威廉?格蘭特和他的部下們?nèi)找辜娉?，為了能夠掩人耳目，他們特意挑選了一條看上去有些繞路的路線。他可不喜歡在路途發(fā)生什么計(jì)算外的事情。到了今天，他們離開巴倫西亞城只有半天的路程了，威廉向部下許諾到了城里一定首先讓他們洗個(gè)涼快的澡。

    正當(dāng)他們?cè)诼飞锨斑M(jìn)時(shí)，現(xiàn)行的探路者回來(lái)報(bào)告前面出現(xiàn)了狀況。

    “怎么回事，蘇比薩雷塔卿？”

    “格蘭特大人，前面出現(xiàn)了一點(diǎn)狀況?！?br/>
    “哦？有可能是圈套或者埋伏么？”

    “不清楚，一群看上去像農(nóng)夫的人圍困住了一輛馬車，被圍困的人似乎是位貴族?！?br/>
    威廉托著自己的下巴，低頭思索了一會(huì)兒。

    “蘇比薩雷塔！”

    “我在這里，大人。”

    “把小伙子們組織起來(lái)，趕了快一個(gè)星期的路，他們都膩味了吧。告訴他們，現(xiàn)在就讓他們來(lái)一次真格的沖鋒。我們?nèi)グ驯焕ё〉娜私o救出來(lái)?！蓖畹?。

    “遵命，大人?！碧K比薩雷塔欠了欠身，轉(zhuǎn)過(guò)去把正原地休息的騎士們挨個(gè)喊了起來(lái)，像他們傳達(dá)了伯爵的命令。年輕氣盛的騎士們立刻就來(lái)了精神，有人“唰”地就把自己的配劍給拔了出來(lái)。

    留下10個(gè)人護(hù)衛(wèi)伯爵，蘇比薩雷塔把剩下的人分成了2隊(duì)，第一隊(duì)30人要從正面沖過(guò)去把圍困的人群沖散，把他們趕跑。第二隊(duì)10個(gè)人要繞到馬車的前面，在出現(xiàn)意外情況時(shí)便于截住馬車。

    “小伙子們，把你們的配劍都抽出來(lái)，舉起來(lái)，舉高！清清自己的嗓門。我們待會(huì)不是去殺人，我們是去救人，對(duì)手只是一群烏合之眾。只要把他們嚇跑就可以了，所以我沒(méi)下命令前，你們的劍要舉得高高的，不準(zhǔn)落下來(lái)，聽明白了么？”蘇比薩雷塔在向部下囑咐著，“如果誰(shuí)違反了命令，我會(huì)按軍法行事，這不是開玩笑。我不希望因?yàn)槟硞€(gè)人圖痛快、逞英雄，而導(dǎo)致我們出現(xiàn)不必要的傷亡，明白了么？”

    “明白了！”騎士們齊聲回答道。

    圍困門德斯男爵一行人的暴徒們正欲一擁而上，男爵和他的手下們也正被眼前的危險(xiǎn)逼迫得手腳僵硬時(shí)，一陣出乎他們意料的馬蹄聲急促地闖進(jìn)了這些人的耳朵里。有幾個(gè)暴徒側(cè)過(guò)頭去觀看，立刻就發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)在他們看來(lái)全副武裝的騎士正向這邊沖來(lái)。騎士手中寶劍在正午陽(yáng)光的照射下泛出陣陣亮光，使得人不能夠正眼目視。而這些沖鋒的騎士又發(fā)出雷霆般的喊殺聲，更使得這些農(nóng)夫徹底懵了。

    “快逃吧！”不知道是誰(shuí)喊出了這么一句，既讓農(nóng)夫們的頭腦清醒了一些，也使得他們的士氣頓時(shí)瓦解殆盡。

    這個(gè)時(shí)候，繞道的第二隊(duì)人馬也從前方?jīng)_了出來(lái)，馬上的騎士們揮舞著寶劍，一個(gè)勁地高喊道：“你們被包圍了！”、“沖呀！殺呀！”這樣的話語(yǔ)。完全慌了神的暴徒們這時(shí)都突然意識(shí)到自己只不過(guò)是個(gè)農(nóng)夫，所有人都連滾帶爬地向他們過(guò)來(lái)的方向拼命逃竄。

