入鄉(xiāng)隨俗，錦潼邀請上京各貴胄人家女眷的請?zhí)?，七月便開始逐一發(fā)出了。
這朝代講究得很，有些地位高貴的人家，自恃身份，頭封請?zhí)６际遣宦劜粏柕?。第二封請?zhí)艜?huì)回應(yīng)，如果連下三封請?zhí)紱]回應(yīng)，那就證明人家瞧不上你，不用白費(fèi)心思了。
請?zhí)碌臅r(shí)間也講究得很，正常來說提前十八天，每六天送一封，直到三封全送。
平寧侯夫人、圣上親封的“一品誥命夫人”，錦潼這身份地位擺著，第一封請?zhí)怀?，連素來不太好相處的肅親王妃楚婉都立刻回帖，何況他人？
于是，平寧侯府一眾奴仆，加班加點(diǎn)，力求在八月初三那天，事事完美，無一紕漏。
八月初三，天還沒亮李惜諾便興沖沖起床了，硬催著襄親王妃，結(jié)果母女二人是最先到的。
襄親王妃舉目望去，蓮花池旁錯(cuò)落有致地放了約百多個(gè)四五尺寬，齊腰部的大缸，上面栽滿各式品種，各式顏色，開滿手掌大小的蓮花：粉嫩如彩霞般的粉霞；花瓣飛舞飄逸，嫩黃的仙女散花；濃墨重彩艷麗的紅寶石，交相輝映，一派好景色。
而整個(gè)蓮花池種的大多是小舞妃和中山紅臺(tái)兩個(gè)品種，滿池密密麻麻，花瓣累累重疊，清風(fēng)徐來，盡是芬芳，觀之讓人心曠神怡。
侍女們早就井井有條地各就位站好，垂首恭謹(jǐn)以備貴人傳喚，襄親王妃不由暗中點(diǎn)頭。“平寧侯好規(guī)矩！”
“那當(dāng)然了，潼姐姐是我見過最好的人了？”李惜諾現(xiàn)在就是錦潼的粉絲。
襄親王妃憐愛地輕撫李惜諾的頭：“待會(huì)人多可不能這么沒規(guī)矩，要稱錦夫人?！?br/>
李惜諾沒心沒肺的朝她母妃咧出三十二顆牙齒大笑，襄親王妃忍不住用手點(diǎn)了一下她的額頭：“你這孩子，盡淘氣?！?br/>
而此時(shí)錦潼還在叮囑鄭枬：“承平侯府六小姐顧湘君年十歲，襄親王妃幼女李惜諾年十二，這兩人比你大不了多少，都是開朗好相處的。還有你學(xué)堂的幾個(gè)小姐妹，應(yīng)該都會(huì)隨她們母親過來，你可要好好招待。”鄭枬點(diǎn)頭答應(yīng)，心里卻有點(diǎn)害怕。
錦潼看她還是畏畏縮縮唯唯諾諾的樣子，雖然清楚鄭枬不過才跟著上了三個(gè)月女學(xué)堂，脫胎換骨是不可能的！
可到底還是恨鐵不成鋼，她閉眼深吸一口氣，抬眼望向石嬤嬤：“石嬤嬤你多看著點(diǎn)，如果有什么無法解決之事派人和我說一聲?！笔瘚邒呲s緊應(yīng)喏。
錦潼又交代凝紫隨身伺候在鄭枬身旁，事事多提點(diǎn)一下，免得鄭枬犯錯(cuò)。
錦潼的幾個(gè)貼身丫鬟，鄭枬第一服氣素白，第二服氣凝紫。她趕緊拍胸口表示絕對聽從凝紫姐姐的話，保證不給爹爹丟臉。
說話間，李惜諾忽然小旋風(fēng)般沖了進(jìn)來：“哇！好胖的貓！”
然后一把提起在“清風(fēng)徐來”下面蜷成一大坨睡覺的雪花絨，再度感嘆：“潼姐姐，這貓好胖好胖好胖哦！”
