萬(wàn)嘉桂垂眼望著她的小巴掌，有口無(wú)心地答道：“能走就立刻走。這藥酒挺好使，搽上之后涼絲絲的，真就不那么疼了。今晚怕是不行，明天也夠嗆，后天看看吧，后天應(yīng)該差不多能好了?！?br/>
    茉喜抬起頭，眼巴巴地看著他，“那你這回走了，以后還回來(lái)嗎？”

    萬(wàn)嘉桂聽(tīng)聞此言，不假思索地就作了回答：“當(dāng)然會(huì)回來(lái)！難道北京城就要一直被姓陳的把持住了？等我下次回來(lái)了，一定過(guò)來(lái)報(bào)答你！”

    茉喜聽(tīng)了這話，心中猛地一動(dòng)。一雙眼睛驟然放了亮光，她的口舌失了控，聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)道：“那你娶了我吧！”

    這話一出，萬(wàn)嘉桂啞巴了，茉喜自己也怔了一下，隨即神魂歸了位，熱血轟然涌上了她的頭臉。端端正正地面對(duì)著萬(wàn)嘉桂，她感覺(jué)自己像是著了魔，實(shí)話一句接一句地往外走，“我沒(méi)有爹娘，沒(méi)人疼我管我。我怕我將來(lái)嫁不好，換了人家還是沒(méi)好日子。所以你要是愿意，我、我就跟你得了?！?br/>
    萬(wàn)嘉桂以手撐炕，向茉喜挪了挪，然后抬手拍了拍茉喜的腦袋，“小丫頭片子，你說(shuō)什么哪？”

    茉喜一聽(tīng)這話，臉還紅著，心卻是一涼，“你不愿意？”

    萬(wàn)嘉桂幾乎是哭笑不得了，“婚姻乃是人生大事，是這么三言?xún)烧Z(yǔ)就能說(shuō)定的嗎？等過(guò)兩年，你長(zhǎng)大了，再想想剛才說(shuō)的那番話吧。我老大不小的人，可沒(méi)工夫陪著你個(gè)小丫頭片子胡說(shuō)八道。今天我要是答應(yīng)了你，恐怕下次見(jiàn)面的時(shí)候你回過(guò)了味，非撓我不可！”

    茉喜不是糊涂蟲(chóng)，心里知道萬(wàn)嘉桂那話說(shuō)得有理，是個(gè)君子該有的態(tài)度。然而知道歸知道，她沮喪地垂下了頭，心里還是很不好受――得虧自報(bào)家門(mén)的時(shí)候說(shuō)自己是十七歲，要是讓他知道自己是十五歲，恐怕直接就得把自己打入孩子一類(lèi)，自己說(shuō)的話也就更不值得一聽(tīng)了。

    茉喜沮喪了大約十多分鐘，沮喪完畢，洗了手開(kāi)始吃巧克力球。這十多分鐘的沮喪于她已是難得，她是個(gè)心如鐵石只知吃喝的務(wù)實(shí)老饕派，從來(lái)不知道什么叫作多愁善感，多愁善感這四個(gè)字她也不會(huì)寫(xiě)――鳳瑤一絲不茍地教了她三年文化，成績(jī)是約等于白忙。

    萬(wàn)嘉桂繼續(xù)瞄著她，看她吃得滿手滿嘴都是巧克力。第一次看見(jiàn)狼吞虎咽吃這東西的，仿佛是怕吃到一半會(huì)有人來(lái)?yè)?。萬(wàn)嘉桂認(rèn)為茉喜滿口孩子話，應(yīng)該是個(gè)簡(jiǎn)單的丫頭，然而越看越感覺(jué)這丫頭不簡(jiǎn)單，不過(guò)也可能是有點(diǎn)愣頭青，單純只是膽大包天而已。

    中午，茉喜照例是前往廚房，領(lǐng)取自己那一份午餐。午餐還是饅頭，早上留下來(lái)的剩饅頭。也有新出鍋的米飯，但是米飯被仆人們分而食之了，給茉喜的就只有饅頭。

