幽靈女去過(guò)很多惡劣的地方，但還是第一次嗅到這般惡劣的氣味。
淡淡的夜光照映著她，即使她總是缺乏生命活力，對(duì)于死物反而更親近，也幾乎一下嘔吐出來(lái)。
這不是死物，這甚至算不上是風(fēng)，而是混雜著無(wú)數(shù)工業(yè)污染細(xì)微顆粒、污泥翻滾之間河道水氣的極度惡臭，一如那臟黑粘稠的及膝河水。
程序者也好、天稟者也好，都難以忍受。
由于東部工業(yè)區(qū)造成的污染，河鄉(xiāng)區(qū)的河流多數(shù)都已經(jīng)變成這副樣子了。
河道兩邊的樹木也紛紛正在枯敗，只有些野草還能在黑泥中冒出頭來(lái)。
“啊嘔……”那邊，小隊(duì)中的一位刺客職業(yè)系成員還是忍不住嘔吐出來(lái)，吐得河面上到處都是新的污物，使空氣變得更加糟糕。
他這一嘔，其他幾位人員也都紛紛有點(diǎn)忍不住。
“你們受不了就戴上防毒面具吧。”維克-斯特林說(shuō)道，自己并沒(méi)有戴。
“斯特林先生，抱歉……”那個(gè)男刺客隊(duì)員顯然身體很不舒服，面色都在發(fā)白。
“不用強(qiáng)撐，撐不住就回去，沒(méi)必要造成無(wú)謂損失，有我和幽靈女就差不多了?！?br/>
維克-斯特林這么說(shuō)罷，就繼續(xù)在這條半干涸的小河流趟著及膝污水走去。
下面混雜著沙石廢料的河床已經(jīng)在硬化，他雙手握著突擊步槍，腳步走得平穩(wěn)，但粘稠如糊的河水把他身上的風(fēng)衣和迷彩軍褲都染得骯臟。
這位賽思私生子，現(xiàn)在也算是一名高位者了，卻不但親自帶隊(duì)，身處這種環(huán)境中還毫無(wú)異樣。
幽靈女見(jiàn)過(guò)一些年輕的食血者，但像維克-斯特林這樣的，還是第一次見(jiàn)到。
她看得出來(lái)，斯特林先生不是嗅不到臭味，他的面色也不怎么好，但他能控制著。
他不是個(gè)在養(yǎng)尊處優(yōu)中長(zhǎng)大的食血者，他在天使城那邊就面對(duì)過(guò)很多惡劣的環(huán)境。
他故意不戴防毒面具，或許又是在訓(xùn)練自己。
幽靈女也趟著污水跟上去，漸漸地兩人就走在了最前面，小隊(duì)其余的五人都落在后面，邊走邊留意著河道兩邊的動(dòng)靜，這是一支刺殺小隊(duì)。
河鄉(xiāng)區(qū)的地理環(huán)境錯(cuò)綜復(fù)雜，像這樣的河流不計(jì)其數(shù)，把陸地切割成無(wú)數(shù)小片小塊的孤島和爛地，而有了天然的屏障。
河童幫雖然在城鎮(zhèn)里有總部建筑，但更多的是化整為零，一伙伙河童平時(shí)就匿藏在這些河流周邊的密林爛地里面，連衛(wèi)星也難以察覺(jué)他們的活動(dòng)蹤影。
斯特林先生被銀行派來(lái)整治河鄉(xiāng)區(qū)的問(wèn)題，河童幫是他的打擊對(duì)象。
情報(bào)顯示，之前搶劫了東部工業(yè)部一支貨運(yùn)車隊(duì)的那幫匪徒，其頭目和團(tuán)伙很可能就躲藏在這片河地中。
斯特林先生決定要進(jìn)行斬首行動(dòng)，給予河童幫回應(yīng)和震懾。
但如果出動(dòng)太多人從地面包抄搜尋，甚至出動(dòng)直飛機(jī)，那樣動(dòng)靜太大，河童們比誰(shuí)都熟悉這里的河道，也更熟水性，他們會(huì)潛走，乃至遁入荒野。
而且，那樣整個(gè)行動(dòng)的時(shí)間會(huì)太長(zhǎng)，把周邊其他的河童們都招引而來(lái)，導(dǎo)致沖突升級(jí)，從而造成雙方都很大的人員傷亡，那不是銀行和斯特林先生想要的結(jié)果。
至于直接空襲轟炸，那不適用于對(duì)付街頭幫派，這里也算是街頭。
那樣就過(guò)線了，不是震懾，而勢(shì)必會(huì)引起街頭的強(qiáng)烈反彈。
