細(xì)雪綿綿，云幕下的安陸山覆上一層皚皚瑩色，方圓百里人跡罕至。
一隊(duì)戎裝鐵騎浩浩蕩蕩的朝北而上，大抵是軍律嚴(yán)明，或是天寒地凍的騰不出氣力，除了馬蹄踏雪聲外，沒(méi)人發(fā)出什么多余的聲音。
緊跟在隊(duì)末后有幾個(gè)運(yùn)糧的板車(chē)，雖說(shuō)上了防滑的齒輪，在雪地里行進(jìn)依舊有些困難。駕車(chē)的人不時(shí)揮動(dòng)手中的長(zhǎng)鞭，板車(chē)晃動(dòng)得厲害，一個(gè)不留神，把原本躺在板車(chē)?yán)锊坏绞畾q的男娃娃顛到了雪地里。板車(chē)上還坐著個(gè)老頭兒，見(jiàn)了這狀況哎喲一聲，慌里慌張地跳下車(chē)抱起了那男娃，示意后頭的車(chē)隊(duì)暫且停一停。
那男娃娃猝不及防的扎到雪地里，整個(gè)人一哆嗦陡然驚醒，見(jiàn)老頭兒一個(gè)勁的替自己拍落貂絨上的雪，有些茫然的問(wèn)：“觀伯，這是哪里……山匪呢？”
觀伯：“公子莫怕，山匪都被殺光了，是這幫軍爺救的我們。”
男娃娃聞言探出腦袋，望見(jiàn)前方烏泱泱的一片望不見(jiàn)頭的騎兵，微微皺起了眉頭，“那群山匪可不是普通的山匪……”
他話(huà)音方落，忽聽(tīng)人利落接道：“可我們也不是普通的軍爺?！?br/>
男娃娃循聲望去，但見(jiàn)一個(gè)身著寶藍(lán)色長(zhǎng)袍的青年策馬而來(lái)，身后跟著十來(lái)個(gè)衣袂翩翩像是混跡江湖的游俠，與周遭那些身著鎧甲的騎兵頗有些格格不入。男娃娃留意到那青年手中的佩劍，劍身的暗紋填滿(mǎn)了翠玉，一看就知價(jià)值不菲，他問(wèn)那青年道：“那山匪頭是你殺的？”
那青年微微一怔，方才他在前頭聽(tīng)說(shuō)這男孩醒了，便想來(lái)關(guān)心一番，哪知這奶毛未褪的娃娃醒來(lái)竟然先詢(xún)問(wèn)動(dòng)手殺山匪的人，倒是令他頗感意外，“不錯(cuò)，他確是死于我的劍下。”
男娃娃抬起極長(zhǎng)濃密的睫毛，挺直了脊背，學(xué)著闖江湖的大人抱拳施了一禮，道：“王謝過(guò)沈盟主救命之恩。”
周遭的人本見(jiàn)這小崽子有板有眼的模樣還樂(lè)呵著，乍聽(tīng)他這么一說(shuō)皆是一凜，那青年問(wèn)道：“你是如何認(rèn)出我的？”
王只道：“山匪窩本是魔宗據(jù)點(diǎn)，諸位能從他的手中把我們救下，自然是當(dāng)今武林?jǐn)?shù)一數(shù)二的高手，這些大俠們個(gè)個(gè)以您為尊，加之您手中的這柄碧落劍，您若不是新任的武林盟主沈曜又會(huì)是誰(shuí)?！?br/>
沈曜重新審視了一番王，他的眉眼輪廓未長(zhǎng)開(kāi)，已能瞧出精致漂亮的模樣，臉上雖罩著一層病容，眼珠卻是黑的發(fā)亮，透著一股子不符合這個(gè)年齡孩子的意味。
沈曜身后一個(gè)虬髯翁哈哈笑了起來(lái)，道：“你這娃娃眼神倒很不錯(cuò)，不知家在何處？”
一直默不作聲的觀伯正要開(kāi)口，王搶一步答道：“家父王瑜庭?！?br/>
觀伯稍稍一訝，眾人已露出了然的神色，也不再追問(wèn)他被擒獲的理由，沈曜道：“原來(lái)是金陵王家的公子，怪不得你小小年紀(jì)就有如此風(fēng)范?！?br/>
金陵王家，能在這烽火亂世之中屹立不倒的富甲天下，也是許多人眼中的香餑餑。
虬髯翁與眾人交換了一下眼神，嘿然道：“這可就難辦了，沈盟主本想待你醒了派個(gè)兵送你回家，你既是王家的人，又是馬虎不得的，偏生咱們還有要事在身……”他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，王就劇烈的咳了起來(lái)，咳的上氣不接下氣，觀伯趕忙撫拍著他的背，沈曜皺了皺眉頭，當(dāng)即翻身下馬，替他搭了把脈象，“是病的不輕，便是走回頭路，這百里之內(nèi)怕是也尋不著大夫……”他頓了一頓，“你可能騎馬？”
