據(jù)嚴(yán)文寬觀察，自從上回嚴(yán)愉和恬恬打了回嘴仗，后來(lái)這幾日他們兄妹二人倒是和睦不少。
本來(lái)嘛！嚴(yán)文寬毫不謙虛地想。恬恬自幼就乖巧懂事，又聰慧絕倫，哪個(gè)會(huì)看不出他閨女的好來(lái)？
至于嚴(yán)愉，自家子侄，雖不是在近前長(zhǎng)大，可品行自然也是端方。所以這兄妹二人關(guān)系日漸“親厚”，他毫不意外。
讓他意外的反倒是襄寧長(zhǎng)公主的兒子秦主恩。他雖在外地做官，可京城之事并非一無(wú)所知。這京中第一大混混的名號(hào)，還是有所耳聞的。
故而起初當(dāng)他得知侄子嚴(yán)愉和這位交好時(shí)，心中還是十分忐忑的。
好在這幾日相處下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)這秦主恩倒并非傳言那般荒唐乖戾。反而對(duì)待長(zhǎng)輩十分溫和恭敬、彬彬有禮，竟是個(gè)難得的心性純善、憨厚樸質(zhì)的老實(shí)孩子！
心性純善？憨厚樸質(zhì)？
這八字評(píng)語(yǔ)被說(shuō)給嚴(yán)愉聽(tīng)時(shí)，嚴(yán)愉只是肅然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)暗地里卻是把下嘴唇幾乎咬出血來(lái)才勉強(qiáng)憋住了即將沖口而出的狂笑。
三叔您老本身是位佛爺也就算了，可不能看誰(shuí)都像蓮花童子呀？就秦主恩這貨，還憨厚？還樸質(zhì)？！他這么個(gè)妖魔鬼怪也配用這幾個(gè)字兒？
完了，他三叔這是佛眼看世，準(zhǔn)備普度眾生了。
……
臘月二十三，小年。“妖魔鬼怪”秦主恩一大早上就被“乖巧懂事”的嚴(yán)大小姐指揮得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。此時(shí)正和孫伯等人一起安放祭祖的供桌。
畢竟要祭灶、掃塵，嚴(yán)家小院一片忙碌。
而和嚴(yán)恬“日漸親厚”的嚴(yán)愉則乍著兩手站在堂屋外，看著忙忙碌碌的嚴(yán)恬，和任嚴(yán)恬使喚的秦主恩，忍不住心里發(fā)堵。
秦主恩確實(shí)從不在女人面前犯混。也許是因?yàn)樗孕「涯搁L(zhǎng)大的原因，雖然性子乖張無(wú)常，可對(duì)待女子卻當(dāng)真寬厚忍讓。
但既便如此，他仍然覺(jué)得秦主恩對(duì)待嚴(yán)恬似與旁人不同。尤其上回他兄妹二人吵了一架后，這貨看嚴(yán)恬的眼神兒仿佛更不一般，卻又一時(shí)說(shuō)不分明。
唉！嚴(yán)愉嘆了口氣，感覺(jué)頭發(fā)都白了一把。既然已經(jīng)送信回家說(shuō)在他三叔這兒過(guò)年，那就先混過(guò)這幾天再說(shuō)。等過(guò)完年后速速帶這混世魔王離去便是。
秦主恩并不知道嚴(yán)愉所想，此時(shí)一雙眼睛只跟著嚴(yán)恬，聽(tīng)到她一聲吩咐便立刻沖上前去，簡(jiǎn)直指哪兒打哪兒，比嚴(yán)恬手里掃灰的拂塵還好用。
三壽幾次想上前幫忙，卻都插不上手。他不禁腹誹，他們家公子該不會(huì)又中了什么邪吧？平日里也沒(méi)見(jiàn)他這么愛(ài)干活呀。
他卻不知，秦主恩只是喜歡這忙碌熱鬧的氣氛，似回到了十年前，家中也是如這般過(guò)年的……
