小胡子跟熊哥談好了條件，次日便帶著我和“飛機(jī)組合”前往大王嶺山腳下的小村莊，并重新找到了熊哥之前找過的向?qū)Х麃喤??？煞麃喤诰尤桓嬖V我們，熊哥那一晚寄住的義莊里起尸的苗族老阿公居然真的死了！
“現(xiàn)在麻太公的義莊里還放著死人嗎？”小胡子問符亞炮道。
“死人？”符亞炮詫異地反問道，“怎么會(huì)？出殯的時(shí)候沒看見還有其他的死人放在義莊里呀！”
熊哥和小胡子都皺起了眉頭。沒想到這次的調(diào)查，才剛到地方就遇到了很大的變故。麻太公死了，熊哥幾個(gè)兄弟的尸體也不見了，這幾乎就把最明顯的兩條線索給掐斷了！
熊哥和小胡子湊到一起商量了一下，回來(lái)就跟符亞炮說(shuō)，今晚我們五個(gè)人都住在他家，明天讓他帶我們進(jìn)山。符亞炮自然是歡喜的。他是光棍漢，家里空空蕩蕩地，搭的又是通鋪，莫說(shuō)五個(gè)人，再來(lái)五個(gè)也住得下！
符亞炮雖然有些怕熊哥，但他也知道熊哥出手是比較闊綽的，便一個(gè)勁地去討好熊哥。熊哥最近有些郁悶，剛一來(lái)又聽到了一個(gè)壞消息，就想叫符亞炮去弄點(diǎn)野味、苗酒來(lái)喝。符亞炮很殷勤地拿出了自己昨天打的一只野雞，拔了毛燉了，還出去找人借了兩斤當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的山嵐酒回來(lái)給熊哥喝。
那山嵐酒是苗族人用山糯米釀成的甜酒，喝多了也會(huì)有后勁。阿飛和阿基難得來(lái)一趟這山區(qū)苗寨，也開開心心地陪熊哥喝了起來(lái)。只有小胡子和我謝絕了他們的酒局，早早就躺在了床上準(zhǔn)備睡覺。
趁著熊哥他們那邊喝得正酣，我低聲地問睡在身邊的小胡子：“你剛才跟熊哥怎么商量的？還去不去那個(gè)義莊了？”
小胡子也沒睡著，輕輕地動(dòng)著嘴唇，道：“去！明天一早進(jìn)山的時(shí)候就先去那里看看！”
“那符亞炮若是不愿意去呢？”
“熊哥會(huì)硬拖著他去！”
“然后呢？如果那位阿公真的已經(jīng)死了，我們?cè)偃タ匆彩裁刺蟮囊饬x呀？”
“走一步算一步吧！”
小胡子回答完我的幾個(gè)問題，自己又嘆了一口氣，悠悠道：“我現(xiàn)在擔(dān)心的，倒不是義莊里的問題，而是義莊之外的問題！”
“什么問題？”我愣了，反問道。
小胡子道：“如果我們明天在義莊一無(wú)所獲，難道你認(rèn)為熊哥會(huì)就此罷休，讓我們打道回府，輕輕松松就賺到了四萬(wàn)塊錢？”
我這才想到了這個(gè)問題，我也不認(rèn)為這個(gè)錢會(huì)拿得這么輕松。我道：“那就是說(shuō)，我們這一趟，不論如何是要跟著熊哥去他說(shuō)的那個(gè)北峰了？”
“去北峰也就罷了！就怕進(jìn)山以后的事情由不得我們說(shuō)了算了！”小胡子說(shuō)完這句話，便翻過身去，結(jié)束了這個(gè)話題。
我突然感覺到，這次的任務(wù)絕不像表面上的那樣簡(jiǎn)單。熊哥昨天答應(yīng)小胡子的要價(jià)那么干脆，恐怕是另有打算。只是我們現(xiàn)在來(lái)都來(lái)了，再想反悔也就不那么容易了！