斯特林先生做了一個(gè)連幽靈女也感到意外的決定，用一支刺殺小隊(duì)，從幾乎任何人都不會(huì)設(shè)想的惡臭河段摸進(jìn)去，悄悄靠近，突然強(qiáng)攻襲擊，完成任務(wù)。
這種河段，如果不是要急于逃命，連河童們自己都不會(huì)涉足。
但他們小隊(duì)七人，先是乘坐一艘偽裝的小貨船接近，在適合位置再落水走來(lái)。這里果然沒(méi)什么戒備，河童們不會(huì)想到有個(gè)食血者和天稟者會(huì)從臭河殺進(jìn)。
這是一個(gè)大膽的計(jì)劃，只有膽略過(guò)人的頭領(lǐng)才會(huì)制定和執(zhí)行。
“斯特林先生，我們會(huì)不會(huì)走得太快了？”
幽靈女跟在后面，雖然不是安保人員，但作為被聯(lián)合區(qū)派來(lái)輔助這位先生的天稟者，她本就有職責(zé)保護(hù)他的安全。
“我了解我的對(duì)手?！本S克-斯特林說(shuō)道，腳步并沒(méi)有減緩，“街狗不是精英部隊(duì)，這條河道連拾荒的痕跡也沒(méi)有，平時(shí)不會(huì)有人來(lái)。再說(shuō)在這種地方，精英部隊(duì)也保持不了警戒，沒(méi)人愿意在這片爛泥上待超過(guò)一分鐘?！?br/>
幽靈女平時(shí)說(shuō)話不多，并不是她不愛(ài)說(shuō)話，而是能引起她興趣的人與事不多。
只是恰恰，眼前這個(gè)高大成熟的藍(lán)眼睛男人，讓她想要說(shuō)話。
“你似乎能待超過(guò)一天?！庇撵`女一邊說(shuō)，一邊繼續(xù)留意周圍。
她的聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)或嗅覺(jué)并沒(méi)有特別靈敏，但她對(duì)于生命氣息有一種感應(yīng)，尤其是對(duì)于第一宿奎宿的超凡者，不管是主職玩偶系還是旁門。
而現(xiàn)在，她只感到四周一片死寂，在這片奇臭無(wú)比的污泥似乎連異種都無(wú)法生存。
“為什么不呢。”維克-斯特林應(yīng)了句，“這就是食血者一輩子的生活環(huán)境。”
他似乎開了個(gè)玩笑，又似乎是在說(shuō)著某種想法。
幽靈女聽(tīng)不出來(lái)，也就恢復(fù)了沉默。
污水灌入她的皮鞋里，讓她的步伐越發(fā)有點(diǎn)艱難，她之前就開始刺痛的鼻孔有點(diǎn)堵塞了，讓她不得不微微張開口呼吸。
在這種地方，魚是不可能看到一條的，有的是些野獸的殘骸，還有從未知地方飄浮而來(lái)、擱淺于此的尸體。
夜風(fēng)的惡臭里面，有著尸臭。
但頭頂上的夜空，卻依稀有著點(diǎn)點(diǎn)的繁星。
“你為什么要親自來(lái)呢？”半晌后，幽靈女問(wèn)道，這是個(gè)難得讓她有興趣的問(wèn)題。
即使是他的妹妹，那位特障人伊麗莎白-斯特林，恐怕也很難涉足這片泥污。
“如果你認(rèn)為我應(yīng)該藏在后面，全都交給你們?nèi)プ?。?br/>
維克-斯特林應(yīng)道，語(yǔ)氣仍然平穩(wěn)，“那是你不了解一個(gè)生意人是怎么把生意做起來(lái)的，一個(gè)幫派又是怎么建立起來(lái)的。銀行是個(gè)巨型幫派，所以我在這里?！?br/>
“你想要證明自己。”幽靈女說(shuō)了句，因?yàn)槟闶莻€(gè)曾被輕視的私生子？
腳下的河道開始變得難走，水位變深了，而河床有些位置一踩上去就破開或者滑陷進(jìn)去。她幾乎摔了一跤，要是迎面摔在這片黏糊糊、又黑又臭、飄浮著一層各種微細(xì)異物的泥污中，即使是她，可能也會(huì)崩潰。
“我已經(jīng)證明過(guò)自己了。”維克-斯特林說(shuō)道，“我只是在做自己?！?br/>
