蕭關(guān)失守？

    李茂莊被殺？

    這兩個(gè)消息接連傳入鳳翔城，一時(shí)驚愕得李茂貞說(shuō)不出話來(lái)。

    天子與朝廷妄動(dòng)用夏綏和靈武兩地兵力來(lái)圍攻鳳翔，這消息是李茂貞早就知道的，包括朝廷發(fā)往夏綏的第二批信使，也被鳳翔截獲，從中得知了動(dòng)兵的具體時(shí)間。

    因而李茂貞才調(diào)李茂莊和秦州兵去「協(xié)助」蕭關(guān)，要力保關(guān)隴道上的這座要塞不失。

    夏綏兵方面遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，曾讓李茂貞長(zhǎng)出一口氣?？磥?lái)，李思恭吃一塹長(zhǎng)一智，再不是當(dāng)年主動(dòng)入關(guān)中征剿草賊、最后反被草賊殺得落荒而逃的李思恭，懂得了保存實(shí)力方是王道，至于天子詔令，于自己有利的便聽(tīng)；不利的，想辦法搪塞過(guò)去便是。

    而靈武韓氏似乎沒(méi)吃過(guò)苦頭，竟然真的千里迢迢出兵南下，出現(xiàn)在了原州境內(nèi)，這一度讓李茂貞緊張起來(lái)。

    可隨即從原州傳來(lái)消息，靈州人一共不千人之?dāng)?shù)，且其中多婦孺老弱，應(yīng)是舉族內(nèi)遷，真正可戰(zhàn)之士，應(yīng)不足兩千。

    就兩千軍卒，也敢來(lái)闖蕭關(guān)，來(lái)犯我鳳翔？

    李茂貞啞笑失笑，自此后便沒(méi)再將靈州人放在心上。

    殊不知，就這兩千人，破了蕭關(guān)，殺了李茂莊。

    李茂貞好久才緩過(guò)氣來(lái)，閉目長(zhǎng)嘆：八弟（李茂莊）誤我。

    從傳回來(lái)的消息看，蕭關(guān)失守，他李茂莊確有不可推卸的責(zé)任。

    李茂莊好酗酒，每喝多了酒，便要拿手下將卒出氣，輕則鞭打，重則當(dāng)眾開(kāi)膛破肚，致使軍中多有怨言。

    但這還不是致命的。

    李茂莊始終未能處理好各部間的矛盾。

    秦州多番民，秦州兵中也有不少番人軍卒，這些番人與漢人不同，他們沒(méi)有組織概念，除了自己部落酋帥外，其余人一概不理會(huì)，包括行伍中的將校。要讓他們服從調(diào)派，本就是件極耗精力的事，還得注重番人習(xí)俗，先前安撫秦州番兵，也多靠李茂貞本人去處理，李茂莊則無(wú)此才能。加之番人多兇狠好殺，貪婪無(wú)度，李茂莊更是無(wú)力掌控。

    自調(diào)秦州兵入蕭關(guān)后，這些番人一味燒殺掠奪，又與當(dāng)?shù)卦荼鴽_突不斷，如此復(fù)雜的局面，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了李茂莊的能力范圍。

    最后得來(lái)的結(jié)果，便是內(nèi)訌不止，竟于蕭關(guān)下首戰(zhàn)失利。

    而后部分原州將校暗中與韓遜勾結(jié)，打開(kāi)城門(mén)，再一起圍攻秦州兵。于此危急局勢(shì)下，幾名番人酋帥帶頭逃跑，丟下李茂莊一人慘遭屠戮……

    蕭關(guān)已失，李茂莊亦亡，再追究過(guò)失也無(wú)意義。

    李茂貞緊急處理，調(diào)李茂勛回隴州，囑托他守住隴山，且莫再讓靈州人靠近鳳翔。

    另一面，蕭關(guān)的慘敗也給李茂貞提了醒，最可怕的敵人，往往是在內(nèi)部。

    他從府內(nèi)調(diào)出一批錢(qián)帛，以其子李繼侃為使，發(fā)放至各軍中，以示慰勞。又安排子城內(nèi)各將官妻屬寫(xiě)一封平安家書(shū)，也交由李繼侃，一并帶給各位將官……

    做完這些，李茂貞再把精力對(duì)準(zhǔn)東面的朝廷大軍。

    李繼昭已經(jīng)逃回鳳翔城內(nèi)，他并沒(méi)有追究其失敗的罪失，畢竟當(dāng)下正是斂聚人心之時(shí)，李繼昭的行為，至少詮釋了他的忠心。