    看著圍困自己的暴徒們一哄而散，門德斯男爵不由地長(zhǎng)舒了一口氣。他把自己的那把細(xì)劍插回劍鞘，吩咐手下把受傷的武弁從車底下抬出來(lái)。

    “阿爾伯特，我們得救了？”露希婭從馬車?yán)锾匠隽松碜印?br/>
    “是的，露希婭，我們的圍解了。我們運(yùn)氣不錯(cuò)，不知道是哪位領(lǐng)主和他的家臣們?！遍T德斯男爵回答道。

    正在這個(gè)時(shí)候，露希婭看見(jiàn)一位中年騎士策馬向他們走來(lái)。那位騎士來(lái)到他們面前后，翻身下馬，向自己和男爵謙恭地欠了欠身。

    “希望我們剛才的行動(dòng)沒(méi)有給諸位帶來(lái)什么麻煩?！敝心牝T士說(shuō)道。露希婭這個(gè)時(shí)候才看清楚來(lái)人的相貌，一張很普通的國(guó)字臉，高挺的鼻梁和顴骨使得他看上去有些削瘦。然而這種削瘦卻不會(huì)讓人覺(jué)得他的缺乏健康，反而更顯出他的嚴(yán)肅和精干?？偠灾?，這是一個(gè)和安德魯完全不同類型的男人。露希婭最后這么總結(jié)道。

    “不，完全沒(méi)有，我們還要高些諸位幫我們解了圍呢?！遍T德斯男爵回答道。

    “那么，有沒(méi)有馬匹損失，或者其它需要補(bǔ)給的東西？”對(duì)方細(xì)心地問(wèn)道。

    “呃，”男爵想了一下回答道，“可能我們需要一些繃帶，因?yàn)橛袀€(gè)人受傷了?！?br/>
    “完全沒(méi)問(wèn)題，我們正好有不少?！睂?duì)方立刻喊來(lái)了一名騎士，吩咐了幾句，不一會(huì)兒，對(duì)方就送來(lái)了一大包繃帶。

    “實(shí)在是太感謝你們了，請(qǐng)問(wèn)你們是哪里人，待日后我想親自登門道謝。啊，忘了說(shuō)了，在下是阿爾伯特?德?門德斯，我的家族一直生活在巴倫西亞?！?br/>
    “這只是舉手之勞，閣下并不需要掛在心上，任何有道德的人看見(jiàn)剛才的情形都會(huì)出手相助的，更何況蒙受危難的還有一位女士。那么，如果沒(méi)有其它需要幫忙的地方，我等這就告辭了。”中年騎士再次向他們謙恭地行了禮。

    “請(qǐng)等一下！”露希婭出聲了。

    “這位小姐還有什么吩咐么？”剛轉(zhuǎn)過(guò)身去的騎士又回過(guò)頭來(lái)，“如果還擔(dān)心那些人回來(lái)，那請(qǐng)放心，我會(huì)留下一些人在距離你們一段距離的地方警戒的。而且那些農(nóng)夫可能光是逃跑就累得半死了，應(yīng)該不會(huì)再有精力來(lái)犯的?！?br/>
    “不是，”被稱呼為“小姐”讓露希婭暗自高興了一下，“我只是想請(qǐng)教一下閣下的姓名?！?br/>
    “在下只是無(wú)名小卒，不值得小姐牽記，那么，就此告辭了，祝你們接下來(lái)的旅途一切順利。”騎士只是微笑了一下，并不回答提問(wèn)，再次行禮后便上馬離開了。