    茉喜深知“閻王好見(jiàn)、小鬼難搪”的道理，帶著饅頭咸菜回了她的冷宮，并不和仆人們分爭(zhēng)。不但不分爭(zhēng)，她在廚房里見(jiàn)了誰(shuí)都是笑呵呵，因?yàn)槠腿藗兗幢阍陲嬍成峡链怂?，憑著她在這家里的身份地位，也是無(wú)處告狀申冤的。

    饅頭依舊是三個(gè)，除了咸菜之外，又附加了開(kāi)水一壺。把這三樣運(yùn)回小院，她讓萬(wàn)嘉桂趕緊趁熱吃。萬(wàn)嘉桂自打昨夜到來(lái)此處，到如今是頭沒(méi)梳臉沒(méi)洗，然而風(fēng)姿不減，依然英俊。茉喜站在窗臺(tái)前，給他倒了一杯熱水。端著熱水走到他身邊，茉喜居高臨下地端詳著他，看他長(zhǎng)得這么好看，心中就復(fù)又歡喜了。

    下午兩個(gè)人和平相處，萬(wàn)嘉桂很想打聽(tīng)打聽(tīng)茉喜的底細(xì)，然而茉喜的嘴很緊，不但多余的話是一句不說(shuō)，而且還拐彎抹角地問(wèn)出了萬(wàn)嘉桂的出身來(lái)歷。原來(lái)萬(wàn)家頗有資產(chǎn)，按理來(lái)講，他應(yīng)該是個(gè)類(lèi)似鵬琨的大少爺。然而少爺和少爺也不一樣，這位萬(wàn)少爺胸懷大志，十幾歲時(shí)便東渡日本，學(xué)了一年軍事，又學(xué)了一年經(jīng)濟(jì)，回國(guó)之后他直接從了軍，天南海北哪兒都走，唯獨(dú)不肯乖乖回家。

    茉喜聽(tīng)到這里，對(duì)萬(wàn)嘉桂幾乎是徹底地崇拜了?？上吹人绨萃戤叄P瑤的小丫頭敲響了院門(mén)，說(shuō)是大小姐叫她過(guò)去說(shuō)話。

    茉喜生怕小丫頭會(huì)不請(qǐng)自入，連忙在房?jī)?nèi)大聲地答應(yīng)了，她隨即低聲告訴萬(wàn)嘉桂：“你一個(gè)人警醒些，一旦有人敲院門(mén)，你別吭聲，直接往房后躲就行?！比缓笏职殉允５陌胫磺煽肆η蚍诺搅怂媲埃耙情_(kāi)晚飯的時(shí)候我還沒(méi)回來(lái)，你就吃這個(gè)吧。”

    萬(wàn)嘉桂連連答應(yīng)了，而茉喜心慌意亂，匆匆地邁步走了出去。

    茉喜跟著小丫頭一路走到了鳳瑤的院子里。進(jìn)門(mén)之后她放眼一瞧，發(fā)現(xiàn)鳳瑤嘟著嘴坐在桌邊，正在發(fā)呆。

    見(jiàn)茉喜來(lái)了，鳳瑤將桌上的一張小照片向前一推，開(kāi)口說(shuō)道：“娘下午給了我一張照片?！?br/>
    茉喜很好奇地走到了桌邊低頭去看，“誰(shuí)的照片？”

    鳳瑤垂頭喪氣地嘀咕道：“小倭瓜的?！?br/>
    然后她不知從哪里抄起一只放大鏡遞向茉喜。

    照片已經(jīng)是有年頭的小照片了，小照片中的人像更小。茉喜抄起放大鏡看了又看，只看到一個(gè)面目模糊的胖小子。

    “就這個(gè)呀？”茉喜把放大鏡往桌上一放，“這能看出什么來(lái)？要看也得拿他現(xiàn)在的照片看呀?！?br/>
    鳳瑤氣哼哼地說(shuō)道：“怎么看不出來(lái)呢？你看他那大臉蛋子，橫寬橫寬的，活脫還是個(gè)倭瓜！”

