不管你是墨吏還是清官，不論你是被老百姓的唾沫淹死，還是拿了百姓的萬民書。畢竟是丟了一個(gè)縣，讓萬余百姓蒙難的人。如果你像常和那樣有功可抵過，那就不用鉆囚車了，如果你像秦廣那樣家里有錢贖刑也算你過關(guān)。
但是周聰又沒有功勞，又沒有錢贖刑，只能穿著罪衣罪裙了。
“周老弟，馬上進(jìn)京城了，刑具……”
“我知道。這一路多謝張使君照顧了?！?br/>
進(jìn)了廷尉府，依舊是當(dāng)初收押韓太尉的幾個(gè)獄吏。負(fù)責(zé)收監(jiān)手續(xù)的依舊是那個(gè)連大太監(jiān)宋玉遐也得送禮的那位刑獄長(zhǎng)吏。
他最近更胖了些，再加上大冬天穿得厚，更顯得圓滾滾：“上郡長(zhǎng)史周聰是嗎？”
“罪員周聰?！?br/>
“聽說您是個(gè)清官，還是大清官。您得到全郡二十個(gè)縣二十份萬民書，說明您深得人望。那好了，規(guī)矩是規(guī)矩，您的情況特殊是特殊，交一半吧。”
“我沒有錢?！?br/>
“我知道您沒錢，所以給您打了折，交一半。不過您有錢沒錢可跟我沒關(guān)系，反正您得交錢?！?br/>
“沒錢怎么交錢啊？”
“周長(zhǎng)史，別怪小的們了。既然您沒錢，那就老老實(shí)實(shí)挨殺威棒吧?！?br/>
“我能不挨打嗎？”
“我的周長(zhǎng)史，殺威棒我也給您減半！打！”簽子往地上一扔，然后就開打。
“？”周聰感覺不對(duì)勁，要知道殺威棒下來可是皮開肉綻，怎么感覺就是挨一下？算了，不說話就是了。
啪啪啪啪打了一會(huì)兒，突然加重了一下，疼得周聰差點(diǎn)沒叫出來，牙咬得腮幫子鼓了老高。
下重手打了三下，然后被倆獄吏架進(jìn)了牢房，這個(gè)時(shí)候倆人告訴他：
“周長(zhǎng)史，我倆是上郡人，剛才重打您三下是為了應(yīng)付上面。您放心，只是皮肉傷，我們不會(huì)讓您受罪的?！?br/>
“周聰做了什么？蒙上郡百姓如此厚愛？”
“家里稍信過來，說您給免了些糧，這個(gè)冬天能過得好些?！?br/>
“看來百姓要求不高，只求兩餐一宿。周聰只是做了一點(diǎn)事，就……”說著感動(dòng)的哭了，“有上郡百姓如此厚愛，周聰就是死也值了。”
在外面，裴紹本來打算把周聰?shù)钠拮雍蛢蓚€(gè)孩子安頓到劍門府別院暫住。
“多謝裴大俠，這一路上裴大俠照顧我們一家，張氏替我家周郎謝謝裴大俠了。”說著領(lǐng)兩個(gè)兒子給裴紹下跪行禮。裴紹忙伸手作出托著的動(dòng)作：“周夫人怎可行此大禮？裴某也是敬重周長(zhǎng)史才如此?！?br/>
“只是我們母子不能再麻煩大俠了。豐陽(yáng)伯在京城也有府邸，我們?nèi)へS陽(yáng)伯就是?！?br/>
“周夫人去尋豐陽(yáng)伯，理所應(yīng)當(dāng)。不過我聽聞周長(zhǎng)史和豐陽(yáng)世子有間隙，又因淳化一事，故而和周氏不和。有周長(zhǎng)史在，宗親們總顧及一二，現(xiàn)在周長(zhǎng)史入獄，怕夫人和兩位小公子受人排擠。這樣吧，周夫人到上郡會(huì)館看看，上郡的商人們看在周長(zhǎng)史面子上也會(huì)照顧你們?！?br/>