    “呵，如今有這樣俠義精神，卻又不會(huì)蠢到去挑戰(zhàn)風(fēng)車的騎士可真是不多了。”門德斯男爵總結(jié)了一句。

    隨后，眾人在露希婭的堅(jiān)持下把傷員抬上了馬車，男爵則選擇了和車夫坐到一起。一行人這樣小心翼翼地繼續(xù)前行，以至于在到達(dá)巴倫西亞時(shí)已經(jīng)早就過(guò)了午餐的時(shí)間。男爵將自己的手下打發(fā)去用餐，早已饑腸轆轆的武弁和車夫抬著傷員匆匆地離開了。而露希婭和男爵則向公爵的臥室走去。

    “啊，夫人，您回來(lái)了，您還沒(méi)用過(guò)餐吧，肯定餓壞了，我這就催廚房給你安排午餐?！惫芗以诳匆?jiàn)露希婭后大為高興，雖然他早就知道了這件事。

    “那就麻煩你們了?！甭断I微笑著回答道。

    “公爵大人今天中午的胃口好么？”男爵問(wèn)道。

    “主人今天的胃口很好，他和那位遠(yuǎn)道而來(lái)的客人相談甚歡?！?br/>
    “那位客人已經(jīng)到了么？”

    “是在中午之前到達(dá)的，他們一起在臥室里用的餐?！?br/>
    “哦，那太好了，我要馬上去見(jiàn)他們，你先照顧好夫人，不用管我了?！?br/>
    “好的，男爵大人?！惫芗抑t恭地把男爵送走，“夫人，您想在哪里用餐？”

    “我就在花園邊上的小廳里吧，那里現(xiàn)在這個(gè)時(shí)刻最是涼爽?！?br/>
    “謹(jǐn)遵您的吩咐?！惫芗译S后招呼來(lái)兩個(gè)女仆，吩咐她們服侍露希婭去那個(gè)小廳。

    露希婭來(lái)到了小廳，這是她在整座宅子里最喜歡的地方之一。這里的落地窗面朝正東方向，正是大海所在的方向。到了夏季，東風(fēng)從海面上帶來(lái)涼爽的空氣，穿過(guò)花園和回廊，給這個(gè)小廳送來(lái)愜意的舒適。以往許多個(gè)午后，露希婭都是在這里安詳?shù)囟冗^(guò)的。

    她剛在這里坐下，廚師們就端著餐盤出現(xiàn)了。首先是早已變得溫涼的西紅柿湯幫助開胃，主菜是用生菜葉盛著的海螺肉和蝦，點(diǎn)心是入口即化的魚凍布丁。待到她用完這一切，代替水果的是一杯冰鎮(zhèn)檸檬汁。

    女仆們隨后給她拿來(lái)了躺椅和書，按著她原本的習(xí)慣是應(yīng)該躺下看一會(huì)書的。不過(guò)，今天內(nèi)容出現(xiàn)了變化。露希婭看見(jiàn)了一個(gè)有些眼熟的身影，于是她吩咐女仆去把那個(gè)在花園里散步的先生請(qǐng)過(guò)來(lái)。

    等到那人跟著女仆來(lái)到她的面前，露希婭才確認(rèn)自己之前并沒(méi)有眼花。眼前的這個(gè)人就是上午率領(lǐng)一群騎士救助了自己的那個(gè)中年騎士。

    “我就想自己應(yīng)該沒(méi)有眼花，所以便冒昧地把您請(qǐng)過(guò)來(lái)了?！?br/>
    “很榮幸能夠再次見(jiàn)到您……夫人?！睂?duì)方遲疑了一下選擇用詞。

    “您怎么會(huì)來(lái)這里做客呢？對(duì)了，我還沒(méi)有請(qǐng)教到您的姓名?！?br/>
    “薩爾?蘇比薩雷塔，愿意為您效勞，夫人?！碧K比薩雷塔謙卑地欠了欠身。

    “請(qǐng)不要多禮，我還要感謝您今天及時(shí)地出手相救呢。您說(shuō)吧，我該怎么樣表達(dá)我微薄的謝意呢？”

    “如果您真要感謝，當(dāng)然還是應(yīng)該感謝我家主公，而不是我這個(gè)具體執(zhí)行者，夫人?！?br/>
    “你家主公？”

