菁蕪接過(guò)，打開(kāi)盒蓋，只見(jiàn)里面都是些白白的粉末，也辯不清是什么東西，問(wèn)道：“這是什么？”
韓王妃翩然一笑：“是人的骨灰?！?br/>
菁蕪極為驚懼，手上一抖，端著的骨灰盒掉落在地上。
窅娘犀利地瞟了一眼韓王妃：“你的膽子也真是夠大，竟然帶著死人的東西送給本宮?！?br/>
韓王妃眨了眨言，神秘兮兮地一笑：“娘娘別急，這骨灰可是精心提煉的，娘娘大可用得著。”
她上前附在窅娘耳畔低語(yǔ)一陣，窅娘的神色大為解頤，不過(guò)，轉(zhuǎn)而又警惕問(wèn)道：“無(wú)緣無(wú)故，你為何要助本宮一臂之力？”
“無(wú)事不登三寶殿。實(shí)不相瞞，臣婦是有事求助于娘娘?！?br/>
“哦？不求于國(guó)后，為何求于本宮？”
“臣婦與國(guó)后不睦已久。更何況，如今誰(shuí)人不知娘娘才是這宮中的正經(jīng)主子，娘娘冠寵后宮，又得朝廷諸臣擁戴，鳳冠加身不過(guò)是早晚之事的?！?br/>
這一席話說(shuō)得窅娘如沐春風(fēng)，通體上下舒暢極了。
韓王妃拍完了馬屁，又繼續(xù)說(shuō)道：“臣婦今朝得到消息，中朝強(qiáng)勢(shì)，屯兵漢陽(yáng)，國(guó)主大懼，自貶國(guó)號(hào)，這也就罷了，可臣婦聽(tīng)說(shuō)，國(guó)主還要派遣臣婦的夫君渡江北去，獻(xiàn)上貢禮！”
窅娘道：“韓王詩(shī)書(shū)皆通，于人情世故也是皆為練達(dá)，派遣他去中原，本宮也覺(jué)得甚好。”
韓王妃憂心忡忡，“可是南漢才滅國(guó)，臣婦聽(tīng)說(shuō)被擄去汴梁京城的達(dá)官貴人很多都被暗暗害死，汴梁皇都猶如虎穴，若是臣婦的夫君深入其中，不得而回……臣婦不敢想象……臣婦還求娘娘能給國(guó)主吹吹耳邊風(fēng)，別讓韓王做使臣了。”
窅娘道：“既然國(guó)主已經(jīng)下令讓韓王出使中朝，本宮也不能讓他搬回詔書(shū)，只是，本宮自然能保韓王平安無(wú)虞?！?br/>
韓王妃雖然沒(méi)有得到自己想要的結(jié)果，但想到自己夫君可以平安，心中的石頭也總算落下了一大半。
幾日后。
光政殿前。
韓王為特派使臣，護(hù)貢品如宋都汴梁城，向主后辭行。
國(guó)主斟酒，敬韓王道：“七弟，此去趙宋，堪系一國(guó)之重任，江南百姓的安宴和寧都在你的肩上了。”
“臣弟定當(dāng)竭力而為，不負(fù)皇兄囑托。”
“朕祝福你一路順風(fēng)，倒了汴梁之后，切記保全，更要記得遙寄錦書(shū)?！?br/>
“謝主隆恩，臣弟拜別了！”
辭別之酒一飲而盡，韓王在國(guó)主的殷殷注目下遠(yuǎn)去，進(jìn)貢的儀仗綿延至遠(yuǎn)方。
此次北去，又重新將宮中庫(kù)房一年的收成盡數(shù)收羅一遍。
年年上貢，亦只求戰(zhàn)事能漸漸拖延。
國(guó)主目送儀仗，悵惘道：“強(qiáng)宋逼迫，咄咄凌勢(shì)。朕已自降身份，諸王也已降了王位。朕知道，如果真到了我唐與中朝烈火焚燒九州大地的那一天，受苦的還是廣大百姓。”
國(guó)后清冷道：“所以，官家屢屢妥協(xié)，只是想為百姓贏來(lái)海清河晏的安寧嗎？”
“朕這一生一世都不愿看到屠戮再次發(fā)生，朕只愿天下百姓都可安居樂(lè)業(yè)?！?br/>
