“上帝啊,請(qǐng)保佑我，我犯下了罪過(guò)。”

    “可敬的信徒，你犯下了什么罪過(guò)？”

    “我犯下了想來(lái)找你閑聊的罪過(guò),尊敬的教士先生?！?br/>
    保祿幾乎要笑出聲來(lái),他咬住臉頰內(nèi)側(cè),在蒲團(tuán)上調(diào)整跪姿,使自己看起來(lái)更顯虔誠(chéng)——對(duì)主虔誠(chéng)，是絕對(duì)正確的姿態(tài),在當(dāng)值時(shí)間溜出去玩牌喝酒，當(dāng)然是玩忽職守，但出席禮拜是虔誠(chéng),頻繁地溜到教堂來(lái)找他的朋友聊閑篇，會(huì)讓他和杰羅尼莫都受到長(zhǎng)官的譴責(zé)，但頻繁地前來(lái)懺悔室就是會(huì)被贊許的虔誠(chéng)。

    保祿和杰羅尼莫時(shí)常這樣‘懺悔’,毫無(wú)疑問(wèn),移鼠會(huì)和軍隊(duì)中有許多虔誠(chéng)的信徒，但像他們這樣公然投機(jī)取巧之徒實(shí)在也不罕見(jiàn)。

    “哦，那你可得好好懺悔了,信徒?！苯芰_尼莫的聲音也帶上了一絲笑意,“你中午又溜出去吃海鮮鍋了，這就是你要懺悔的事兒?jiǎn)?？今天晚?你準(zhǔn)備請(qǐng)一個(gè)虔誠(chéng)而又清貧的教士享用一些美酒,讓他好好地墮落墮落，所以預(yù)先來(lái)這里對(duì)主懺悔你的罪過(guò)？”

    “我的確有這個(gè)打算。”保祿回答,“不過(guò)我也聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)不好的消息，它讓我的天空蒙上了一層陰云。”

    “是來(lái)自北方的消息嗎？”杰羅尼莫的聲音嚴(yán)肅了起來(lái)。

    “是的，”保祿回答,“買(mǎi)活軍正準(zhǔn)備對(duì)壕鏡開(kāi)戰(zhàn)，我懷疑這座教堂很難迎來(lái)自己的封頂時(shí)刻了，我們很可能要被迫撤回到呂宋去?！?br/>
    對(duì)于歐羅巴人來(lái)說(shuō)，一座教堂修葺數(shù)百年是很正常的事，而每當(dāng)他們來(lái)到一處新的地盤(pán)，站穩(wěn)腳跟之后，要做的第一件事就是興建一座教堂，它一般是石頭與磚木的結(jié)合，建筑物的風(fēng)格依照年代而定，不過(guò)，人們不可能等到它完全完工再使用它。

    通常來(lái)說(shuō)，殖民者會(huì)先在選址附近先興建一個(gè)小禮拜堂，等到教堂的前廳完成一部分之后，便會(huì)有許多宗教活動(dòng)移到這里來(lái)進(jìn)行，雖然距離封頂還有很久，而且眼下因?yàn)榫謩?shì)緊繃，缺乏人手，教堂正在暫時(shí)停工，但圣保祿教堂的前廳已經(jīng)有一部分可以使用了，木制的懺悔室矗立在墻壁兩端，一個(gè)一個(gè)離得很遠(yuǎn)，有著四面鏤空的花窗，這樣懺悔者就不必?fù)?dān)心自己的懺悔被人偷聽(tīng)。

    此時(shí)，保祿正跪在懺悔室一側(cè)，把臉湊到了打開(kāi)的窗格上，杰羅尼莫?jiǎng)t坐在另一側(cè)，一般來(lái)說(shuō)，懺悔者只能看到教士的下巴，很難分辨對(duì)方的身份，不過(guò)，這里是壕鏡，弗朗機(jī)人就這么多，如今在圣保祿教堂中當(dāng)值的教士也就只有杰羅尼莫一個(gè)。余下的傳教士，許多都在華夏國(guó)本土活動(dòng)，試著在華夏國(guó)發(fā)展更多的信徒，興建更多的教堂。

