“他們走了？”有人怯生生地打破沉默。
高登突然竄出，撿起一柄彎刀就閃。仿佛一點(diǎn)火星濺進(jìn)油鍋，童奴如夢(mèng)初醒地沖向彎刀，你爭(zhēng)我奪，痛吼聲此起彼伏。
“把刀交出來！”幾個(gè)少年追上高登，舉起手上的礫石威脅道，“不然砸死你！”
“好，我交，你們別動(dòng)手。”高登高舉雙手，把刀慢慢遞出去，突然橫刀疾揮，劃破一人的喉嚨，然后迅速下蹲，刀尖捅破另一個(gè)少年的小腹。他下手又快又狠，濺得滿臉的血讓他看起來像一個(gè)惡魔，剩下的童奴嚇得倉惶逃跑。
四下里已經(jīng)亂成一鍋粥。有的童奴像沒頭蒼蠅亂竄；有的像沖出籠子的野獸，紅著眼搶水搶刀；還有的躲在角落里哭。
高登發(fā)現(xiàn)不少人變得歇斯底里，神智失控。他把目光轉(zhuǎn)向紅柳，紅柳仿佛也在看他。高登本能地感到不妙，從尸體上搜出水袋，拔腿向西飛奔。
地面揚(yáng)起一縷縷沙塵，周圍同樣有很多童奴在跑。有的向西，有的往來時(shí)的方向，打算逃跑。
“這幫傻蛋，竟然還做逃跑的白日夢(mèng)，他們的腦瓜里一定塞滿了狗屎！”一個(gè)滿臉雀斑的男孩被逃奴撞倒了，氣得罵罵咧咧，臉上掛著瞧不慣一切的神氣勁。
邊上有個(gè)梳著羊角辮的女孩扶起他，說：“也許他們運(yùn)氣好，能逃回家鄉(xiāng)?！?br/>
雀斑男孩撇撇嘴：“小妞，運(yùn)氣就是一堆狗屎！他們又缺吃的又缺水，還會(huì)在沙漠里迷路、精神失常、大小便失禁、曬成一具臭烘烘的人肉干！用屁股也能猜得出，那伙人不會(huì)放我們走的。我說小妞，你跟著我干嗎？想偷我的水袋？”
羊角辮女孩連忙搖頭：“不是的。我，我害怕。我能和你一起走嗎？”
雀斑男孩翻了個(gè)白眼：“一塊兒走的話，你就能施展美人計(jì)，趁機(jī)對(duì)我的水袋下手了吧？別搖頭，就算你搖屁股也別想讓我上當(dāng)！”
這時(shí)，有個(gè)紅頭發(fā)少年跑過來，用歌詠般的清亮音調(diào)向他倆熱情招呼：“朋友，四海之內(nèi)皆兄弟。在下番紅花，曾是流浪藝人的學(xué)徒，一個(gè)注定成為史詩主角的傳奇人物。大家搭個(gè)伙吧，團(tuán)結(jié)就是力量！希望就在前方！”
雀斑男孩沒好氣地道：“狗屎！我看你注定會(huì)成為一個(gè)悲劇人物?！?br/>
“你嫉妒了，兄弟。別自卑，笨鳥也可以先飛?！狈t花親熱地?fù)ё∪赴吣泻?，一臉真誠地鼓勵(lì)道，全然不顧對(duì)方直翻白眼。
羊角辮女孩偷偷告訴雀斑男孩：“和這個(gè)紅頭發(fā)一起走吧，他的運(yùn)氣可好啦！好多次，麥餅都會(huì)丟到他身上，根本不用搶。”
“難道是狗屎――運(yùn)？”雀斑嘟囔道。
番紅花是個(gè)自來熟，很快和雀斑男孩、羊角辮女孩打成一片。一路上，番紅花不斷邀人加入他們，集體向西進(jìn)發(fā)。
高登看到童奴陸續(xù)形成了幾十個(gè)小團(tuán)伙，只有少數(shù)人像他一樣，獨(dú)自上路。
天氣越來越熱，毒辣的陽光烤得地面冒煙。高登的皮膚曬得通紅，不停淌汗，汗水又不停蒸發(fā)。他的鞋子也磨破了，腳拇指被粗糙的沙礫咯出血泡。
高登撕下一塊衣衫，裹住頭，又拿出水袋一飲而盡，把空皮囊套在腳上扎緊。
為了保持體力，他走的并不快，還要經(jīng)常留意地形：錯(cuò)落佇立的風(fēng)棱石，開著紅花的沙拐棗，悄悄鉆出干裂河床的蛇蜥……它們與他搜集的戈壁資料一一對(duì)照。
息微術(shù)仍在自行運(yùn)轉(zhuǎn)，三吸一呼，自然流暢。這讓他的動(dòng)作始終保持靈巧，反應(yīng)也沒有因?yàn)楦邷囟兊眠t鈍。
