寧夏青從前廳出去的時候，趙香娥等人都還沒從這前廳退場呢，寧夏青為著確保自己關(guān)心譚文石身子的事情能夠傳到薛芊芊的耳朵里，特意早早就去了院子里尋找機會，在院子里假裝閑逛了老半天，這才有了和譚文石“偶遇”的機會。

    因此，當(dāng)她回到前廳的時候，已經(jīng)凍得渾身冰冷，睫毛上幾乎結(jié)了一層霜，眼前所能看到的景象都帶著一層冰晶，連走路時腳步都是有些顫抖的。

    她走進前廳，哆哆嗦嗦地抱著手臂，暗自慶幸自己終于回到溫暖的地方了，忽然意識到，似乎有不少目光聚集到了她的身上。

    整個前廳里全都是男人，男人們瞧見一對眸子在睫毛的冰晶之后仍舊炯炯生光的她，不由得都是一詫，紛紛議論起來——

    “這小姑娘是誰??？怎么跑這來了？”

    “瞧著是個良家姑娘，難道是薛府的小姐？”

    “這位薛姑娘還真是美啊，論樣貌，不輸剛剛那幾位姐兒……”

    “你可小點聲吧，要是被薛副尉聽了去，讓薛副尉知道你拿薛府的姑娘跟那些姐兒比，定然要發(fā)火了?！?br/>
    “亂說什么呢？要真是薛府的小姐，怎么不在內(nèi)院待著？巴巴地跑到前廳來？你們難道都沒聽說過華彩苑出了個女當(dāng)家嗎？”

    “難道是她？！是這般年幼美貌的姑娘？！”

    “可不是！華彩苑開張的那天你們都沒去吧？那天我可去瞧了一眼，一見到是這么年輕的姑娘，我也嚇了一跳。你說這寧當(dāng)家年紀這般輕，又是個女子，能經(jīng)營得了華彩苑嗎？”

    “八成開個幾天就得關(guān)門了！女子做生意怎么可能做得好？不過這小姑娘模樣倒是真俊，我倒盼望著華彩苑多開幾天，我也去跟她談?wù)勝I賣，多跟她說上幾句話，多瞧幾眼這俏麗模樣，看著她笑吟吟地跟我說話，唉喲，想想都美喲……”

    一人壞笑著地說：“你別說，這姑娘作風(fēng)挺特別的，說不定啊，你要是多給她讓點利，她一高興，不僅能笑吟吟地跟你說上幾句話，還能讓你摸摸她的手、親親她的嘴呢……”

    周圍人頓時起了興趣，色瞇瞇地問道：“真的假的？快說來聽聽！”

    “我聽說這姑娘跟顧府和蕭氏都有交情，華彩苑開張的時候，顧府和萬盛行都送了匾額過去，而且那萬盛行的匾額是由萬盛行的老板親自送去的，匾額上還有蕭氏金印呢，就連市舶司新來的那位出身顧氏的提舉大人都到場了！”

    周圍人頓時詫異：“怎么回事？華彩苑怎么會有這么大的排場？”

    “據(jù)說呢，這姑娘家里從前就跟顧府有點來往，所以顧府送去匾額也不奇怪，可沒人知道華彩苑跟蕭氏又是怎么扯上關(guān)系的。不過有傳言啊，你看那萬盛行的蕭公子血氣方剛，這華彩苑的女當(dāng)家又是這幅模樣，咳咳……所以才說這姑娘作風(fēng)特別嘛……”

    “這哪里是作風(fēng)特別？這不就是作風(fēng)放蕩嗎……”

    那長舌頭的人連連擺手推卻道：“這可不是我說得啊，是你自己說的，跟我可沒關(guān)系！你這話要是讓萬盛行的蕭公子聽見了，蕭公子找你算賬，你可別拉上我！”

    “得了吧，蕭公子哪里聽得見！”

    “你是瞎了還是不認得蕭公子?。孔谏鲜椎?、穿著墨色玄紋云袖錦袍的那個人就是??！”

    “原來他就是萬盛行的蕭公子？我剛才看見那幫官老爺都對他畢恭畢敬的，姚三興也在他面前都點頭哈腰的，我還納悶他是什么來頭呢，原來他就是萬盛行的蕭公子！”

    “還有坐在蕭公子旁邊的那個，穿著竹葉花紋滾邊石青色緞袍的就是那位姓顧的提舉大人?！?br/>
    “什么！那是提舉大人！天吶……瞧著這文弱清雅的模樣，實在看不出來，原來也是位官老爺?。　?br/>
    ……