    然后她抬頭又對(duì)茉喜說(shuō)道：“你今晚兒別走了，咱倆一起睡。張媽下午回家去了，沒(méi)了她這個(gè)眼線，你留下來(lái)住，娘也不會(huì)知道?！?br/>
    茉喜聽(tīng)了鳳瑤的話，很意外地張了張嘴，一時(shí)竟是沒(méi)有答出話來(lái)。本來(lái)她是最喜歡在鳳瑤這里留宿的，因?yàn)轼P瑤有張又軟又香的大床，軟是因?yàn)榇采箱伭瞬皝?lái)的彈簧墊子，香則是香水氣味。鳳瑤的老媽子是老派的講究人，恨不能把大小姐從里到外熏成個(gè)香荷包。茉喜在鳳瑤這里，可以連吃帶喝，吃飽喝足之后往大床上一跳。這么好的事情，一年中能夠成行的次數(shù)卻是有限，因?yàn)閺垕屇抗馊缇妫姘锥棠瘫梢曋韵?。鳳瑤一旦和茉喜親近得過(guò)分了，張媽就會(huì)站到院子里，朗朗地拿話敲打鳳瑤。白家的上人下人全有這樣一份本事――罵人的時(shí)候不帶臟字，甚至乍一聽(tīng)根本就不是罵。張媽使用百般的比擬千般的譬喻，嚴(yán)肅莊重地規(guī)勸教導(dǎo)房?jī)?nèi)的大小姐。這一套功夫是奈何不了茉喜的，茉喜在大雜院里摸爬滾打了多年，別說(shuō)挨罵，挨揍都不在乎，然而鳳瑤沒(méi)有茉喜的大心胸和厚臉皮，張媽的言辭足以讓鳳瑤縮到房中一聲不敢再吭。

    所以今天是個(gè)再好不過(guò)的機(jī)會(huì)，張媽不在，其余眾人也都不肯管閑事。鳳瑤心里難受，從昨天晚上開(kāi)始一直難受到了今天。在家里她沒(méi)有伴兒，出去對(duì)同學(xué)傾訴煩惱，又存著“家丑不可外揚(yáng)”的心思，不好意思說(shuō)。唯有茉喜是她的知心人，而且茉喜從內(nèi)到外處處都和她是兩個(gè)極端，對(duì)茉喜說(shuō)話，她覺(jué)得不那么像是自言自語(yǔ)。

    然而茉喜今非昔比，已經(jīng)是個(gè)有心事的人了。

    茉喜一方面想要善待難受的鳳瑤，另一方面又惦念著自己房?jī)?nèi)那個(gè)有著小生面孔的美男子大軍官萬(wàn)嘉桂。十五歲的茉喜，腦子里從來(lái)是一絲的浪漫念頭也沒(méi)有，唯獨(dú)思想起萬(wàn)嘉桂那人，心里像起了霧似的，如夢(mèng)似幻的很氤氳。只遺憾自己生晚了，才十五，在他眼中還是個(gè)孩子，如果是十八的話一定好得多。十八歲的大姑娘擺在他眼前，不管他心里動(dòng)不動(dòng)，多少總得對(duì)她琢磨琢磨吧？

    心中風(fēng)一陣雨一陣地鬧了一會(huì)兒天氣，茉喜末了對(duì)著鳳瑤說(shuō)道：“那我得回去一趟，看看關(guān)沒(méi)關(guān)好門(mén)窗。現(xiàn)在晚上有小野貓亂竄，躥到屋里就糟了?！?br/>
    這話說(shuō)完，院子里忽然來(lái)了人。此人直接掀簾子進(jìn)了屋，先是對(duì)著房?jī)?nèi)的鳳瑤一笑，“妹妹，聽(tīng)說(shuō)娘又把你那娃娃親提起來(lái)了？多少年不提，我還以為已經(jīng)黃了呢！”

    鳳瑤看了不請(qǐng)自入的鵬琨一眼，蹙著眉頭沒(méi)言語(yǔ)。

    鵬琨容光煥發(fā)，面如桃花地又轉(zhuǎn)向了茉喜，轉(zhuǎn)向茉喜之后他沒(méi)說(shuō)話，單是笑瞇瞇地對(duì)她上下看了又看，上自胸脯下到屁股這一段，被他饒有興味地反復(fù)欣賞了好些遍。茉喜裝傻，問(wèn)候過(guò)了鵬琨之后，就撒腿跑了。

