“大人，您且看！”
走進(jìn)內(nèi)房，走到李彥賦的書(shū)桌邊，王敬之把手中的考卷遞給了他。
“嗯！”
李彥賦平靜地接過(guò)考卷。
他到目前為止也看到不少好文章了，所以對(duì)王敬之說(shuō)又審閱到一篇好文章，并沒(méi)有什么波瀾。
不過(guò)，接過(guò)考卷后，李彥賦只是第一眼，便眼睛一亮：
“好字！”
一聲大贊，李彥賦精神一振，看著考卷上的字跡，目露精光。
卻見(jiàn)那考卷上，卷面干凈整潔，字體字跡方正、法度謹(jǐn)嚴(yán)、線條粗細(xì)自然，儼然是一手漂亮且有獨(dú)特韻味的小楷，并且很有規(guī)矩。
看到這份考卷，別的先不說(shuō)，只是這一手好字，就讓李彥賦對(duì)這份考卷有了數(shù)分好感。
“咦？”
就在李彥賦欣賞考卷上的字跡時(shí)，他好像發(fā)現(xiàn)了什么，突然一聲輕咦，又把考卷往眼前湊近了些，皺著眉頭好生打量著上面的字跡。
王敬之把考卷遞給李彥賦后，就站在一旁笑看著，見(jiàn)李彥賦發(fā)出疑惑的輕咦聲，明知故問(wèn)道：
“府臺(tái)大人，這份考卷可是有什么不妥？”
“不是！”
李彥賦一邊搖頭，一邊打量著考卷上的字跡，疑惑道：
“本官只是感覺(jué)，這字體怎么有些眼熟？”
“這字體是出自沈自樂(lè)的書(shū)法，眼熟是正常之事！”
王敬之再次裝模作樣地笑著開(kāi)口。
“不不不！”
李彥賦連連搖頭，皺眉道：
“本官知道這字體出自沈自樂(lè)的書(shū)法，不過(guò)它有獨(dú)特的變化，尤其是這字的韻味，本官好像在哪看到過(guò)......咦！這是？”
說(shuō)到這，李彥賦又是一聲輕咦，不過(guò)這次不是疑惑聲，而是突然認(rèn)出后的驚疑聲，說(shuō)著話時(shí)，抬起頭，問(wèn)詢(xún)地看向了王敬之。
王敬之見(jiàn)李彥賦認(rèn)出，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著考卷上的彌封，開(kāi)口道：
“雖然考卷糊名了，但能寫(xiě)出這樣字跡的，屬下料想應(yīng)該就是韓禮儒先生的那名弟子了！”
“你是說(shuō)，就上次在岳屏樓奪得詩(shī)會(huì)比試，贏走了岳東萊那方眉紋歙硯的人？”
“正是！”
王敬之笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見(jiàn)得到確認(rèn)，李彥賦也是捋著胡須笑了起來(lái)：
“呵呵，還真是他！前兩天開(kāi)考，韓先生來(lái)為他作保的學(xué)子作保時(shí)，本官還向他求了‘忠君報(bào)國(guó)’四個(gè)字，剛才一看到這份考卷上的字跡，本官就感覺(jué)有些眼熟，原來(lái)是跟那四個(gè)字的書(shū)法同出一脈！前幾天就聽(tīng)你說(shuō)過(guò)這個(gè)學(xué)子的書(shū)法，今日一見(jiàn)，果然是有其師的幾分火候了！”
“不過(guò)，字寫(xiě)得好還不算，文章做得好才是關(guān)鍵！”
說(shuō)著，李彥賦話鋒一轉(zhuǎn)，又看向考卷上的文章。
不過(guò)有了漂亮的字跡在前，李彥賦的心情倒是爽利了許多，對(duì)這份考卷的文章也多了幾分期待，看著也更認(rèn)真了。
只是，一眼看向文章，李彥賦的神色卻是一滯：
“‘王請(qǐng)，度之’？四個(gè)字破題，好生狂妄！”
李彥賦輕拍桌子，又看向了王敬之。
王敬之沒(méi)有說(shuō)話，只是面帶笑容的示意李彥賦繼續(xù)往下看。
見(jiàn)狀。
“不過(guò)雖然狂妄，但也破得工整，倒要看看他接下來(lái)如何論述！”
李彥賦點(diǎn)了點(diǎn)頭，又饒有興致地接著看：
“......君命召之行，實(shí)為忠臣奉獻(xiàn)...蓋忠臣視君主如天，君命如令，行之無(wú)疑，效命無(wú)違?！?br/>
“昔之忠臣......忠如蠡，吳王召之，雖在交戰(zhàn)之際，亦即刻啟程，不辭艱險(xiǎn)?！?br/>
“忠如武穆，抵御金兵，遭受不公待遇，亦堅(jiān)守忠誠(chéng)，不辭君命......”