    寧夏青將一眾男人們七嘴八舌的議論都聽在耳中，但她早就不將這些放在心上了，她只是走到自己的座位，在坐下之前，對著上首的方向微微點頭，權(quán)作與蕭景元和顧雪松打招呼。

    蕭景元遙遙拱手示意，顧雪松則只是溫柔地點了點頭，然而顧雪松在望著寧夏青時，眼中波光瀲滟，仿佛春風(fēng)吹動的柳枝。

    一眾男人們見這三人間的熟稔程度，不由得面面相覷，眼里帶著鄙薄又不得不恭敬的笑意，礙著蕭景元和顧雪松的面子，也出于對寧夏青的好奇，紛紛與寧夏青寒暄起來。

    寧夏青正忙著跟源源不斷前來攀談的人們說著場面話，董子真忽然從遠處跑過來，大聲說：“當(dāng)家的當(dāng)家的！你還沒見過姚兄吧？我剛剛還跟姚兄提起你來著，說你出去醒酒去了，沒想到你這么快就回來了，這叫什么來著，這叫說曹操曹操到！”

    姚三興聽到有人提起自己，不由得往聲音的來處望了一眼，寧夏青瞧姚三興看董子真時的眼神，心里就了然幾分，這董子真實在是自來熟的很，八成只是和別的商戶一樣跟姚三興打了個招呼而已，卻說的好像是跟姚三興拜把子了似的。

    寧夏青見姚三興已經(jīng)注意到董子真和自己這邊了，只好起身走到姚三興面前，敬了杯酒，平靜地說：“久聞姚老板大名，今日終于得見，還要多虧了薛公子給我的請柬，在此多謝薛公子了?！闭f完還順便舉杯示意了一下旁邊的薛紹卿。

    姚三興見眼前這身形婀娜、眼亮如點漆的女子，頓時十分客氣地說：“我也是借了薛府的貴地，才能有幸結(jié)識梅公郡的各位老板，大家都是買賣人，日后若有能夠相互提攜的地方，還請寧當(dāng)家不吝賜教?！?br/>
    寧夏青笑了笑，隨即喝了酒，心想這姚三興果真是精明過人。

    寧夏青重新回到前廳之后，先是跟蕭景元和顧雪松都打了招呼，讓旁人知道，她與蕭顧二人關(guān)系匪淺，又在姚三興面前特意提起是薛紹卿給了她請柬，明著是感謝薛紹卿請了她來，實際上是在告訴姚三興，薛府對她是抱有肯定態(tài)度的。

    寧夏青知道，越嶺行商之宴席之所以會選在薛府，是因為姚三興本就想要借這個機會巴結(jié)薛副尉和薛副尉身邊的那群官老爺，以此打通梅公郡官場上的種種關(guān)節(jié)。

    而寧夏青讓姚三興知道，她不僅僅和名揚天下的蕭氏有關(guān)系，還與提舉大人和薛副尉都沾著關(guān)系，姚三興自然會對寧夏青另眼相看，果然，面對她這樣一個初出茅廬的小姑娘，身為大行商的姚三興說話時都這般客氣。

    寧夏青和姚三興說過話時，她那嬌柔清脆的聲音傳到一眾男人們耳中，簡直是令人聽之醒倦忘憂，人人臉上都生特異之色，不由得為這鶯聲燕語而騷動起來，聚在一塊議論紛紛。

    姚三興旁邊的蕭景元笑道：“生意場上素來只有男人，寧當(dāng)家的出現(xiàn)著實是讓人耳目一新，可真是讓諸位眼前一亮啊?！?br/>
    寧夏青笑了笑，又跟蕭景元寒暄了幾句。不遠處，譚文石默默看了一會，等寧夏青回到座位的時候，譚文石叫住了她。

    譚文石禮貌又友善地提醒：“寧姑娘才回來，怕是不知道，我岳丈大人說了，為了給諸位商戶一個在姚富商面前談買賣的機會，會讓各位商戶一一在姚富商面前推售自家的料子。寧姑娘若是也想?yún)⑴c，別忘了要先去薛府的管家那里記個名?！?br/>
    寧夏青客氣道：“其實我家的掌柜已經(jīng)去記過名了，不過還是要多謝譚爺告知我。”