修習(xí)息微術(shù)的第一年，高登沒有任何改變。他一出生就得了罕見的麻痹癥，原因是精神力天生異常，凝固如石，與**難以協(xié)調(diào)，導(dǎo)致下肢癱瘓。即使家族不斷給他服用各種珍稀補(bǔ)藥，也無濟(jì)于事。
第二年，高登孤注一擲，全力投入息微術(shù)的修煉。他每天只睡四個(gè)小時(shí)，其余時(shí)間一刻不停地運(yùn)轉(zhuǎn)息微術(shù)。
息微術(shù)入門極難，稍不留意，會(huì)把自己?jiǎn)艿么贿^氣，甚至覺得自己不會(huì)正常呼吸了。但高登深信這門得來奇異的呼吸術(shù)深蘊(yùn)奧妙，因?yàn)樗哪鼧洌谷辉谶@年慢慢長出了一條根須。
而一個(gè)未修武技，體內(nèi)沒有生出源力的人，魔命樹絕無可能生出根須！
第三年，高登幾乎徹夜不眠，憑著自虐般的毅力苦修息微術(shù)，如同熬過無休無止的酷刑折磨。
漸漸地，息微術(shù)轉(zhuǎn)為身體的本能。即使睡著了，息微術(shù)也會(huì)自動(dòng)運(yùn)行，完全代替了尋常的呼吸方式。
高登的聽覺、視覺、嗅覺、味覺、觸覺開始提升，比過去敏銳數(shù)倍。長年殘存在內(nèi)腑的藥力一點(diǎn)點(diǎn)激發(fā)，被魔命樹的根須吸收。皮膚時(shí)不時(shí)地排出污垢，肉身越來越輕巧。最終，息微術(shù)驅(qū)動(dòng)了下肢。
這幾天進(jìn)入沙漠，在呼吸都困難的高度悶熱中，高登感到息微術(shù)有了新的變化。肢體漸漸融為呼吸的一部分，整具身體隨著呼吸一起一伏，充滿節(jié)奏。
高登忽然放輕腳步，盯著右前方，哭鬧聲從一片起伏的沙坡背后傳來。他躡手躡腳地爬上沙坡，伏在坡頂往下望。
“求求你們，別搶走我的水！”一個(gè)滿臉淚水的小個(gè)子少年半躺在地，雙臂緊抱水囊，屁股拼命往后挪動(dòng)。
五個(gè)兇相畢露的少年向他逼去，為首的麻臉手執(zhí)彎刀，上前一步喊道：“別羅嗦得像個(gè)娘們，把水袋交出來！”
“你們別過來！”小個(gè)子大聲哭嚎，死抱水囊不放。
周圍的少年獰笑起來，麻臉不耐煩地舉起刀：“要水不要命，那你去死吧！”
六個(gè)人，六袋水。高登遺憾地舔了舔干裂的嘴唇，打算掉頭離開。他沒把握對(duì)付這么多人，萬一硬拼受傷，極可能會(huì)死在沙漠里。
小個(gè)子驀然尖叫，舉起水囊攔向刀鋒。麻臉怕砍破水袋，只好倉促偏開彎刀。小個(gè)子趁機(jī)一骨碌爬起，猝然撞翻麻臉，竄出眾人包圍，逃上沙坡。
他一眼望見后撤的高登，當(dāng)即疾呼：“喂，救救我，我給你一半的水！”
其他少年怒罵著追上來，麻臉揮刀大喊：“連這個(gè)家伙一起殺掉，奪了他的刀！”
高登理也不理小個(gè)子，足尖蹬地，轉(zhuǎn)身就跑。他踩到一塊堅(jiān)硬的凸起，礫沙順著腳底簌簌滑落，露出埋在沙下的一個(gè)腦袋，大如巴斗，丑陋猙獰，兩只冰冷的黃眼珠瞪著高登。
是齒蠕！高登腳步一僵，奔跑的姿勢(shì)當(dāng)即停頓，四肢保持著固有的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)。
齒蠕是沙漠獨(dú)有的兇蟲，通常不會(huì)主動(dòng)攻擊人類，除非受到驚擾。高登盯著齒蠕，攥緊彎刀的手心不住滲汗。他不敢妄動(dòng)，逃跑只會(huì)被齒蠕當(dāng)作挑釁，引來攻擊。何況齒蠕腹下生有兩排扁平的翼足，擅在沙地滑行，速度比他快得多。
齒蠕聳起腦袋，湊到高登面前。高登屏住呼吸，喉頭微微攣縮，全身仍舊紋絲不動(dòng)。
齒蠕軟綿綿的觸角輕碰高登的小腿。
“砰砰”隨著腳步聲，沙塵從下面一路上揚(yáng)，小個(gè)子飛快爬上坡頂?！翱鞄臀?，不然你也要死！”他不懷好意地叫著，從高登身旁跑過。
“轟！”礫沙飛濺，受驚的齒蠕扭過頭，水桶般粗的身軀破開沙層，騰躍而撲。