    “我是威廉?格蘭特伯爵大人的部下，遵循的是他下達(dá)的命令?！?br/>
    “原來(lái)是這樣。”露希婭起身道，“那么蘇比薩雷塔先生，能不能勞駕您陪我到花園里走一走，讓我聽聽你們的故事呢？”

    “如果只是在這附近的話，”蘇比薩雷塔像四周望了望，“我愿意效勞?！?br/>
    露希婭這才注意到，她公公的臥室的陽(yáng)臺(tái)就在離這里頗近的二樓，如果是一名身手矯健的人，可以迅速地從一旁的花架翻上陽(yáng)臺(tái)。也就是說(shuō)，蘇比薩雷塔剛才在這里絕不是僅僅散散步罷了。

    “我沒(méi)有任性地給您添麻煩吧？”

    “沒(méi)有，我前面已經(jīng)說(shuō)了，在附近的范圍內(nèi)并不會(huì)給我造成麻煩?！?br/>
    “我看還是這樣吧，您就在我邊上坐坐，給我們講講您經(jīng)歷過(guò)的趣事?！?br/>
    “那么，我就此叨嘮您了?！?br/>
    而在同一幢宅子的二樓，三位貴族正在商談?wù)紊系母鞣N事宜。

    “您說(shuō)什么？您竟然拒絕這樣的事情？！”門德斯男爵的聲音不自覺(jué)地高亢起來(lái)，因?yàn)樗麆偛艔哪莻€(gè)名叫威廉?格蘭特的男人嘴里聽到了非常難以置信的回答。即使是那些“人性本善”理論者，此時(shí)也多半會(huì)發(fā)出類似的驚呼。

    威廉在那里微笑著：“我親愛(ài)的男爵大人，您沒(méi)有聽錯(cuò)，而我腦袋也很清醒，所以您不必這樣大驚小怪。”

    “呵呵，阿爾伯特，就像你之前和我說(shuō)的一樣，我們的這位客人確實(shí)與眾不同?！碧稍诖采系目ɡ桌构粢残α似饋?lái)。

    “那好吧，我就再鄭重地聲明一遍：我無(wú)意于娶露希婭夫人為妻，并冠上卡雷拉斯家的姓氏，成為巴倫西亞和阿爾梅里亞的繼承者?！?br/>
    “為什么？總得有個(gè)理由吧?！蹦芯糇穯?wèn)道。

    “理由？有那么幾個(gè)。第一，很遺憾，我已經(jīng)有婚約在身了，在離開奧薩蘇納之前，我剛剛有幸和飛龍谷的伊莎貝拉小姐定下婚約。第二，即便我沒(méi)有訂婚，露希婭夫人和我也互相不了解，我想讓一位剛失去心愛(ài)之人的女士倉(cāng)促結(jié)婚是件有失公允與人情味的事情。第三，也是最重要的一點(diǎn)，承蒙貴方不棄，能夠把重任交給我，我感到非常光榮。我前來(lái)此地并不是為了損害伊比利亞貴族的利益，也不是為了打破貴族的傳統(tǒng)。恰恰相反，我是來(lái)守護(hù)原本就應(yīng)受到尊重的秩序。”

    威廉接著說(shuō)道：“至于公爵大人交予我的重任，我當(dāng)然是不會(huì)推辭。這樣吧，請(qǐng)你們起草一份文書，暫時(shí)把巴倫西亞和阿爾梅利亞的軍政權(quán)委任于我，并由兩地的貴族元老具體執(zhí)行監(jiān)督，并將這份文書公告于天下，呈請(qǐng)奧弗利特陛下批準(zhǔn)執(zhí)行，直到局面恢復(fù)和平。這段時(shí)間內(nèi)，卡雷拉斯家可以趁機(jī)尋找和培養(yǎng)一個(gè)更合適的繼承人。這個(gè)時(shí)間最多也就持續(xù)兩到三年。公爵大人的意下如何？”

