?夏老爺進來后,不客氣地往床上一坐,脫掉鞋子挪到夏夫人身邊：“你們在抹牌？加我一個。”
旁然自若的模樣,仿佛從來沒有對不起夏夫人,從來沒有暴躁地趕夏子秋出門。夏子秋胸中氣悶,冷笑著抬起下巴：“抹牌？你帶錢了嗎？”
“玩多大的？”夏老爺神情鎮(zhèn)定地道。
夏家在豐州城里是有名的富戶,夏老爺會缺錢？簡直是笑話。夏子秋撩起袍子,盤腿坐在夏老爺對面，挑著眼角道：“一萬兩一把,玩不玩？”
夏老爺還沒來得及反應,宋小米先嚇了一跳，扯著他的袖子低聲道：“你瘋了？”夏子秋不理她,瞪著眼睛看著對面的夏老爺。夏老爺神情淡然地道：“來吧?！?br/>
聞言，宋小米登時急了,怎么能這樣呢？他們現(xiàn)在雖然手里有些閑錢，但是經不住這樣玩呀？求救地看向夏夫人，卻見夏夫人垂著眼睛，看不清臉上的神色。宋小米只好按捺住心中的焦躁，不論如何，夏夫人總不會任由夏子秋吃虧的。
骨牌有多種玩法，少可兩人玩，多可五六人玩。這樣大的賭注，宋小米不敢上手，夏夫人也沒有出手的意思。于是便成了夏子秋與夏老爺雙人做賭。
宋小米的眼皮直跳，不敢在這里坐著，便去隔間燒水沏茶。一會兒的工夫，再回來時夏子秋與夏老爺已經玩了三把，三把都是夏老爺輸。
“不玩了！”夏子秋把手里的牌一摔，“你什么意思？故意讓著我？”
宋小米聞言，不禁側目看向夏老爺。只見夏老爺面色淡淡，說道：“輸就是輸，贏就是贏，哪有故意無意之分？”
“好，我看你能輸?shù)绞裁磿r候！”夏子秋把外袍一脫，只穿著夾襖盤腿就坐，與夏老爺繼續(xù)賭起來。
一把，兩把，三把……四十七，四十八，四十九，五十！夏老爺連輸五十把！
宋小米連沏茶的心情都沒了，夏夫人也抬起眼，雖然面上淡淡，但是情不自禁地直起腰，略帶緊張地望著桌上的牌。
“五十萬，拿來！”最后一把落定，夏子秋把桌子一推，伸手對夏老爺?shù)馈?br/>
“愿賭服輸，我不會賴你。”夏老爺依然神色淡淡，緩緩伸開盤起的腿，下床穿鞋：“明日我便讓人送來?！?br/>
“好，那我就等著！”
次日一早，夏老爺果然讓人送來五十萬兩的銀票。夏子秋端著楠木匣子，望著里面厚厚的一疊銀票，每張都是一千兩的面額，不禁咬著牙道：“他是什么意思？他瞧不起誰？”
夏夫人按住暴躁的夏子秋：“既然他給你，你就收著?！?br/>
“憑什么？他要我空著手走，我就得空著手走。他要我收下這些銀子，我就得收下？”夏子秋捧著銀票匣子的手都在顫抖，“這算什么？”
宋小米盯著他手里的匣子，心中轉過幾圈，慢慢地擰起眉頭，緩緩說道：“會不會是……夏家出事了？”
前不久夏子秋送夏子月回去時，夏老爺對他還是輕蔑多過父子親情，為何突然之間大轉變？里頭定然有故事。
把三分之一還多的家產折算成銀子給夏子秋，夏老爺并沒有刻意瞞著湘姨娘。于是，對夏老爺?shù)囊慌e一動都盯得緊的湘姨娘很快得到消息，連頭飾都沒插全，就跑到夏老爺?shù)臅坷铮骸袄蠣?，您都做了什么？?br/>
“你怎么來了？不是說不讓你再來書房？”夏老爺?shù)氐馈?br/>