王病怏怏的身子骨自然是拉不穩(wěn)馬韁繩的，好在有觀伯幫襯著，二人共乘一騎，也算勉強(qiáng)跟得上大隊(duì)的步伐。
沈曜告訴他，只要堅(jiān)持到傍晚抵達(dá)北溟峰下的大營(yíng)，會(huì)有軍醫(yī)替他診治。觀伯一聽(tīng)說(shuō)北溟峰，面上流露出忐忑之色，“那北溟峰不正是與漠北韃子交戰(zhàn)之地……”
“那又如何？”
見(jiàn)王不以為意，虬髯翁哈哈大笑道：“你這小子倒是對(duì)老子胃口！不瞞小兄弟，此次對(duì)軍，就是加上咱們這兩萬(wàn)應(yīng)援軍，統(tǒng)共也不過(guò)十萬(wàn)，可漠北韃子卻來(lái)了十八萬(wàn)眾！要不是為了信守承諾，老子可不見(jiàn)得會(huì)踏上這九死一生之路?！?br/>
虬髯翁身旁一個(gè)道士裝束的人出言指責(zé)道：“什么九死一生？孔不武，你若怕死，現(xiàn)在就走，莫要在這胡言亂語(yǔ)動(dòng)搖軍心?！?br/>
王心道：孔不武，飛鷹門(mén)掌門(mén)，想來(lái)這余下七人也都是武林中的尊者，聽(tīng)他們的口氣，似乎并不是應(yīng)沈曜之約才趕赴前線(xiàn)。
那道士捻須道：“在下深信只要有越家那二位坐鎮(zhèn)，這一仗便已有了五成勝算?！?br/>
“你們說(shuō)的是哪個(gè)越家？”王問(wèn)。
孔不武道：“看你小子知道的東西不少，怎地，連江東越家都未聽(tīng)過(guò)？”
江東越氏，他怎么可能沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。
當(dāng)今梁朝君主昏庸無(wú)能，漠北雁國(guó)虎視眈眈，短短數(shù)年內(nèi)痛失中原大片國(guó)土。狼煙四起，各地群雄據(jù)地為王。這幾方諸侯對(duì)峙之勢(shì)，江南謝家、金陵王家與洛陽(yáng)沈家本算是隔山觀虎，真正能夠與百年世家賀氏抗衡的，是近年才嶄露頭角的江東越氏。
江東越氏初始只是一支義軍，那些關(guān)于他們?nèi)绾我怨褦潮姃呤幯丬娛諒?fù)巴蜀的傳說(shuō)可謂是眾說(shuō)紛紜，但那一役后，統(tǒng)領(lǐng)越家軍的那兩位兄弟自是名揚(yáng)天下了。
王自幼聽(tīng)過(guò)許多關(guān)于越氏兄弟的流傳，那些來(lái)自民間的多半夸大其詞，就他的認(rèn)知而言，實(shí)在難以想象諸如越家長(zhǎng)兄在空城中以一個(gè)障眼法嚇走五萬(wàn)大軍這種荒謬的情景。
孔不武聽(tīng)到這兒忍不住笑出聲來(lái)，“盟主，這小兄弟說(shuō)的可是越大公子在淮水的那一戰(zhàn)？”
沈曜點(diǎn)頭道：“那一仗確是贏得漂亮，但敵軍未到兩萬(wàn)人，淮水城也并非空城，是百姓感念長(zhǎng)盛兄的功德，才傳的如此玄乎?！?br/>
王繼續(xù)說(shuō)道：“我聽(tīng)聞越二公子今年也才十七歲，可居然有人說(shuō)他單憑一人一劍血戰(zhàn)兩日兩夜，令千余名漠北前鋒軍落荒而逃……”
“并非謠傳，”沈曜道：“是事實(shí)?！?br/>
王像是被噎住了一樣，“這……怎么可能？”
沈曜道：“當(dāng)日父親命我率軍支援越兄，漠北前鋒軍傷亡慘狀乃是我親眼所見(jiàn)?！?br/>
“那，那武林大會(huì)上，他一人單挑十大韃子法師……”
“也是真的?！笨撞晃鋼嵴频溃骸叭舴窃蕉蛹皶r(shí)襄助，我中原武林必難逃此浩劫。”
王愣了良久，半晌方道：“天底下竟有血肉之軀能達(dá)到如此境地……”