此刻冬日暖陽(yáng)中，灰塵輕浮在半空，泛著淡淡的金輝。嚴(yán)恬皺著眉頭，一手捂著口鼻一手撣著家具上的灰土。
嚴(yán)家僅有的幾個(gè)下人吵吵鬧鬧來(lái)來(lái)去去。院中幾只母雞“咯咯咯”被驚得四散奔逃。
秦主恩的嘴角忍不住上揚(yáng)，他覺(jué)得這里真好，有煙火氣，有人情味。
……
“小姐！小姐！新鮮事兒！大大的新鮮事兒！”
眾人正忙亂著呢，忽見(jiàn)小珠從門(mén)外提著裙子飛奔而來(lái)，一溜煙兒地跑到嚴(yán)恬面前。
“小……咳咳咳咳……”小珠喘著粗氣剛要開(kāi)口，卻好懸沒(méi)被掃起的塵灰給嗆死。她趕緊捂住口鼻，“小姐，小姐，您知道嗎？咱們洛州城里今天出了件天大的新鮮事兒！”
“什么新鮮事兒？讓你跟胡嬸去買(mǎi)菜，這半天才回來(lái)？菜呢？”
“菜？菜在胡嬸那兒，胡嬸在后面慢慢走呢……哎呀！小姐！您還管什么菜呀！您知道嗎？城南葉家的大少爺回來(lái)了！”
“什么？誰(shuí)？”
“城南葉家！您的好姐妹靳大奶奶的夫君，葉大少爺，回來(lái)了！”
“胡說(shuō)八道！”嚴(yán)恬皺眉看向小珠，“葉錦賢都死了一個(gè)月了，出殯當(dāng)天我還去吊唁了。怎么大白天的還詐尸不成？”
“什么詐尸！是借尸還魂！”
小珠此話(huà)一出，嚴(yán)家小院立刻一靜，眾人都停下手頭上的活兒轉(zhuǎn)頭看她。
“借尸還魂？”秦主恩本就是個(gè)愛(ài)湊熱鬧的，一聽(tīng)此話(huà)當(dāng)即湊了過(guò)來(lái)，“竟有這等事？”
嚴(yán)愉一見(jiàn)他湊了過(guò)去，心中頓時(shí)警鈴大作，趕緊也跟著上前，站到他跟嚴(yán)恬中間。
“借尸還魂？”嚴(yán)恬驚訝地看向小珠，“到底怎么回事？你快說(shuō)說(shuō)！”
小珠見(jiàn)嚴(yán)恬問(wèn)她，立即興致高漲，忙清了清嗓子講起剛剛從集市中聽(tīng)來(lái)的新鮮事。
原來(lái)這洛州城里有戶(hù)姓葉的富貴人家，家境殷實(shí)，早年祖上出過(guò)做官之人。如今到了這一輩兒子嗣凋敗，只得了一個(gè)獨(dú)子名喚葉錦賢。
葉大少爺從小自是被百般疼愛(ài)，長(zhǎng)到一十八歲便早早地娶了本地靳教諭家的小姐靳氏為妻。
這靳氏出身書(shū)香門(mén)第，生得如花似玉，與嚴(yán)恬性情相投，是交好多年的閨中密友。
葉、靳兩家這門(mén)親事也算門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)、郎才女貌。今年年初兩人完婚時(shí)，嚴(yán)恬還特意趕去為靳氏添妝，喝了二人的喜酒。
只是世事難料，好好的日子還沒(méi)過(guò)上一年，葉大少爺于上個(gè)月卻突然得了急病暴斃而亡。葉大奶奶好好的青春少婦就這樣成了寡婦。
小珠說(shuō)的正是這已經(jīng)死了一個(gè)月的葉大少爺葉錦賢。
今日寅時(shí)天還沒(méi)亮，葉家大門(mén)突然被人拍得山響，一個(gè)二十六七歲的粗糙漢子跪在門(mén)口嚎啕大哭，口中喊著“爹娘媳婦兒我回來(lái)了”。
“小姐，您不知道?！毙≈橹v起這事興奮得滿(mǎn)臉通紅，“那個(gè)‘新葉錦賢’長(zhǎng)得可比‘舊的’差太多了！我聽(tīng)集市賣(mài)茶的劉婆子說(shuō)，那‘新的’又短又粗，大手大腳，手上全是老繭，一看就是做慣粗活兒的。