雪花絨好委屈好生氣好想罵人哦！她一只人世間罕見的、傾國傾城的絕美小貓咪，芳華絕代，正當(dāng)妙齡，哪里胖了？
她努力扭著圓滾滾的身子，要讓這個(gè)愚蠢的人類好好瞅瞅：她這標(biāo)準(zhǔn)的包子臉，可愛的小短腿兒，手感絕佳富有彈性的肥肚腩，高高翹起的大尾巴，是多么滴正常多么滴可愛好伐？
再說了，她這蓬松茂密的毛發(fā)，那絕對是中年兩腳獸們空頂著地中海，求而不得的癡心妄想！
雖說吧，有可能看起來，是有那么一丁點(diǎn)點(diǎn)兒虛胖，但這也是可以理解的好伐？嬰兒肥懂不？這是多少中老年扮嫩少女黨，狂打玻尿酸也造假不了的純天然膠原蛋白?。≡趺淳妥兂伞昂门趾门趾门帧绷四?？
這愚蠢的人類眼神不好，得治！
錦潼看著可憐巴巴一臉控訴的雪花絨，心想你那樣夾著錦大餅試試看，撓不死你我保證跟錦大餅姓！
“它膽小！你別嚇到它噢！”錦潼看著被勒得快吐舌頭的雪花絨，趕緊幫忙調(diào)整正確抱貓姿勢。
襄親王妃在后面趕來，剛才李惜諾一聽到錦潼的聲音就高興得直往里沖，她怕這莽撞孩子沖突到錦潼。
她優(yōu)雅和錦潼行了一禮：“錦夫人，實(shí)在不好意思！這孩子都被我寵壞了，沒分沒寸的！您多擔(dān)待一下！”
“娘娘，諾諾和我未出嫁時(shí)一樣，我就喜歡這樣的孩子呢！”錦潼笑著回了一禮。
襄親王妃也是喜歡小動(dòng)物的，姿態(tài)嫻熟地?cái)]了幾把雪花絨的肥下巴：“錦夫人這貓養(yǎng)得好，極為溫順。”
雪花絨舒服的瞇縫著眼，給面子“喵嗚”撒個(gè)嬌。
李惜諾緊緊抱著雪花絨不松手，她一直想養(yǎng)只貓，可她那小氣的爹不同意：哼！娘親是他親媳婦，大哥二哥是他親兒子，都是要啥有啥！果然她就是路上抱的，連只貓都不讓她養(yǎng)！（襄親王：你三歲那年被肅親王家養(yǎng)的那只貓撓了你忘了嗎？做了幾天噩夢不記得了嗎？）。
李惜諾抱著沉甸甸的雪花絨，努力跟在和錦潼說說笑笑的母親后邊，來到荷花池邊。
太夫人和左從蕓前幾天就來了，相幫著錦潼，看有無缺漏之處。她們主仆皆暫時(shí)住在鄭祺琰的舞墨軒，此刻正相攜著走來。
貴人們陸續(xù)抵達(dá)，錦潼和左從蕓忙著招待，太夫人和幾個(gè)貴婦人坐在湖心亭閑聊。
江夫人和幾個(gè)貴夫人坐在湖心亭品茶，驀地看到顧湘君和幾個(gè)小女孩居然在蓮花池中間奔跑行走，嚇了一跳以為她們落水：“這怎么回事？快來人——”
定睛一看，卻見幾個(gè)女孩蹦蹦跳跳在蓮花池上笑鬧著，大感驚訝：“這怎么跑到湖里面了！”又覺得自己女兒那么沒有形象地跑著，頗感掉分，想說兩句吧，襄親王家的嫡幼女跑得比她女兒還瘋癲呢，只得忍下，回去再和這丫頭算賬。
甄太夫人招手讓她坐下：“宥薇（江夫人閨名）沒事的，讓孩子們玩去！那湖里邊，潼兒吩咐下人用鐵索連環(huán)將百來?xiàng)l船綁在一起，又鋪上了木板，穩(wěn)當(dāng)?shù)煤?，在上面走一點(diǎn)問題都沒有！”