“他師承天竺，所練的釋摩真經(jīng)已到第九層，”沈曜的目光越過(guò)遠(yuǎn)方的山峰，“越二公子天下第一的名諱，絕不是浪得虛名?！?br/>
“釋摩真經(jīng)？”
“是梵文，我們中原人對(duì)這武功還有一種叫法……”沈曜說(shuō)到這里，話(huà)音頓了一頓，平淡無(wú)波的語(yǔ)氣添了幾分沉重，“英雄冢?！?br/>
王一悸，只聽(tīng)沈曜一字一句說(shuō)道。
“但遇此功，就地為冢，天下英雄，莫不如是?！?br/>
“百年來(lái)唯一一個(gè)練成此功之人，便是他越二公子，越長(zhǎng)陵?！?br/>
寒風(fēng)颯颯，那空中飄揚(yáng)的雪花，仿佛因著這句話(huà)夾著血腥味兒，彌漫著微微襲來(lái)。
一時(shí)間，無(wú)人再多言語(yǔ)。
越氏大營(yíng)駐扎在臨近北溟峰下的泰興城，來(lái)往行人盤(pán)查嚴(yán)密，全城已實(shí)施了宵禁，守城的官兵一見(jiàn)沈曜手中的令牌，便即開(kāi)啟了城門(mén)。去往大營(yíng)的路上可見(jiàn)不少鄉(xiāng)間義士、市井豪杰幫助巡城，多半都是應(yīng)越氏兄弟之召前來(lái)抗敵。
行路中，王遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著沈曜的背影，心緒飄忽不定，如今連沈家都前來(lái)向越氏投誠(chéng)，此一戰(zhàn)若大獲全勝，越氏必更得民心，天下大趨是否也就更加明朗？
沈曜總歸是號(hào)人物。
不提他武林盟主的身份，單就洛陽(yáng)沈家在氏族中的地位本是不容小覷。
他一進(jìn)軍營(yíng)中，還未趕得及打發(fā)駐守軍去通報(bào)一聲，就聽(tīng)到有人朗聲道：“沈盟主！諸位掌門(mén)！可算把你們給盼來(lái)了！”
來(lái)人一身鎧甲崢嶸，腰配長(zhǎng)刀，偏透著滿(mǎn)股子豁達(dá)隨和之氣，那些江湖人士紛紛跳下了馬，沈曜率先向他走了過(guò)去，拱手道：“長(zhǎng)盛兄！”
那人就是越家長(zhǎng)兄越長(zhǎng)盛。
王本以為以沈曜的氣度算是人中龍鳳，直到見(jiàn)了越長(zhǎng)盛，方知天外有天，此人擁兵之眾可謂一方霸主，但舉止有度，不免讓人產(chǎn)生親近之意。
沈曜：“本當(dāng)昨日就到，江北天寒，這兩日起了風(fēng)雪拖慢了行程，讓你們久候了！”
“只要韃子軍一日未攻進(jìn)這泰興城，來(lái)的都不算晚！”越長(zhǎng)盛笑道：“諸位舟車(chē)勞頓一路辛苦了，越某已差人打點(diǎn)好營(yíng)帳住處，待用過(guò)晚膳再共議抗雁之策如何？”
眾人紛紛頷首，越長(zhǎng)盛正想讓身邊的親兵為他們帶路，剛轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼眸瞥見(jiàn)王，驀地大喝一聲：“小心！”
王原本站在角落里偷偷瞄著越長(zhǎng)盛，正困惑著他如何會(huì)注意到這邊來(lái)，等回過(guò)頭才看到身后一只受了驚的馬向他疾奔而來(lái)，王猝不及防的閉上了眼，忽聞一聲馬嘶長(zhǎng)鳴，有人堪堪勒住了韁繩，讓馬兒原地轉(zhuǎn)了一圈方才穩(wěn)住。
來(lái)人動(dòng)作太快，快到在場(chǎng)所有人還沒(méi)做出出手的反應(yīng)，馬兒已乖乖巧巧的靜了下來(lái)。
“沈曜，我讓你們帶些兵馬糧草來(lái)……”那人用手指輕輕替馬兒順著毛，含笑問(wèn)：“你怎么把你兒子給帶來(lái)了？”
沈曜的嘴角不易察覺(jué)的抖了一下，“越二公子，沈某尚未娶妻，哪來(lái)的兒子？這孩子是我們從潛龍寨救下來(lái)的，他是金陵王家王瑜庭的公子。”
越二公子……越長(zhǎng)陵。
王緩緩睜開(kāi)了眼。