    保祿把自己聽(tīng)到的消息毫無(wú)保留地告訴了杰羅尼莫，“我知道你的愿望一直以來(lái)都是到買(mǎi)活軍那里去傳教，因?yàn)槟抢锸瞧溆鄠鹘淌繘](méi)有踏入的蒙昧之地，杰羅尼莫，現(xiàn)在你還有這樣的勇氣嗎？”

    “如果你能挽回即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，毫無(wú)疑問(wèn)，那將是大功一件，你會(huì)成為壕鏡教區(qū)功績(jī)最為卓著的教士，甚至?xí)嚼L畫(huà)出《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》的利瑪竇——愿他安息?！?br/>
    “愿他安息?！?br/>
    兩個(gè)人異口同聲地說(shuō)，同時(shí)在胸前快速地拉了十字，又輕吻了吻關(guān)節(jié)，表達(dá)對(duì)于安眠在華夏首都的傳教士深深的敬意。自從移鼠教會(huì)開(kāi)始在遠(yuǎn)東傳教以來(lái)，利瑪竇教士的功績(jī)無(wú)疑是最為顯赫的，他博學(xué)多識(shí)、著作等身，而且在結(jié)交達(dá)官貴人方面做得很好。

    不過(guò)，如果杰羅尼莫能夠?qū)⒅x六姐歸化入教，那么他的風(fēng)頭確實(shí)將會(huì)蓋過(guò)利瑪竇——甚至，他將成為整個(gè)東半球最為出類(lèi)拔萃的教士，升任為圣保祿教堂的下一任主教，或許都不是沒(méi)有可能。

    當(dāng)然了，教士們畢生的使命就是傳播主的恩澤，如果能夠歸化謝六姐，那么杰羅尼莫或許還更愿意待在買(mǎi)活軍的地盤(pán)，他在那里的日子未必比在壕鏡差。不過(guò)，壕鏡教堂對(duì)于買(mǎi)活軍的態(tài)度一直相當(dāng)審慎，主教和總督都認(rèn)為，沒(méi)有必要和買(mǎi)活軍扯上關(guān)系，引來(lái)京城方面的不快，而當(dāng)云縣和議公告之后，他們還沒(méi)來(lái)得及改變態(tài)度，便等來(lái)了買(mǎi)活軍的驅(qū)逐信，因此，迄今為止，還沒(méi)有勇敢的傳教士去買(mǎi)活軍那里開(kāi)拓教區(qū)。

    “感謝你特意告訴我這件事。”杰羅尼莫的情緒也顯著的低落了下來(lái)，“但我很懷疑謝六姐會(huì)允許我們?cè)谫I(mǎi)活軍境內(nèi)傳教。主教可能會(huì)禁止我前往云縣，他不愿惹來(lái)麻煩，他的態(tài)度一直沒(méi)有變化。”

    “太可惜了，”保祿誠(chéng)心誠(chéng)意地說(shuō)，“我知道這是你一向來(lái)的愿望——你對(duì)于買(mǎi)活軍是非常好奇的?！?br/>
    杰羅尼莫承認(rèn)事實(shí)的確如此，“你也一樣，我的朋友，買(mǎi)活軍絕對(duì)受到了低估，我認(rèn)為他們的存在是——”

