是像我這樣的小船擺渡。你向過河就趕緊上船來，要是不想過，那我就只把這兩位年輕人渡過去了？”

    霓裳坐進(jìn)船艙中間，心里還是不住忐忑，忍不住對(duì)兩個(gè)弟弟低聲抱怨著：

    “你們都是笨蛋么？天底下哪有那么好的事。說免費(fèi)你們就信了！”

    船家解開纜繩，伸腳在船頭用力向河心一蹬，涉水邁進(jìn)艙中、架起了船槳。霓裳的懷疑他清楚聽見了，只是平和微笑說：

    “不用那么多心啊小姑娘。行有行規(guī)。我們只是在河上來回劃船渡人，可不會(huì)做什么非法勾當(dāng)?！?br/>
    “那你說從對(duì)面渡回來會(huì)收費(fèi)，價(jià)錢應(yīng)該很高了，對(duì)不對(duì)？”

    船家手不離漿，右手微微張開一下比了比：

    “每人500文！貨物另算?！?br/>
    霓裳跟小謙都禁不住抽了口冷氣。

    “不是吧，那么貴！”

    霓裳更是身形微動(dòng)，似乎就想著要從這艘危險(xiǎn)小船上趕緊返回岸邊去。

    “奉勸你還是最好不要隨意『亂』動(dòng)……這河水里面暗流礁石很多，就算我們長(zhǎng)年生活在岸邊的人們，也沒有一個(gè)人敢輕易冒險(xiǎn)在河中心游泳?！?br/>
    霓裳只好乖乖重新坐好?？刂撇蛔〉男那閼n悶。忽然伸腳在小謙跟明珰腿上『亂』踢。

    “都怪你們，都怪你們！那么些錢，可以買好多新衣服?。　?br/>
    小謙強(qiáng)自挨著，忍不住問道：

    “那既然收費(fèi)可以那么貴，為什么偏偏過去的時(shí)候又是免費(fèi)的？”

    他扭轉(zhuǎn)身體來回瞧著，完全分辨不出兩邊的水文態(tài)勢(shì)有多大區(qū)別。

    “要解釋這個(gè)問題，當(dāng)然就得從河兩岸的這兩個(gè)國家說起?！?br/>
    伴著船兩旁嘩嘩水聲，船家一邊吱扭吱扭搖漿，一邊講解。

    “看你們遠(yuǎn)道而來，好像對(duì)這一帶的風(fēng)土人情了解得并不多？你們過來的這個(gè)國家，叫做興平國。國內(nèi)雖然分成二十一個(gè)州郡，不過在各處地方上真正掌握著權(quán)力的，并不是各地的郡守官員，而是那些大大小小的門派勢(shì)力?！?br/>
    “你這孩子身上佩的這把刀，看上去有點(diǎn)眼熟……該不會(huì)是出自那個(gè)什么‘應(yīng)龍門’吧？”

    小謙知道本門總壇不久前剛從武烈國遷到興平國這邊。雖然距離這條“國境線”的“界河”如此的近，這位船家并不熟悉這個(gè)門派，也是應(yīng)該的。

    “您眼光不錯(cuò)，我正是百子應(yīng)龍門下?！?br/>
    船家突然詭秘一笑：“你們這門派舉家搬遷過來的時(shí)候，我可是狠狠的撈了一筆呢！每人500文，一共99位，真是賺了個(gè)盆滿缽滿……”

    百子應(yīng)龍門號(hào)稱“百子”，當(dāng)然就是因?yàn)殚T派上下弟子人數(shù)正好一百位，一個(gè)不多一個(gè)不少。每當(dāng)門內(nèi)弟子因變故損失一人，就會(huì)及時(shí)挑選傳人重新補(bǔ)足100的人數(shù)。小謙就正是被師父韓千歲及時(shí)看中的“補(bǔ)缺”人選。至于在渡河以前那位缺漏的同門，到底出于什么原因從門派中消失，這個(gè)問題小謙還沒問過師父，他平時(shí)也避而不談。

    “你們這門派直接把總壇都從對(duì)岸遷過來，當(dāng)然就是看中了興平國這邊的自由之風(fēng)。在這邊開山立派，官家非但不會(huì)設(shè)立各種條條框框嚴(yán)加管制，反而還會(huì)動(dòng)用一些必要手段扶持武學(xué)門派的發(fā)展壯大?！?br/>
    “這個(gè)國家里面幾乎是人人好武，每個(gè)城鎮(zhèn)每個(gè)村莊，都會(huì)時(shí)不時(shí)舉辦一場(chǎng)所謂的‘武林大會(huì)’。小地方的人，開辦那種大會(huì)當(dāng)然只不過是玩鬧一下?？墒菭可娴奖姸嚅T派間的大比武，那就必然要跟勢(shì)力劃分之類的大事，扯上關(guān)系?！?br/>
    “你們門派應(yīng)該參加過這屆桃鄉(xiāng)鎮(zhèn)的比武了吧？比得怎樣？”

    小謙被這句話問得不好意思答復(fù)，只好趕緊把話題扭轉(zhuǎn)開，便問：

    “麻煩您再給講講對(duì)面的武烈國，又是怎么回事？”

