?天微亮，馬車齊齊駛?cè)肓寺分莩?，倪?rùn)之方才發(fā)現(xiàn)自己竟然和云家二小姐同路。
倪若楓此刻正在天井和家奴說(shuō)著一些瑣事，忽見(jiàn)哥哥出現(xiàn)在門口，忙放下手里的東西只身跑了出去。
“哥哥！”
多日不見(jiàn)，倪潤(rùn)之疼惜的摟著她，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑往母親房?jī)?nèi)走去，只是當(dāng)下，卻不知如何開口，倪潤(rùn)之有些擔(dān)憂。
倪若楓見(jiàn)哥哥似乎有心事，調(diào)皮的踮起腳揉了揉倪潤(rùn)之的眉間：“哥哥，為何事煩惱？”
倪潤(rùn)之沒(méi)有說(shuō)話，只是笑著搖了搖頭。
“娘！”倪若楓邊叩門邊輕喚了聲。
“進(jìn)來(lái)?！蔽輧?nèi)婦人徐徐開口，并不知倪潤(rùn)之回來(lái)。
此刻倪夫人正低眉悅目地修剪著窗臺(tái)那盆九支蓮，一身絳紫底金紋服雍容華貴，端莊儒雅，此番裝飾雖不及當(dāng)初倪老爺在世時(shí)風(fēng)光，倒也恢復(fù)了幾番女主架子，畢竟出生于大儒之家，有種與生俱來(lái)的底蘊(yùn)。
“娘，哥哥回來(lái)了?！蹦呷魲魍熘邼?rùn)之，粉嘟嘟的小臉上盡是撒嬌的紅暈，煞是可愛(ài)。
“潤(rùn)兒，”倪夫人笑著放下剪刀，忙走過(guò)來(lái)，“怎么回來(lái)也不提前說(shuō)聲，好讓他們準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?br/>
許久未見(jiàn)，母親現(xiàn)身體無(wú)恙，精神似乎更勝?gòu)那?，倪?rùn)之一顆懸著的心便落定了幾分，想提的事情多了幾分把握，便無(wú)多言，忽的跪了下來(lái)，“娘！”
這一跪，讓倪夫人和倪若楓大驚。倪潤(rùn)之飽讀詩(shī)書，從小深諳為人處事之道，無(wú)論面對(duì)任何事情，他都有種泰山崩于前而色不變的氣度，從不會(huì)大悲大喜而失了分寸，更不要說(shuō)像現(xiàn)在這樣，一聲不吭便跪在至親的面前。
“潤(rùn)兒起來(lái)說(shuō)話?！蹦叻蛉瞬粍?dòng)聲色，心里有幾許明了，恐怕是為那件事而來(lái)，此刻兒女知曉已經(jīng)顏面盡失，整個(gè)路州若是知道，怕只能以死才能以證清白。
倪潤(rùn)之的雙眼有些許晶亮，讓人內(nèi)心一陣疼惜。只是依舊沒(méi)起身，直直朝倪夫人連磕三個(gè)頭，倪若楓拉住兄長(zhǎng)的胳膊，滿臉疑惑。
“娘，兒子不孝，更是無(wú)能，不能在母親重疾時(shí)尋得良藥，”說(shuō)到此處，倪若楓心里明白三分，臉倏地紅了。
倪夫人本以為倪潤(rùn)之要提的是自己受辱之事，此刻聽完，心下一松。
“娘有所不知，這南海珍珠乃是云家二小姐的救命符...離了符，恐有性命之憂，兒聽聞共七顆珍珠……”倪潤(rùn)之將前后詳詳細(xì)細(xì)講述了番，條理清晰，言辭清澈，讓人心悅誠(chéng)服。
倪夫人出生于大儒之家，一向自命清高，聽完此番話雖思量著也有一番道理，可這安穩(wěn)的日子還沒(méi)過(guò)幾天，又要回到從前那番，轉(zhuǎn)而暗忖著是那二小姐后悔了，便攛掇她兒子來(lái)要回珍珠的，心底更是不屑這類重利疏情的商人，既然當(dāng)初自愿將珍珠贈(zèng)予，豈有收回之理，其中必有蹊蹺。
倪潤(rùn)之看了眼妹妹，倪若楓眼神慌亂。
