另一方面，杞縣。
紅娘子的病榻之前，李信小心翼翼地捧過(guò)藥碗，鑰了一勺藥湯，輕輕地吹了吹，送到她的嘴邊。
這些日子以來(lái)，他幾乎是從早到晚地泡在這個(gè)房間里，連著兩天兩夜不曾合眼，只守在蘇子晴的病床前，精心服侍細(xì)問(wèn)，如今更是親侍湯藥。蘇子晴看在眼里，忍不住問(wèn)道：
“李公子，你……又何必如此？”
李信柔聲道：“你如今身上不便，這些事自然得有人來(lái)做……張嘴?！?br/>
說(shuō)著，一邊把湯藥送入紅娘子口中，一邊又道：“你以為我做這些是委屈了自己么？其實(shí)對(duì)我來(lái)說(shuō)，能夠像這樣為女俠略盡綿薄之力，實(shí)在是高興還來(lái)不及呢?！?br/>
“李公子……”蘇子晴目光閃閃，眼波如流，喉頭卻是塞住了，一時(shí)竟是說(shuō)不出話來(lái)。
“行啦，”李信道，“你若真為我好，就該早點(diǎn)把病養(yǎng)好才是?，F(xiàn)如今身上覺(jué)著怎樣？”
蘇子晴微微搖頭，凄然一笑，道：“我這病怕是好不了啦～李公子，你莫要管我了。”
“快別想那么多了！你這病總不見(jiàn)好，就是心事太重所致啊～！”李信立刻急了起來(lái)，“醫(yī)書(shū)上說(shuō)：‘心火難消，郁結(jié)五內(nèi)’我勸姑娘還是放下心事，如此神魂一歸，這些藥才能見(jiàn)效啊?！?br/>
這句話說(shuō)到了蘇子晴的心坎之上，她這一回大病，淋雨事小，主要還是因?yàn)樽约哼B番失手，受辱于梁錚，加上山寨破滅，多年心血?dú)в谝坏?dǎo)致的悲喜激射引起，加上思來(lái)想去，只覺(jué)前途渺茫，不由得又添了憂思。
這道理她自己也明白，只是如今該何去何從，眼前卻是一片黑暗，又怎么可能不去想？
李信早已把她的表情全都看在了眼里，心中更是暗自焦急：“病已成勢(shì)，若是任由郁結(jié)之氣困頓于心，日無(wú)所養(yǎng)，反有所害，再添出什么病來(lái)就更糟了。總得想個(gè)什么法子開(kāi)解她才好?！?br/>
一邊想著，一邊柔聲安慰道：“君子報(bào)仇，十年不晚。事情也不急在一時(shí)……姑娘快別想了，否則憂忿滯中，正氣壅閉，這哪里是養(yǎng)病，簡(jiǎn)直就是催命了——這樣吧，改明兒姑娘身體好些，我?guī)愕匠峭馍⑸⑿?，至于?bào)仇……這件事包在我身上。在下定然為姑娘籌劃一個(gè)萬(wàn)全之策。”
※※※
忽忽數(shù)日，見(jiàn)蘇子晴身體略略好轉(zhuǎn)，已能下地走動(dòng)，李信便依約帶了她到城郊散步。
其時(shí)正是日落時(shí)分，附近的農(nóng)家忙完了一天的農(nóng)事，都收拾了耕具回家歇息，也有的扶老攜幼，聚集起來(lái)談天說(shuō)地，不遠(yuǎn)處的打谷場(chǎng)邊上灣著一池碧水、兩側(cè)鮮花斐然，成團(tuán)成簇的杜鵑沿著池邊潛滋暗長(zhǎng)，四面綠草如茵，彩蝶飛舞。更遠(yuǎn)一些則零零落落地打著幾處房屋茅舍，青磚灰瓦混搭著宋元遺風(fēng)，墻壁上隨處可見(jiàn)斑斕的痕跡，村舍、青煙相映成趣；高樹(shù)、低柳俯仰生姿。
二人一路信步而行，一邊指風(fēng)點(diǎn)物，那蘇子晴漂泊江湖，日日刀口舔血，何曾領(lǐng)略過(guò)這等意境？不由得心神俱醉，流連忘返。
眼見(jiàn)天色漸晚，二人尋了一家客店打尖，剛?cè)胨灵T(mén)，卻見(jiàn)店中寥寥數(shù)張臺(tái)桌均已坐滿，只右首臨窗一張臺(tái)子空著，二人便入座點(diǎn)了小菜，又開(kāi)始談天說(shuō)地，李信便尋些杞縣的趣事、野聞來(lái)說(shuō)，他讀過(guò)書(shū)，口才又好，紅娘子本來(lái)滿腹心事，也不禁被他逗得“噗嗤”一笑：
“虧你還是讀書(shū)人，老是這么貧嘴貧舌的?？斐阅愕陌??！?br/>
說(shuō)著給他的碗里夾菜。
陳玄生見(jiàn)她重傷之余，雖只是輕輕一笑，但笑容竟說(shuō)不出的動(dòng)人，不覺(jué)心神一蕩，暗思：“若非親眼所見(jiàn)，真不信她便是大名鼎鼎的響馬?！边B忙收斂心神，正要再說(shuō)，卻聽(tīng)領(lǐng)座忽然傳來(lái)一個(gè)聲音：
“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？連云寨廣撒英雄帖，邀請(qǐng)綠林好漢上蒼云嶺，要開(kāi)英雄大會(huì)呢。”
李信聽(tīng)到這里，不覺(jué)心中一動(dòng)，忙留神傾聽(tīng)，只聽(tīng)那幾人又道：
“英雄大會(huì)？”
“嗨，還不是要選出大寨主來(lái)？”
