時(shí)間一晃就到了三月的春闈，眼看著過(guò)幾天就要下場(chǎng)了，很多考生承受不了壓力，再加上倒春寒，不少人都在這節(jié)骨眼上染了病，上京城里的醫(yī)館一時(shí)之間生意興隆，以至于今年開(kāi)考時(shí)，好多考生都是帶著藥罐子進(jìn)號(hào)房的。
常筠黑著臉，排在一隊(duì)考生的中間，前面的官差正在對(duì)考生一個(gè)個(gè)搜身，每個(gè)人都被要求把外衣脫下檢查。
“咳咳。”常筠捂著嘴，輕聲咳嗽了幾聲，也是他時(shí)運(yùn)不濟(jì)，剛開(kāi)始有人生病時(shí)，他還生龍活虎地，結(jié)果等人家病好了能進(jìn)場(chǎng)考試了，常筠居然在這時(shí)候感冒了，這會(huì)兒他感覺(jué)頭昏腦漲，腿腳發(fā)虛，旁人一看他滿臉蠟色，都躲的他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，生怕過(guò)了病氣。還有不少人躲在人群中偷笑，就想知道天之驕子、慈州魁首這次如果名落孫山，會(huì)不會(huì)從此一蹶不振。
常筠鄒起眉頭，在自己大腿上狠狠掐了一把，讓自己能夠保持暫時(shí)的清醒，可惜這一招在此時(shí)也不見(jiàn)得管用。
“常兄！”身后傳來(lái)一個(gè)人的叫聲，常筠渾渾噩噩地轉(zhuǎn)頭，然后就看見(jiàn)喬珩那張?jiān)趺纯炊疾豁樠鄣哪槼霈F(xiàn)在他身后。
喬珩手上還拿著一個(gè)布包，他也不嫌棄，直接走到常筠身邊，把布包不容拒絕的塞進(jìn)常筠手里，當(dāng)然，憑現(xiàn)在常筠的樣子，他想拒絕都沒(méi)有力氣。
“你這是做什么？”常筠有氣無(wú)力地說(shuō)。喬珩笑笑，他雖然比常筠要小幾歲，但是個(gè)頭一點(diǎn)都不比常筠矮，兩人站在一起反倒是還在病中的常筠更顯文弱。
喬珩：“你病了怎么都不說(shuō)一聲，還是客棧掌柜的見(jiàn)你不好，派了人來(lái)告訴我，不然我都不知道。也不知道你這兒自己備了什么藥，我請(qǐng)大夫特意給你配了清心丸，你記得每日服用，還有這瓶清風(fēng)醉，你要是真覺(jué)得難受，就取一點(diǎn)抹在耳后的穴位之上，保管有用?！?br/>
常筠，常筠全程黑臉，對(duì)手突然想做你的基友該怎么破？在線急等.....
因?yàn)榘l(fā)燒，常筠頭暈的厲害，有氣無(wú)力地把東西塞進(jìn)喬珩手里：“不用，我自己備了?！?br/>
喬珩最近心情好，尤其是說(shuō)服了宋世元這個(gè)未來(lái)岳丈之后，他看什么事都順眼，對(duì)于常筠的別扭也沒(méi)放在心上，一邊把東西重新塞進(jìn)常筠手里，一邊小聲說(shuō)：“要不是你病成這樣我也懶得管你，慈州常家的名頭在上京城可不見(jiàn)得好用，號(hào)房里門(mén)道多著呢，你接了我的東西，至少能證明我們沒(méi)有交惡，能給你省不少麻煩。你就算想找我重新比一場(chǎng)，也先挨過(guò)這一關(guān)再說(shuō)?！?br/>
常筠就算再不想接過(guò)喬珩拿來(lái)的東西，也不得不承認(rèn)喬珩說(shuō)的在理，如果有永定侯府的牌子樹(shù)在身后，于他總是好的。
“多謝”常筠別開(kāi)頭，喬珩一笑，也不說(shuō)話，陪著常筠走在考生隊(duì)伍中，一直把常筠送到不能再往里面送的地方，他才停下。