他們默然又走了一會(huì)，漸漸有談笑聲隱約傳來(lái)，河邊密林間還有一點(diǎn)火光與燈光。
維克-斯特林抬起一只手臂讓小隊(duì)眾人停下，不要再發(fā)出動(dòng)靜。他打著手勢(shì)讓小隊(duì)后面人員都不要前進(jìn)，只是向幽靈女招招手，讓她跟上。
幽靈女微怔，他似乎真準(zhǔn)備只和她兩個(gè)人去完成突襲。
情報(bào)顯示這一伙人有十五到三十人。河童幫成員主要是“河童職業(yè)系”超凡者，但也會(huì)有其他超凡者混在其中，雖然對(duì)面此時(shí)毫無(wú)防備，卻也不能小視。
“發(fā)動(dòng)天稟跟超凡程序一樣都需要花力氣維持?！彼锨叭?，非常小聲地對(duì)斯特林先生說(shuō)，“特別用于群體攻擊，時(shí)間久了，我的反制會(huì)變得無(wú)力。”
“十秒行嗎?！本S克-斯特林問(wèn)道。
“可以。”幽靈女回答，“但戰(zhàn)斗恐怕不會(huì)在十秒內(nèi)解決，對(duì)方有槍械?！?br/>
“那不是問(wèn)題。”他說(shuō)道，“就按之前的作戰(zhàn)方案來(lái)吧?！?br/>
斯特林先生做了決定，幽靈女也就只能聽(tīng)令了。
兩人趟著污水，在河道邊慢慢靠近那片聲響的方向，幽靈女確實(shí)感受到了變得強(qiáng)烈的生命氣息，就隨著惡臭的河風(fēng)飄蕩而來(lái)。
不多時(shí)，他們彎著身，先后踏上了河岸邊的一片爛泥地上，滿腳都是臭泥。
這時(shí)已經(jīng)離得近了，那伙河童幫成員談笑的話語(yǔ)，兩人都能聽(tīng)得清楚。
好幾個(gè)人在說(shuō)著變現(xiàn)貨物后有多少錢，要買點(diǎn)什么東西，也有人正在大聲地開玩笑說(shuō)：“咱們得給這里添個(gè)大浴缸，這河都臭死了，只能在浴缸里游泳啦?！?br/>
“你有浴缸，那你還得有水啊，要不你去跟市政提提給我們這里通個(gè)自來(lái)水？”
“哈哈，用我的尿就行了，我的尿比這里的河水還干凈！”
那伙人又是一片笑聲，全然不知危險(xiǎn)已經(jīng)迫近。
在夜幕的漆黑隱蔽之下，幽靈女如同無(wú)物，維克-斯特林也像個(gè)刺客般隱形潛行。
兩人沒(méi)有發(fā)出一絲動(dòng)靜，在這片岸邊小樹林走去。這里果真如維克的判斷，面向臭河的這邊完全沒(méi)有守備，甚至整片爛泥地也似乎沒(méi)有巡邏人員。
當(dāng)他們低身繞過(guò)去，只見(jiàn)一片林間爛泥地上有些扎起的帳篷，好些河童幫成員就圍坐在那里，喝著酒聊著天，由燭火和手電筒照亮。
那都是些年輕的男女，街狗都活不長(zhǎng)，死掉一批又有一批，那些人正是新的一批。
“我們干的這事兒挺大的，但就是沒(méi)有荒野那么威風(fēng)?！庇袀€(gè)約莫十八九歲的男孩嘆道，“什么時(shí)候我們也去炸鐵路玩就好了。”
“去鐵路那邊就是上了陸了，咱們是河童，離開了水就沒(méi)了一半能力。”
幽靈女看到刺殺小隊(duì)此行的主要目標(biāo)人物，這伙人的頭目，一個(gè)二十五歲左右的強(qiáng)壯男人“馬哈魚”，那人染了一頭綠發(fā)，發(fā)型是典型的河鄉(xiāng)區(qū)河童頭。
這些人發(fā)型都差不多，衣裝都很單薄，隨時(shí)要下水的模樣，身上都有很多刺青。
馬哈魚正摟著一個(gè)彩發(fā)的年輕女人，可能是他的女朋友，對(duì)一眾手下笑道：“再過(guò)個(gè)幾天，咱們不去搶地上的，找準(zhǔn)一艘小型貨船去搶，搶不走的東西都沉河了?！?br/>
“那咱們這些河，不就有更多垃圾了啊。”
“什么垃圾，那都是值錢的，先沉在那里。銀行狗打撈不走的玩意，回頭再撿?！?br/>
他們笑罵之間出現(xiàn)了點(diǎn)分歧，有想去搶鐵路，有同意去搶船只。