    他尋找著拉丁文中合適的詞匯，但最后還是說(shuō)回了弗朗機(jī)語(yǔ)，“非自然的奇跡，他們的文化太讓人著迷了，隱藏了太多關(guān)于未來(lái)的啟示?！?br/>
    的確，保祿和杰羅尼莫在這件事上談得非常的投機(jī)，他熱切地回應(yīng)著，“是的，是的，就像是你上回對(duì)我說(shuō)的那樣——謝六姐的出現(xiàn)，恰恰預(yù)示著歐羅巴人在將來(lái)占據(jù)了絕對(duì)的上風(fēng)……毫無(wú)疑問(wèn)，如果我們更靠近謝六姐的話，一定能發(fā)現(xiàn)更多的證據(jù)，那將是爆炸性的大新聞——謝六姐絕不是東方傳統(tǒng)的神祇，她是——她絕對(duì)是從歐羅巴人那里竊取了神跡的赫爾墨斯，她是個(gè)厚顏的小偷！”

    謝六姐和歐羅巴人的關(guān)系，在此時(shí)的壕鏡還是個(gè)相當(dāng)冷門(mén)的話題，自然了，其余的教堂，現(xiàn)在恐怕還只能從友人的信件中，模糊地得知東方崛起了這么一股勢(shì)力——本土的商人們，或許才剛收到第一批送回歐羅巴的雪花糖、雪花鹽，還有一只要賣(mài)到數(shù)萬(wàn)金幣的腕表：這個(gè)東西，現(xiàn)在在遠(yuǎn)東也非常的珍貴，運(yùn)到京城進(jìn)行販賣(mài)的腕表，本來(lái)就賣(mài)得很貴，而且供不應(yīng)求，西洋商人根本就買(mǎi)不到。

    在買(mǎi)活軍的云縣，雖然價(jià)錢(qián)便宜得多了，但因?yàn)樗驼彿謷煦^，而且是扣分制的購(gòu)買(mǎi)，也就是說(shuō)，政審分達(dá)到一定的門(mén)檻之后，雖然可以用便宜的價(jià)格買(mǎi)到腕表，但分?jǐn)?shù)也會(huì)當(dāng)即扣除，因此，它在市面上也還是很少見(jiàn)，有資格擁有它的活死人，幾乎不可能往外出售，人們甚至不會(huì)把它帶出城去，害怕這樣的異寶惹來(lái)強(qiáng)盜的覬覦。

    總督府想盡辦法，也只是設(shè)法收購(gòu)到了兩只，虔誠(chéng)的總督將一只表送回馬德里，獻(xiàn)給弗朗機(jī)此時(shí)的統(tǒng)治者，馬德里王室。還有一只則以教會(huì)的名義，送去梵蒂岡，這應(yīng)當(dāng)能為他們換來(lái)一次表彰，但算算時(shí)間，這份厚禮恐怕才到達(dá)目的地不久，即便有表彰，應(yīng)該也還在路上。相信買(mǎi)活軍的名字，會(huì)因?yàn)檫@些奇巧的器物引起教會(huì)和貴族們的注意，除此以外，他們?cè)谏倘酥械拿?，?yīng)該也已經(jīng)傳揚(yáng)了開(kāi)來(lái)。

    為什么而傳揚(yáng)開(kāi)呢？自然是因?yàn)樗麄冏尯芏嗌倘硕继澚吮尽崴沟溺R子和玻璃器皿、波西米亞的馬口鐵，這都是從歐羅巴販來(lái)的昂貴貨物，本身商人進(jìn)貨的價(jià)格就貴，到了遠(yuǎn)東，更是會(huì)賣(mài)出天價(jià)，天竺的許多王公，都會(huì)用大顆大顆的寶石來(lái)?yè)Q取這些手工業(yè)制品，一直以來(lái)，這些東西也是受到華夏國(guó)歡迎的。

    但現(xiàn)在商人們之間，正在廣泛地傳言，這些東西，不能再運(yùn)到遠(yuǎn)東去賣(mài)了，恰恰相反，應(yīng)該從遠(yuǎn)東大量地運(yùn)到歐羅巴去出售，因?yàn)橘I(mǎi)活軍的鏡子和馬口鐵，不但比歐羅巴本土的貨物要好得多，而且價(jià)格簡(jiǎn)直便宜得讓人發(fā)笑！