    “我看可以嘗試這樣的模式。”公爵饒有興趣地回答道。

    “那么請(qǐng)巴倫西亞最好的法律學(xué)者來(lái)起草這份文書吧。”威廉建議道。

    “那么，格蘭特大人，如果我把政權(quán)委任給您，您要如何來(lái)給巴倫西亞編織一張安全的保護(hù)網(wǎng)呢？”

    “恕我直言，首先，露希婭夫人的娘家和拉賽利亞的卡爾德隆家有親屬關(guān)系，這是我們可以利用的條件，和拉賽利亞結(jié)為防御同盟。其次，薩利亞的阿爾維斯家一直受到蕾達(dá)和希洪聯(lián)合侵?jǐn)_，我們也可以把他們拉進(jìn)來(lái)。這樣，我們聚集四個(gè)伯爵領(lǐng)的力量，足以讓任何方面都讓我們?nèi)帧！?br/>
    “唔，如果這個(gè)計(jì)劃能夠?qū)崿F(xiàn)，確實(shí)可以使我們處于一個(gè)較為安全的地位?！笨ɡ桌构裘约旱暮诱f(shuō)道。

    “那么，今天我就暫時(shí)告辭了。請(qǐng)公爵大人好好考慮考慮吧?！?br/>
    把威廉送出門外，聽見(jiàn)他下樓的聲音后，公爵開口道：“阿爾伯特，你這次可是引來(lái)了一個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的人物啊?！?br/>
    “公爵大人……”門德斯男爵低下了頭。

    “這個(gè)男人的野心并不止于區(qū)區(qū)巴倫西亞這樣一個(gè)大領(lǐng)地，可以說(shuō)，他的野心要比我之前所估計(jì)的大得多。我不知道這是好事，還是壞事。就像讓我投資一艘比普通商船更大的商船一樣，可能讓我賺得缽滿盆滿，也可能讓我輸?shù)醚緹o(wú)虧?！?br/>
    “這怎么說(shuō)？”

    “如果把事情委任給格蘭特伯爵，巴倫西亞公爵要么在往后的100年里成為僅次于王室的顯赫，要么最終被各地覬覦已久的豺狼撕成碎片。阿爾伯特，你是早就看見(jiàn)了這個(gè)結(jié)果樂(lè)吧?！?br/>
    “公爵大人……”

    “不過(guò)，至少我可以放心一點(diǎn)，格蘭特伯爵對(duì)巴倫西亞并沒(méi)有那種野心。我們到底是成為他王冠上的漂亮裝飾，還是成為他野心的陪葬品，這已經(jīng)是我無(wú)法看見(jiàn)的事情了。所以，我只能相信你沒(méi)有看錯(cuò)，蘇亞雷斯大人沒(méi)有看錯(cuò)，飛龍谷伯爵也沒(méi)有看錯(cuò)了。”

    “公爵大人……”

    “我累了，你下去吧?！惫糸]上眼，擺了擺手。

    威廉出來(lái)后，蘇比薩雷塔已經(jīng)等在樓下了。

    “格蘭特大人，情況如何？”

    “卡雷拉斯公爵恐怕已經(jīng)把我這個(gè)人從頭到腳都看清了，我感覺(jué)得出來(lái)，他是那種穩(wěn)坐釣魚臺(tái)的老辣人物?！?br/>
    “我們會(huì)無(wú)功而返么？”

    “不一定。”威廉促狹地看了老部下一眼，“對(duì)了，下午那位美麗的夫人是誰(shuí)呀？”

    “啊？”

    “我在樓上都看見(jiàn)了，你整個(gè)下午都陪伴在一位美麗的夫人身邊?！?br/>
    “那位就是露希婭夫人呀。”

    “原來(lái)是她，果然名不虛傳嘛?！闭f(shuō)著，已走到大門口的兩人翻身上了馬。

    大陸公歷349年7月20日，巴倫西亞公爵宣布委任奧薩蘇納伯爵威廉?格蘭特為自己的全權(quán)代理人，有效期是三年。一時(shí)間，無(wú)論是德本斯，還是努曼西亞都認(rèn)為有必要調(diào)整一下自己的策略了。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。