其實(shí)這些他早已料到，倪若楓年紀(jì)尚幼，單憑她的心思自是想不到些，怕是母親出的法子，轉(zhuǎn)念一想，于是繼續(xù)開口道：“今日潤(rùn)之正巧和云二小姐同回路州，不如趁此機(jī)會(huì)將珍珠歸還，這樣既不會(huì)顯得我們過(guò)分唐突，又不會(huì)傷了彼此的和氣，那不是極好的嗎？”
“哥哥，”倪若楓又羞又愧，顧不得倪夫人的臉色，支支吾吾地說(shuō)，“當(dāng)時(shí)的確還剩三顆珍珠，但已被我當(dāng)了出去……”說(shuō)完急忙跑了出去。
倪夫人強(qiáng)壓住心頭的怒火，這女子居然為了珍珠和倪潤(rùn)之一同回來(lái)要，也明白事已至此，大抵是瞞不過(guò)去了，雙手有些顫抖，“潤(rùn)兒，那依你的意思呢？”
“遣散家奴，變賣田地，贖回珍珠?！蹦邼?rùn)之伏地不起，雖然心有不安，但言辭果決，“今日母親得以痊愈，倶賴云二小姐贈(zèng)珠，此刻二小姐生命有?！?br/>
“我若不依呢？”倪夫人底氣不足卻不肯松口，只是那倪潤(rùn)之畢竟是自己的親生骨肉，血緣至親，她許是世上最了解倪潤(rùn)之之人，自知他此刻的果斷決絕，多說(shuō)無(wú)益。
“恕兒不孝?！蹦邼?rùn)之叩拜在地，長(zhǎng)長(zhǎng)不起。
云氏藥材行因?yàn)樯洗喂┴浖皶r(shí)，此刻那些藥店送了兩盆玉樹過(guò)來(lái)，唐掌柜正吩咐人一左一右好生擺放，這可是招財(cái)?shù)娘L(fēng)水樹。
倪若楓滿頭大汗跑至唐掌柜身旁，咽下一口唾沫，幾乎是帶著哭腔問(wèn)道：“唐掌柜，云二小姐可在？”
唐掌柜思量著雖說(shuō)二小姐對(duì)倪家似乎不喜，但還是不敢怠慢，忙把倪若楓帶進(jìn)后廳見(jiàn)云娉婷。
“二小姐，倪家小姐求見(jiàn)?！?br/>
“有事么？”云娉婷眼皮子也懶得抬一下，漫不經(jīng)心問(wèn)道。
此刻一位本地名醫(yī)正幫云娉婷處理手上的傷口，云娉婷手心的傷口已經(jīng)不出血，只是外翻的肉讓人觸目驚心，外加幾日來(lái)的車舟勞頓，亮麗的妝容也難掩一張疲乏的小臉。
見(jiàn)倪若楓進(jìn)來(lái)，她本意想疏遠(yuǎn)隨便敷衍幾句的，又擔(dān)心倪若楓將珍珠之事說(shuō)漏了嘴，忙揮了揮手，唐掌柜便和大夫莫問(wèn)一起退出了后廳。
倪若楓走近，站定在云娉婷的前面，理了理氣息，有條不紊地說(shuō)道：“謝謝二小姐贈(zèng)予我娘親南海珍珠，是我愚昧無(wú)知誤解了二小姐，請(qǐng)二小姐原諒。”抬頭時(shí)已淚流滿面。
云娉婷一驚，原想嘲諷她幾句便打發(fā)她離開的，豈知她忽然說(shuō)出珍珠之事？見(jiàn)她流淚，心生不忍的走向前來(lái)扶起倪若楓，柔聲道：“此事不可聲張，你我知道即可?！?br/>
她本就是小孩兒，原也是千金之軀，一身胭脂紅櫻花薄綢衣衫雖然亮麗光鮮，但就近一看，早已陳舊。
“哥哥已經(jīng)知道二小姐贈(zèng)珠之事了，此次回來(lái)正籌集銀兩準(zhǔn)備贖回珍珠還于二小姐?！蹦呷魲髂ㄈパ蹨I，繼續(xù)道：“我們不知原來(lái)南海珍珠是小姐的保命符，若是知道，定不會(huì)將那剩余的三顆當(dāng)出去?！?br/>
好生撫慰了倪若楓一番，倪若楓才千恩萬(wàn)謝的離開了。
云娉婷呆坐紅木雕花椅上，握住案上的杯子，不知如何是好。原來(lái)路上哪是偶遇，竟是同來(lái)的路州，世事難料，避之不及。
只是倪潤(rùn)之從何得知南海珍珠之事，難不成是高楚陽(yáng)？可是他明明答應(yīng)過(guò)自己絕不外露。