    譚文石又問：“不知寧姑娘是第幾個記名的呢？像這種事，排在是頭幾個和最后幾個是最吃香的，最容易給姚富商留下印象，排在中間的往往很難被記得。若是寧姑娘排在了中間，我愿意與寧姑娘交換一下，讓寧姑娘第四個上場?！?br/>
    “多謝譚爺美意?！睂幭那鄿赝褚恍Γ骸拔抑灰茉谥T位同行面前說上幾句話，讓大家認識認識我就可以了，至于給姚富商留下印象什么的……我的料子比不上諸位，我也沒想過能真的跟姚富商做成買賣，所以也無所謂會不會被記住了。”

    說完她就回了自己的位置，心想譚文石倒是會做人情。譚文石仗著那株曼陀羅，自以為勢在必得，無所謂排在前后還是中間了，所以才想推個順水人情給寧夏青，他真是精明到家了。

    寧夏青重新在自己的位子坐下。因著她的身份地位，她的位子在相對靠下首的位子，離坐在上首的顧雪松并不近，但卻幾乎和顧雪松的位子正好相對，二人只要一抬頭，就能不偏不倚地撞上對方的眼神。

    就在這時，已經(jīng)按照記名的順序開始推售料子了。

    夏青微微掃了一眼，這前廳里其實有不少她認識的同行們，這些人個個摩拳擦掌、躍躍欲試，包括坐在譚文石身邊的寧致恒。

    基本上，這前廳里的同行里只有寧二老爺?shù)拿嫔鲜冀K淡淡的，幾乎沒什么表情，甚至還有些看好戲的玩味態(tài)度，引來坐在他旁邊的人時不時向他投去詫異的眼神。

    頭一個商戶拿上來的是加金纏枝花卉天華紋錦。

    此錦屬于宋錦，質(zhì)地細薄，花作退暈，金勾輪廓，質(zhì)地柔軟，經(jīng)面整潔，艷而不俗，古樸高雅。這宋錦在前朝時極為受到追捧，皇帝和公主均很愛這種料子，還視其留下了“飄似云煙，燦如朝霞”的美名，甚至還將其作為寶物賜給海外邦國。

    寧夏青和顧雪松對視一眼，彼此心領(lǐng)神會，這加金纏枝花卉天華紋錦太普通了，根本入不了姚三興的眼，且這又不是梅公郡特有的料子，就算姚三興想要進這種料子，也不會舍近求遠地從梅公郡進貨。

    第二個商戶拿上來的是二色金庫錦。

    正所謂遠看顏色近看花，從遠處一瞧，二色金庫錦那明快鮮艷的顏色落入了一眾人眼中，眾人只覺得其富麗典雅、色彩濃艷莊重。若是在近處一看，便能看到其質(zhì)地堅實、花紋渾厚優(yōu)美、其中還藏著不少金線，富麗堂皇。

    此錦雖是云錦，卻不算品相很好的，根本不可能被姚三興看上。寧夏青和顧雪松對視一眼，隨即一同看向姚三興，只見姚三興面上果然沒什么表情，一旁的蕭景元也是對此毫不感興趣的樣子。

    第三個商戶拿上來的是九霄綢。

    這九霄綢用紅、藍、綠三種色彩來裝飾，并通以白色作外暈，色彩層次豐富，極具美感，且加以金線絞邊，描繪祥云出釉之景，恍若不似人間之物。

    九霄綢是梅公郡本地特產(chǎn)的一種料子，只有梅公郡本地桑園所產(chǎn)的蠶絲才能織出來，民間有個別名叫“酒消愁”，給這料子平添了幾分飄逸瀟灑之感。

    然而九霄綢雖特別，卻不夠華麗，若是和成宋郡特產(chǎn)的料子相比，實在是遜色不少。若論起自產(chǎn)的料子，成宋郡自產(chǎn)的料子才是既種類豐富又樣式高貴。

    比方說發(fā)源于成宋郡的蕭氏，除了產(chǎn)皇緞外，蕭氏還產(chǎn)琥珀綢、芙興錦、杏容緞、辛蠶羅等，蕭氏的這些特產(chǎn)料子都比九霄綢品相更好，光澤更佳。