認(rèn)真看著，李彥賦的眼睛越來(lái)越亮，甚至忍不住輕讀出聲。
直到一口氣全部看完，李彥賦頓時(shí)一拍桌子：
“好，寫(xiě)得好！通篇文章蕩氣回腸，慷慨激昂，用范蠡和岳武穆例舉論述，恰到好處，深刻寫(xiě)出了忠君、忠令、忠國(guó)之要！”
“現(xiàn)在回過(guò)頭來(lái)看，其‘王請(qǐng)，度之’的四字破題更是如點(diǎn)睛之筆，兩字兩句，鏗鏘有力地體現(xiàn)了忠君之事不可置疑！好啊，好！”
李彥賦拿著考卷目光炯炯地一陣大贊，頗有些愛(ài)不釋手的樣子。
忍不住又通讀了一遍后，李彥賦意猶未盡地看向了王敬之，晃了晃手中的考卷，笑道：
“敬之，你覺(jué)得如何？”
王敬之一直在這笑看著，聽(tīng)到李彥賦的詢(xún)問(wèn)，微微傾身道：
“大人難為屬下了，按照規(guī)制，學(xué)官本不應(yīng)該參與閱卷，屬下蒙大人厚愛(ài)才在這里參與審閱，卻是不宜再隨意評(píng)判，以免干擾大人的決斷！”
“無(wú)妨，你就隨便說(shuō)說(shuō)！”
李彥賦擺了擺手，很是興致勃勃。
不過(guò)王敬之笑而不再言語(yǔ)，只是搖了搖頭。
見(jiàn)此，李彥賦伸手指了指王敬之：
“你??！依舊還是這么謹(jǐn)慎！”
笑著責(zé)備了王敬之一句，李彥賦也沒(méi)再?gòu)?qiáng)求王敬之發(fā)表意見(jiàn)，甚至見(jiàn)王敬之如此守規(guī)矩，臉上的笑容更甚。
“府臺(tái)大人，下官這里也看到了一份佳卷！”
就在李彥賦和王敬之兩人笑談間，外房又一個(gè)人捧著一份考卷走了進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)此，李彥賦眼睛一亮：
“哦？快拿來(lái)看看！”
李彥賦把手中的考卷放到一邊，然后伸手接過(guò)了來(lái)人遞來(lái)的考卷，興致勃勃地看了起來(lái)。
王敬之見(jiàn)狀，默默地退出了內(nèi)房，重新回到外面審卷。
......
時(shí)間緩緩流逝。
三天后，府試第一場(chǎng)的結(jié)果終于出來(lái)了。
這一天是四月初十。
發(fā)榜的地方在考場(chǎng)的那座大宅院前。
一大清早，眾多學(xué)子便朝那邊蜂擁而去，等著發(fā)榜。
春溪客棧的小院內(nèi)。
趙禹沒(méi)有去看榜，而是站在院中的石桌前，練著字。
在石桌的旁邊，衛(wèi)驍伺候在這里。
衛(wèi)驍看著心無(wú)旁騖的趙禹，忍不住開(kāi)口：
“少爺，您不去看榜，就不著急么？”
“著急干嘛？若是不中，那是命；若是中了，它又跑不了！陸商不是去看了么？等著就是！”
趙禹頭也不抬的開(kāi)口，手中寫(xiě)字的筆不徐不疾，像是對(duì)考試結(jié)果一點(diǎn)都不關(guān)心。
衛(wèi)驍，反倒有些著急，不停地看向院門(mén)。
直到良久。
見(jiàn)陸商還未回來(lái)，衛(wèi)驍張口又準(zhǔn)備說(shuō)些什么。
可這時(shí)，院外卻傳來(lái)一陣急呼：
“少爺！上榜了，上榜了！”
隨著聲音，一個(gè)單薄的少年沖進(jìn)了院子，正是之前為趙禹來(lái)這府城打前站的陸商。
“你確定么？可看清楚了？”
看到?jīng)_進(jìn)來(lái)的陸商，衛(wèi)驍幾步跨過(guò)去，一把抓住了他，急聲詢(xún)問(wèn)。
而趙禹也是抬起了頭，看向了他。
陸商咽了口唾沫，狠狠喘了口氣后，激動(dòng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“看清了，看清了！少爺?shù)淖惶?hào)甲十八，在榜上！”
“少爺？”
衛(wèi)驍聞言，頓時(shí)激動(dòng)地看向了趙禹。
“嗯！”
趙禹點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上也露出了笑容。
這一場(chǎng)發(fā)榜只寫(xiě)座位號(hào)，只有三場(chǎng)全部考完，最后放榜排名時(shí)才會(huì)公布名字。
“既然過(guò)了，那便準(zhǔn)備第二場(chǎng)吧！”
笑過(guò)之后，趙禹放下筆，轉(zhuǎn)身朝自己的房間走去。
后面，衛(wèi)驍和陸商喜不自勝，急忙收拾著石桌上的筆墨紙硯。
......