頭天喝得爛醉，也絲毫不妨礙符亞炮第二天起了個(gè)大早，然后便挨個(gè)喊我們起床。他說(shuō)山上路難走，如果不想在山上過夜，就要早點(diǎn)出發(fā)。熊哥和兩個(gè)馬仔昨天晚上被苗家的甜糯米酒給放倒了，今天就起不來(lái)床，又賴了好一會(huì)兒才爬起來(lái)洗漱。等到磨磨蹭蹭出了門，天已經(jīng)大亮。
符亞炮有些著急，一直在嘮叨著，說(shuō)今天能走的時(shí)間就太少了，沒辦法，只能少去一兩個(gè)景點(diǎn)了。熊哥卻對(duì)他道：“沒事，我們開車去，能省不少時(shí)間！”
于是，我們五個(gè)人還是按原來(lái)的位置坐上了車，符亞炮則只能蹲在后車斗里。本來(lái)熊哥還想著怎么樣才能騙符亞炮把我們帶到義莊那邊去，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)，在白天的時(shí)候那個(gè)義莊其實(shí)很好找，就在村子和進(jìn)山的路之間的一個(gè)山坡上，路過的時(shí)候只要注意觀察就能夠看見。
熊哥交待了開車的阿基，阿基把方向盤一打，皮卡車就往山坡上拱去。皮卡車底盤低，馬力足，上個(gè)小山坡一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}都沒有，我們坐在車?yán)镏皇怯X得有些顛簸而已。但坐在后車斗里的符亞炮就難受了，一直在后面大呼小叫地，好幾次都差點(diǎn)被甩出去！
皮卡車一直開到了義莊門口才停了下來(lái)。熊哥下車一看，不禁又是一陣唏噓。原來(lái)，他那天晚上跑錯(cuò)了方向，一直又跑過了一個(gè)山頭才從另一邊下到了公路上，如果是朝著村子的方向跑，頂多就五里地的路！
符亞炮下了車就是一陣狂吐，也顧不上過來(lái)質(zhì)問了。熊哥指了指義莊的大門，對(duì)小胡子道：“就是這兒了！”
小胡子明白他的意思，不過這大白天的，管他里面有什么，只管進(jìn)就是了！小胡子一把推開了門，當(dāng)先走了進(jìn)去，我也隨后跟著。
義莊里的情況跟熊哥之前說(shuō)的也差不太多，只是比我想象中的要小一些。里面的東西基本上都清空了，連草席都沒留下來(lái)一張。不過小胡子還是在墻角處找到了一些炭灰，表明之前還是有人住過的。
熊哥等人也進(jìn)來(lái)看了，空空蕩蕩的義莊讓他們也頗感失望。符亞炮嘔完了苦水，這會(huì)兒才跑來(lái)訴苦道：“老板呀！你們這車怎么開的？快顛死我啦！你們非要跑到這里來(lái)干什么？我都跟你們說(shuō)過了，麻太公已經(jīng)死了好幾天了！”
熊哥正在心煩，見符亞炮過來(lái)埋怨，便一把將他揪起來(lái)推到墻角。熊哥也不說(shuō)話，就一直惡狠狠地盯著符亞炮，阿飛和阿基也圍了過去，虎視眈眈。符亞炮又被熊哥等人兇神惡煞的樣子給嚇壞了，連忙討?zhàn)埖溃骸袄习?！?.....有話好好說(shuō)......好好說(shuō)！”
熊哥問他：“你想賺錢還是想死？”
符亞炮下意識(shí)地道：“賺錢！”但他想想又不對(duì)，連忙改口道：“不不不，我也不想死??！”
熊哥道：“那你想不想能賺錢又不用死？”
符亞炮急忙點(diǎn)頭：“想！”