那是他見(jiàn)到越長(zhǎng)陵的第一面。
那時(shí)西天落日沉沒(méi)，暮靄濃濃重重，那人一身赤紅戰(zhàn)袍在寒風(fēng)中獵獵作響。
平心而論，越長(zhǎng)陵膚色黝黯，眼皮微腫，半張臉上戴著銀色面具，絕對(duì)與俊俏二字沾不上半點(diǎn)邊的。
但王不知為何整個(gè)人都被晃的有些眩暈，久久沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。
越長(zhǎng)陵自然不會(huì)去留神一個(gè)孩童的千頭萬(wàn)緒，倒是越長(zhǎng)盛從沈曜那兒知曉了始因，當(dāng)即叫來(lái)軍醫(yī)把王帶去細(xì)細(xì)診治，這年頭樹(shù)敵倒不如結(jié)緣，來(lái)頭越大越要慎而重之才是。
如此，越長(zhǎng)陵反倒覺(jué)得沈曜帶來(lái)個(gè)麻煩，他那狂妄的性子本也懶得再多說(shuō)什么，等走出幾步后，又折返回頭，看了沈曜一眼：“對(duì)了，有個(gè)人一直想要見(jiàn)你?！?br/>
越長(zhǎng)盛瞪了越長(zhǎng)陵一眼，沈曜不明就里，只快步跟上前去。
但他很快就明白了。
剛步入營(yíng)帳內(nèi)，就聽(tīng)到一聲熟悉的哀怨：“沈盟主，你可得救我啊……”
沈曜瞠目結(jié)舌的看著一個(gè)頭戴氈巾，生的風(fēng)流韻致的男子被五花大綁在一張?zhí)珟熞紊?，“流、流景兄？?br/>
那男子哭喪著臉，用看著救命稻草的眼神盯著沈曜：“是我是我。我被綁架到這兒來(lái)足足七日了，這七日我盼星星盼月亮就盼著你來(lái)救我于水火之中……”他話(huà)說(shuō)到一半瞥眼看到越長(zhǎng)陵在把玩一柄長(zhǎng)劍，咽了咽口水愣是沒(méi)往下說(shuō)。
沈曜道：“越二公子，大家也都是舊識(shí)了，不知流景兄是犯了什么事……”
越長(zhǎng)陵收劍入鞘，理所當(dāng)然道：“我大哥說(shuō)‘付流景智謀無(wú)雙有經(jīng)緯之能，如他這般人才若能納為己用必能有助大業(yè)’，所以，我就把他請(qǐng)來(lái)了?！?br/>
付流景用一種崩潰的表情看向越長(zhǎng)陵，“你確定這是請(qǐng)？”
“若你不是總想著逃跑，我何必浪費(fèi)一根繩子？”
“浪……”付流景咂了砸嘴，“我不愿留在軍營(yíng)中過(guò)這種刀口舔血的日子這是我的意愿，沈盟主你說(shuō)句公道話(huà)，他們這樣和山匪強(qiáng)盜有什么分別？”
沈曜輕咳一聲，婉轉(zhuǎn)道：“其實(shí)……越公子大可曉之以理來(lái)打動(dòng)流景兄，這樣用強(qiáng)也未免……”
越長(zhǎng)陵像是把這話(huà)給聽(tīng)進(jìn)耳了，他看向付流景，面無(wú)表情地道：“付公子，國(guó)之大難，匹夫有責(zé)……”
付流景飛快答道：“對(duì)，匹夫有責(zé)，可我不是匹夫?！?br/>
越長(zhǎng)陵慢悠悠道：“漠北軍毀我疆土，我們豈可視若無(wú)睹，坐以待斃？”
“但我們也絕不能以卵擊石，自取滅亡?！?br/>
越長(zhǎng)陵端起茶盞：“人生自古誰(shuí)無(wú)死……”
付流景瞇著眼：“早死晚死差很多！”
“……”沈曜頓時(shí)覺(jué)得就這么把付流景綁著或許也是個(gè)省事的辦法。
月涼如水，北溟峰下的夜更是冷峭凜冽。
小小的營(yíng)帳自然御不了多少風(fēng)寒，王裹著一層毛毯整個(gè)人縮在暖爐旁烤火，一邊搓手一邊問(wèn)道：“你確定沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)？那人當(dāng)真是付流景？”