倪潤(rùn)之此刻正仔細(xì)核查家中賬目，慶幸當(dāng)初只是典當(dāng)了珍珠，然得來(lái)的二千五百兩銀子花了一百兩用來(lái)置辦家當(dāng)，后又買了田地，這事好辦，此刻只需轉(zhuǎn)手即可。
倪夫人唉聲嘆氣臥倒在床，她的兒子那脾性自是隨了他父親，認(rèn)定的事情，縱是撞了南墻也難以回頭，寧愿自己萬(wàn)劫不復(fù)，亦不愿牽累他人。
為了急速湊錢，只能托人尋求買主，幾番談?wù)撓聛?lái)價(jià)格不甚理想，因急于出手，買主趁火打劫，只能賤價(jià)賣出。倪夫人氣的很，倪若楓忙在一旁安慰，倪若楓的心思和哥哥一樣，明白云二小姐是心善之人，生怕虧欠了她，心念此事萬(wàn)萬(wàn)不能出任何差池。
兄妹倆攜了銀子往當(dāng)鋪?zhàn)?，路上倪?rùn)之似乎有心事，倪若楓好奇但又不敢相問(wèn)。
“哥哥，我今天去了云家商行?！蹦呷魲鲾堊∧邼?rùn)之的手臂，輕輕說(shuō)道，“去向云二小姐道歉，當(dāng)時(shí)…當(dāng)時(shí)她贈(zèng)珍珠之時(shí)誤會(huì)了她，說(shuō)了些不中聽的話?！?br/>
倪潤(rùn)之微微一笑，輕輕拍了拍妹妹的后背。
“哥哥，那為什么云二小姐要使那樣的計(jì)來(lái)贈(zèng)珠呢，豈不是落人口舌，故意讓我們心生厭惡么？當(dāng)初拿珍珠回家，娘說(shuō)怕影響你課業(yè)，想等你功成名就之后再加倍奉還……”
倪潤(rùn)之苦笑，心里堵得慌，她那是故意想讓倪若楓厭惡她，這樣自己知道了肯定也會(huì)厭惡她，而母親早就看穿一切，偏偏沒(méi)讓妹妹告訴自己。其實(shí)家里有多少金銀首飾他怎會(huì)不清楚呢？只是沒(méi)想到有這一出。
這么些年來(lái)（他）一直清疏明朗，誠(chéng)廉寬孝，從不輕易有求于人，此番卻落下這么大的人情。
只是為何她有意幫自己卻又拒自己于千里之外？
話語(yǔ)間幾步便到了當(dāng)鋪，此刻老板正柜面清點(diǎn)。
聽的腳步聲，頭也不抬的問(wèn)道：“有物可當(dāng)？活當(dāng)死當(dāng)？”語(yǔ)畢抬頭一看，竟是倪潤(rùn)之，忙起身作揖道：“原來(lái)是倪公子，請(qǐng)——”走出來(lái)才看到身材纖瘦的倪若楓，當(dāng)下心里明白了幾分，忙打開一側(cè)的小廳門，將倪家兄妹引了進(jìn)去。
招呼伙計(jì)泡了壺上好的茶水端了上來(lái)。
“倪公子前幾日不是進(jìn)京了么？此次回來(lái)......”
“陸老板，”倪潤(rùn)之開口道，“在下此次過(guò)來(lái)只是想問(wèn)當(dāng)初舍妹所當(dāng)三顆南海珍珠是否還在？”談吐進(jìn)退有度，不卑不亢，謙謙君子，英姿翩然。
陸老板端起面前的瓷杯，邊吹氣邊說(shuō)：“在，倪公子想贖回去？”
茶是燙的，倪潤(rùn)之心里更燙，捧出帶來(lái)的白銀置于桌上，開門見(jiàn)山地道：“陸老板，那南海珍珠乃故人救命符，這里是二千三百兩白銀，還請(qǐng)寬限兩天，等我去籌剩下的二百兩。”言語(yǔ)懇切，此事關(guān)乎云二小姐的性命，他緊張的很。
“倪公子說(shuō)笑了。”說(shuō)罷，看了眼白花花的銀子，“只是你們讀書人不懂我們當(dāng)鋪的規(guī)矩，凡贖回物品，還須加上利錢，”順手拿過(guò)一邊的算盤撥弄起來(lái)，“好數(shù)字，正好一百兩整?！币浑p細(xì)眼中滿是精明，算珠下的數(shù)字分厘不差。
“陸老板，當(dāng)初來(lái)當(dāng)珍珠時(shí)你可沒(méi)么說(shuō)！這才幾日的功夫，就要一百兩！”倪若楓畢竟是小孩子，此刻急紅了眼，差點(diǎn)沖上前來(lái)。