“那我現(xiàn)在問你一個(gè)問題?！毙芨缰币暦麃喤诘难劬?，逼問道：“你到底知不知道這大王嶺上哪里還有古墓？”
符亞炮剛一遲疑，旁邊的阿飛就大喝一聲：“趕緊說(shuō)實(shí)話！”
符亞炮被他們這么一唬，便交代了：“我，我以前聽老人說(shuō)過，北峰上有一個(gè)苗族大王的墓，所以這山才叫大王嶺！”
“你知不知道這個(gè)大王墓在哪個(gè)位置？”
符亞炮苦笑了一下，道：“我又不敢去挖墳，哪里會(huì)知道？”
熊哥此時(shí)緩和了態(tài)度，對(duì)符亞炮道：“你現(xiàn)在就帶我們?nèi)ケ狈?，我給你雙倍的導(dǎo)游費(fèi)！”
符亞炮連忙答應(yīng)了，但又多嘴問了一句：“老板，可是去北峰要走一天一夜的路，你們能在山里過夜嗎？”
熊哥道：“這你不用操心，我們連帳篷都帶來(lái)了！”
符亞炮見熊哥早有準(zhǔn)備，也不敢再問了，便走出義莊很自覺地又爬上了后車斗。熊哥等人也準(zhǔn)備上車離開，我和小胡子卻沒有動(dòng)。小胡子喊住熊哥，請(qǐng)他過來(lái)說(shuō)說(shuō)話，熊哥便又走回了義莊。
小胡子對(duì)他道：“熊哥，我也是有一說(shuō)一。我們之前接你的委托只是來(lái)捉鬼鎮(zhèn)尸的，現(xiàn)在你們又說(shuō)要進(jìn)山去倒斗，我們倆不是干這行的，恐怕跟了去不太合適吧？”
熊哥沒有氣惱，反而很和氣地拍拍小胡子的肩膀，道：“何道長(zhǎng)，你說(shuō)的意思我明白。但是我現(xiàn)在正缺人手，我那幾位兄弟的死因也還沒有查清楚，你們就這樣半道而回，同樣也不合適吧？”
小胡子道：“我們不走！我們可以留在這里繼續(xù)調(diào)查，然后等你們回來(lái)?！?br/>
熊哥攤開手道：“你也看見了，現(xiàn)在這義莊里已經(jīng)沒什么好查的了。這樣吧，何道長(zhǎng)，你們的酬金我把總數(shù)翻一倍，加到八萬(wàn)怎么樣？而且你放心，你們進(jìn)山了之后還按照我們之前的約定，只負(fù)責(zé)驅(qū)邪鎮(zhèn)尸保護(hù)我們，其他的活兒我們自己干，不勞你們動(dòng)手！”
熊哥的語(yǔ)氣雖然還算和氣，但卻不容置疑，由不得小胡子拒絕。小胡子皺著眉頭想了想，最后無(wú)奈還是答應(yīng)了。我在熊哥面前根本就說(shuō)不上話，便也只能跟著大部隊(duì)走。
照樣還是阿基開車，又是一路顛簸地下了坡，一直開到了大王嶺的山腳下才停了下來(lái)。符亞炮下了車，又是暈頭轉(zhuǎn)向地吐了一通。熊哥也不管他，就開始將車上的裝備分派給各人，準(zhǔn)備全部背上山。
熊哥對(duì)我和小胡子還算客氣，只分配了一些食品和毯子給我們背。他和阿飛、阿基主要背一些工具，那頂折疊式大帳篷和飲用水則丟給了符亞炮去背。
符亞炮好不容易吐完了，熊哥便走過去往他屁股上踢一腳，讓他趕緊起來(lái)帶路進(jìn)山。符亞炮苦瓜著臉，背起帳篷包，提著兩桶礦泉水，跌跌撞撞地當(dāng)先走去。他帶來(lái)的那桿**槍也被熊哥沒收了，徹底淪為了一名苦力。
大王嶺屬于典型的南方山嶺，每座山峰都不算特別高，但連綿起伏，可以橫跨數(shù)百公里。廣義的大王嶺便是樂西縣東部的一大片山區(qū)，但狹義的大王嶺其實(shí)指的就是這一片山脈的最高峰：北峰。