    壕鏡的居民們，因此收到了很多遠(yuǎn)方的來(lái)信，他們的海商親戚殷勤地詢(xún)問(wèn)著傳言的真假，打聽(tīng)著壕鏡這里的行情：一百多年來(lái)，壕鏡這里的買(mǎi)賣(mài)是相當(dāng)穩(wěn)定的，敏國(guó)的生絲、陶瓷、茶葉、書(shū)籍、藥材、銅錢(qián)，這都是供應(yīng)充足，也非常好賣(mài)的貨物。

    而商人們運(yùn)來(lái)的香料、寶石、木材、皮草、藥物，當(dāng)然還有奢物，也總是能夠賣(mài)得出去。他們實(shí)在是難以相信，在幾年之內(nèi)，敏國(guó)的出產(chǎn)居然發(fā)生了這么大的變化，現(xiàn)在，玻璃和鏡子、馬口鐵，都已經(jīng)不算是奢物了嗎？他們甚至還能大批量制造，乃至往外販賣(mài)？

    答案是肯定的，買(mǎi)賣(mài)正在發(fā)生非常劇烈的變化，買(mǎi)活軍進(jìn)入市場(chǎng)之后，敏國(guó)的港口開(kāi)始販賣(mài)種類(lèi)繁多的新商品，每一樣都便宜得可怕，而他們的需求也開(kāi)始變得五花八門(mén)了起來(lái)，買(mǎi)活軍不要寶石，對(duì)香料的興趣也并不大，商人們發(fā)現(xiàn)，買(mǎi)活軍的社會(huì)中缺乏能夠消費(fèi)奢物的群體，他們雖然也有官僚和商人，但是，基于首領(lǐng)謝六姐的愛(ài)好，他們的上層群體對(duì)于奢侈品沒(méi)有太多消費(fèi)需求。

    買(mǎi)活軍想要的特產(chǎn)，是相當(dāng)五花八門(mén)的，他們喜歡某些特定的樹(shù)苗——橡膠樹(shù)、金雞納樹(shù)，喜歡一些特定的礦產(chǎn)，還有一種叫做‘火油’的東西，能夠運(yùn)來(lái)這些商品的海商，可以得到慷慨的政審加分，得到更多的緊俏商品配額。

    甚至于，如果分?jǐn)?shù)足夠高的話，或許還能得到一臺(tái)自行車(chē)：買(mǎi)活軍現(xiàn)在將他們的木制自行車(chē)開(kāi)放了對(duì)外售賣(mài)，一臺(tái)售價(jià)高達(dá)兩千兩白銀，而且是門(mén)檻+扣分制，但即便如此，弗朗機(jī)商人們?nèi)匀悔呏酊F，自行車(chē)的搶手程度只在腕表之下，他們拿到自行車(chē)絕不是為了自己騎，而是為了小心地運(yùn)回歐羅巴去，轉(zhuǎn)賣(mài)給王公貴族，獲取幾乎十倍的利潤(rùn)。

    全新的商品、全新的規(guī)矩，全新的購(gòu)買(mǎi)需求，凡是和壕鏡碼頭有緊密聯(lián)系的弗朗機(jī)人，不能不注意到買(mǎi)活軍的特殊，總督——他還是從政治軍事的角度看待著新興的勢(shì)力，如果有閑空，他更愿意去祈禱，而主教要忙的事可就太多了，他們對(duì)于商業(yè)都沒(méi)有濃厚的興趣。但像是保祿這樣，經(jīng)常泡小酒館的軍官，以及如同杰羅尼莫這樣的飽學(xué)之士，他們的觸覺(jué)就要比上司們敏銳得多了。

    買(mǎi)活軍如果繼續(xù)發(fā)展下去，將會(huì)徹底地改變遠(yuǎn)東的商業(yè)生態(tài)——這是這對(duì)好朋友非常一致的認(rèn)識(shí)。與此同時(shí)，買(mǎi)活軍的許多特征也引起了杰羅尼莫的注意，其中最顯眼的，當(dāng)然就是買(mǎi)活軍推行的拼音了。