等目送常筠走進(jìn)考場(chǎng)，喬珩才收回目光，轉(zhuǎn)身往回走。那邊廂，燕王站在會(huì)賓樓二樓的窗前，將考場(chǎng)外的情況盡收眼底，看見(jiàn)喬珩離開(kāi)，他面無(wú)表情地喝下一杯酒。喬珩和七皇子，也就是現(xiàn)在的康王關(guān)系親近，這一點(diǎn)朝中無(wú)人不知，燕王不是沒(méi)試過(guò)把喬珩拉攏到自己這邊來(lái)，但是不論是永定侯府還是喬珩本身，都叫他吃了好幾回軟釘子。既然不能成為朋友，那就只能成為敵人。
***
三日會(huì)試結(jié)束之后，常筠送了一份謝禮到永定侯府，對(duì)此喬珩不置可否，常筠那個(gè)人才氣是有的，可惜性格太執(zhí)拗，而且又過(guò)于清高，也不知他將來(lái)會(huì)怎么樣。
在會(huì)試結(jié)果出來(lái)以前，上京城里還發(fā)生了兩件大事，第一件事是燕王求娶楚家九小姐為側(cè)妃，圣上已經(jīng)應(yīng)允，一時(shí)之間楚家風(fēng)頭無(wú)二。
第二件事是沒(méi)隔多久，尚書(shū)令楚尹大人上折子告老還鄉(xiāng)，圣上已經(jīng)準(zhǔn)了他的折子，而且還定下了下一任的尚書(shū)令的人選，那就是今年春闈的主考官，原尚書(shū)左仆射梁云庭。同時(shí)楚尹長(zhǎng)子，現(xiàn)工部侍郎楚尚德也上折子請(qǐng)求護(hù)送老父親回鄉(xiāng)，愿意卸下官職，跟隨父親回鄉(xiāng)，在父親身邊伺候。
可想而知，這兩件事一出，那是震驚了整個(gè)上京城，燕王這次被打臉打得不輕，他這邊剛求親，人家姑娘家就打算往后退了，這不是變相的說(shuō)燕王十條破船，裝不下他們楚家嘛，要不是圣上已經(jīng)下了賜婚圣旨，恐怕燕王都不想娶了。
楚府里，楚湘凄凄慘慘地跪在院落外，她脖子上還有一個(gè)明顯的傷口，只能用領(lǐng)子勉強(qiáng)遮住一些，這傷口是那日王四娘急著掙脫，一時(shí)沒(méi)控制住力氣，劃破了楚湘的脖頸，弄得她現(xiàn)在都不敢出去見(jiàn)人。
楚大夫人心疼女兒跪在外面，在屋里拉著楚尚德，哀求道：“夫君，賜婚的圣旨都已經(jīng)下了，木已成舟，湘兒她注定是燕王的人了，王府里誰(shuí)人是好相處的，湘兒要是沒(méi)了得力的娘家，你是要逼死她嗎？”
楚尚德甩開(kāi)他夫人的手，冷哼道：“別以為我不知道你們打得是什么主意，那日湘兒出去是做了什么，弄得脖子上多了個(gè)傷，我已經(jīng)沒(méi)再追究了，沒(méi)成想這逆女倒好，干脆和燕王扯上了關(guān)系，她要嫁，我也攔不了，總之嫁妝我一分都不會(huì)少她的，但是你們，必須得跟著我走，我不能讓這逆女拖著我們一家子下水！”
楚尚德受不了楚湘反將他一軍，現(xiàn)在正如楚大夫人說(shuō)的，木已成舟，楚湘必須要嫁給燕王做側(cè)妃，但是她不能代表楚家歸屬到燕王門(mén)下，否則，就是把整個(gè)楚家架在火上烤。這一點(diǎn)，是楚尹和楚尚德都不能允許的。所以他們也顧不上這邊燕王才剛求親，那邊楚家就表明態(tài)度退出朝堂，會(huì)對(duì)楚湘造成多大的影響，他們必須先把楚家從黨政的漩渦中拉出來(lái)。
楚大夫人頹廢地癱倒坐在椅子上，良久，才哭泣到：“你好狠的心啊，我，我那苦命的湘兒，往后可怎么辦?。 ?br/>
不管楚大夫人，或者楚湘怎么哀求，楚家當(dāng)家人的退意以生，除了楚尚德夫婦暫時(shí)留下來(lái)主持楚湘的婚事之外，楚尹帶著楚家余下的人在春闈會(huì)試結(jié)果出來(lái)前，就打算離開(kāi)上京城。
在離開(kāi)前，喬珩曾經(jīng)登門(mén)拜訪楚尹，為的是，梁云庭那件事。
梁云庭之所以能這么快被確定擢升，一方面是因?yàn)槭軉嚏癞?dāng)日和楚尹的一番談話點(diǎn)撥之后，梁云庭自己茅塞頓開(kāi)，他以前積攢下的就功績(jī)不少，這么一改變自然脫穎而出。