按照符亞炮的說(shuō)法，在到達(dá)北峰之前，我們還需要翻越三個(gè)山頭。我雖然年輕，體質(zhì)也好，但背上背著超過十五公斤的重量去爬山，終究不是一件輕松的事情。小胡子、阿飛和阿基就更感覺吃力了。熊哥的體格大，背起同樣的重量對(duì)于他來(lái)說(shuō)相對(duì)就要容易一些。最讓我吃驚的還是符亞炮，他背的重量是最重的，但卻依然能保持勻速在前面帶路?？磥?lái)真正的山里人和我們這些山外人相比，確實(shí)更能吃苦耐勞。
幸好在山林里趕路不用擔(dān)心曬不曬的問題，一路都是在樹蔭底下走著，消耗也沒那么大。因?yàn)樽⒍艘谏嚼镞^夜，我們也不趕時(shí)間，走走停停地到了傍晚的時(shí)候，我們才剛爬上了第三個(gè)山頭。熊哥見大家都累了，便下令就地休息，準(zhǔn)備過夜。
今晚的晚餐肯定不能像昨晚一樣奢侈了，大家統(tǒng)一都是水煮面條加火腿腸。吃完了飯，符亞炮找了片開闊地生起一堆篝火，大家便聚了過來(lái)取暖抽煙聊天。熊哥丟給符亞炮一根香煙，讓他講講當(dāng)?shù)孛缯P(guān)于北峰的傳說(shuō)。
符亞炮接過熊哥給他的香煙點(diǎn)著，猛吸了一口，又緩緩地吐出來(lái)一陣煙霧。仿佛他緊張了一天的心情似乎才終于得到了緩解。他望著對(duì)面的大王嶺北峰，神情也變得虔誠(chéng)起來(lái)，開始向我們講述一個(gè)關(guān)于苗王的故事：
村子里的老人們口口相傳，說(shuō)這座山很久以前并不叫“大王嶺”這個(gè)名字。之所以后來(lái)改了名，就因?yàn)檫@山里埋了一位傳奇苗王！
在苗王出現(xiàn)之前，世代生活在這片山區(qū)里的是黎族人。黎族人天性彪悍，不愿受約束，不愿繳納各類苛捐雜稅，自古以來(lái)就喜歡造反，不服從中原王朝的管理。后來(lái)到了明朝的時(shí)候，朝廷想出了一個(gè)陰招，從廣西、湘西強(qiáng)行遷徙了一批苗族人過來(lái)，也安置在了這片大山里，想用苗人來(lái)牽制黎人。
可苗人本身也長(zhǎng)期受漢人欺壓，于是就與黎人惺惺相惜，打算友好相處。朝廷見此舉沒有能夠達(dá)到預(yù)期效果，就從中作梗，不斷地挑撥離間，使得黎苗兩族沖突不斷，互相結(jié)仇，就如一盤散沙。
這時(shí)候，苗王出現(xiàn)了。他本只是某一個(gè)村寨的首領(lǐng)之子，但他天生神力，武藝高強(qiáng)又為人正直，很快就收服了附近大大小小的苗寨、黎寨，統(tǒng)領(lǐng)黎苗兩族，從一名苗人首領(lǐng)變成真正的苗王！
苗王統(tǒng)一各寨后，便提出了一句口號(hào)：黎苗一家親。他處事公道，領(lǐng)導(dǎo)有方，從不因?yàn)樽约菏敲缛硕兴?，因此廣受黎苗兩族百姓的擁護(hù)。他領(lǐng)地最大時(shí)，統(tǒng)領(lǐng)著大王嶺周圍的三十六村、七十二洞黎、苗族人，領(lǐng)地比現(xiàn)在的整個(gè)樂西縣還大，是一位名副其實(shí)的土王！
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