湘姨娘絲毫沒注意到夏老爺?shù)睦涞?，滿腦子只有一個念頭，那就是夏老爺把屬于夏子程的東西給了夏子秋！那怎么行呢？焦急地道：“老爺，您怎么能這樣？我們程兒哪里不合您的心意，您要這樣待他？”
夏老爺冷冷地看著她，手臂朝門外一指：“出去！”
“老爺？”湘姨娘不敢置信地張開嘴巴，忍不住上前一步，“老爺，您這是怎么了？”
夏老爺并沒有似往常一般耐心，而是冷厭地道：“老爺?shù)腻X愛給誰便給誰?！睋]開她攀過來的手，“出去！”
“老爺？！”湘姨娘跺了跺腳，看著夏老爺冷淡的神情，心中后悔不跌。自從上回慫恿夏老爺收回夏子秋的鋪子不成，反被老夫人打了一頓之后，夏老爺對她明顯冷淡很多。最近以來，更是連她屋里也不去了。每天不是教一教夏子月，便是到老夫人的院子里請安，竟對她不聞不問起來。
前天，湘姨娘命人做了一桌好菜，全部都是夏老爺愛吃的。剛開始氣氛還不錯，她便借機說了幾句，誰知話沒說完，夏老爺拂袖就走。后來打聽到，夏老爺從她屋里走后，沒有回書房，而是出門去了夏子秋那里！
“老爺，只有我才是真心愛著您的，別人都是貪圖您的錢財啊！”湘姨娘凄切地喊道，“不論他們對您說了什么，都是為了您的錢，您千萬不能上當??！”
夏老爺仰天閉目，他怎么會覺得這個女人溫柔可親，善解人意？
從夏老爺那里吃了閉門羹的湘姨娘，滿心不甘地回到住處，越想越覺得不對勁。忽然一拍桌子，站起來道：“好個蔣雁如，原來是咬人的狗不叫！”
“冬兒，跟我出門！”
大年初二，街上原沒多少人。但是有蔣行端在，哪里都是熱鬧。被夏老爺弄得一肚子氣的夏子秋被蔣行端一喚，便打扮精神地出門了。留下宋小米與夏夫人在家，說說話，找點小樂子，倒也不覺得無趣。
午后的日頭極好，加上沒有風，兩人搬了小凳子在廊下，曬著太陽聊著家長里短。忽然間，外頭傳來一聲：“蔣雁如！你給我出來！”
還沒完沒了了？聽出湘姨娘的聲音，夏夫人眉頭一跳，臉色頓時沉下來。
“娘，我們出不出去？”宋小米心里也氣，夏老爺就罷了，好歹是夏子秋的正經親爹，湘姨娘算個什么東西？也有臉學夏老爺撒潑似的喊門？
夏夫人站起來道：“去，怎么不去？”
湘姨娘出來時沒有精心打扮，被午后明亮的光線照在臉上，頓時顯出細細的皺紋。見到夏夫人不見老去，反而更見年輕的臉龐，嫉妒地攥著手帕：“蔣雁如，你好得很啊，以退為進？當初怎么有臉說不拿夏家一分一毫？”
把手朝前一伸：“交出來！”
“什么？”
湘姨娘不耐煩地皺起眉頭：“當然是老爺給你們的東西！那都是我家程兒的，你別裝作不知道！里面有多少我都清楚，你少拿出來一分都不行！”
理直氣壯的模樣，把夏夫人氣得笑了，撩了撩頭發(fā)道：“給你?！?br/>
湘姨娘的臉上剛泛起喜色，忽然臉上一痛，被夏夫人突然而來的巴掌打懵了：“蔣雁如，你敢打我？”
“打的就是你，不要臉的東西，老娘的名字也是你喊的？”夏夫人吹了吹手，好不瀟灑，“這里不是你能鬧事的地方。趕緊哪里來的滾回哪里，否則別怪我不客氣?！?br/>
湘姨娘自從踏進夏家的大門，便沒受到過夏夫人的刻薄。原以為是夏夫人性子軟和，才帶著冬兒便叫上門來。哪知全然不是，捂著疼痛的左臉，張牙舞爪地撲上去：“你算哪門子東西？也敢打我？”