“哎呦，怪不得！我還以為這群小女孩會(huì)輕功，怎么還在湖面上跑起來了呢！”刑部尚書夫人蘇氏打趣。
鄭枬拉著李惜諾、顧湘君和幾個(gè)左家家塾的小女孩，興奮無比，一起穿過蓮花池，要去看孔雀。鄭祺琰送來的五對孔雀，還剩四對養(yǎng)在花木房附近。
鄭枬一行人興致勃勃，一路嘰嘰喳喳地來到竹林，整個(gè)竹林錦潼按照自己的記憶，根據(jù)上輩子去滇省游玩時(shí)所見，繪了圖紙搭建的，頗有民俗文化村的特色。
八只孔雀悠然自得地在空地晃悠著，彩金急沖沖跑上前，笨拙地行了個(gè)禮，然后拿起葫蘆絲演奏起來。
凝紫笑瞇瞇和眾人解釋：“各位小姐且等等，孔雀就快要開屏了！”
說說笑笑間，不料錦大餅不知從何冒出，猛虎下山般直沖進(jìn)孔雀堆里，嗷嗚亂叫，四只雄孔雀嚇得忽然一起齊齊開屏，引得一眾人驚嘆連連。
錦大餅也是嚇了老大一跳，什么大尾巴玩意兒？嚇?biāo)来鬆斘伊耍?br/>
錦大餅就地打滾避開開屏孔雀，睜大眼睛怒了！
李惜諾興奮指著錦大餅尖叫：“錦大餅！錦大餅！這只肥貓叫錦大餅，錦夫人說了，它脾氣最不好！”然后擼了擼她一直舍不得放開的雪花絨：“還是雪花絨最乖巧可愛！”
錦大餅殺氣騰騰瞥了一眼調(diào)戲他媳婦兒的李惜諾：呵呵！愚蠢的人類，你全家才又胖又脾氣不好呢！又嫌棄地看了一眼他家愚蠢的媳婦兒，怎么跟在這群人類旁邊賣萌，是有無上限提供小魚干嗎？算了，先不理她。
錦大餅撐著兩個(gè)前爪，伸展肥腰，活動(dòng)活動(dòng)四肢后，嗷嗚撲向離他最近的一只得意洋洋開屏恐嚇?biāo)摹⒆顕虖埖目兹?，蹦跶上前，一口咬著一根孔雀尾羽死死不放。
那孔雀驟然遇襲，趕緊收屏奔跑起來，企圖甩掉錦大餅。偏偏錦大餅靈活得很，使出千斤墜往地上一壓，可憐孔雀一個(gè)踉蹌倒地，只得掙扎著扭著身體，用嘴去啄那只臭貓。
整個(gè)竹林被錦大餅這么一鬧，雀飛貓?zhí)囊黄靵y、熱鬧無比。幾個(gè)深閨小姐們何曾見過這場面，個(gè)個(gè)覺得新奇無比，嘻嘻哈哈一邊兒看戲。
凝紫當(dāng)機(jī)立斷地把一群小姑娘帶到附近的小竹亭子里邊，又可以看戲又安全，要不混亂間不小心傷了哪個(gè)，她都負(fù)責(zé)不起。
幾個(gè)小姑娘看啥都覺得新鮮，圍著鄭枬嘰嘰喳喳問東問西。有凝紫撐腰，鄭枬底氣十足，大大方方，應(yīng)對得體，和幾個(gè)小姑娘聊得不亦樂乎。
可憐彩金快哭了！
他好不容易才把剩下的這八只孔雀，養(yǎng)得毛發(fā)鮮亮明艷，生機(jī)勃勃的，這一鬧，可別又掛掉一只啊！可是他來侯府也快一個(gè)月了，知道錦大餅雪花絨都是錦潼的心頭肉，又哪里敢上去趕走錦大餅，傷到了錦大爺，搞不好夫人把他打洗怎么辦？
他忽生急智，棄一保七，吹著葫蘆絲，扭著身體將其余七只孔雀引導(dǎo)著來到小竹亭子另一邊，即可以讓幾個(gè)小姐們欣賞觀看，又遠(yuǎn)離錦大餅，一舉兩得。
珠圓玉潤兩個(gè)可憐的貓奴，自打錦大餅成功越獄，就四處尋找。聽得竹林這邊喧嘩無比似乎有貓叫聲夾雜其中，趕緊跑過去，然后就被眼前一幕驚呆了。
