&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“什么？!顧家老大被關(guān)到牢里去了？!”周夫人尖聲問道，尖銳聲音震得周山長皺起了眉頭，不動聲色離她遠(yuǎn)了一點(diǎn)，“閉嘴！”他怒聲喝了一聲。、、tbsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人被周山長下人面前一聲呵斥，搞得很是下不了臺，羞惱望著周山長，周山長懶得去安撫周夫人心情，揉揉額頭問道：“你說到底怎么回事？你們怎么又回來了？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;奶娘拍著胸脯說道：“菩薩保佑！當(dāng)時情況真是嚇?biāo)牢伊?！”她喘了一口氣說道：“我跟媒婆正要把木雁拿出來給顧夫人時候，就突然有人來敲門，說是顧家老大被抓了起來。然后整個顧家都慌了，顧夫人和大少夫人當(dāng)時就都暈過去！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“然后呢？問清楚顧家老大到底出了什么事情嗎？”周山長問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;奶娘搖頭說道：“不知道，之后那書童就被顧家?guī)孜簧贍斀械綍咳チ耍覀冏邥r候，顧家?guī)孜簧贍斔麄冞€書房沒出來呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人忙說道：“那木雁沒送出去吧？”這才是她關(guān)心事情。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;奶娘搖了搖頭，“這顧家顧夫人和大少夫人都暈過去了，顧家亂成了一團(tuán)，當(dāng)然行不成禮了。我見當(dāng)時顧家太亂，就跟幾位少夫人告辭先回來了。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人忙說道：“那就好，這顧家老大還不知道犯了什么事呢！可千萬不能跟他們家去訂親。我早說了，那種鄉(xiāng)下人家，有什么好結(jié)親，虧得現(xiàn)知道早，不然訂了親，被連累了怎么辦？我們家季兒前途還要不要了？幸好你們把木雁拿回來了，不過就算沒拿回來，我也要派人去收回來?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;她瞪了周山長一眼說道：“我可警告你，你歇了跟顧家結(jié)親心思，我就是死也不會答應(yīng)顧家丫頭入我們周家門！幸好這結(jié)親時候，暫時只有我們兩家知道?！彼D(zhuǎn)頭對奶娘說道：“你讓下人把嘴緊著點(diǎn)，要是傳出去了一絲風(fēng)聲，我就把你們買到礦山去！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;奶娘連聲應(yīng)了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周山長皺眉想了許久才說道：“唔，結(jié)親事還是先觀望一段時間再說，先去打聽清楚顧家老大到底出了什么事情再說?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;周夫人輕哼說道：“就算沒什么大事，這去過牢里官還有什么前程可言？反正這親事我是絕對不許了！”
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&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧家人正滿心歡喜時候，卻被那痛哭聲嚇了一跳，顧祿定睛一看居然是跟著大哥一起京城書童，說道：“茗書，怎么回事？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“二老爺，大老爺被官府抓走了！”茗書哭得一把鼻涕一把眼淚。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏和南瓜里屋聽到茗書這句話，當(dāng)場就暈了過去，貓兒嚇了一跳，她一把抱住倒地王氏，跟著王氏一起摔倒了地上，一旁服侍丫鬟婆子一擁而上，連忙扶起三人。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;月娘忙讓人去叫大夫，吩咐廚房準(zhǔn)備姜湯，招娣忙著讓丫鬟扶著暈倒兩人去房里。顧祿等人被茗書話嚇了一跳，忙把他叫到書房，詳細(xì)問著緣由。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這時周季奶娘上前對招娣說道：“三夫人，您看，今兒你們家忙，似乎也不適合現(xiàn)行采擇之禮，要不我們改日來吧?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;招娣無助望著月娘，這事她可不敢做主，月娘也蹙眉不語，奶娘見兩人不說什么，心里著急剛想說什么，只聽貓兒淡淡出聲說道：“嗯，你們回去吧，我們今兒家里太忙了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;奶娘聽了大喜，忙跟著媒婆離開，“貓兒你——”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;月娘和招娣有些不贊同望著貓兒，貓兒輕聲說道：“二嫂、三嫂，從古迄今，落井下石多，雪中送炭少，這也是人之常情?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;兩人沉默了一下，他們何嘗不知道這周家現(xiàn)態(tài)度，只是——貓兒說道：“反正人是我遣回去，姆媽醒來問起，就我來回答好了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;兩人臉一紅，貓兒道：“先把姆媽和大嫂弄醒再說。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這時一直顧家給小柱子看病大夫匆匆趕來，不過一會功夫，把兩人就都弄醒了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏一醒來，呆呆望著眾人半晌，突然“哇”一聲，放聲大哭起來，“我這到底是造了什么孽??！