    茉喜一路跑回了小院，順手又從廚房取回了晚飯。晚飯是包子，并且是很秀氣的小包子，廚子做主，給了茉喜兩屜。在廚子眼中，茉喜是個(gè)挺好的丫頭，除了飯量太大。

    茉喜端著兩屜熱包子進(jìn)屋之時(shí)，外面天光已經(jīng)黯淡了。氣喘吁吁地進(jìn)了里屋，她把包子往炕邊一放，隨即開(kāi)口說(shuō)道：“我今晚不回來(lái)睡了，你自己吃自己喝，窗臺(tái)水壺上有水。記得千萬(wàn)別點(diǎn)燈，有了光會(huì)讓人瞧見(jiàn)你的。”

    萬(wàn)嘉桂本來(lái)是長(zhǎng)條條地躺在炕上，見(jiàn)茉喜進(jìn)了屋，立刻坐起了身，“不回來(lái)了？”

    他起得很猛，偏偏茉喜又是微微地彎了腰說(shuō)話，所以他險(xiǎn)些和茉喜迎頭相撞。幸而只是“險(xiǎn)些”，不過(guò)他和茉喜還是一起一驚。

    驚過(guò)之后，萬(wàn)嘉桂忍不住抬起手，在茉喜的腦袋上輕輕敲了個(gè)爆栗。像是責(zé)備她的“不回來(lái)”，也像是故意招惹，要逗她玩。茉喜的腦袋熱烘烘的，有薄薄的汗水發(fā)在厚密的頭發(fā)下面。

    萬(wàn)嘉桂放下了手，心里其實(shí)是想再敲一下，逗逗她，看能逗出她什么新鮮話來(lái)。然而茉喜忙得很，只匆匆地告訴他道：“你好好等著我，我明天早早地就回來(lái)！”

    萬(wàn)嘉桂鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又從鼻子里往外嗯了一聲。他那眉眼的線條偏于犀利，人在暗屋子里坐，周身的輪廓全被黑暗隱去了，唯有眉眼依舊分明。茉喜看著他的眉眼，心中只有滿意，因?yàn)樗沁@樣的好。她想別人一定沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的男子，起碼鳳瑤就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。

    滿意的茉喜扭頭走了，一路走回了鳳瑤的院子。

    這個(gè)時(shí)候夜里還涼，不適宜出門(mén)看星星看月亮，想要去熱鬧地方消遣，又沒(méi)有車(chē)和錢(qián)。鳳瑤與茉喜早早地洗漱上床，鳳瑤穿著睡衣，茉喜則是脫得只剩了小背心和小褲衩。鳳瑤看了她一眼，隨即說(shuō)道：“你也沒(méi)來(lái)那個(gè)呀。”

    茉喜不打草稿地撒了個(gè)謊：“前幾天來(lái)的，今天下午又走了嘛?！?br/>
    鳳瑤挪到了她面前跪坐下來(lái)，伸手去解她的辮子。茉喜抽抽鼻子，忽然探身在鳳瑤的臉上嗅了嗅。嗅過(guò)之后她翕動(dòng)著小鼻子一路往下，同時(shí)說(shuō)道：“鳳瑤，你灑香水了嗎？真香！”

    鳳瑤扭身一躲，“不是香水，就是熏香。”

    茉喜抬頭笑道：“晚上你抱著我睡，讓我也香香！”

    鳳瑤這時(shí)候就把天津的倭瓜家族徹底忘懷了，“我不抱你，你睡覺(jué)愛(ài)蹬人?！?br/>
    然后她垂下眼簾，忽然笑著對(duì)著茉喜伸手一戳，正戳中了茉喜的胸脯。茉喜的臉上還帶著稚氣，但是身段已經(jīng)有型有款，是美人頸、流水肩、水蛇腰，手臂細(xì)長(zhǎng)，鎖骨玲瓏，看背影是偏于荏弱風(fēng)流，可前方胸脯鼓溜溜沉甸甸地隆著，小背心已經(jīng)快要包不住。鳳瑤十七了，胸前也只不過(guò)是略略地有所起伏而已。這點(diǎn)起伏已經(jīng)時(shí)常是令她感覺(jué)難為情，然而和茉喜一比，她那點(diǎn)難為情又實(shí)在是太不值得難為情了。

