時(shí)近傍晚，官衙前人山人海，擁擠的人群皆是窮苦百姓，一個(gè)個(gè)步伐虛浮，拿著碗等在外面。
這是最后一次有粥喝，錯(cuò)過(guò)這一次，還得再等兩日才會(huì)有下一次。
尋常百姓求的并不多，有東西下肚，便已知足。
高瘦漢子擠在人群中，周?chē)局簧偃?，一個(gè)賊眉鼠眼的男子立在他五步之外，隔著不少人頭看了高瘦漢子一眼，立馬便移開(kāi)目光。
官衙正門(mén)還未打開(kāi)，人群已經(jīng)等的著急，只是腹中空空，誰(shuí)也不愿浪費(fèi)力氣說(shuō)話，唯有小兒啼哭聲不時(shí)響起，更多人面容凄苦，眼巴巴的盼著那朱紅大門(mén)打開(kāi)。
漢子推了推身邊人，那是一個(gè)身材矮小，瘦弱不堪的少年，年紀(jì)約莫十四五歲，臟亂的頭發(fā)胡亂束在腦后，單薄的衣服到處是洞。
被人一推，少年明顯有些不滿，回頭正要喝罵，見(jiàn)得漢子高大，氣焰頓時(shí)弱去幾分，嘟囔道：“別擠?！?br/>
漢子神神秘秘道：“小兄弟，我聽(tīng)說(shuō)東齊的運(yùn)糧隊(duì)就在城外，你可收到什么消息？”
少年怪道：“你從何得知？今日在城門(mén)看見(jiàn)幾個(gè)和咱們大周軍爺穿著不一樣盔甲的人進(jìn)城，還是程老將軍親自帶的路，具體干什么的倒是不清楚。”
漢子信口胡說(shuō)道：“我哥哥在衙門(mén)當(dāng)差，無(wú)意間聽(tīng)到老將軍和那幾個(gè)東齊來(lái)的人說(shuō)話，好像那東齊來(lái)的人官職不小，這次專門(mén)來(lái)給咱們送糧的?！?br/>
“送糧？東齊干嘛平白無(wú)故給咱們送吃的，他們又不欠咱們的?！?br/>
“這我就不知道了，沒(méi)準(zhǔn)他們糧多，拿來(lái)做善事，城里好多老爺不都是這么干的。聽(tīng)我哥說(shuō)，這次東齊送來(lái)的糧食不少，夠咱們?nèi)侨顺院芫茫僖膊挥眠@樣兩天等幾碗粥喝，一點(diǎn)都不頂餓?！?br/>
“真的？”少年激動(dòng)道。
二人說(shuō)話并未避人耳目，周?chē)鷰兹嗽缫崖?tīng)見(jiàn)，紛紛圍攏過(guò)來(lái)，七嘴八舌道：“你說(shuō)的可是真的？那東齊真的是來(lái)送糧的？”
“真有你說(shuō)的那么多，夠我們所有人吃飽的？”
“你可莫要胡扯，拿咱們尋開(kāi)心?！?br/>
“既是來(lái)送糧的，怎么還沒(méi)見(jiàn)人進(jìn)城？”
你一句，我一句，靜謐的人群登時(shí)人聲鼎沸，聽(tīng)聞消息的人都在往這邊擠。
賊眉鼠眼的男子借此機(jī)會(huì)擠到前面，與高瘦漢子僅有一步之遙。
漢子抬手下壓，“小點(diǎn)聲，小點(diǎn)聲，我也只是聽(tīng)說(shuō)，不知道是不是真的?！?br/>
“東齊的人確實(shí)到了，今日去城墻上給我弟弟送衣服，看見(jiàn)城外來(lái)了不少人，人人都背著東西，會(huì)不會(huì)就是那糧食。”一個(gè)女子小聲道。
漢子假裝驚訝道：“你可看得清楚，真要如此，那我哥哥說(shuō)的怕是八九不離十?！?br/>
臟兮兮的少年接過(guò)話頭，“應(yīng)該是，今日我也瞧見(jiàn)過(guò)，就是不知是干啥的?！?br/>
“那就好，那就好，咱們有救了，咱們有救了。”漢子強(qiáng)行擠出幾滴眼淚。
周?chē)私允菤g喜，“對(duì)對(duì)，城外有不少人，他們背的東西都不少，要都是糧食，咱們都能飽餐一頓?！?br/>