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;一旁南瓜醒了以后，也哭個不住，貓兒勸慰說道：“娘，你先別急，讓二哥他們把事情問清楚了再說?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏聽了女兒話，抹了一把眼淚說道：“二嫂，你派個人去書房問問，到底生了什么事情?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;月娘道：“姆媽你別急，我已經(jīng)派人去問了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;書房里顧祿正仔細(xì)詢問茗書到底生了什么，茗書哭哭啼啼也說不清楚，只知道那天突然就有人把正睡覺顧福被抓走了，陳君玉多方打聽，沒打聽清楚顧福到底被關(guān)到了什么地方，犯了什么事。他心中著急，便寫了封信讓茗書給柳家送去。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;茗書日夜不休息，花了兩天兩夜趕到了蘇州府，卻見柳家大門緊閉，門房只說家中主子去杭州了，連柳家去了杭州哪里也不肯說，還把他趕了出來，他滿心焦急，只能先回顧家送信了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿一聽，不由有些天旋地轉(zhuǎn)，連什么罪名都不知道，大哥就被人抓了，連陳大哥都打聽不出什么來……他眼眶瞬間紅了，大哥這次怕是兇多吉少了！“你說柳家門房不肯說柳教授去了哪里？”柳家一家去杭州訪友他們是知道，當(dāng)初因是人家私事，所以顧家人也不便問柳家人去干什么，卻沒有想到現(xiàn)居然生了這等事情。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧全聽聞，馬上站了起來說道：“二哥，我想去京城一趟，去探探情況?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿說道：“要去也是我去，你這幾天多去柳家，我想柳教授他們不會出門太久，你就門口守著。他們一回來，你就把玉哥寫給柳教授信給柳教授看。”顧祿心中隱約有不祥預(yù)感，這柳家好歹朝中有人做官，肯定知道點(diǎn)什么，那柳家下人也是知道顧家同柳家關(guān)系，結(jié)果還是把茗書給趕走了，難道大哥犯下事連柳家也保不住嗎？
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那要不我去杭州一趟，找找柳教授他們?！鳖欃F說道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿搖頭說道：“杭州這么大地方，你怎么找？你留家里。爹爹年紀(jì)大了，小弟年紀(jì)還小，家里需要一個做主人，你留下吧?！彼麑︻櫲f道：“這些天你也不要去學(xué)堂了，就家里陪著爹爹和姆媽。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧壽也說道：“四弟是啊，杭州這么大，怎么找到他們呢？說不定你去杭州時候，他們已經(jīng)回來了呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧貴和顧全同時點(diǎn)頭應(yīng)了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;茗書說道：“二老爺，你要去京城，小跟你一起去，小京城這么幾年，好歹比您熟?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿拍著她肩膀說道：“好小子，好樣！辛苦你了！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;茗書抹著眼淚說道：“小跟著大爺這幾年大爺待小不薄，小不能做那忘恩負(fù)義人！這點(diǎn)辛苦算什么！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿嘆了一口氣說道：“希望大哥沒事。對了，姆媽、嫂子呢？她們怎么樣了？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;門口前來回話丫鬟說道：“二哥，娘和大嫂都已經(jīng)醒過來，大夫說了只是一時激動才暈過去，沒有什么大礙。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;眾人松了一口氣，畢竟家里已經(jīng)夠亂，他們可不希望再有人出事了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這時顧貴皺眉問道：“周家人？他們哪里？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回四哥話，之前周家人說今天不是好時候，想先回去，改日再來，姐姐就讓他們回家了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧貴聽了，臉黑了黑，顧祿拍著他肩膀說道：“四弟算了，自古落井下石人多，雪中送炭少，咱們不要要求太多了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧全皺眉說道：“即使是這樣，可人家好歹還留著一層臉皮，如此翻臉不認(rèn)人人家還真是少見，虧得沒成禮，不然貓兒嫁過去也是受苦?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“胡說什么呢！”顧壽瞪了小弟一眼，顧貴苦笑道：“二弟說對，這等人家，小妹不嫁也罷，是我瞎了眼了！看上了這等人家！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“人心隔肚皮，你又怎么知道呢？”顧祿安慰了一聲，卻見顧四牛慢慢走了進(jìn)來，忙上扶住有些走路不穩(wěn)顧四牛說道：“爹爹，你怎么來了？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧四牛說道：“出了這么大事情，我怎么坐得住，再說里面一堆婆娘都哭哭啼啼，聽得我心煩，真是婦道人家，沒見識！