宋小米想上去幫忙，可是夏夫人已經挽起袖子迎上去，靈活地躲過湘姨娘抓來的手，趁機薅住她的頭發(fā)，用力一擰。湘姨娘便尖叫著被迫仰面朝天，夏夫人“啪啪”給了她兩個巴掌，冷笑著道：“賤人，老娘早就看你不順眼了。你不知道躲著，竟然送上門來，我不打你豈不是天理不容？”
“老娘的男人的床你也敢爬，你膽子不小啊？當我不治你是不是？夏守業(yè)愛給我什么就給我什么，你管得了嗎？十幾兩銀子買回來的賤貨，也敢跟我面前大呼小叫！”
夏夫人生得瘦瘦小小，偏偏手腕子極快，嘴皮子上下翻飛，連打帶罵，湘姨娘只有呼痛的份。
“還敢不敢再來了？”夏夫人嘴上說著，手下毫不客氣地又是兩個巴掌。
湘姨娘忍辱吞聲地道：“不敢了?！?br/>
夏夫人又給她兩個巴掌：“規(guī)矩呢？”
“夫人，妾不敢了，求夫人饒恕?！毕嬉棠镆е赖馈?br/>
夏夫人這才松開手，從袖子里抽出手帕，擦了擦手：“滾吧?！?br/>
等到湘姨娘跟冬兒的身影消失在巷子外面，宋小米才驚羨地看著夏夫人：“娘，你，你真厲害！”
宋小米咽了口唾沫，豎起大拇指道。
夏夫人得意地撩了撩頭發(fā)：“早就想收拾那個賤人了！”
在夏家的時候，因為多方面顧忌，夏夫人一忍再忍，一直沒有教訓過湘姨娘?，F(xiàn)在跟夏老爺和離，打起湘姨娘來毫不手軟。出了一股郁氣的夏夫人臉色明媚，瀟灑地對宋小米揮了揮手：“咱們回去。”
卻說湘姨娘挨了一頓巴掌，捂著臉回到夏家，第一件事便是拿起鏡子照自己的臉。只見鏡子里頭映著一張紅腫的豬頭臉，頓時氣得砸在地上，狠狠踩了幾腳：“蔣雁如！我跟你沒完！”
初六這日，新年算是過去了。街上許多店鋪都開門了，宋小米也早早起來，打扮收拾過后帶著最新的繡品出門。誰知剛打開門，便被門外的一大片黑紅的血跡沖得頭暈。夏子秋急忙扶住她，回頭一看，只見大門上不知何時被人潑了黑狗血，血跡中摻雜著一根根粗長的黑狗毛。
“這是哪個喪天良的干的？”夏子秋眉毛倒豎，破口大罵。
任是誰大過年的被人在門口潑了一盆狗血，脾氣也好不起來。宋小米掩著鼻子，努力忽略空氣中淡淡的腥氣：“讓阿喜跟阿樂出來打掃吧?！?br/>
初四的時候阿喜阿樂，竹兒與青兒就都回來了，夏夫人昨日也回去了，就在日子步入正軌時，誰知道竟發(fā)生這樣的事。
兩人沒有多想，吩咐了阿喜與阿樂，便往米秋閣與尚宜軒走去。誰知道還沒到米秋閣，遠遠便瞧見前面圍著好些人。宋小米的臉上浮起笑意，每個月的六號是開賣新繡品的日子，眼看著來捧場的人越來越多，讓人不歡喜都難。
誰知道走到前面一看，才發(fā)現(xiàn)完全不是猜測的那樣。只見米秋閣的大門前不知被誰潑了一大盆黑狗血，此時黑紅的血漿全都凝固了，聚集在外面的人都是看熱鬧的。此時見宋小米來了，紛紛讓開來：“宋娘子，你這是得罪誰啦？”
“是啊，大過年的就給潑黑狗血，可不吉利??！”
宋小米的臉頓時沉下臉，連忙對夏子秋道：“你看尚宜軒是不是也被潑了？”
尚宜軒離得不遠，宋小米索性同他一塊過去。見尚宜軒好好的，才松了口氣。見到兩人進來，阿慶連忙迎出來：“東家，今早上來了一個鬼鬼祟祟的人。蒙著臉，看不清樣子，我剛追出去，他就跑了。我怕店里出事，就沒追出去?！?br/>