    然后東面也再無(wú)伏兵，朝廷兵馬便能放心地圍攻鳳翔城。

    單憑兵事上來(lái)說(shuō)，李茂貞相信高大堅(jiān)固的鳳翔城絕不會(huì)被攻破，城內(nèi)也還有上萬(wàn)軍卒，李茂貞只是擔(dān)心將校有二心，才不敢放他們領(lǐng)兵出戰(zhàn)，但固守城池綽綽有余，城內(nèi)的糧食儲(chǔ)備也足夠兩三年之需……可李茂貞擔(dān)憂的是，若放任朝廷兵馬圍城，圍得久了，難免人心會(huì)變……

    所以，不能放任對(duì)方安心攻城。

    鳳翔也得尋

    找到外援。

    可是誰(shuí)又敢頂著逆賊的罵名，來(lái)與天子和朝廷為難？

    因而這個(gè)外援必須實(shí)力不俗，不懼天子和朝廷的那點(diǎn)大義名分。

    同時(shí)還得毗鄰關(guān)中。否則光是在遠(yuǎn)處動(dòng)動(dòng)嘴皮子，根本就影響不到關(guān)中的局勢(shì)。

    這樣一排除，其實(shí)就只剩下三人，河?xùn)|李克用，宣武朱全忠和山南楊守亮。

    楊守亮首先不用考慮，此人一直以朝廷鷹犬自居，不可能違逆朝廷。

    李克用也先不考慮，河?xùn)|近來(lái)和朝廷走得很近，看不出有突然向朝廷發(fā)難的理由。

    只剩下朱全忠了。

    朝廷去年設(shè)置兵馬府，削得最慘的，便是鳳翔與宣武，照這樣看來(lái)，同病相憐，宣武似乎有出手援助鳳翔的可能。

    但僅僅有這個(gè)可能顯然是不夠的。

    何況朱全忠為人甚是狡詐，憑什么要冒著被天下人痛罵反賊的風(fēng)險(xiǎn)，來(lái)援助鳳翔？

    集思廣益，李茂貞將他手下幕僚們都召集起來(lái)，共商如何說(shuō)服朱全忠。

    幕僚們也不負(fù)所望，給李茂貞出了各種主意。

    其中有幾條讓李茂貞很是滿意。

    首先是要與朱全忠陳明利害。當(dāng)今天子銳意進(jìn)取，于關(guān)中多項(xiàng)舉措，使朝廷漸有復(fù)興之勢(shì)，先平復(fù)邠寧，再收歸同州，如今又來(lái)謀取鳳翔；于關(guān)外縱橫捭闔，設(shè)置兵馬府來(lái)鉗制天下之兵，又再三拉攏河?xùn)|李克用，其真實(shí)用心，正是限制河南。

    若鳳翔有失，朝廷一統(tǒng)關(guān)中，必勢(shì)不可擋，再兵出關(guān)東，加之河?xùn)|以為援助，河南危矣。

    相反，若保鳳翔不失，朝廷勢(shì)力只限于京城一隅，根本無(wú)力、也無(wú)暇來(lái)過(guò)問(wèn)河南。河南之地，當(dāng)任由朱公主宰。

    且鳳翔感念朱公，從此后當(dāng)鞍前馬后、唯朱公差遣。

    朱公可放心馳騁中原，又有鳳翔代理關(guān)中事宜，豈不美哉！

    為取信于朱全忠，讓他相信鳳翔以后將唯命是從，幕僚們建議李茂貞，可效仿洛陽(yáng)張全義，在鳳翔境內(nèi)為朱全忠建生祠，命專(zhuān)人看護(hù)，令鳳翔百姓家家祭拜。

    除此外，建議李茂貞擇一親出嫡女遠(yuǎn)嫁河南，可嫁給朱全忠的侄子朱友倫，既讓兩家結(jié)秦晉之好，又有居下逢迎之意。

    當(dāng)然，最后還有最重要的一條。

    朱全忠好美***，而李茂勛之妾潘氏艷名在外，可將其贈(zèng)與朱全忠，以討其歡心。

    甚至還可以更進(jìn)一步，先讓李茂勛休妻，迎潘氏為正妻，然后再轉(zhuǎn)贈(zèng)朱全忠，以進(jìn)一步迎合他的癖好。