    船家抬起眼睛往遠(yuǎn)處深深望一下，眼底里寫滿無奈。

    “這個(gè)武烈國，原本只是靠開采礦石、鑄造鐵器銅器出名的一個(gè)國家?？删驮趲啄暌郧埃恢?yàn)樵趺椿厥?，國君突然下達(dá)相當(dāng)嚴(yán)厲的政策，限定國內(nèi)每戶居民都要為國家服很重的勞役。而且不光這樣，特別是對(duì)那些分布國家各個(gè)地帶的武林門派，他們幾乎是立下了清除令：凡是學(xué)武的人群，要么歸順國家、充實(shí)進(jìn)國土防衛(wèi)軍；要么就地解散，多于五個(gè)人數(shù)的團(tuán)體，就不許拉幫結(jié)伙，否則就當(dāng)叛國罪處置?！?br/>
    “也正因?yàn)檫@樣，好多原本那個(gè)國家的居民，特別是那些個(gè)武林門派的人，最近這些年越來越多的開始遷居來這邊的興平國?！?br/>
    “你們幾位要是想過去體驗(yàn)下對(duì)岸生活，我們船夫無償送你們過河；哪天要是在那邊不想待了，隨時(shí)歡迎你們歸來，不過記著要付錢！”

    又劃了一陣，船夫揚(yáng)聲說道：

    “好了，你們快到了，這就準(zhǔn)備下船吧！”

    正當(dāng)他就要?jiǎng)澇鲎詈笫畞順臅r(shí)候，有那么一刻卻忽然停下了手，仰起臉來半張著嘴，遙望一個(gè)方向。

    “哎呀，看……看那兒！有人要跳河！”

    他話音剛落，對(duì)面山崖頂上的一個(gè)人影，頭朝下輕輕栽了下來，仿佛落葉一樣飄搖著墜入河水，幾乎沒激起什么水花。

    看到這種情形，船家一時(shí)只是停住劃槳的手，不知該怎么是好。

    情勢(shì)緊急，來不及細(xì)想，小謙這會(huì)兒早已經(jīng)跳起身，匆忙扯掉外衣，連同環(huán)首刀丟在霓裳懷里。

    “喂，你想干嘛？不能去啊！”

    姐姐的這聲阻止，很快隨著小謙涌身越近河中的動(dòng)作，被拋在了腦后。

    他們將要停船的地帶，水勢(shì)還算平緩。只不過沿著水流走向往那人落水方向游出一小段，風(fēng)險(xiǎn)立刻變大了。

    河水摻雜著污泥跟細(xì)沙，往小謙眼睛鼻子耳朵嘴巴里不住的灌。只要把頭往水面下方輕輕一扎，眼里就什么都看不清楚。小謙只有閉著眼睛往前方胡『亂』撲抓著，手腿被河岸遍布的碎石擦破，在泥水刺激下很快傳來各種刺痛。小謙已經(jīng)沒有別的選擇，只能埋頭繼續(xù)向前沖刺。

    在附近『摸』了好幾個(gè)來回，一無所獲之后，小謙胸口悶得慌，浮出水面換氣。這時(shí)只見船夫勉力把小船向這邊撐過來，一邊向他喊著：“左邊！在你左邊啊！”

    小謙兩手打著水用力向上浮一下，終于在那邊勉強(qiáng)看到一片被水打濕的灰黃衣角。

    他用力鼓一口長(zhǎng)氣，再次潛進(jìn)水中，又拼斗了很久一陣，才算將那人的手臂一把抓?。悔s緊兩三把扯過身邊來，右手緊緊抄住那人腋下。

    而等他抱著這人想要浮起來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)無論如何身體都不聽使喚了。水里新添了一個(gè)人死沉沉的份量，絲毫不亞于在身上墜了一個(gè)千斤的稱砣。光靠一只手臂跟兩條腿的力氣，無論如何都不能前進(jìn)半步；相反的，他們反而漸漸讓水流朝下游沖過去。

    又一次沉浮中，小謙勉力睜開眼睛，卻見聽見前方傳來陣陣轟鳴聲，眼前一塊突兀而出的半人高巨石，仿佛攔路虎一樣臥在那里。

    河流去勢(shì)很快，那邊的轉(zhuǎn)彎又窄，想要躲避開已經(jīng)不大可能；再往前沖，眼見就要重重撞到石頭上。

    小謙側(cè)轉(zhuǎn)身單手撲幾下水，身上卻很快沒了力氣。

    正當(dāng)他快要失去希望時(shí)，耳朵里忽然聽見一聲大力呼喚：

    “抓著這個(gè)！”

    睜眼看去，一根船槳正頑強(qiáng)伸在臉前不遠(yuǎn)處。槳柄的另一頭，系著船夫的滿臉焦急。

    另外一支船槳正把握在霓裳手里。她對(duì)這工具還明顯使用不慣，把船身掌得搖擺不穩(wěn)。

    “趕緊抓??！她撐不了多久！”

    小謙再次深吸一口氣，丹田一團(tuán)真氣流轉(zhuǎn)，忽然不由自主的運(yùn)用起新學(xué)的“應(yīng)龍心法”。

    心法第一句，“雷隱隱，谷幽幽，一氣震瓊樓”。

    口訣本來說的是，就算是在幽閉的空谷里面，只要有一點(diǎn)點(diǎn)隱約雷聲引一口真氣貫出，也能震動(dòng)到巍峨瓊樓。

    這會(huì)兒小謙全身力氣散盡，正像是一座空的幽谷一樣，只剩下丹田一口真氣維系。這口氣一旦被激發(fā)出來，在體內(nèi)筋脈中流轉(zhuǎn)，瞬時(shí)沖到喉嚨跟四肢。他先是張嘴發(fā)出一聲呼喝，緊隨著單臂撲水而起，牢牢一把抓住伸過來的船槳。

    船夫手忙腳『亂』將兩人拉進(jìn)艙內(nèi)。終于化險(xiǎn)為夷。

    【應(yīng)龍心法熟練度提升10，應(yīng)龍心法上升到二層】