“我一個(gè)婦道人家，失去了丈夫庇佑，已經(jīng)是雨中浮萍，不過兩個(gè)孩子畢竟是周氏血脈，宗親們總要念及些血脈之親。如果我?guī)蓚€(gè)孩子去上郡會(huì)館尋商戶庇佑，那兩個(gè)孩子永遠(yuǎn)回不了周家大門了。裴大俠，就此別過了?！闭f著抱起周勝，拉著六歲的周恒轉(zhuǎn)身離開了。
而豐陽(yáng)伯周宗起因兒媳婦和周聰?shù)摹熬p聞”以及周聰當(dāng)年的“酷吏名聲”，并不喜歡周聰，連帶著對(duì)周聰這個(gè)沒有經(jīng)過家里長(zhǎng)輩的妻子也連帶著嫌棄了。所以當(dāng)管家說周聰?shù)钠拮訋е鴤z孩子在府門外求見，他很為難。
當(dāng)年所謂“也配姓周”只是一句氣話。任誰也否認(rèn)不了周聰是豐陽(yáng)周家的子孫，而且是這一輩里最年輕有為的一個(gè)。現(xiàn)在周聰下了大獄，老婆孩子在自己門外候著，如果不收留，顯得自己這個(gè)做長(zhǎng)輩的不近人情，任由周氏血脈蒙塵。可周聰這些年離開周家五六年了，從來沒給家里捎個(gè)信，娶了老婆也沒告知過自己這個(gè)家長(zhǎng)。再者說周聰這幾年明顯是韓德的門人，天子的鷹犬。是和貴族派對(duì)立的存在。
“帶他們母子到后院，尋一干凈院落居住。周聰也是一郡長(zhǎng)史，這次雖然做事莽撞，不過長(zhǎng)史的體統(tǒng)還是要有的。到庫(kù)房找兩個(gè)長(zhǎng)命鎖給兩個(gè)小公子，還有找一個(gè)手鐲給他夫人。”
“諾，君上?！惫芗疫@才去領(lǐng)周聰?shù)募揖爝M(jìn)門。雖然如此，卻沒有撥一個(gè)仆人去伺候，只是吩咐按時(shí)送糧食和布匹給他們母子用。
周聰?shù)钠拮訌埵锨Ф魅f謝，在這個(gè)破舊的小院里住下，每日背誦些詩(shī)書的字句教周恒學(xué)習(xí)。
周聰還是被王上赦免了死罪，赦免了肉刑。不過群臣的壓力之下，還是得坐三年牢。若是換成別人，群臣可不會(huì)放過，這是看到周聰窮得沒錢贖刑才放開了一碼。
昭王侯了一個(gè)月，臨近新年的時(shí)候，打算在大赦的名單上加上周聰?shù)拿?。然而中書閣里唐秉忠說不上話，裴嵩和楊真?zhèn)z老狐貍只是打哈哈不說話。那文彥博不知道被群臣灌了什么迷魂湯，就是不松口。
只好在探望公孫甫的時(shí)候說了大實(shí)話：“朕也無可奈何?！?br/>
“陛下，周聰是個(gè)難得的人才，還望陛下保全，望陛下重新啟用周聰……”
“閣老，你不在，朕也力不從心?！?br/>
“那就給周聰些錢，讓他把刑贖了。這個(gè)時(shí)候他得繼續(xù)在官場(chǎng)上歷練才是……老臣……”
“閣老，你重點(diǎn)培養(yǎng)了不下十個(gè)人，少一個(gè)不行嗎？”
“少一個(gè)，就少一份希望。在他們最終成材之前，任何人都不要放棄。況且陛下救了周聰一個(gè)，會(huì)給很多人以希望?！?br/>
“那好吧，只是朕不好出面，要不讓華芳出面吧。她是先太子的女兒，群臣不是最尊重先太子嗎？”
“陛下圣明?！?