半個(gè)月的時(shí)間眨瞬即逝，衡州府今年的府試終于落下帷幕。
最后榜單發(fā)布，趙禹毫無(wú)意外的榜上有名，而且是榜首，是衡州府今年的府試第一名！
趙禹奪得榜首，其名字頓時(shí)被眾人所知，他的聲名也在衡州府遠(yuǎn)揚(yáng)。
而那伙一直關(guān)注著趙禹的山匪，也是知道了他！
依舊是臨著衡州碼頭的那家小客棧內(nèi)。
房間里，依舊站著兇狠青年、清瘦中年和瘦猴男子。
“府試終于結(jié)束了，張師爺，你說(shuō)我們?cè)谀膭?dòng)手？”
兇狠青年目露兇光，看向一旁的清瘦中年。
清瘦中年手中輕拍著折扇，眼中閃爍著睿智的光芒道：
“他過(guò)了府試，那應(yīng)該就會(huì)參加今年八月份的院試！而院試要到武昌去考，從這里到武昌有兩千多里地，更是還要經(jīng)過(guò)八百里洞庭湖，路上所需時(shí)間甚多！時(shí)間緊迫，他肯定會(huì)從這里直接前往武昌，我們只要在這路上設(shè)伏便可！”
“那就在洞庭湖抓他！”
兇狠青年一揮手，冷笑道：“洞庭湖波濤洶涌，風(fēng)高浪急，在那里動(dòng)手最好，而且那里也有我們認(rèn)識(shí)的兄弟，我們可以找他們幫忙！”
“屬下正有此意！”
清瘦中年折扇展開(kāi)，淡然一笑，而后朝瘦猴男子吩咐道：
“飛侯兄弟，衡州府到武昌一路通水路，他肯定會(huì)一路乘船去，我們不方便監(jiān)視他，還得麻煩你和你的獵犬跟著他！”
“放心吧！”
瘦猴男子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
商量完畢，三人隨即離開(kāi)了客棧。
......
衡州府城外，湘江水上。
一艘高大的商船在江面上航行著，帶著眾多客人朝北而去。
這是一艘前往武昌的商船，船上多是前往武昌參加院試的學(xué)子，它將帶著這些學(xué)子順著湘水而下，進(jìn)入洞庭湖，然后從洞庭湖進(jìn)入長(zhǎng)江，最終沿著長(zhǎng)江到達(dá)武昌。
這一路，千山萬(wàn)水，不知有多少荊棘險(xiǎn)阻。
不過(guò)，商船上的這些學(xué)子，此時(shí)卻不知道這一路會(huì)有多難。
剛高中府試的他們，意氣風(fēng)發(fā)，個(gè)個(gè)穿梭在商船的樓道間和甲板上，或高談闊論、或欣賞沿路風(fēng)景、或一起開(kāi)著宴會(huì)，好不熱鬧！
而在這些穿梭的學(xué)子間，在那商船最頂層的露天樓臺(tái)上，卻是憑欄佇立著一道修長(zhǎng)的身影。
趙禹一身天青色直綴，頭戴凌云巾，背著雙手，淡笑地望著前面的千山萬(wàn)水。
此時(shí)的趙禹，心中也是頗有些意氣風(fēng)發(fā)。
高中府試案首，不僅獲得了‘童生’的稱(chēng)號(hào)，秀才的功名也基本是板上釘釘，參加院試只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。
等參加完院試，獲得秀才功名，那趙禹就算脫離了平民階層，擁有了一定特權(quán)，算是進(jìn)入士紳階層了，而他心中的許多事情也可以付諸行動(dòng)了。
心中激動(dòng)，再加上此間的碧水青山，趙禹心中頗生豪氣，挺立在樓臺(tái)上的他，衣袂飄飄，頂天立地。
只是，趙禹不知道的是，前面的水路漫漫，不知道有多少兇險(xiǎn)在等著他。
他只是笑望著前面。
望著沿路的風(fēng)景，快速后退。
望著遠(yuǎn)處的高山慢慢來(lái)到近前，然后消失在身后。
望著腳下的商船乘風(fēng)破浪而去......
（上部完?。?