猶如久旱逢甘霖，先前凄苦的人群，僅僅因?yàn)檫@樣一個(gè)不知真假的消息，竟是都換上一副笑臉，好似能填飽肚子的糧食就在手中。
賊眉鼠眼的漢子覺(jué)得火候差不多，輕輕拍拍那少年，苦惱的看著人群，“兄臺(tái)這消息怕是早上得來(lái)的，據(jù)我所知，東齊送來(lái)的糧食并不多，程將軍打算把糧食分給守城的軍爺，咱們這些小老百姓根本就分不到?！?br/>
高瘦漢子佯裝生氣道：“不許你詆毀程老將軍，真要有糧食，他肯定第一個(gè)想到咱們?！?br/>
“就是，今日城西那邊，老將軍親自給我盛粥，當(dāng)時(shí)好多人都在，老將軍絕不會(huì)不管我們。”先前說(shuō)話的女子說(shuō)道。
賊眉鼠眼的漢子懊惱道：“諸位別不信，我家堂兄就在宮里，東齊的人說(shuō)要送糧，一部分已經(jīng)送到，還有許多在路上。也不知老將軍在想些什么，好像沒(méi)打算要這糧食?！?br/>
“你胡說(shuō)，老將軍為何會(huì)不要糧食，難道他不想管咱們死活？”高瘦漢子抬手就是一巴掌，“大周誰(shuí)都可能不管咱們，唯獨(dú)老將軍不會(huì)，你再胡說(shuō)，看我不打死你?！?br/>
賊眉鼠眼的漢子好似被打怕，捂著臉委屈道：“說(shuō)話就說(shuō)話，你動(dòng)什么手，不信咱們等著，你看明日那些東齊的人會(huì)不會(huì)進(jìn)城，到時(shí)你就知道老將軍管不管咱們?！?br/>
高瘦漢子火大，抬手又要打，“你還敢詆毀程將軍，看我不打死你個(gè)潑皮?！?br/>
被打之人急忙躲開(kāi)，分開(kāi)人群往外跑，跑出幾步回頭放狠話道：“咱們走著瞧，看看是你對(duì)還是我對(duì)。”
“你還敢說(shuō)，老將軍守護(hù)大周半生，豈會(huì)不管咱們，今日不打死你，我就對(duì)不起老將軍?！备呤轁h子搶出兩步，推開(kāi)身前人追上前。
人群紛紛避讓，看著一個(gè)追一個(gè)跑，消失在前方路口。
二人離去，等著稀粥的人再也無(wú)法平靜，臟兮兮的少年盯著官衙，突然問(wèn)道：“阿嬸，你說(shuō)程將軍會(huì)不會(huì)真的不管咱們？”
說(shuō)話的女子望了望四周，摸摸少年的頭安慰道：“放心，天底下誰(shuí)都可能不會(huì)管咱們的死活，唯獨(dú)程老將軍不會(huì)，沒(méi)有他，就沒(méi)有大周，你爹沒(méi)和你說(shuō)過(guò)么？”
少年濕了眼睛，“沒(méi)，阿爹他病死了?！?br/>
以這少年為中心，東齊送來(lái)糧食的消息猶如波浪一般擴(kuò)散，很快，所有等在官衙外的人都知道城外已經(jīng)送來(lái)糧食，只等著程再幸開(kāi)城放糧進(jìn)來(lái)。
路口拐角，賊眉鼠眼的漢子在一處房屋背后停步，疾步追來(lái)的漢子喘著氣停在他身后，手搭在他肩膀上，“黃鼠狼，你這主意比我一個(gè)人說(shuō)好使，你看那些人，估摸著信了七八分?！?br/>
被稱作黃鼠狼的人摸著發(fā)紅的臉頰，“鄭哥，你這一巴掌就不能打輕一點(diǎn)，牙都松了。”
高瘦漢子沒(méi)有半點(diǎn)歉意道：“樓主不是說(shuō)過(guò)，作戲得出十分力氣，不然怎么騙人。大不了下次你打我跑，這樣你總不吃虧。”
黃鼠狼癟著嘴，“這還差不多，可我還是鬧不明白，張先生叫咱們做這些有啥目的?！?br/>
“陶哥說(shuō)了，張先生讓怎么做，咱就盡力去做，回頭少不了咱們好處，走，咱們得快點(diǎn)去下一個(gè)地方，要不然人都走了，咱們作戲給誰(shuí)看?！?br/>