嘉敏臨風(fēng)而立，長(zhǎng)發(fā)被風(fēng)吹得凌亂，目光也有些迷離，她望向與自己并肩而立的男子，這個(gè)儒雅空靈、俊美得不染塵埃的男人，對(duì)大浪淘沙而來(lái)的洶涌亦是迷茫，他的柔，他的仁，他的多情，他的才華，注定了他只能是個(gè)守成之君。
卻偏偏生逢在梟雄橫空的亂世，這也注定了他的不快樂(lè)，也注定了他立于懸崖之上的孤絕境地。
她身為國(guó)后，一國(guó)之母，又能在江河日下之下做些什么呢？
只愿，此次的求和上貢能換來(lái)更久的太平。
裴嬪依舊和她的情郎小長(zhǎng)老偷偷約會(huì)，小長(zhǎng)老利用自己的身份之便，搜羅勘察宮城的地形和軍情，而薛九，也總會(huì)偷偷溜出宮外，只為能癡癡地凝望曹仲玄一眼。
……
茗淳宮內(nèi)堆疊滿了小皇子的東西。
菁蕪對(duì)窅妃獻(xiàn)計(jì)道：“如今張洎在外已經(jīng)籠絡(luò)了眾多大臣，娘娘的勢(shì)力也漸漸豐盈，是娘娘出手反擊的時(shí)候了?！?br/>
“也好，你去請(qǐng)國(guó)主，就說(shuō)是小皇子的一應(yīng)物品都已經(jīng)準(zhǔn)備齊全，請(qǐng)國(guó)主親自來(lái)看看。”
菁蕪領(lǐng)命而去，窅娘又叫住了她：“韓王妃那天送與本宮的人骨灰，你可是都放好了？”
菁蕪心領(lǐng)意會(huì)，神秘地笑道：“娘娘放心，該安排的，奴婢也都已經(jīng)安排好了。”
國(guó)主下朝后來(lái)看她，她將話題引入到國(guó)主唯一感興趣的龍子上，輕輕撫著已經(jīng)鼓出來(lái)的肚皮，帶著幾分羞澀說(shuō)道：“太醫(yī)都說(shuō)了，臣妾腹中的孩子很有可能是一個(gè)小皇子。”
此言一出，果然引起國(guó)主極大的興致，那即將為人父的喜悅無(wú)法掩飾，他秀美的時(shí)鳳眼閃著熠熠的光彩，朗然笑道：“不拘是皇子還是公主，只要他平平安安，健健康康地，朕就已經(jīng)十分開(kāi)懷了！”他想起了什么，問(wèn)道：“窅妃不是讓朕來(lái)看一看小皇子的用物么？”
窅娘笑道：“不是么？臣妾腹中孩兒眼見(jiàn)得還有幾個(gè)月的才呱呱墜地，可是眾人呀都期盼得不得了。這個(gè)夫人送來(lái)玩具，那個(gè)又送來(lái)衣服。宮中各位女官也來(lái)湊喜，送上了一大堆都不知道何年何月才能用著的東西?！?br/>
國(guó)主看向桌面，果然是各色大大小小、花花綠綠的物品都堆疊成山了，他疏淡的面容中如此才有了笑意，“當(dāng)真勞費(fèi)他們的心思了。”
窅娘笑道：“還不是承蒙國(guó)主的恩澤和喜氣？就連國(guó)后娘娘也親自為臣妾腹中的孩子備下了許多精致之物呢！”
國(guó)主有些驚詫?zhuān)骸皣?guó)后？她備下了什么？”
此時(shí)，菁蕪早已經(jīng)雙手呈著托盤(pán)，托盤(pán)上，一件黃色的襁褓喜氣洋洋，鮮艷奪目。
國(guó)主嘆道：“國(guó)后的大氣，是尋常人再也比不了的，這件襁褓的顏色喜慶，質(zhì)感潤(rùn)澤光滑，給剛剛出生的嬰孩做貼身的穿用，最是合適。”他拿起襁褓，忍不住細(xì)細(xì)地摩挲起來(lái)。
窅妃緊張地、死死地盯著國(guó)主手中的襁褓。
燃了！終于！燃了！那襁褓突然冒出淡藍(lán)色詭異的火焰，忽地一下騰騰燃燒起來(lái)。
國(guó)主嚇了一跳，下意識(shí)地丟開(kāi)了襁褓，偏偏是窅妃在殿中陳設(shè)了大量的布幔綾羅，都是些極易燃燒之物，那已經(jīng)起火的襁褓迅速點(diǎn)燃了簾幕，于是，大火在一瞬之間蹭蹭地燃燒起來(lái)，仿佛是天干烈日之下的枯草，不過(guò)是眨眼間，就已成了大火綿延之勢(shì)。
