他們身邊來(lái)來(lái)回回的也都是些螻蟻人或半白螻蟻人——跟扮貓的買(mǎi)主一樣。半白螻蟻人之間有很多不同的地方：有些人整片皮膚發(fā)黃；有些人局部皮膚白透，但其他部分還是黃黑色的。離剛才拍賣(mài)奴隸的地方越遠(yuǎn)，全白的螻蟻人就越多，但他們大多健康狀況很差，佝僂著身體，身上酒味十足，有些還半哭半笑，嘮嘮叨叨。
“渴嗎？給你?！币粋€(gè)路過(guò)的全白螻蟻人非要把手里的酒瓶塞到扮貓手里。瓶里面的酒氣非常濃重，原本頭都不回的螻蟻人買(mǎi)主看到這一幕倒作出了驚人的舉動(dòng)，他跟那個(gè)奇怪的螻蟻人道謝，并接過(guò)酒瓶。扮貓本以為他會(huì)自己喝，沒(méi)想到買(mǎi)主不僅沒(méi)喝，反而把酒瓶遞給扮貓。
“渴了就喝?！彼f(shuō)。
事情怎么變得那么好？看著拴在自己手腕上冰涼沉重的鐐銬，扮貓沉思起來(lái)。她回憶起以前馬波曾拒絕過(guò)半個(gè)上校給的烈酒，所有人都喝了，只有他把酒杯放在了地上。
“我不喝酒！”扮貓緊閉干裂的嘴唇，搖頭，即便要解渴，也必須是水！
“沒(méi)有水，只有這個(gè)！”螻蟻人又把酒瓶湊到扮貓身邊沒(méi)穿內(nèi)褲的女人嘴邊，她立刻如嬰兒吸吮奶瓶般咕咚咕咚喝起來(lái)。
酒瓶里的烈性液體被她灌下去半瓶，打過(guò)幾個(gè)臭氣熏天的酒嗝后，女人的面部居然活躍起來(lái)，她的五官鬼怪般地開(kāi)始做起各種不協(xié)調(diào)的表情，整張臉比之前更令人厭惡！
“果然是被賣(mài)了好幾次的娼婦，要不是賣(mài)得便宜，我才不要你！”螻蟻人把還剩大半瓶液體的酒瓶隨手丟在地上。
這場(chǎng)景讓扮貓?jiān)俅螆?jiān)定了絕不喝一口酒的想法，她不喜歡酒精，更不喜歡喝醉后無(wú)法控制自己行為的感覺(jué)。
螻蟻人像看一堆垃圾般瞧著喝過(guò)酒的女人，滿臉都是嫌棄和厭惡。
高速路盡頭的工地。
毒辣的太陽(yáng)曬得工人們疲憊不堪，汗液浸透了他們?nèi)淼囊路?。整個(gè)地面都發(fā)燙，騰起一陣陣霧氣，霧氣里的路面扭曲不平。工地不遠(yuǎn)處，寸草不生的黃土地上，幾個(gè)工人正在打井或是鉆礦，鉆探機(jī)發(fā)出令人無(wú)法容忍的噪音。
所有人的境遇都很糟糕，只有工頭一個(gè)人稍微好一些。他獨(dú)自霸占著半個(gè)遮陽(yáng)棚，另外半邊堆著修路材料和器具。
“又有人昏倒了！”工地上的人喊。
“怎么回事？又是他！”工頭走過(guò)去看看嘴角起泡、說(shuō)著胡話的切，“個(gè)子大反而不中用，抬到?jīng)雠锶グ?。”太?yáng)實(shí)在太厲害了，工頭只出了涼棚那么一會(huì)兒就覺(jué)得渾身都要被烤焦了，他跳著跑回涼棚。
抬暈倒的人進(jìn)遮陽(yáng)棚是修路工人們唯一搶著干的事情，那樣至少能享受幾秒鐘短暫的清涼。兩個(gè)赤膊工人一個(gè)抬頭，一個(gè)抬腳，把切從地上抬起來(lái)，他背后的皮膚在離開(kāi)瀝青路面時(shí)，連著衣服被撕下來(lái)一塊，切疼得大叫著醒來(lái)。
時(shí)光流轉(zhuǎn)。十二年前，高速路某處。
“那個(gè)，就是丹提家的孩子吧？”
從切身邊開(kāi)過(guò)的車(chē)放慢速度“欣賞”這個(gè)高大的男孩兒表現(xiàn)出的疲憊和無(wú)助，曾經(jīng)做過(guò)新城城主的丹提家如今漸漸失去了權(quán)力和威嚴(yán)。這個(gè)家族幾代人迂腐固執(zhí)、不合時(shí)宜的觀念和行為方式，逐漸變成了人們的笑柄，在大眾眼里，丹提一家就像是被關(guān)進(jìn)了動(dòng)物園的獅子。即便這樣，切的父母親還是一意孤行地對(duì)切實(shí)行著可笑的精英教育，一時(shí)間，這成了新城人議論的熱點(diǎn)。其實(shí)切不是唯一一個(gè)接受這種極端教育的人，赫赫有名的半個(gè)上校也是殘酷教育理念下結(jié)出的“碩果”。這種教育方式往往會(huì)付出可怕的代價(jià)，并不是所有孩子都經(jīng)受得起這樣的錘煉和鑄造。