“唉，倪公子，不是我訛?zāi)?，你去街上任何一家?dāng)鋪一問(wèn)便知，我是否是說(shuō)的假話，我這一百兩還是折后的數(shù)字?！闭f(shuō)完吩咐伙計(jì)把那剩下的三顆南海珍珠端了上來(lái)。
如鴿子蛋般大小，珠面上細(xì)膩柔滑，一看便是稀世的珍品。
“南海珍珠可是可遇不可求啊！”陸老板不等倪潤(rùn)之等開口，拿起一顆細(xì)端了起來(lái)。
倪若楓心里急的很，恨不得立馬變出三百兩砸到陸老板頭上拿了珍珠就跑。
倪潤(rùn)之的目光自然也落在那三顆瑩潤(rùn)柔和的珍珠上。在他眼里，那不僅僅是三顆價(jià)值連城的珍珠，更是云娉婷的保命符，當(dāng)然格外緊張。暗下了決心無(wú)論如何也必須贖回。目光重新回到那堆白花花的銀子上，毫不猶豫地推至陸老板面前：“謝謝陸老板成全，里是二千三百兩，我即刻去湊剩下的三百兩?！?br/>
依當(dāng)鋪規(guī)矩，陸老板親自寫了收條，必須兩日之內(nèi)交還剩余的三百兩，否則南海珍珠就是死當(dāng)了。
“商人真是唯利是圖?！被厝サ穆飞夏呷魲鬣┼┎恍?，“不對(duì)，除了云二小姐?！闭f(shuō)到云二小姐，倪若楓猛地想起早晨去商行時(shí)碰見(jiàn)她那受傷的手和那疲乏的臉蛋，忙拽住走得極快的倪潤(rùn)之，“哥哥，二小姐的手受傷了，今早去，傷口那么長(zhǎng)，肉都翻了出來(lái)?！?br/>
倪潤(rùn)之一愣，莫名的心慌，“怎么樣了？”
“大夫幫她包扎了?！蹦呷魲髯灶欁缘恼f(shuō)道，“也不知有無(wú)大礙，不過(guò)看著好心疼。”
心疼，心疼...倪潤(rùn)之聽到這兩個(gè)字，發(fā)覺(jué)此刻自己的心似乎正疼著。
回到家后，倪潤(rùn)之將去當(dāng)鋪的情形說(shuō)了番，詳詳細(xì)細(xì)，無(wú)半點(diǎn)隱瞞，末了說(shuō)出了自己的想法。
“你們?。 蹦叻蛉藧琅乃とナ种械慕z帕，面色慘白，跌坐在椅子上。
家里銀子被盡數(shù)取走不說(shuō)，現(xiàn)居然為了外人動(dòng)起自己首飾的念頭，雖然的確該把珍珠送還，可她到底也是一個(gè)前知府夫人，走出門去若是沒(méi)有兩件像樣的首飾穿戴在身上，定是會(huì)處處遭人白眼，落得被人背后戳脊梁骨的下場(chǎng)？
倪家兄妹沒(méi)想到母親的反應(yīng)如此大，心中有愧，可眼下他找不出兩全的法子，只得無(wú)奈道：“娘，恩科過(guò)后兒必定贖回……”
“不孝子，娘已經(jīng)一大把年紀(jì)，那點(diǎn)首飾都是你們父親在世時(shí)贈(zèng)予的，現(xiàn)已是娘對(duì)你們父親僅存的一點(diǎn)念想了，你們?yōu)榱艘粋€(gè)外人居然想變賣！再說(shuō)那南海珍珠明明是那云家自愿相贈(zèng)的，何來(lái)又要回去之理？”
倪夫人氣急了，喘的厲害，“今天誰(shuí)敢動(dòng)我的首飾，先去你們父親墓前問(wèn)了再說(shuō)！”
倪潤(rùn)之無(wú)法強(qiáng)奪，那畢竟母親的東西，和倪若楓走出倪夫人的房間，忽然覺(jué)得此刻的自己只有一副空皮囊，妄談自幼滿腹詩(shī)書，面對(duì)此事卻無(wú)能為力。頹廢的蹲了下來(lái)，盯著株襄鈴花發(fā)愣。
實(shí)在不行只能把這倪宅賣出，帶著母親和妹妹入京。他緩緩起身，想著便回頭看了看這座宅院，這里充滿了他幼時(shí)和父親母親的回憶，心頭滿滿的不舍。