幽靈女事前了解過(guò)，河童幫的理念跟當(dāng)年骨血區(qū)有點(diǎn)相似，是把造成污染的工廠趕走，要東部工業(yè)區(qū)不能亂排污，還他們這些母親河一個(gè)清澈。
一個(gè)事實(shí)卻是，也有很多年了，河鄉(xiāng)區(qū)的環(huán)境只是變得越來(lái)越惡劣。
居民們怪病橫生，曾經(jīng)的漁民都不見(jiàn)了，要么進(jìn)了工廠打工，要么成了流民。
流光城的淡水漁業(yè)早些年就不復(fù)存在了，除了伊甸湖區(qū)那邊還有些特供給上流社會(huì)的本地魚，城內(nèi)人們吃的淡水魚都從屬于銀行的“大漁場(chǎng)”進(jìn)口。
大漁場(chǎng)是一片極為巨大的漁場(chǎng)，以及相關(guān)的貨運(yùn)區(qū)，給安洲各個(gè)自由邦供貨。
河鄉(xiāng)區(qū)早些年經(jīng)歷經(jīng)濟(jì)崩潰，就是被大漁場(chǎng)傾銷導(dǎo)致的，然后才有了工廠。
這時(shí)候，幽靈女見(jiàn)到斯特林先生對(duì)她招招手，做了個(gè)發(fā)動(dòng)突襲的手勢(shì)。這確實(shí)是一個(gè)好時(shí)機(jī)，那些河童全無(wú)防備，只顧談笑，連槍械都扔在身邊沒(méi)有拿起。
不知道為什么，她不是特別想這么做，但她只能聽(tīng)令。
幽靈女悄然踏出一步，就透過(guò)樹林的枝葉間隙，如同幽靈，發(fā)動(dòng)天稟。
k級(jí)，第一宿奎宿天稟：阿努比斯
惡臭之風(fēng)頓時(shí)凝滯，黑色胡狼頭的幻影在她身后爆涌而生，在暗夜中似有一聲狼嚎，這個(gè)幻影迅速擴(kuò)大，猶如全息影像般籠罩在這片林間營(yíng)地的上空。
與此同時(shí)，那邊的馬哈魚等人都愣了愣，意識(shí)上立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，有人襲擊！
但他們不知道那是什么玩意，全然不清楚對(duì)手中有個(gè)天稟者，紛紛要發(fā)動(dòng)河童職業(yè)系的j級(jí)程序“河童化”。
這個(gè)程序能使他們獲得綜合多種猛獸般的身體素質(zhì)，從而不管是竄到樹上去，還是竄進(jìn)河道里，或是與來(lái)犯的敵人交戰(zhàn)，都能有更為迅猛的反應(yīng)。
同時(shí)，他們都在拾起身旁的槍械，向著周圍的樹林就要開火。
“怎么……”然而，馬哈魚等人發(fā)現(xiàn)，程序發(fā)動(dòng)不了，自己的身體仿佛失去了超凡力量，他們竟然只能僵坐在地上，幾乎連起身的力氣都沒(méi)有。
這副可以游泳游上一整天都不知疲憊的身體，里面的生命力似乎不復(fù)存在。
也正是這個(gè)時(shí)候，維克-斯特林發(fā)動(dòng)了程序。
食血者職業(yè)系，超速檔，q級(jí)程序：腦奴呼喚
幽靈女隨即亦不由微微驚訝，她本以為看到的是詭厲的腦奴人影，但幾乎瞬間從斯特林先生那里爆涌出來(lái)的數(shù)據(jù)流幻影，是好幾頭巨型的猛獸異種。
它們有像先驅(qū)種，也有像雛形種，形態(tài)怪異，充滿著棱角，在黑夜中難以名狀。
這些本不屬于人間的造物，如同巨浪一般撲向林中營(yíng)地，完全是巨獸噬人的勢(shì)頭，轉(zhuǎn)瞬間就糾纏壓制住那十幾個(gè)河童幫人員。
無(wú)論是河童還是其它超凡者，他們都頓時(shí)一片驚慌的怒叫，卻阻擋不住自己的人格數(shù)據(jù)被入侵、被吸噬。
斯特林先生，他的腦奴，全部都是高級(jí)異種。
普通人當(dāng)腦奴，即使全是腦力優(yōu)越的人才，也根本不具備這種戰(zhàn)斗力。
砰，砰，砰！