    “這些字母是借鑒了拉丁字母發(fā)展出來(lái)的——或者不如說(shuō)就是純粹的抄襲?！?br/>
    這是杰羅尼莫翻看買(mǎi)活軍的報(bào)紙時(shí)的第一個(gè)感想，當(dāng)然，他絕不是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的人，把報(bào)紙帶來(lái)的保祿說(shuō)，“是的，我們有個(gè)出名的敏國(guó)教友，他是個(gè)博學(xué)的人，我想他在發(fā)明拼音中應(yīng)該起到了不小的作用——這是個(gè)好東西，杰羅尼莫，我想它對(duì)你學(xué)習(xí)漢字會(huì)有很大的幫助?！?br/>
    杰羅尼莫盡管不太虔誠(chéng)，但卻野心勃勃，像他這樣的有理想的傳教士，千里迢迢地來(lái)到壕鏡，絕不是為了在圣保祿大教堂度過(guò)一生，他一直在辛勤地學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，如今已經(jīng)說(shuō)得很好了，但在認(rèn)字上進(jìn)展有些緩慢。他覺(jué)得保祿說(shuō)得很對(duì)，而且很有些激動(dòng)，“這在語(yǔ)言學(xué)上是個(gè)很大的進(jìn)步——也是拉丁字母影響重大的證據(jù)，它值得專(zhuān)門(mén)寫(xiě)一篇論文，保祿，如果能和那位教友通上信就好了！”

    這是他們第一次注意到，買(mǎi)活軍的文化中有西洋人的痕跡，當(dāng)時(shí)，他們以為是那個(gè)教友在拼音的發(fā)明中起到了作用，甚至因此推測(cè)，買(mǎi)活軍對(duì)教會(huì)的態(tài)度應(yīng)當(dāng)相當(dāng)友好，但很快，兩個(gè)留了心的好朋友便從華人女傭的傳說(shuō)中發(fā)現(xiàn)，買(mǎi)活軍似乎崛起之初就采用了拉丁字母，那時(shí)候他們和教會(huì)還沒(méi)有絲毫交集，而且，買(mǎi)活軍對(duì)教會(huì)的態(tài)度一點(diǎn)都不客氣，看起來(lái)不像是有個(gè)教徒正在高層斡旋的樣子。

    或許是謝六姐在成長(zhǎng)的過(guò)程中，曾受到了傳教士或教友的教導(dǎo)，但無(wú)情地背棄了曾經(jīng)的恩人。這是杰羅尼莫最開(kāi)始的猜測(cè)，但隨著鏡子、玻璃、馬口鐵的大行其道，甚至于他們還接觸到了買(mǎi)活軍賣(mài)到京城的奢物香水……他和尼祿的疑竇便越來(lái)越深了，這些東西，都是歐羅巴的特產(chǎn)，但買(mǎi)活軍不但能做，而且做得比歐羅巴要好得多。

    就比如說(shuō)香水，這個(gè)東西是敏朝之前絕對(duì)沒(méi)有辦法自產(chǎn)的，甚至于西洋商人們也很少把它往敏朝賣(mài)，因?yàn)樗诋a(chǎn)地就已經(jīng)非常昂貴，而且供不應(yīng)求，那些有幸曾出席過(guò)貴族聚會(huì)的年輕人，都聞過(guò)香水手套那沁人心脾的味道，經(jīng)年累月不洗澡的體臭味，也會(huì)被濃烈的香水味道完全掩蓋。

    杰羅尼莫和保祿對(duì)于香水都是很熟悉的，因?yàn)檫@兩個(gè)年輕人都是小貴族家庭的次子，一般來(lái)說(shuō)，次子的機(jī)會(huì)要比三子、四子更多，因?yàn)榧彝?huì)舍得在他們的教育上投資，像這樣受過(guò)良好教育，又沒(méi)有繼承權(quán)的孩子，他們的前景是廣闊的，往往不是皈依成為教士僧侶，就是加入軍隊(duì)，做個(gè)小軍官。