還不及你妹妹一半穩(wěn)重?！鳖櫵呐Ｗ焐想m這么說，可是手也微微顫抖。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿道：“爹爹，我跟大家商量一下，我先跟茗書去一趟京城，好好探聽一下情況，讓三弟去柳家門口好好守著。以柳家同我們親密關(guān)系和柳教授、柳夫人為人，斷不會見死不救?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧四牛聽了點(diǎn)頭說道：“也只能先這樣了！”他低頭想了想說道：“你們讓你們媳婦帶著自家孩子，先會娘家避避，萬一有什么……也好有條后路……”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;三人聽了一愣，勉強(qiáng)笑了笑說道：“爹爹，你放心，不會有這事?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧四牛搖頭，有些疲憊說道：“這可說不定。”他對顧祿說道：“老大不，這里你大，小柱子就讓你媳婦帶回去吧。老三、老四送自己媳婦回家，老五一會你送二嫂回家?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;四人同時點(diǎn)頭說道：“好！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧家內(nèi)房里，眾女眷正打點(diǎn)著行裝，王氏對貓兒說道：“貓兒，你跟著因姐一起去你舅舅家避一避吧。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒笑了笑說道：“姆媽不走，我也不走?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏皺眉說道：“我是不走，這家還沒有跨呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒笑著說道：“是啊，這家還沒有跨呢！我走什么？幾個嫂嫂都是娘家，我是顧家女兒，我能去哪里？”再說幾個嫂子娘家不是城里就是鎮(zhèn)上，要是官兵真要抓，怎么都抓得到，還不如留山上，實(shí)不行往山里頭一躲，她不信這么大一座山還藏不住幾個人。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒話讓正落淚南瓜停止了哭聲說道：“姆媽，我也不走，我也是沒有娘家人?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒對王氏說道：“姆媽，你不要想太多了，二哥已經(jīng)去京城了，如果大哥真出了什么大事，玉哥送回來信就是讓我們逃而不是去柳家求救了?！逼鋵?shí)她心里也有點(diǎn)懸，不過照常理分析，玉哥能遞出消息來，就說明大哥罪名還沒有到要抄家滅族地步吧？
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏聽了覺得貓兒說也理，“你也對?！睂?shí)不行，家里山上還有一座糧倉，是誰也不知道地方，到時候他們往山上一避，不是比去幾個媳婦娘家安全？
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒見王氏不再堅(jiān)持讓她跟蘭因一起走，不由松了一口氣。顧家父子書房商量了一會，顧祿便帶著茗書匆匆走了，準(zhǔn)備先去東山鎮(zhèn)上住一夜，第二天一早就坐船趕往京城。其他人就歇息一晚上，第二天一早出。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;當(dāng)天晚上，吃晚飯時候，大家誰也沒有什么心思，草草扒了一口飯，便相顧無言，顧四牛說道：“唔，都散了吧，明天還要早起呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這時門房慌慌張張走進(jìn)來說道：“爹、娘，有客來訪。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧家人一怔，面面相覷，這個時候還有誰會過來？
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏勉強(qiáng)提起精神問道：“是誰？就說今天家里有事，不見客?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那門房道：“來人說他們家主人姓霍?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“霍？”眾人面面相覷，都想不起有哪家姓霍親眷朋友。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;門房說道：“來人說是來向姐姐提親！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“提親？！”眾人面面相覷，這個時候來提親？！
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧四牛沉吟半晌說道：“請他們進(jìn)來吧?！彼麑ν跏险f道：“你問問清楚，到底是什么人家，有什么意圖。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“我知道?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒起身說道：“姆媽，我先去看小柱子。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏說道：“好?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;不一會，丫鬟們引了中年女人進(jìn)來，女人年紀(jì)四十歲左右，觀其言行舉止、穿戴之物便是一般人家主母也比不上。那人進(jìn)來之后，先是給王氏行了一個大禮，才王氏吩咐下，等南瓜等人皆坐下了，半坐上腳踏。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“這位嫂子，我這人年紀(jì)大了，忘性也大，居然都記不得你家主子是誰了。”王氏對那嬤嬤說道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那女人笑著說道：“顧老夫人說笑了，我家主子姓霍，排行第三，家住蘇州府城，今日是奉家中三夫人之命，替我家三老爺提親來了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“三夫人？三老爺？”王氏同南瓜等人面面相覷，這算什么叫法？