夏子秋的臉色略緩，對他點了點頭：“多虧你機靈。否則咱們店里大門就要被人潑一盆黑狗血了?！?br/>
阿慶一驚：“這是怎么回事？”
夏子秋的臉色陰沉，宋小米接過話頭，對阿慶把經過說了一番。阿慶氣急道：“好不要臉！我們正經做生意，不坑蒙拐騙，礙了誰的路？”
這句話說得甚是。不論夏子秋還是宋小米，做生意都本分老實，從不肯貪圖別人的小便宜。別人多給了錢，都要找回去，絕不肯多拿一分一毫。除此之外，有好處都是跟大家一起分，比如宋小米設計出的新款式，哪次不是跟珍繡坊、秋棠閣等一起分享？
兩人實在想不到得罪了什么人。
然而轉機很快來了。夏夫人身邊的鈴兒來說，大早上不知道被誰給當門潑了一盆黑狗血，可惡至極！宋小米跟夏子秋對視一眼，同時說道：“該不會是湘姨娘吧？”
“我去找夏老頭！”夏子秋氣呼呼地去了。
幾乎不用太多手段，夏老爺調來近日與湘姨娘接觸過的下人，稍加審問，真相便水落石出。湘姨娘初時還不認，待到板子落在身上，才哀叫著求饒。
內院里頭懲罰犯錯的人，一般都用藤鞭。最少五鞭，最多三十鞭，便是極厲害的懲罰。但是湘姨娘犯下的錯誤令夏老爺不能忍受，直接用了最嚴厲的家法。命人脫掉她的外衣，只著中衣趴在冰冷的長凳上，狠狠打了她二十板子。
鞭子打在人身上，只傷到皮肉，過十幾日便好了。但是板子打在臀部與大腿上，卻是能把骨頭打斷的。湘姨娘喊了沒幾聲，聲音便微弱下去，直到二十板子打完，才被院子里的下人抬下去。
被夏老爺打了板子，日后還能耀武揚威得起來？沒有人相信，如今湘姨娘連老夫人的寵愛都失去了，夏家再無人還看得起她。
夏子月站在旁邊，臉色煞白。
“心腸惡毒就是這個下場！”夏子秋冷笑一聲，“你最好別跟著學！”
夏子月低著頭，捏著袖子不吭聲。
夏老爺隨著道：“他說得對。心術不正，騙得人一時，騙不得一世。你需分清什么是對的，什么是錯的。有些事情，永遠也不能做?！?br/>
夏子月低低地道：“是?！?br/>
被打得皮開肉綻的湘姨娘當場暈厥過去，再醒來時，不由大哭出聲。明明夏夫人和夏子秋都被趕出去了，她的月兒是唯一的大小姐，她的程兒是唯一的夏家少爺。作為兩個孩子的娘，夏老爺怎么能這樣對她？
哭訴之時，夏子月端著湯藥走進來，面容淡漠地道：“若非如此，你就被爹賣出去了。又豈止是挨上幾板子這么簡單？”
“你這個白眼狼，說得什么風涼話？”湘姨娘怒道。
夏子月氣得把手中的托盤往桌上一摔：“我說風涼話？我為什么要說風涼話？你害得我丟盡了臉，我指責過你一聲沒有？”
湘姨娘望著她氣憤的面容，陡然想起如今夏老爺最疼愛的不是夏子程，而是這個她瞧不上眼，最近有些忽略的閨女：“好孩子，是姨娘錯了。姨娘疼啊，口不擇言，你不會怪姨娘吧？”
等到夏子月的情緒稍微平復下來，才掉著眼淚道：“乖女兒，你說老爺怎么就這么狠心呢？他們欺人太甚，我不過就是小小報復了一把，也沒傷害到他們一文錢，老爺怎么能聽夏子秋幾句話，就這樣子罰我？”
“乖女兒，你去跟你爹說一說，不能隨便把家里的財物給外人?。 毕嬉棠锶讨弁?，拉著夏子月的手，苦口婆心地道：“那都是你跟程兒的傍身銀子，都給了夏子秋他們，以后你的嫁妝怎么辦？你一定要跟老爺說一說，老爺喜歡你，你說的話他肯定會聽——”