斯特林先生沒(méi)有給任何人反擊的機(jī)會(huì)，雙手穩(wěn)握突擊步槍，扣動(dòng)了扳機(jī)，以精準(zhǔn)的槍法把那些被定了身般掙動(dòng)不得的河童們，幾下子就掃了個(gè)干凈。
而消音器把槍聲的動(dòng)靜，降到了最低。
那些剛才還在歡聲笑語(yǔ)的河童們，已是死傷一片，血和酒都流得滿地都是。
一些心靈已然隨著軀殼被爆頭而停止了運(yùn)轉(zhuǎn)，幽靈女的壓力驟降，天稟的力量也就加倍壓到了未死之人的身上，馬哈魚的女友死了，但馬哈魚倒在地上還沒(méi)死。
“啊……”馬哈魚發(fā)出混雜恐懼、驚怒、全不理解的嘶叫聲，看著周圍死了一地的伙伴們，更是一聲撕心裂肺的嚎叫……
他不明白，怎么自己的超凡力量會(huì)突然失去，而又突然有了滅頂之災(zāi)。
砰，砰，馬哈魚的雙手再各中了一槍，無(wú)法再拿得起槍來(lái)。
此時(shí)，維克-斯特林才從密林中走了出去，而那幾道巨大的異種腦奴陰影，還與胡狼頭幻影一同在壓制，也是在游蕩，但周圍沒(méi)其他河童了。
馬哈魚艱難地抬頭，望著那個(gè)高大的風(fēng)衣男人，一頭短金發(fā)，藍(lán)色眼睛。
那模樣一看，就是個(gè)銀行狗。
“哈哈……”馬哈魚這下就明白過(guò)來(lái)了，發(fā)出了怪笑：“為了干掉我們這些河狗，屈尊讓你們從臭河來(lái)啦，還真是臟了你們的手啊……”
馬哈魚其實(shí)是贊同回頭買個(gè)浴缸的，他從未擁有過(guò)一個(gè)浴缸，也沒(méi)有到哪一條清澈的河流游過(guò)，從他小時(shí)候起，河流就是越來(lái)越臟，越來(lái)越粘糊……
“銀行狗。”他又垂死地罵說(shuō)，“我去你們媽的……”
維克-斯特林朝著馬哈魚伸出右手，血絲線驟然釋放出去，吸住了對(duì)方的頭皮。
食血者職業(yè)系，k級(jí)程序：吸腦
“啊……”大馬哈魚立時(shí)又發(fā)出一聲厲喊，臉上肌肉扭曲起來(lái)，青筋與眼球突出。
他的程序數(shù)據(jù)正被整個(gè)吸走，他的大腦變得空白……
超速檔的工夫，只需要極短的時(shí)間。
砰嘭，馬哈魚倒在營(yíng)地上，也再無(wú)了呼吸。
砰，又一聲槍響，維克-斯特林給這個(gè)河童幫團(tuán)伙頭目的腦袋補(bǔ)了一槍。
然后，他就沒(méi)有多看這片營(yíng)地如何，轉(zhuǎn)身往回走去，重新走進(jìn)樹林中。
幽靈女一直都沒(méi)有走出樹林，一直是站在邊上看著，斯特林先生的一切舉動(dòng)都那么干脆利落，讓完成過(guò)那么多刺殺任務(wù)的她都微微恍惚。
“就這樣嗎？”她問(wèn)了句，總感覺(jué)似乎有什么還沒(méi)完成，似乎有什么留在了這里。
“我們的事情完成了。”維克-斯特林大步走去，“留下的工作交給小隊(duì)其他人吧，給他們也做點(diǎn)什么，那樣比較好?！?br/>
幽靈女也就轉(zhuǎn)身，再次跟在他的身后，一起走向那條惡臭河道，準(zhǔn)備原路折回，會(huì)有偽裝的小貨船在外面開闊些的河段接他們。
這一切事情，在這個(gè)夜晚都會(huì)悄無(wú)聲息，直至河童幫的其他人發(fā)現(xiàn)這里的覆滅。
到時(shí)候，斯特林先生又將展開下一步的工作。
“斯特林先生，你就不怕剛才會(huì)出乎意料？”
幽靈女真的對(duì)這個(gè)男人產(chǎn)生了點(diǎn)好奇，她不是總有這種情感，她想要了解。
黑夜下，維克-斯特林重新落腳踏進(jìn)了污臟的河道里，被攪動(dòng)的河水翻起一陣更劇烈的惡臭，讓幽靈女又開始難以忍受，他趟水走去，她聽(tīng)到他說(shuō)道：
“食血者不怕死，怕死的是食血者的孩子?！?br/>
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