“啊！”小個(gè)子臉上露出驚駭欲絕的表情，望著一張急劇擴(kuò)張的大嘴覆蓋視野，密集尖銳的牙齒上下一合，血漿噴濺。小個(gè)子齊腰而斷，下半身仆倒在地。
趕來的幾個(gè)少年目睹此幕，嚇得魂飛魄散，掉頭就逃。
齒蠕悍然撲出，全部張開的巨嘴幾乎占據(jù)了整個(gè)腦袋，迅速咬住一個(gè)少年，嚼著吞下去，又追向其他人。
高登略一猶豫，放棄了溜走的念頭。這頭齒蠕已經(jīng)兇性大發(fā)，幾個(gè)少年一死，很可能就會(huì)輪到他。高登的目光追隨著齒蠕，它的翼足輕快滑過斜坡，再咬死一個(gè)少年，又追上了麻臉。麻臉驚叫揮刀，刀鋒劈中齒蠕下顎，濺起一蓬黃濁的汁液。
機(jī)會(huì)！高登當(dāng)機(jī)立斷，伏地臥倒，以俯沖的姿勢(shì)滑過沙坡，直奔齒蠕。而齒蠕下顎受傷，吃痛發(fā)怒，注意力完全被麻臉少年吸引。
猛一甩頭，齒蠕撞開彎刀，麻臉踉蹌后退。他勉強(qiáng)抓住刀柄，迎向撲來的巨嘴，拼盡全力揮刀。
十米……三米……一米……高登相距齒蠕越來越近，雙臂直探，刀尖對(duì)準(zhǔn)齒蠕尾部管狀的肛門。
“噗哧”兩聲，一前一后響起。麻臉的彎刀砍在齒蠕的脖頸上，齒蠕暴怒扭撲，巨嘴罩向麻臉，就要合攏。緊接著，高登沖至，刀尖捅入齒蠕的肛管！
齒蠕痛得劇烈抽搐，牙齒尚嵌在麻臉的后背，來不及咬合。麻臉前半個(gè)身子沒入齒蠕巨口，拼命掙扎，彎刀在齒蠕的咽喉處亂砍。
高登的沖勢(shì)還沒有停！緊閉眼瞼，他合身沖入肛管，刀尖穿透黏糊糊的體腔，長驅(qū)直入。
齒蠕被前后夾擊，疼痛難忍，身軀瘋狂翻騰。麻臉像一個(gè)破麻袋被甩過來，甩過去，一次次砸在粗燥的礫沙上，骨骼折斷，血如泉涌。
高登也接連挨了幾下，頓覺天旋地轉(zhuǎn)，頭暈耳鳴。好在全身都裹在齒蠕厚軟的腔肉內(nèi)，卸去了撞擊力。他左手摸到一條腸子似的軟體，牢牢揪住，穩(wěn)住身形。右手揮刀，向周圍狠插猛捅。
“咯嚓！”麻臉撞上一塊礫巖，脊椎應(yīng)聲折斷，當(dāng)場(chǎng)斃命，但刀鋒卡在齒蠕的喉管上。齒蠕發(fā)了瘋般上下?lián)潋v，四處亂撞，一個(gè)奔逃的少年被它撞翻，一口吞下，卡在咽喉的刀鋒深入幾分。
一陣猛劈過后，高登漸覺乏力。齒蠕腔內(nèi)空氣窒悶，黏液灌滿口鼻，呼吸愈發(fā)困難。他奮力向前鉆，刀尖穿過一片絮狀的肉壁?！班圻辍?，彎刀撩中一顆黃褐色的圓球，清冽的汁水噴出圓球，濺在高登臉上。
齒蠕痙攣般地竄起，高撲數(shù)米，最后一個(gè)幸存的少年嚇得腿抽筋，眼睜睜地望著齒蠕凌空落下，腦中一片空白。
“砰！”齒蠕的腦袋重重砸在他腳上，少年一屁股坐倒，屎尿齊流。
驚魂過后，他霍然發(fā)現(xiàn)齒蠕一動(dòng)不動(dòng)，眼球閉合，巨嘴半張。“死了，怪獸死了！”少年呆了呆，喜極而泣?！肮?，它死啦，我還活著！”
話音剛落，一道人影沖出齒蠕巨口，彎刀直劈，將他斬成兩半！
高登收回彎刀，轉(zhuǎn)身剖開齒蠕胸腔，掏出破損的黃褐色圓球，囫圇咽下。那是齒蠕的心核，清涼解火，滋陰潤肺，舒緩了沙漠帶來的燥熱感。齒蠕的其余部分太過腥臊，食用只會(huì)導(dǎo)致腹瀉。
接著，高登飛快奔向四散的尸體，撿起水囊。麻臉的水囊已被摔破，水都流干，另外五只水囊也被喝掉大半。高登一一拔開水囊的塞子，一口氣喝光所有的水，才背靠齒蠕的尸體坐下，得以喘息。
這時(shí)，他方感心跳激烈，汗水和腔液濕透全身，頭頸、后背、膝蓋都磕破了口子，一陣陣抽痛，顯然是齒蠕翻滾時(shí)撞及的。
高登憩息了半個(gè)多小時(shí)，直到體力恢復(fù)，才重新上路。
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