“有道理，走，去那邊?！秉S鼠狼指著西邊，“那里人多?！?br/>
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朱家院內(nèi)，陶爍推門(mén)而入，一眼便看到坐在臺(tái)階上的徐子?xùn)|。
打通州算起，他該是除開(kāi)徐家莊那批人之外，最先跟隨徐子?xùn)|的人之一，早前是陸道圣手下的人，虎牢之后，調(diào)入閆振山麾下，御金一戰(zhàn)，閆振山，陸道圣先后陣亡，他倒是命好，逃到小夏村，后來(lái)也沒(méi)跟著李釗離去，而是留了下來(lái)。
陶爍一直覺(jué)得這輩子做的最正確的決定，便是小夏村分家的時(shí)候沒(méi)有背叛生死不知的徐子?xùn)|。
對(duì)于眼前這個(gè)比自己還小幾歲的將軍，他心服口服，往日沒(méi)什么機(jī)會(huì)和徐將軍說(shuō)話，今日得來(lái)這能夠決定戰(zhàn)局的消息，終于可以和他說(shuō)上幾句，心中不由升起幾分雖死無(wú)憾的快意。
忐忑的邁步到徐子?xùn)|身前，陶爍依著舊日規(guī)矩納頭便拜，“望風(fēng)樓陶爍，見(jiàn)過(guò)徐將軍。”
徐子?xùn)|倒是不知道自己在眼前人心中的地位，坐在臺(tái)階上的屁股沒(méi)有動(dòng)，只是伸手虛扶道：“起來(lái)說(shuō)話，早前不是說(shuō)過(guò)，見(jiàn)到我不用下跪，腦子怎么沒(méi)點(diǎn)記性。”
陶爍連忙起身，不好意思道：“見(jiàn)著將軍有些激動(dòng)，不自覺(jué)就跪了?！?br/>
徐子?xùn)|沒(méi)太在意，微笑道：“陶爍是吧！早前陸道圣跟我說(shuō)手底下有個(gè)比娘們還好看的人，是不是你？”
“將軍知道我？”
徐子?xùn)|笑而不答，他的記性不錯(cuò)，手下人馬報(bào)過(guò)一次名基本都能記住，這是天分，同樣也是件遭心事，因?yàn)槊恳淮未蛲暾蹋傆幸恍┧軌蚪谐雒值男值苡肋h(yuǎn)站不起來(lái)。
打的仗越多，死的人越多，每一個(gè)能叫出名字的兄弟都讓他格外傷心。
他總覺(jué)得欠這些人什么，很不舒服，不管是韓少?gòu)倪@種小卒，還是陸道圣，閆振山這種實(shí)權(quán)校尉，他都記得。
抬頭看著那張好看的臉，徐子?xùn)|揮手示意他隨便找個(gè)地方坐，問(wèn)道：“可找著吃的了？”
陶爍拘謹(jǐn)?shù)淖诘厣希页缘氖峭L(fēng)樓的兄弟相互之間的暗話，意思是有沒(méi)有探到消息，沒(méi)想到徐將軍也知道，低聲應(yīng)道：“徐將軍，不是陶爍自夸，這個(gè)消息怎么都值幾千兩金子，小的斗膽，居功自傲一回，想用這消息換徐將軍請(qǐng)我喝一頓酒?！?br/>
徐子?xùn)|哈哈大笑，不與人斗的時(shí)候他其實(shí)很平易近人，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，要是不值那么多金子，你可得請(qǐng)我喝一頓酒?！?br/>
陶爍眉開(kāi)眼笑，“成，今日我在城中遇到宣贊……”
繪聲繪色的說(shuō)完所有事，隱去些許細(xì)節(jié)不說(shuō)，陶爍滿臉得意道：“將軍，這消息可值幾千兩金子?！?br/>
爭(zhēng)吵的張盼和周武陵不知什么時(shí)候已經(jīng)站到陶爍身后，眉眼間盡是激動(dòng)之色。
