五天后，高鴉兒去看那柳樹，枝條僵直，綠葉萎靡；又十天后，高鴉兒去看，葉片轉(zhuǎn)黃，地下墜有斷枝；再過十天，高鴉兒去時，葉片盡落，鋪地若毯，柳枝松軟無力，如朽蛇倒垂。
馮運舉方才抽出銀針，澆了幾次水，再過一月，柳枝上揚，重顯生機。
高鴉兒悚然敬畏，馮運舉說道：“人樹一理，經(jīng)脈通，生氣暢，經(jīng)脈閉，則淤積生邪。行針不僅能行疏通經(jīng)脈，調(diào)和陰陽，同樣也能堵塞經(jīng)絡，封閉生機。行針醫(yī)治時，應謹小慎微，心存敬畏，切莫大意?！?br/>
馮運舉沉思良久又說道：“針術沒有盡頭，但任何醫(yī)術都有自身的局限，僅用針術治療頑疾，如同細竹支梁，不堪其用，必須配以其他療法，方能奏效！”高鴉兒點頭謹記于心。
一次，高鴉兒問馮運舉：“二姥爺，你這樣高的醫(yī)術，為什么不去治病救人？”（當?shù)仫L俗，孩童呼母親的父輩為姥爺，與外祖父同義）馮運舉笑笑，淡然說道：“醫(yī)術，醫(yī)術，醫(yī)得了人命，醫(yī)不了人心?。 备啉f兒懵懂不解。
前年，馮運舉見侄兒康健，外孫聰穎，心中無掛，再次外出遠行。那火工道人被親眷接走贍養(yǎng)，小廟中只剩舅甥二人。馮音鶴自號“長青”，穿起道衣，倒也飄飄然有幾分仙氣。高鴉兒在他指點下，熟識道家經(jīng)文。醫(yī)學和道學本為一體，陰陽五行學，奇經(jīng)八脈論，本為道家修身養(yǎng)生之途徑，二者相通，高鴉兒學起來甚是簡便。
沙河多荒地，兩個人種了幾畝白薯番瓜，勉強糊口。在小廟后面栽植金銀花、藥菊、何首烏等藥材，炮制后賣到縣城藥鋪，也能換來一些小錢。長青道人嗜茶如命，這點錢多半買了茶葉。幸喜，沙河中多朽木，夏雨過后，叢生木耳，高鴉兒采集下來晾曬干凈，到集市上也能換回米糧醋鹽。偶爾，有獵戶扛著火槍在周邊打獵，在廟中歇腳飲水，贈送一只野兔或野雞，二人方能吃到肉食。
那天，長青道長和高鴉兒到縣城售賣藥材，回來途中，一高廂馬車經(jīng)過，又嘎然而停。仆役勒馬執(zhí)鞭肅立。車廂前的絲絨布簾撩開，下來一女子，膚色白皙，體態(tài)豐潤，佩金帶玉，正是長青道人的前妻鄭氏，她回娘家省親，途中偶遇，見舅甥二人衣著陳舊，落拓可憐，心中不忍，欲贈財救助。
長青道人呆愣，見鄭氏雍容華貴，面色光鮮，再看自己，道袍染塵，衣鞋破損，貧苦若丐，心中忿恨，不顧而走。鄭氏面容慘淡，低呼一聲：“你等一下……”長青道人頭也不回，只說了聲：“你俞家之婦何故止我馮家之人？”拽著高鴉兒疾走，鄭氏臉色漲紅，再不言語，返回車廂。
一小丫鬟跳下車來，追上長青道長，塞來一手帕，沉甸甸的，包裹銀元。長青道長看也不看，丟還給她。小丫鬟撇撇嘴，揚了揚手中的一串熏肉：“哎，這個要不要?！遍L青道長罵了聲：“滾！”小丫鬟氣急：“都窮成這樣了，還挺有脾氣，你不要，我喂狗?！?br/>
長青道長彎腰搜尋，高鴉兒問：“舅舅，您找啥吶?”長青道長恨恨道：“我找塊砸狗磚！”小丫鬟嚇一跳，把熏肉丟到路旁，小跑回車廂。仆役甩鞭高吼，馬車奔馳而去，踐起灰塵，揚了兩人一身細土。
長青道長氣得直哆嗦，見高鴉兒望著那串肉邁不動步，垂涎若滴，更是惱怒。但看到孩子身形瘦弱，肚腹干癟，腿細如竹竿，心中轉(zhuǎn)而難過。自己不管怎么說，也享受過錦衣玉食的日子，而這孩子自出生到現(xiàn)在，沒吃過幾頓油水汪足的飯食。
長青道長皺眉咬咬牙，說了聲：“孩子記住，不管再苦，也不能吃那嗟來之食！要吃肉自個兒買?！鳖I著高鴉兒返回縣城，掏盡身上所有的錢，在肉鋪中買來一小串熏肉，回來后吊到了房梁上，生恐被老鼠咬食。
往事徒增煩惱，長青道長不愿多想，把長衫放歸原處，取下熏肉，削下幾片，預備中午做給高鴉兒吃。
再說高鴉兒，挑著水桶來到二里之外的古井旁。沙河中鹽堿沉積，地下水多渾濁澀苦，只有這口井水質(zhì)清甜，甘冽爽口，不知何人開鑿于何時。井邊十步遠傲立一株古松，厚皮皸裂，老枝蜿蜒，扭伸如龍，蒼厚古樸。正如詩中描繪：雷電不敢伐，鱗皴勢萬端。蠹依枯節(jié)死，蛇入朽根盤。?影浸僧禪濕，聲吹鶴夢寒。尋常風雨夜，應有鬼神看。
松樹右側(cè)，建有泥坯壘建的土地廟。坐北朝南，高四尺左右，周寬五尺，比雞窩大不多少，廟堂頂上長滿粗硬茅草。遠遠望去，就如直豎鬃毛的大豬頭。廟堂內(nèi)安置一尊土地公陶像，戴著雙耳烏紗帽，矮小敦實，粗粗胖胖，長耳厚唇，頜下三縷長須，滿臉堆笑，恰似未老先衰的憨娃娃。廟堂口掛著木板神聯(lián)，字跡依稀可辨，右為：保此方風調(diào)雨順，左為：佑斯地物豐民康，橫聯(lián)：守土有責。地處偏僻，煙火不旺，少人供奉。
高鴉兒可憐這土地廟頹敗冷清，來挑水時，把天齊廟中的殘香拔來幾根，祭拜一下。有時，苦念沒有一絲音訊的生身父母，又不愿惹舅舅傷心，就到土地廟前訴說心事，祈求土地公保佑父母康健無險，一家人早日團圓相聚，高鴉兒長到如今，父母音容不知，確是凄愰。土地公慈和憨笑，似有所應。
高鴉兒把水桶和扁擔放到水井邊，徑直走到土地廟前，低頭禱念，這次所祈求的和往日不一樣，他在為舅舅求福，希望土地公保佑長青道長化厄為祥，也能過上順心舒康的好日子，最好能和舅母早日團圓。
回到井邊，提出水來，擔在肩上，走不遠，腳下一拌，低頭一看，大為驚喜。
(本章完)