殿中烈焰沖天，濃煙滾滾，四面八方竟也都將殿宇圍困住了，梁宇柱頭紛紛摔落下跌，堵住了他們逃生的出路。
窅妃慌得大叫起來(lái)：“來(lái)人啊！來(lái)人??！”
可是火海沖天，外面的人想要滅火救他們出來(lái)，一時(shí)之間，也是不能。
國(guó)主扯起繡床上的一件床單，又傾倒了一壺水，蒙住窅妃和自己沖出火海，突然，梁頂上掉下來(lái)一塊柱子，掉落在兩人跟前，燃燒的火焰迅速點(diǎn)燃國(guó)主的龍袍。
姚海帶領(lǐng)幾個(gè)禁衛(wèi)冒死沖了進(jìn)來(lái)，合力將主后救了出去。
只是，柔儀殿的大火肆虐綿延，宮殿又是巍峨壯闊，這一場(chǎng)大火烈烈燃燒，瘋狂地舔舐著火苗所接觸到的一切木材、綾羅，整個(gè)宮城徹夜都變成了一座金光輝煌的火海，黑色的濃煙迅速席卷了的金陵城的夜空。
火舌如龍卷風(fēng)般一陣陣席卷，三日三夜后，淅淅瀝瀝地下雨，才漸漸地?fù)錅缌嘶饎?shì)。
國(guó)主在清暉殿中的龍床上昏睡了良久，他的背上纏著繃帶，經(jīng)過(guò)了太醫(yī)的處理，只是那被火炙的背部留下了觸目驚心的傷痕。
寢殿內(nèi)外間已經(jīng)是嗚嗚泱泱地站了一地的人，后宮御妻，朝廷命官，宮廷內(nèi)侍和太醫(yī)，都已經(jīng)顧不得禮儀體統(tǒng)，焦慮地等候著國(guó)主清醒過(guò)來(lái)。
又有臣子反復(fù)地問(wèn)太醫(yī)國(guó)主的情況如何，太醫(yī)安穩(wěn)道：“無(wú)虞，只是吸入了太多的煙塵，只要好生……”
正說(shuō)著，國(guó)主咳嗽了數(shù)聲，醒了過(guò)來(lái)，他一個(gè)鯉魚(yú)打挺，就要從龍床上起身，只是背部傳來(lái)一陣陣銳痛，逼得他不得不遲緩了動(dòng)作。
國(guó)主問(wèn)道：“窅妃？”
菁蕪自外間聽(tīng)到“窅妃”二字，嚎啕大哭著膝行進(jìn)來(lái)，哽咽難繼地稟道：“窅娘娘昨夜驚厥，從柔儀殿中出來(lái)后就……就腹痛如絞，娘娘她……娘娘她小產(chǎn)了！”
國(guó)主聞言大震，半晌都說(shuō)不出話。
菁蕪又扯天撕地地干嚎著：“窅娘娘有何辜？窅娘娘的龍?zhí)ビ钟泻喂?？求官家為窅娘娘做主??！?br/>
這一聲干嚎又將國(guó)主從怔忪的狀態(tài)中拉了回來(lái)，至此，他才明白，他一直期待的小皇子，就在這一場(chǎng)大火中，連同被大火焚燒的宮室一同化為了虛無(wú)。
“窅妃在哪里？！”他不顧自己身上的傷痛，從龍床爬起，跌跌撞撞地奔了出去。
窅妃暫時(shí)安置在清暉殿的側(cè)院里，身邊守護(hù)的只有幾個(gè)貼身丫鬟，再加上一個(gè)郝太醫(yī)，除此之外再無(wú)其余人等，格外地清冷。
窅妃汗水淋漓，臉色枯黃，臉上還有黑色的煙灰，她的小腹平平，床上還留有大量的血跡。
郝太醫(yī)忙拜見(jiàn)國(guó)主道：“窅娘娘受了驚嚇，腹中的孩子……微臣無(wú)能為力，沒(méi)能保住小皇子，請(qǐng)官家賜罪！”
國(guó)主的耳畔嗡嗡作響。
窅妃一見(jiàn)到國(guó)主，就忍不住流淚，哀哀哭道：“臣妾的孩子沒(méi)了……臣妾的孩子！”