“夠了！”夏子月抽回手，又恨又氣：“都到這個時候了，你還只想著錢？”
湘姨娘愕然地道：“你怎么能這樣說？娘都是為了你跟程兒呀！”
夏子月的嘴唇動了動，終于失望地抿緊嘴唇，不發(fā)一語轉身離開。湘姨娘此時還沒意識到她失去了什么，恨恨地捶著床板，罵了幾句小白眼狼，在心中思索報復夏夫人跟夏子秋的法子，以及如何重新得到夏老爺?shù)膶檺邸?br/>
這廂湘姨娘老實了，夏子秋和宋小米的小日子也恢復到正常水平。兩天一小肉，三天一大肉，直把夏子秋喂得紅光滿面，人逢喜事精神爽。宋小米也是滿臉滋潤，愈發(fā)有豐腴的跡象。
冬去春來，進入三月份后，天氣漸漸轉暖。褪去厚厚的棉衣，宋小米發(fā)現(xiàn)去年的單衣居然穿不上了！捏著腰間的肉，不得不承認自己胖了。
胖了還是小事，真正的大事隨著竹兒的滿臉神秘而初現(xiàn)端倪：“夫人，您這個月的月事遲了快半個月了！”
半，半個月？宋小米被竹兒滿臉的神秘弄得緊張起來，該不會，有孕了吧？頭幾天宋小米沒有在意，偶爾遲幾天很正常?？墒沁t半個月就有些……
這晚，夏子秋褪下衣裳，嘿嘿笑著爬進被窩，對宋小米上下其手：“媳婦，我們吃肉吧？”
過了一個春節(jié)，夏子秋沉穩(wěn)許多，眼看著眉眼間的暴躁漸漸褪去，蛻變?yōu)橛惺滞笥谐歉撵`活商人。宋小米看著他愈發(fā)動人的眉眼，軟綿綿地推他：“不，今天不行?！?br/>
若真不行，她不得早就掀翻他了？夏子秋如同得到通行證，一路扒衣褪褲，又舔又摸。提槍上陣時，眼見就要動真格，卻忽然被宋小米攔?。骸罢娌恍小！?br/>
箭在弦上，哪能不發(fā)？夏子秋撥開她的手，就要進去，忽然宋小米輕輕地道：“我可能有孕了?！?br/>
“哦……什么？”夏子秋急急把小將軍勒住，不讓它沖進去，驚愕地看著宋小米：“你說的是真的？”
宋小米有些困惑：“不是很確定。但是月事有半個月沒來了，不然我們明天請大夫診一診？”
不確定……那今天的肉還吃不吃了？夏子秋前所未有地糾結起來，最后郁悶地穿上褲子，趴在宋小米身邊糾結地道：“你怎么不早說？都到這個時候了又跟人家說不行。”
宋小米瞇瞇眼，嘴角露出一絲狡黠：“我早就說了呀，你自己不聽的。”
夏子秋氣結，恨恨地捶了捶床板，把頭埋在宋小米的肩窩里用力咬了一口。
當?shù)哪铑^不時在腦中飄來飄去，夏子秋前所未有地失眠了：“你說，是個男孩還是女孩？”
“像你還是像我？”
“他太調皮，我能揍他嗎？”
“不會揍死吧？”
“這真是我的孩子嗎？”
聽他越說越不靠譜，眼皮子已經變沉的宋小米揮手過來，“啪”的一聲，摑在夏子秋的頭頂：“睡覺！”
夏子秋不敢再言，閉上嘴，仰頭看著漆黑的屋頂，也不知道什么時候睡著的。夢中仿佛有一個白胖的娃娃喊他爹，騎他的脖子，揍他的小將軍。又愛跟他比誰尿得遠，自然是他勝了，就在他高興時，白胖娃娃忽然轉過身，咧著嘴尿在他身上。
醒來一摸，果然褻褲上濕噠噠的。脫掉褻褲丟在床下，帶著三分驚喜，五分忐忑，兩分茫然，夏子秋摸了摸宋小米的肚子，埋首在她的肩窩里沉沉睡去。
(紫瑯文學)