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;月娘一邊皺眉努力想了半天，“霍三？蘇州府城？霍三？??！難道是那個霍家？霍家衡三老爺？！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那女人欠身說道：“回二夫人話，我家主子正是霍家衡三老爺。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;月娘嘴巴張了張，憋了半天才說道：“可是三老爺不是已經(jīng)有正妻了嗎？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“什么？！”眾人皆臉色大變望著那女人。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那女人波瀾不驚淺笑說道：“是，我們家三老爺確有正妻了，只是我家三夫人曾見過顧姑娘一次，心里著實(shí)喜歡顧姑娘，同三老爺商量過，愿意以花轎迎娶顧姑娘過門。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏聽得氣雙眼黑，“滾！你給我滾！”花轎迎娶又如何？還不是妾室？！她從小把這個女兒當(dāng)眼珠子一樣愛惜，哪里舍得讓女兒去做妾！
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;連南瓜也豎下了臉，那月娘是叉腰說道：“霍家又如何？！你現(xiàn)就給我滾出去！再不走我拿棒椎趕你出去！我們家自小養(yǎng)嬌滴滴女兒，才不會去給人家做妾呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那女人不慌不忙起身行禮說道：“還是請顧老太爺、顧夫人好好考慮一下，我家三夫人也聽說了府上顧大人事情，很是為顧姑娘著急，虧得我家大老爺是吏部尚書，我家三夫人便讓三老爺修書一封去京城請大老爺打探顧大人情況了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那女人話音一落，眾人聽得都臉色一變了，那女人微微一笑，“我家三夫人說了，顧姑娘這般姑娘，她見了愛憐不已，要是顧姑娘入門，她是不會虧待她！”說罷便屈身行禮離開了。
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&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“顧家人沒事吧？”玉板手里拿著剛到手諜報問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回二總管話，顧家人沒事，顧老夫人和顧大夫人都只是因?yàn)轶@急攻心才暈過去，兩人身體底子好，醒過來就沒事了。”說話正是留顧家照顧小柱子大夫。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;玉板問道：“那顧姑娘呢？顧家小公子呢？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“顧姑娘沒事，看起來除了有些受驚之外，沒什么大礙。小公子身體也好差不多了。”這顧姑娘可是他未來主母，當(dāng)然不敢怠慢。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“唔，那就好?！庇癜逭f道，“你先回去吧?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那大夫遲疑了一下，終于說道：“二總管，爺怎么還不來顧家提親？剛才要是那書童來得及時，周家都要跟顧家定親了！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;玉板笑了笑說道：“周家提不了親?！币皇穷櫞笕送蝗怀鍪?，爺早就過來了！哼！他遲早給周家一個厲害瞧瞧，他們未來主母也是他們可以肖想！
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這時門口匆匆走進(jìn)一人，玉板耳邊低聲說了幾句，他驚訝說道：“霍家？是那個霍家嗎？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“是?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“他們家誰來提親？”玉板皺皺眉頭問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“是霍三爺?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“霍衡霍三爺？”玉板皺眉說道：“我沒記錯話，霍三爺家里是有正室夫人吧？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;來人遲疑了一下說道：“聽說是想把顧姑娘娶做二房，那人說雖是妾，可霍三爺愿意用花轎來迎娶?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;玉板略一思忖便冷笑說道：“看來是想接著顧大人現(xiàn)落難機(jī)會，乘火打劫呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“二總管，要不要派人阻止？”來人問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;玉板不屑說道：“你派人看著點(diǎn)，爺馬上就會到蘇州了?！彼底韵氲?，有著霍家橫插一腳說不定倒是好事，還能讓爺提親提得輕松一點(diǎn)呢。
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