國(guó)主見(jiàn)此慘狀，也是揪心似地痛，他強(qiáng)忍心中的難受，勉強(qiáng)安慰道：“窅妃節(jié)哀吧。朕會(huì)命人為你好好調(diào)養(yǎng)身子，也會(huì)命人重置一處宮室讓你遷居進(jìn)去，這些日子，你若不想回茗淳宮，就可暫時(shí)安歇在朕的寢殿中。”
“不！我不甘心！我不甘心??！”窅娘從床上爬了下來(lái)，拽住了國(guó)主的衣袍，一張妖妖調(diào)調(diào)的臉已經(jīng)慘兮兮地變了形，“若不是這一場(chǎng)大火，臣妾的孩子怎么會(huì)突然間就沒(méi)有了？他本是一個(gè)可愛(ài)的小皇子，他死得好冤、好冤??！”
她的眼珠子直勾勾地瞪視著遠(yuǎn)方，突然撕心裂肺地喊道：“是國(guó)后！是國(guó)后殺了我和官家的孩子！那襁褓自燃，一定是國(guó)后在上面施了妖法！”
此語(yǔ)驚天動(dòng)地，將在另一側(cè)侍候的眾人全都驚得議論紛，黃保儀走了進(jìn)來(lái)，冷言冷語(yǔ)道：“窅娘娘失了孩子，心智不清，胡言亂語(yǔ)，竟是污蔑起國(guó)后娘娘了！”她呵斥幾個(gè)婢女，“還不將窅娘娘攙扶到床上，好好侍候？”
窅娘狠狠地甩開(kāi)前來(lái)攙扶她的宮女，咬牙強(qiáng)硬說(shuō)道：“臣妾沒(méi)有半句誣陷！那襁褓是國(guó)后親自送給我的！是國(guó)后在那襁褓上施了妖術(shù)，才會(huì)自燃起火！這一切，官家都在現(xiàn)場(chǎng)！”
這幾句又是聳人聽(tīng)聞之語(yǔ)，外面的臣子們聽(tīng)此言論，更是如同炸開(kāi)了鍋般。
張洎從人群中站出來(lái)，上前一步對(duì)國(guó)主道：“宮中一夜失火，連損數(shù)十殿，數(shù)十宮女內(nèi)監(jiān)被焚致死，損失慘重，再加之官家受傷，窅娘娘小產(chǎn)，于皇室血脈又是痛心之事。此事關(guān)系甚大，還望官家能明察！”
他身后跟了一群文臣，紛紛附和道：“請(qǐng)官家明察??！”
國(guó)主面無(wú)表情：“多勞張卿費(fèi)心，朕自會(huì)查個(gè)明白。”
窅娘趁此哭著哀嚎道：“國(guó)后一直妒忌臣妾分了國(guó)主的恩寵，時(shí)時(shí)都想置臣妾于死地，這是國(guó)后想要燒死臣妾和臣妾腹中的孩兒！”
張洎忍不住說(shuō)道：“國(guó)后娘娘未免也太仗勢(shì)欺人！難道要折騰得后宮中寸草不生，才肯罷手么？！”
另一個(gè)臣工附和道：“難怪十余年來(lái)，后宮中總不聞嬰孩呱呱墜地之聲，皇族龍脈也是十分凋零，如今臣總算明白了，國(guó)后自己無(wú)所出，便要加害嬪妾，殘害龍?zhí)?！?br/>
張洎氣勢(shì)凌人道：“國(guó)后妒忌窅妃娘娘，心存殺念，在襁褓上施以妖法，蓄意一尸兩命，以此除掉眼中刺！國(guó)后如此歹毒，怎堪為一國(guó)之后，母儀天下？”
那張洎位居權(quán)臣，正一心想要為自己的幼子報(bào)仇，自然不會(huì)放過(guò)任何打壓國(guó)后的機(jī)會(huì)。更何況他近來(lái)籠絡(luò)了眾權(quán)貴大臣，那些權(quán)貴們的利益都曾被國(guó)后阻斷過(guò)，對(duì)國(guó)后懷恨在心，更是毫無(wú)矜憫之心，紛紛附和張洎道：“窅妃可憐，皇子無(wú)辜。國(guó)后用心險(xiǎn)惡，有損國(guó)美譽(yù)，臣等請(qǐng)官家廢后，重新冊(cè)立國(guó)后。”
“請(qǐng)官家廢后！”眾臣子竟然齊刷刷地跪在了地上，向國(guó)主請(qǐng)命。