但還有一方面原因，喬珩相信是楚尹最后在乾元帝面前舉薦了梁云庭。所以，不管梁云庭怎么感謝楚尹，至少喬珩認(rèn)為自己也應(yīng)該上門(mén)一趟。
這一次去楚家見(jiàn)楚尹，喬珩明顯感覺(jué)到他比前一次見(jiàn)面時(shí)蒼老了很多，不過(guò)精神勁看著不錯(cuò)，老人家看見(jiàn)喬珩進(jìn)來(lái)，還有閑情逸致打趣他嚇到了房里養(yǎng)著的八哥。
喬珩給楚尹作揖，恭敬地說(shuō)道：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)大人?！?br/>
楚尹招手叫喬珩坐過(guò)去，難得的慈眉善目地看著喬珩，道：“還叫我什么‘大人’，我現(xiàn)在就是個(gè)閑賦在家的老匹夫，等過(guò)幾天回了鄉(xiāng)，就是田間地頭上的普通老翁，當(dāng)不起你這一聲叫了。”
“怎么會(huì)，您不管在不在朝，都是我盛朝的有功之臣?！眴嚏裥?，楚尹也笑，說(shuō)實(shí)話，當(dāng)官數(shù)十載，楚尹早就忘記上一次這么開(kāi)懷大笑是什么時(shí)候的事了，沒(méi)想到現(xiàn)在正式辭了官，他反倒過(guò)得越來(lái)越自在了。
楚尹笑夠了之后，臉上才浮現(xiàn)出一種將要離開(kāi)的愁緒，對(duì)喬珩說(shuō)：“行了，你為何而來(lái)，我心里清楚，我雖然急著退下來(lái)，但我眼睛沒(méi)瞎，梁云庭那小子要是沒(méi)有你的點(diǎn)撥，也不可能改的那么快。我終究是要走的，也想給圣上留下幾個(gè)使喚的得心應(yīng)手的人，都到最后了，我能幫一把是一把，我做這一點(diǎn)，是出于自己的本心，與任何人無(wú)關(guān)。”
這個(gè)白發(fā)鬢鬢的老人平和地坐在陽(yáng)光里，他的生命已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，在這個(gè)世上，只有留下的那一點(diǎn)血脈，還領(lǐng)他牽掛在心：“珩哥兒，你是個(gè)聰明人，當(dāng)下上京城的水，已經(jīng)深到我都看不清了，但往后不管是誰(shuí)做弄潮兒，你能不能看在老夫我的面子上，必要的時(shí)候拉楚家一把？”
原本這話楚尹是不用說(shuō)的，可惜楚湘弄了這么一出，往后楚家就不可能完全斷了跟上京城的聯(lián)系了，楚尹不看好燕王，如果楚湘真的在京里出了事，那楚尹只能求喬珩到時(shí)候出手幫一把了。
喬珩點(diǎn)頭，算是給了楚尹一個(gè)承諾，兩人都不再說(shuō)話，楚尹想了想，作為喬珩答應(yīng)他的回報(bào)，說(shuō)：“康王殿下要是有心，可以去見(jiàn)見(jiàn)昌平九年被貶到獻(xiàn)州折沖都尉手下做辦事的廖勝，這人也算是我的一個(gè)徒兒，人腦子有點(diǎn)糊涂，但論起才華，還有可取之處，如果這人還在世，或許可以做殿下的一塊敲門(mén)磚?！?br/>
這個(gè)消息給的太重要了，既然廖勝是楚尹親自開(kāi)口介紹的，那必定有過(guò)人之處，喬珩領(lǐng)了楚尹這份情，不過(guò)有些話不用明說(shuō)，楚尹之所以為喬珩推薦這個(gè)廖勝，也是為了換取喬珩能夠幫一幫楚家留在上京城的子弟，既然喬珩領(lǐng)了楚尹的情，那這件事他就一定會(huì)做到，于是兩人又閑話幾句，喬珩見(jiàn)楚尹露出疲態(tài)，也不多加逗留，恭敬誠(chéng)心地地退了出來(lái)。166閱讀網(wǎng)