    在此時(shí)，這都是大有前途的職業(yè)，尤其是教士——你不必很虔誠(chéng)也可以去做教士，因?yàn)榻淌渴巧眢w文弱，而頭腦又靈活的年輕人接受教育，并且從事科學(xué)研究的一個(gè)很體面的身份。

    許多教士都非常博學(xué)，他們可以在教會(huì)大學(xué)研究那些深?yuàn)W的問(wèn)題，從醫(yī)學(xué)到哲學(xué)無(wú)所不包——壕鏡的教會(huì)醫(yī)院，就是一個(gè)很好的例子，這時(shí)候最好的醫(yī)院，往往都和教會(huì)有密不可分的關(guān)系。而如果你想到外鄉(xiāng)去闖一闖，合法地在各國(guó)旅行，那么教士更是你的護(hù)身符了。

    杰羅尼莫和保祿，都是出于自己的考慮來(lái)到壕鏡的，有很多軍官在海外都發(fā)了大財(cái)，或者受到了晉升，海外的機(jī)會(huì)總比國(guó)內(nèi)多，這是鼓勵(lì)開(kāi)拓的年代，如果他們留在本土，很難找到體面的職業(yè)，哪怕是香水手套，將來(lái)也會(huì)成為他們的孩子向往而又難以負(fù)擔(dān)的奢侈品。

    “買(mǎi)活軍的香水恐怕比巴黎最好的沙龍香都還要更好?！?br/>
    誰(shuí)說(shuō)東方就沒(méi)有好香水呢？這是兩人在派對(duì)中欣賞過(guò)總督新得到的買(mǎi)活軍香水時(shí)，共同的看法，而杰羅尼莫的好奇心便更加旺盛，簡(jiǎn)直到了難以抑制的地步了——買(mǎi)活軍的謝雙瑤，難道真的是個(gè)在世的□□神祇嗎？她必定是受到了一些魔鬼的開(kāi)示，她似乎把歐羅巴大陸上，正在緩慢發(fā)展的許多門(mén)技藝都一口氣地拿了過(guò)來(lái)，而且，甚至是潛入未來(lái)，汲取了這些技術(shù)在將來(lái)的豐厚成就，搬到了自己的地盤(pán)上。

    謝六姐是個(gè)時(shí)間大盜！

    這是杰羅尼莫最終的結(jié)論，而這個(gè)認(rèn)識(shí)，隨著他們對(duì)于買(mǎi)活軍信息的收集而越來(lái)越堅(jiān)定，買(mǎi)活軍的學(xué)科、買(mǎi)活軍的醫(yī)院，買(mǎi)活軍的對(duì)于政權(quán)的看法（杰羅尼莫認(rèn)為，以敏國(guó)傳統(tǒng)的政治，謝六姐根本無(wú)法建立起對(duì)政權(quán)的認(rèn)識(shí)），這些東西全都像是從歐羅巴的未來(lái)投映到了現(xiàn)在，很像——但比現(xiàn)在的它們更加豐滿(mǎn)，更加完美。

    謝六姐正在竊取歐羅巴的未來(lái)——

    這是個(gè)很驚悚的觀點(diǎn)，但杰羅尼莫真心實(shí)意地這樣認(rèn)為，于是，他認(rèn)定自己沒(méi)有別的辦法了，他必須得去買(mǎi)活軍那里，用自己的雙眼找到更多證據(jù)，讓所有人都知道，謝六姐并非是東方的救世主，而是一個(gè)卑劣的小偷，她偷走了文明的將來(lái)，卻將它完全裝點(diǎn)在了自己身上，為自己添上了一重又一重，虛假的神跡光環(huán)?。?，，