“不會(huì)吧？連云寨人才濟(jì)濟(jì)，近年來(lái)風(fēng)生水起好不興旺，十八個(gè)寨主個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，怎么還選不出一個(gè)大寨主，還要廣撒英雄帖，相邀武林同道？”
“你只知其一不知其二，待我細(xì)說(shuō)給你聽(tīng)……”
后頭的聲音便漸漸低了下去。
然而對(duì)于李信來(lái)說(shuō)，后頭的話已經(jīng)不重要了……
今天他陪著蘇子晴四處散心，雖是閑庭信步，但也知道這是治標(biāo)不治本，問(wèn)題終究還是擺在那個(gè)地方，因此心里無(wú)時(shí)不刻不在暗暗為蘇子晴籌劃復(fù)仇之事……
只可惜總不得主意。
如今聽(tīng)到了這個(gè)消息，頓時(shí)猶如破云見(jiàn)日醐醍灌頂。
“姑娘，我想到了！”他激動(dòng)得兩眼放光。
“嗯？”
“這可真是‘山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村’……我想到助姑娘報(bào)得血海深仇的法子了！”
蘇子晴聽(tīng)說(shuō)可以向梁錚報(bào)仇，頓時(shí)全身上下都繃緊了，忙問(wèn)：“什么法子？”
“姑娘可知道連云十八寨？”
紅娘子一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這連云十八寨是陜西一帶出了名的響馬，乃是“三十六營(yíng)”里響當(dāng)當(dāng)?shù)囊恢?，一向與官府作對(duì)。
連云十八寨共十八個(gè)寨主，大寨主星文禮，人稱“混天王”，和闖王高迎祥是八拜之交。
“去年高迎祥黑水峪兵敗，被陜西巡撫孫傳庭抓入京師，要凌遲處死?！崩钚庞值?，“于是星文禮率眾去劫法場(chǎng)，事敗被殺。如今連云十八寨群龍無(wú)首，十八個(gè)寨主誰(shuí)也不服誰(shuí)，傳言江湖：下月初二蒼云嶺比武奪帥，誰(shuí)能勝得過(guò)他們十八人，就是新一任的大寨主。姑娘可是江湖上赫赫有名的‘落雨劍’，一手快劍殺遍河南無(wú)敵手，何不去試試？若能接收這股人馬，何愁大事不成？”
紅娘子眼神瞬間黯淡了下去。
“李公子……”她淡淡開(kāi)口，“這個(gè)法子雖好，我卻不能用?！?br/>
“這……為何？”
“我蘇子晴雖沒(méi)讀過(guò)書(shū)，卻也懂得自己的仇自己報(bào)，梁錚滅我雞公山，我與他不共戴天，但無(wú)論如何，這都是我和他的私人恩怨，怎能假手他人？”
“這個(gè)……”
“再說(shuō)咱們行走江湖，恩怨分明。梁錚放過(guò)我兩次，我自然也會(huì)放他兩次。然后再一決生死。若報(bào)不了仇，救不了人，大不了被他殺了就是，十八年后又是一條好漢?！?br/>
她本以為李信有什么好辦法助她重新拉起一支隊(duì)伍，卻沒(méi)想到對(duì)方只是要她去投連云十八寨。
這不是還是借人家的兵馬嗎？
“這……這個(gè)……”
李信頓時(shí)滿臉尷尬，
他滿以為紅娘子得知自己復(fù)仇有望，必定歡喜，誰(shuí)知她非但面無(wú)喜色，反而登時(shí)沉下臉，說(shuō)出這么一番大道理，頓時(shí)有些沒(méi)趣。
“是我失言了。不過(guò)眼下三月之期將至，如果不拿下這支人馬，姑娘拿什么對(duì)付梁錚，救出師兄？唉～～這可如何是好……這可如何是好……”
他說(shuō)著，一邊長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，神情說(shuō)不出的苦惱。
紅娘子也不禁沒(méi)了聲音……
自己和梁錚的三月之約一天近似一天，何況自己已被他抓了兩次，輸不起了……
要知道自己若是當(dāng)真賭輸了，師兄就得被押解上京，那下場(chǎng)就只有凌遲處死！
想到這里，她下意識(shí)地就想點(diǎn)頭，但又旋即想到：向連云寨借兵復(fù)仇固然是好，但那畢竟是人家的兵馬，為了一己私仇卻要人家拼死拼活，這也未免太過(guò)自私，以后自己還有什么臉面行走江湖？
如此思來(lái)想去，正沒(méi)個(gè)了處，一抬頭，又對(duì)上了李信灼灼的目光，那里面有期待、有焦慮，不免心中一動(dòng)：
“想不到他竟然對(duì)我這么好，把我的事當(dāng)成了自己的事……”
一念及此，頓時(shí)又怔怔地癡住了，只管拿眼睛這么呆呆地瞅著他，半晌，不知又想到了什么，忽地臉上一紅，忙把頭撇開(kāi)：
“李公子，我也知道你是為我好，但……唉，這件事再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧?！?br/>
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