觀伯用鐵鉗加了一塊炭火，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王微微蹙起了小眉頭，“能把這樣行蹤不定的智囊給找來(lái)，看來(lái)越家是下了不少功夫?！?br/>
觀伯道：“他們用了那樣的方式，只怕付流景未必肯為他們出謀獻(xiàn)策。”
“那也未必?！蓖鯄旱土寺曇?，“我聽(tīng)父親說(shuō)，付流景不僅是個(gè)貪生怕死之輩，同時(shí)也是個(gè)心腸極軟之人，他被綁在軍中眼見(jiàn)敵軍攻來(lái)，就是為了自保也會(huì)竭力相助，否則，越長(zhǎng)盛早就阻止這看似荒誕之舉了?！?br/>
此刻若是有旁人在場(chǎng)，定會(huì)驚疑這一番言論是出自一個(gè)九歲孩童之口，但觀伯似乎習(xí)以為常，只道：“公子假稱(chēng)自己是王家的人，不怕有人識(shí)出端倪？”
“金陵王家的小公子自幼體弱多病，極少現(xiàn)于人前，與我的情況有七八分相似。再說(shuō)，縱然沈曜起了疑心，他更不會(huì)輕易放走我們，否則，我們哪能順理成章的進(jìn)到這越家大營(yíng)？”
觀伯嘆了口氣，“公子此舉未免太過(guò)冒險(xiǎn)了……要是老爺還在，定不會(huì)……”
王抬了抬手，示意不必把話(huà)往下說(shuō)，他緩緩踱到營(yíng)帳門(mén)邊，掀開(kāi)帳簾，發(fā)覺(jué)外頭的風(fēng)雪已停，道：“不入虎穴，焉得虎子。”
他說(shuō)完這話(huà)又開(kāi)始劇烈的咳了起來(lái)，觀伯連忙替他披上毯子，碰到王冰涼如水的手，嘆道：“公子的風(fēng)寒癥愈發(fā)重了，方才我在這軍營(yíng)附近發(fā)現(xiàn)有幾眼湯泉……”見(jiàn)王皺起了眉頭，他加重語(yǔ)氣道：“得讓身子熨暖和了，才能熬過(guò)這幾日。”
這大營(yíng)駐扎所在山頭下能有眼溫泉，本是個(gè)士兵們舒緩身心的好去處。
不過(guò)這些日子戰(zhàn)事吃緊，漠北軍隨時(shí)有可能突襲，全軍皆是枕戈待旦的狀態(tài)，自然沒(méi)人敢三更半夜的去溜號(hào)泡湯泉。
觀伯一路把王抱到林口才把他放下，替他攏好了毛麾，示意自己會(huì)在外頭盯梢，讓他不可貪泡的太久。
月光柔和似絮，如一盞天燈懸在幕色中，讓這霧氣氤氳之地添了些光暈。
空氣中飄蕩著一股純天然的硫磺氣味，王一步步踏進(jìn)淺淺的雪地里，一襲涼風(fēng)拂來(lái)了暖意，他走到熱氣蒸騰的湯泉旁，蹲下身，用手探了探水溫，泉水沸且清，令人有些迫不及待的想要鉆入池中驅(qū)一驅(qū)寒。
他正想褪去上衣，卻在轉(zhuǎn)眼間看見(jiàn)了散落在池子邊的赤紅色戰(zhàn)袍以及半張銀色面具。
未等王反應(yīng)過(guò)來(lái)，只聽(tīng)“嘩啦”一聲響，有人倏然從池中站起了身。
明月下，一頭墨色青絲微卷著披瀉而落，那人半身浸沒(méi)在泉霧繚繞中，整個(gè)體姿都呈現(xiàn)著柔韌妙曼的線(xiàn)條，雖然夜?jié)?，依舊能看出那肌膚下隱隱透出一層胭脂之色。
似是察覺(jué)到身后有動(dòng)靜，那人微微側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，帶著慵懶與不可一世的神情，顧盼而來(lái)。
眼前的一切仿佛不像是真實(shí)的，只看到那人的頸中掛著一顆明珠，發(fā)出淡淡的幽光，襯得整個(gè)人容若朝華，而右眼邊狀若焰火般嫣紅的胎記為之所攝，不可逼視。
一霎間，王驚得像一塊石頭，半癡半傻的戳在那兒。
他從來(lái)從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這世上會(huì)有這樣荒唐的一件事。
越長(zhǎng)陵，是一個(gè)女子。