    姚三興可是成宋郡越嶺縣人，既然成宋郡當(dāng)?shù)赜心敲炊嗪昧献?，他又何必大老遠地買梅公郡的九霄綢回去？

    寧夏青狀若不經(jīng)意地看向譚文石的方向，見譚文石一臉憂色，正在跟身后的祿子焦急地吩咐著什么。

    寧夏青知道譚文石在著急什么。

    按照譚文石的計劃，那株曼陀羅早就該由薛副尉替譚文石當(dāng)眾送給姚三興了。

    薛副尉剛剛的確是離席片刻，應(yīng)該就是被薛芊芊找去的，可薛副尉回來的時候，卻沒有拿著那株曼陀羅一起回來。

    譚文石剛剛說過，他是第四個去記名的，下一個就輪到他上場了，譚文石的臉色自然是越來越差。

    寧夏青只見譚文石又跟祿子說了幾句，隨即祿子去跟別的掌柜說什么，那位掌柜點點頭，譚文石則匆匆離場了。

    寧夏青想，譚文石一定是去找薛芊芊問怎么回事了，估計兩人之間得吵上幾句了。

    寧夏青收回目光，卻對上顧雪松正在看著她的眼神，顧雪松端坐自如，目光永遠都是那樣溫和平靜，寧夏青卻總是覺得，她能從顧雪松的眼睛里看到別人看不到的東西。

    是一種與生俱來的凄涼嗎？

    或許是一種揮之不去的悲劇意味。

    譚文石出了前廳，滿臉焦色，找人問了薛芊芊在哪，聽說自從與譚文石見面之后，薛芊芊出來了一次，后來回了閨房里，之后又出來和薛副尉說了什么，之后又回閨房了，然后就一直沒出來。

    譚文石壓抑著怒火，腳步匆匆地往薛芊芊所在的地方去。

    他想問問薛芊芊，為什么沒有像之前和譚文石說好的那樣，把曼陀羅交給薛副尉，讓薛副尉當(dāng)眾送給姚三興？

    難道薛芊芊和薛副尉見面時，父女倆商量過后，覺得私下里再送更好？若說私下里再送也無不可，反正都能巴結(jié)到姚三興，可若是薛芊芊和薛副尉商量過后改了主意，總該派人來跟譚文石知會一聲才對。

    薛芊芊和薛副尉見過面之后，便回了閨房，讓人將曼陀羅的碎片收拾了。

    隨即大發(fā)了一通脾氣，抱怨自己嫁人后丫鬟們就對她懈怠了，居然敢不時常打掃她的閨房，就連明知道她今天會回娘家，也不提前把她的閨房給收拾了。

    薛芊芊讓丫鬟們都跪在自己面前，挨個狠狠打了幾個大嘴巴，這才消氣，怒喝道：“還不快去打掃干凈了！”

    “是是是……”一個個腫著臉的丫鬟們一邊無聲抽噎一邊匆匆打掃著，誰要是動作慢了就會被薛芊芊連打帶罵。

    薛芊芊斜倚在榻上，讓碧影跪在榻邊給她按摩。

    要是在往常，丫鬟給薛芊芊按摩的時候，薛芊芊總是橫挑鼻子豎挑眼，一會嫌手重，一會嫌手輕，一會嫌哪里沒捏到，一會又嫌哪里捏了太多次，所以，無論是哪個丫鬟，在給薛芊芊按摩時幾乎都是連大氣都不敢喘的。

    然而今天，碧影給薛芊芊按摩，薛芊芊卻沒有挑剔半句。

    然而，比被薛芊芊挑剔更可怕的事，是被薛芊芊死死盯著。

    薛芊芊始終都盯著碧影，面無表情卻比有表情還要可怕，一言不發(fā)卻比打罵斥責(zé)還要恐怖。

    在這樣的初冬天里，碧影后背的衣服都汗?jié)窳艘粔K，臉色蒼白蒼白地，似乎整個人都在發(fā)抖，在給薛芊芊按摩的手卻很穩(wěn)，對薛芊芊的害怕顯然已經(jīng)成了一種本能。

    譚文石走進來的時候，那幾位腫著臉的、眼角掛著淚的丫鬟正好排成一排端著銅盆、搭著抹布抽抽噎噎地走出去。

    譚文石只瞄了一眼，就發(fā)現(xiàn)那數(shù)只銅盆里的水面都沒有熱氣在升騰，看來是直接從缸里舀起來就用了，可想而知那水會有多么冷，譚文石只是想一想，都不由得打了一個哆嗦。

    他再一瞧，只見為了干活方便，丫鬟們的袖口都是袖口不扎緊的窄袖，這種袖子因為沒有收口，所以冷風(fēng)可以肆意地灌進去，根本護不住手腕。

    只見那一個個丫鬟的手到手腕都是通紅通紅的，有兩個才十歲出頭的小丫鬟連端著銅盆的手都在發(fā)抖，幾乎要把里頭的水都給晃出來了。