    “真大！”她臉紅紅地笑，“再大，穿長(zhǎng)衣服就不好看了，只能穿洋裝?！?br/>
    茉喜自己低頭看了看，也有點(diǎn)愁，“我的肉全長(zhǎng)在這上頭了，你看我的胳膊多細(xì)，蘆柴棒似的?！?br/>
    鳳瑤說(shuō)道：“我給你找一件小馬甲，穿上之后就不那么明顯了。”

    茉喜一搖頭，“你去年給過(guò)我一件，穿上之后勒得喘不過(guò)氣，飯都吃不下了?！?br/>
    鳳瑤恨鐵不成鋼地望著她，“你就知道吃?！?br/>
    鳳瑤下了地，想要給茉喜找一條束胸布。茉喜完全是野長(zhǎng)，長(zhǎng)成什么樣是什么樣，鳳瑤喜歡茉喜，所以要竭盡所能地把茉喜收拾得規(guī)矩一點(diǎn)。小姑娘挺著個(gè)大胸脯到處跑，丟死人了。

    可是未等鳳瑤開(kāi)始翻箱倒柜，院外忽然起了騷動(dòng)。一隊(duì)人馬大步流星地沖了進(jìn)來(lái)，直奔鳳瑤的臥室。人馬推門(mén)進(jìn)了外間，掀簾子又進(jìn)了里間，鳳瑤站在地上向前看，只見(jiàn)領(lǐng)頭的不是旁人，乃是母親身邊的李媽。李媽四十來(lái)歲，生得胖壯端麗，在白家是說(shuō)得上話的人物。一言不發(fā)地看了鳳瑤一眼，她隨即走到床前一把揪住了茉喜的細(xì)胳膊，用低而沉的嗓音喝問(wèn)道：“說(shuō)！你把大少爺怎么了？”

    此言一出，茉喜和鳳瑤全愣了。

    茉喜仰臉望著李媽?zhuān)涿畹胤磫?wèn)：“大少爺？我一直在大姐這兒，沒(méi)見(jiàn)著大哥呀?！?br/>
    李媽不急不躁，一張胖臉板著，不怒自威，“你沒(méi)見(jiàn)大少爺，那大少爺怎么在你那院子里出了事？”

    此言一出，鳳瑤開(kāi)了口，“大哥怎么了？茉喜這一下午都在我屋里，大哥就是出事，也關(guān)系不到茉喜身上。再說(shuō)大哥怎么到茉喜院里去了？”

    李媽冷笑一聲，“所以說(shuō)這事奇怪呢！”

    然后瞄了茉喜的胸脯一眼，李媽松了手，“你把衣服穿上，有話咱們到太太面前說(shuō)吧?！?br/>
    茉喜開(kāi)始穿衣服穿褲子，穿的時(shí)候她咬了牙摒了氣，極力自控著，不讓自己哆嗦。鵬琨在她院里出了事，出了什么事？發(fā)現(xiàn)萬(wàn)嘉桂了？不對(duì)，發(fā)現(xiàn)萬(wàn)嘉桂的話，至多是找她茉喜的麻煩，怎么李媽是問(wèn)“你把大少爺怎么了”？大少爺?shù)降自趺戳耍?br/>
    茉喜穿衣服，鳳瑤也穿衣服。她有一點(diǎn)以柔克剛的勁兒，穿的時(shí)候不聲不響，及至李媽一眾押著茉喜往外走了，她悄悄地跟了上，依然是不聲不響。大哥到底是怎么樣了，她挺關(guān)心，但是沒(méi)有關(guān)心茉喜那么關(guān)心。茉喜是她的妹妹，是她的玩伴，是她的密友，身份不止一個(gè)，而大哥則只是個(gè)大哥，而且是個(gè)等閑不搭理她、拿她當(dāng)外姓人看待的冷漠大哥。