“面相也不咋地。皮色黝黑，生了一雙小老鼠眼睛，一個(gè)大大的酒糟鼻子?？善婢推嬖谀切袨樽髋蓞s和葉錦賢生前一模一樣不差分毫。
“葉家二老原也不相信什么‘借尸還魂’，起初還以為是哪來(lái)的騙子知道他們家剛死了兒子來(lái)此行騙。
“可哪知那人不僅行為舉止與葉錦賢一樣，從小到大的習(xí)慣經(jīng)歷也樣樣說(shuō)得清楚明白。
“更絕的是，這人看著是個(gè)粗人，可竟也和葉錦賢一樣識(shí)文斷字。那葉大少爺讀書(shū)雖然一般，但學(xué)了這么多年，肚子里的學(xué)問(wèn)決不是一個(gè)粗漢裝便能裝出來(lái)了的。
“葉家二老從寅時(shí)一直盤(pán)問(wèn)到辰時(shí)，整整四個(gè)時(shí)辰，那人竟對(duì)答如流，沒(méi)有一絲破綻。若不是借尸還魂，哪個(gè)不相干的陌生人能說(shuō)得如此明白？老兩口這才徹底信服，抱著那人又哭又笑簡(jiǎn)直瘋魔了。葉老夫人還險(xiǎn)些沒(méi)哭背過(guò)氣去。
“據(jù)那‘葉錦賢’說(shuō)，他是一個(gè)月前在幾百里外的一個(gè)荒野破廟中醒過(guò)來(lái)的。自己也不知道這具身體的原主人究竟是誰(shuí)。
“只是記得自己死時(shí)，耳邊傳來(lái)父母妻子的哭聲。然后眼前就突然一亮，也看不清是什么東西，只覺(jué)得有道白光引著他往前走。而耳邊哭聲漸弱，心里也舒暢起來(lái)。
“后來(lái)他也不知道走了多久，卻并不覺(jué)得累，突然就覺(jué)得有人在他背后猛推一把，他似跌了一跤，再睜眼時(shí)就發(fā)現(xiàn)自己變成個(gè)粗漢模樣，獨(dú)自躺在荒山野嶺的破廟里。
“他說(shuō)他也不知道這粗漢究竟為何大冬天獨(dú)自躺在破廟里，更不知道自己為何醒來(lái)就變成了這個(gè)粗漢。反正為了回家，當(dāng)時(shí)身無(wú)分文的葉大少爺是憑著記憶一路要著飯回來(lái)的?！?br/>
小珠的話(huà)音一落，嚴(yán)家小院兒的下人們立刻便議論紛紛。
“阿彌陀佛！竟真有這樣的事？”廚娘最先念起佛來(lái)，“這可是老天爺賜下的天大的福報(bào)呀。”
“可不是嗎！”提著菜籃剛進(jìn)門(mén)的胡嬸立馬接過(guò)了廚娘的話(huà)頭兒，“這皆是葉老爺兩口子平日里積德行善的福報(bào)。馬道婆就是這么說(shuō)的。
“剛剛我回來(lái)的路上正看見(jiàn)她往葉家去呢。說(shuō)是要去給葉大少爺念念定魂經(jīng)。又說(shuō)葉大少爺這回能‘借尸還陽(yáng)’，全賴(lài)葉老爺兩口子平日里虔誠(chéng)信神，在她那兒供奉著海碗大的長(zhǎng)明燈。再加上他們家平日樂(lè)善好施積了陰德，這才讓閻王老爺感動(dòng)，把原本到了陽(yáng)壽的葉大少爺給放了回來(lái)?！?br/>
“還真有這事？”秦主恩聽(tīng)著稀奇，似笑非笑地挑眉看向嚴(yán)愉，卻并不十分相信的樣子。
“前世今生，因果報(bào)應(yīng)，也是有的?！眹?yán)愉因?yàn)樗锒ò埠罘蛉撕V信佛道，自幼這樣的故事聽(tīng)得也多，所以并不怎么排斥。
“說(shuō)不定這真是葉家的福報(bào)。若是如此，這樣積德行善的人家，又出了如此奇遇，倒可以當(dāng)成三叔在地方上的政績(jī)報(bào)給朝廷?；噬献罱徽霃V推佛道，以教化子民向善嗎？這不正好是個(gè)例子？”