虧得她兩伺候錦大餅伺候出水平了，隨身都帶有錦大餅最喜歡的小魚干。珠圓玉潤各拿著小魚干，循循善誘，哄著錦大餅快快放開孔雀干飯。
錦大餅素來憐香惜玉，這么兩個(gè)萌妹子天天伺候他，面子自是要給的。況且雪花絨看到有小魚干吃，早就往珠圓玉潤那邊跑去。
錦大餅看了一眼他的傻媳婦兒，使勁又蹬了那只孔雀好幾腳，才解氣地松口跑去和媳婦一起吃小魚干。
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蓮花湖邊，蕭清芳卻避開眾人，她懶得看，懶得聽那些人奉承巴結(jié)錦潼的樣子。
她沿著湖邊漫步，她的丫鬟詩韻低首跟在后面，不知不覺走到煙波浩渺軒，一個(gè)小丫頭迎上來行了禮：“小姐有何吩咐？”
“我家小姐走累了，可有地方歇息片刻？”
小丫頭將蕭清芳請進(jìn)去外廳，另一個(gè)丫頭則趕緊拿了茶飲糕點(diǎn)上來，然后兩個(gè)丫鬟垂手候在一邊。
蕭清芳見那兩碟子點(diǎn)心精致，那茶居然是淡緋色的，好奇喝了一口，只覺滿嘴馥郁花香，忍不住問了一句：“這是什么茶？味道如此芬芳?！?br/>
“回小姐，這是我們侯爺特地從南疆送過來給夫人的玫瑰花茶。”
蕭清芳頓覺嘴里的茶不香了，雖然明知道很不合禮數(shù)，但她還是忍不住四下打量一圈。這是錦潼住的地方，她就是想看看，鄭祺琰會(huì)不會(huì)留下什么痕跡？
她走上前看墻上的畫：殘?jiān)滤乒?，滿院梧桐，一幢朱紅小樓，窗中隱約現(xiàn)出一個(gè)女子寂寥身影。上書一闕相見歡“無言獨(dú)上西樓，月如弓，寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，別有一番滋味在心頭?！毕旅嫔w著一枚印章“異鄉(xiāng)客”。
蕭清芳戀鄭祺琰而不得，又是多愁傷感的性子，越看越是欣賞。卻不知這“異鄉(xiāng)客”是何人？詞畫如此出色卻默默無聞，想必是那隱士清客，文采斐然卻懷才不遇，孑然一身隱于江湖吧！
她性格孤傲，覺得錦潼的丫鬟肯定也是不知，也不詢問，只默默記下那闋相見歡便攜丫鬟離去。
午餐是在流云閣里邊用的，錦潼在里邊建了一個(gè)不同凡響的曲水流觴，假山環(huán)繞,以彩色玻璃燒制成如云霞形狀點(diǎn)綴四周。微縮的小橋流水，就連上面隨流水而行的杯碟碗盤，都是以蓮花蓮葉蓮蓬形狀為主，云朵形狀為輔的。整個(gè)流云閣真如天宮一般，美輪美奐。
蓮出淤泥而不染，濯清漣而不妖。自來在文人眼中，便是高潔脫俗之花。而蓮藕，蓮葉，蓮花，蓮子皆可食用，在百姓生活中，歷來也視作四世同堂的吉祥之兆。所以午膳自然也是以蓮作為主題的。
如此巧妙絕倫的心思，眾貴夫人小姐也是大開眼界了。而席中所上佳肴美酒，均讓眾人贊不絕口。
一頓飯吃得賓主皆歡，錦潼在上京的名聲更上一層。
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