“大熱天，他會(huì)脫水的！”
“把他扔在高速路上多危險(xiǎn)啊，全是車(chē)，不被餓死，也會(huì)被撞死?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)他必須就這么一直在高速路上走路，直到倒在地上為止！”
“離下一個(gè)城鎮(zhèn)還有好幾千公里呢?！?br/>
“那有什么？他爸爸打著前滾翻都滾完了高速路，現(xiàn)在變成圣人了，他們丹提家就這樣。”
“不會(huì)有人讓他搭車(chē)吧？”
很多人放慢車(chē)速觀看并議論，但就是沒(méi)人停車(chē)。
切已經(jīng)被拋棄在高速路上好幾天了，父母已沒(méi)有再繼續(xù)撫養(yǎng)他的義務(wù)。如果少年能靠自己的能力活下來(lái)，成年后便一定是可以成就事業(yè)的人才；如果中途夭折，在切的父親——圣人翻滾巴巴看來(lái)，也不是什么太嚴(yán)重的損失。在被封為圣人的巴巴眼里，七情六欲都是脆弱的原因，人應(yīng)該靠自己的力量去追求極高的精神境界，沒(méi)落的丹提家會(huì)因此重新激發(fā)出一股新的力量！
切童年的回憶里最多的就是冰涼的地板，幼小的他經(jīng)常打赤腳站在家門(mén)外。他害怕一個(gè)人睡覺(jué)，但大人的房門(mén)永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)他敞開(kāi)。十六歲生日那天，他被扔在了遠(yuǎn)離新城的高速路上。
“走吧，我們對(duì)你已經(jīng)沒(méi)責(zé)任了！”
“爸爸，媽媽?zhuān) 鼻凶ブ?chē)門(mén)苦苦哀求，絕望地期待著父母眼里能涌現(xiàn)一絲留戀和溫柔。
“別給丹提家丟臉，你最大的義務(wù)就是帶給父母榮耀！”這是媽媽最后的話。
切于是放棄了所有懦弱的渴望，他漫無(wú)目的地在高速路上走了好幾天，不知道這段通往生存的路到底有多長(zhǎng)，也不知道自己會(huì)在哪兒倒下，再也爬不起來(lái)。地面溫度越來(lái)越高，幾天沒(méi)吃沒(méi)喝的男孩兒終于摔倒在滾燙的路面上，高溫的柏油路面把他的嘴唇和臉頰都燙出了血泡，車(chē)輪在他耳邊呼嘯而過(guò)。現(xiàn)在，他躺在地上等著被車(chē)壓扁，自己狼狽的尸首肯定會(huì)讓父母顏面大失。想到這些，切居然笑了起來(lái)。他沒(méi)履行給父母榮耀的義務(wù)，他認(rèn)輸了！
不知為什么，周?chē)目諝獾乖絹?lái)越?jīng)隹?。十六歲的切在一個(gè)涼爽的地方醒來(lái)。睜開(kāi)眼時(shí)周?chē)黄岷?，空氣里還有絲絲海風(fēng)般清涼的咸味。
“馬上就回家了！”是祖父的聲音。
切覺(jué)得渾身無(wú)力，他就這樣躺在涼爽宜人的黑暗中，醒來(lái)又睡著，睡著又醒來(lái)。這種感覺(jué)倒并不難受，因?yàn)橹灰恍丫湍苈?tīng)到祖父的聲音。
“孩子，別怕，咱們離家越來(lái)越近了?！辈⒉豢膳碌暮诎道?，祖父與他說(shuō)話。切哭了，但他不希望祖父聽(tīng)見(jiàn)。
切徹底醒過(guò)來(lái)時(shí)，是在一間明亮的屋子里。這是祖父的家，他回家了！沒(méi)人知道他是怎么活下來(lái)的，就連他自己也不太清楚。整個(gè)新城都傳說(shuō)，丹提家的大個(gè)子男孩兒在殘酷的教育中活了下來(lái)，以后一定是精英！而切卻對(duì)做個(gè)精英毫無(wú)興趣，讓他魂?duì)繅?mèng)繞的只有黑暗里那絲帶著咸味的涼風(fēng)。
“祖父，我們作弊了？”他問(wèn)。
“作弊有什么關(guān)系？！”祖父滿是胡子茬的下巴伏在孫子耳邊，空氣里始終帶著淡淡的海風(fēng)咸味。