徐子?xùn)|一陣沉默，到得陶爍忍不住想問(wèn)第二遍的時(shí)候，才一拍大腿道：“值，太他娘的值了?！?br/>
“將軍，那這酒？”
徐子?xùn)|收斂激動(dòng)，平靜道：“北周一定，若是你我都還活著，定要不醉不歸?！?br/>
這話很是晦氣，陶爍卻是沒(méi)有半點(diǎn)不開(kāi)心，喜滋滋道：“那這酒不喝也罷，以后我還可以跟人夸口，徐將軍欠我一頓酒，想想都有面子?！?br/>
“隨你，你先去吃些東西，好好休息?！?br/>
陶爍知趣，明白后面的事輪不到他這種身份的人參與，起身離開(kāi)。
到了后面才想起張盼的臉色，不由后悔道：“這消息只換一頓酒，是不是虧了？”
院中，徐子?xùn)|緊盯著張盼，低沉道：“若是陶爍所言屬實(shí)，那留給我們的時(shí)間可就不多了，張圣人，你所謂的讓百姓逼迫程再幸低頭到底有幾成把握？三日之內(nèi)要是不能從襄平過(guò)去，這次來(lái)北周就是白忙活，回頭見(jiàn)到李正歡，我都不好意思跟他說(shuō)話?！?br/>
張盼投來(lái)一個(gè)放心的眼神，不慌不忙道：“說(shuō)十成怕嚇著你，你就只當(dāng)有九成吧！襄平這局面，容不得程再幸不答應(yīng)，除非他想讓北周徹底失去民心?！?br/>
徐子?xùn)|還是不太放心，詢問(wèn)的目光轉(zhuǎn)向周武陵。
丑臉書(shū)生很不情愿的一點(diǎn)頭，“張圣人嘴巴雖然欠，但這一次說(shuō)的倒是真的。襄平的百姓朝不保夕，只要有一點(diǎn)希望，他們都不會(huì)放過(guò)，只要能有吃的，他們什么都干的出來(lái)。對(duì)于眼下的襄平人來(lái)說(shuō)，我們送來(lái)的糧食就是他們僅有的希望，也是活下去的機(jī)會(huì)，程再幸不答應(yīng)就是把他們往死路上逼?！?br/>
“百姓最淳樸，最好糊弄，隨便一點(diǎn)小恩小惠就能換來(lái)他們的心?！睆埮谓幼斓溃骸巴瑯拥?，百姓也最可怕，民意匯聚起來(lái)的破壞力比起千軍萬(wàn)馬還要恐怖，這世上誰(shuí)要是把老百姓逼急了，誰(shuí)都沒(méi)好果子吃?！?br/>
“有那么厲害？”徐子?xùn)|懷疑道：“一路走來(lái)見(jiàn)著的老百姓不少，通州城最多，沒(méi)覺(jué)得他們有你說(shuō)的這么嚇人。再說(shuō)那程再幸在北周積威日久，誰(shuí)敢站出來(lái)跟他過(guò)不去？”
張盼自信道：“那是因?yàn)榘傩者€差一個(gè)帶頭大哥，地方惡霸，大戶紈绔之所以能在一方作威作福，不過(guò)是因?yàn)槠矫窭习傩詹桓易龀鲱^鳥(niǎo)，怕惹禍上身，官場(chǎng)里差不多也是這個(gè)路子，大多數(shù)人選擇明哲保身，不會(huì)去管別人有沒(méi)有被欺負(fù)，受委屈。這樣的時(shí)候，要是有個(gè)人站出來(lái)帶頭，那些平日里被欺壓的或者可能被欺壓的就會(huì)站出來(lái)和惡霸抗?fàn)?。這其實(shí)是絕大部分人的劣根性，不被欺負(fù)到頭上，都不愿站出來(lái)，欺負(fù)到自己頭上，又看到別人都忍了，干脆自己也忍了。心里明明知道自己在做孬種，偏偏還做的心安理得。不過(guò)這一次程再幸斷的是整個(gè)襄平百姓的生路，百姓就是想像孬種一樣活著都沒(méi)機(jī)會(huì)，只能起來(lái)求一條活路，肯定會(huì)有人站出來(lái)。”
徐子?xùn)|聽(tīng)的半知不懂，潑冷水道：“要是還是沒(méi)人站出來(lái)怎么辦？”
“你我不是人？”張盼輕笑道。