胡嬸不像廚娘等人是嚴(yán)家在本地雇來(lái)的幫工，她和孫伯都是侯府的家生子，頗有些見(jiàn)識(shí)，因此一聽(tīng)嚴(yán)愉這話(huà)立時(shí)高興起來(lái)：
“哎呀！那趕情好。這樣我們老爺豈不是又有了功勞政績(jī)？還是二少爺腦子靈光，能想到點(diǎn)子上。這事兒讓咱們老百姓遇上，也就只是瞎聽(tīng)個(gè)樂(lè)呵?！?br/>
胡嬸說(shuō)完，下人們立刻跟著她哄然一笑。隨后廚娘上前接過(guò)菜籃子，二人一起去了廚房。大家又各自忙碌起來(lái)。真如胡嬸所說(shuō)那樣，葉家的事不過(guò)被當(dāng)成個(gè)新鮮的奇聞故事，議論兩句，感慨幾聲，便扔到了腦后。
只是嚴(yán)恬似乎卻并非如此作想，秦主恩注意到她從剛剛小珠講這故事開(kāi)始，就一言不發(fā)，似陷入了沉思。
“大妹妹？”秦主恩隔著嚴(yán)愉去喚她，桃花眼閃了閃，似有星光，“你在想什么？難不成覺(jué)得這事兒另有蹊蹺？”
嚴(yán)愉也轉(zhuǎn)眼看向嚴(yán)恬，口中卻道：“這有什么蹊蹺的？‘借尸還魂’的典故以前也不是沒(méi)有。‘八仙’之一的鐵拐李不就是李玄借路邊乞丐的尸體還的魂嗎？這事雖是奇遇，卻也并非不可能。”
“秦大哥你怎么看？”嚴(yán)恬聽(tīng)完嚴(yán)愉的話(huà)抬眼看向秦主恩。這兩天來(lái)，她隱隱覺(jué)得這位長(zhǎng)公主之子似乎并不像平常所見(jiàn)的普通男子，有些想法認(rèn)知竟仿佛與離經(jīng)叛道的自己暗暗相合。她說(shuō)的話(huà)他能聽(tīng)懂，他的意思她也能理解。這，很奇妙。
不知怎的，乍被嚴(yán)恬那黑葡萄一樣的眼睛這么認(rèn)真一看，秦主恩的心陡然漏了一拍，他忍不住臉上一熱，低頭摸了摸鼻子：“我向來(lái)不太信這鬼神之說(shuō)。我娘就不信。她……”秦主恩沒(méi)有往下說(shuō)。
他娘曾說(shuō)過(guò)，這世上若真有鬼神，那憑她做下的事，早就應(yīng)被幾百厲鬼撕成碎片。
“我也不信。”嚴(yán)恬并沒(méi)有好奇他后面的話(huà)是什么，而是輕聲附和了一句。隨后轉(zhuǎn)身看向小珠，語(yǔ)氣急切地吩咐道，“你現(xiàn)在就和孫伯去葉府，馬上把惠娟接來(lái)！”
“去接靳大奶奶？”小珠一頭霧水，“現(xiàn)下葉大少爺剛回家，人家小夫妻正團(tuán)圓呢。我去接若沒(méi)個(gè)正經(jīng)理由，葉家必不放人呀?！?br/>
“理由？”嚴(yán)恬皺眉。
“恬恬，你這兒忙得怎么樣？”正在這時(shí)，嚴(yán)文寬端著茶碗從書(shū)房出來(lái)。
他的書(shū)房因存著卷宗文書(shū)所以向來(lái)不假人之手，只由自己或嚴(yán)恬來(lái)收拾。他這是剛整理妥當(dāng)，端著茶碗出來(lái)想喝口水。
一見(jiàn)她爹，嚴(yán)恬眼睛立時(shí)一亮，隨即眉開(kāi)眼笑。
“小珠，你去葉家就說(shuō)，我爹急著讓我嫁人，已經(jīng)派人去接田家表哥了。我現(xiàn)下正著急繡嫁衣！年后就要！所以特請(qǐng)惠娟來(lái)救急，幫我繡嫁衣！”
“什么？！”秦主恩和嚴(yán)愉如聞?wù)ɡ?，驚得異口同聲大叫起來(lái)。
“噗！”嚴(yán)文寬一口茶水噴了出來(lái)。