一旦柏楊板起臉來，薛蟠就沒有任何辦法了。所以這日,兩人終于能夠坐下來好好說話。
期間薛蟠見柏楊幾次抬手去揉腰間,不由心疼，還想靠過去幫他舒緩一下,被柏楊嚴(yán)詞拒絕。誰知道舒緩著舒緩著，是不是又折騰到床上去了？
本來兩人都是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì),又情深意切,碰到對(duì)方的身體就容易有反應(yīng)，還是保持距離的好。
薛蟠只好讓柏楊好生坐在軟榻上靠著，自己搬了椅子在他對(duì)面坐下,垮著臉道，“這樣總行了吧？”總覺得像是在審犯人。
“你還不高興？若非你日日胡鬧，我也不想如此?！卑貤钊嗔巳囝~頭，“但這件事你既然應(yīng)了太太,我就遲早要走。躲著有什么用？我本來想同你商量一番該去哪里。若你不愿意,我就自己選了。”
薛蟠立刻收起臉上的頹喪,“我只是舍不得楊哥兒……依我說，楊哥兒不如就在京城附近找個(gè)地方住下,免得長途跋涉?！?br/>
“你若得了空,還能偷偷過去盤桓?jìng)€(gè)三五日，是不是？”柏楊瞪他，“你是不是忘了太太要我們分開的目的。就是怕有人發(fā)現(xiàn)了此事，以此來做文章，影響到寶釵的婚事。我若是住在京城附近，你常來常往，難道是生怕別人發(fā)現(xiàn)不了嗎？”
薛蟠只好問，“那楊哥兒是怎么想的？”
柏楊道，“前陣子，柳兄寫信回來，不是說最近正在平安州嗎？我想那邊的山水景致風(fēng)俗人情都與中原大不相同，若能去走走看看也好。有柳兄策應(yīng)照顧，你也不至于不放心。你覺得如何？”
這主意的確是不錯(cuò)，但薛蟠總覺得有些不甘心，“雖然柳兄的為人和身手我都是信得過的，然而那邊畢竟人生地不熟，又同異族接壤，聽聞不甚太平，你們二人難免孤立無援。不如還是別選地方罷了?！?br/>
他可沒有忘記，柳湘蓮和柏楊的關(guān)系相當(dāng)好。——柏楊后來已經(jīng)對(duì)他坦誠過，當(dāng)初就是自己擺脫柳湘蓮去找人的。能在這種事情上相互托付，顯然關(guān)系十分親近。薛蟠雖然不至于吃醋……好吧，他的確是吃醋了。
他自己都不能照顧柏楊，為什么要讓別人照顧？
只是要讓柏楊去別處，卻是連策應(yīng)照顧的人都沒有，他更不放心。能放心的只有金陵，偏柏楊不想去。
當(dāng)然，最后妥協(xié)的人只能是薛蟠。
“楊哥兒只當(dāng)我之前說的都是胡話罷。就去平安州。”薛蟠見柏楊不說話，自己思來想去，最后還是只能應(yīng)承，但又道，“但是我親自送你過去。若不然，不知楊哥兒去的是個(gè)什么地方，我如何能放心得下？”
柏楊笑道，“本來也是要你與我同去的。想來出門走一遭兒，長些見識(shí)，太太不至于不允?！?br/>
薛蟠這才高興起來。不過只一會(huì)兒，想到柏楊要走，往后會(huì)有很長一段時(shí)間見不到人，這高興也就漸漸淡下去了。
柏楊見狀，輕輕的嘆了一口氣，“你啊，若始終還是這般七情上面，什么都寫在臉上，我又怎么放心你一個(gè)人在京城里？你如今已是這家里的頂梁柱，萬事多思多量才是?！?br/>
“這些道理我自然知道。但在楊哥兒面前，難道還得如此么？”薛蟠不樂意的道。
柏楊搖搖頭，問他，“你可知太太為何非要讓我離開京城？”
“不是說為了妹妹的婚事么？”薛蟠驚訝的看著柏楊，“莫非還有別的說頭不成？”
“自然是為了寶釵的婚事，但也是為了讓咱們淡一淡。你且看著吧，等我走了，家里往來的閨秀必然會(huì)越來越多，說不得還能讓你巧遇幾個(gè)。說不準(zhǔn)見得多了，你就忽然轉(zhuǎn)了心思，想要娶妻生子了呢？”
身為一個(gè)母親，在這件事情上，哪怕是已經(jīng)暫時(shí)決定要妥協(xié)，也不代表薛姨媽就真的什么都不做，眼睜睜看著他們這樣下去。只不過她會(huì)掌握著那個(gè)度，絕不超過兩人的容忍限度罷了。
也正因?yàn)檠吹那橐馊绱藷崃?，要死要活，才讓薛姨媽覺得，他也許只是一時(shí)頭腦發(fā)熱，讓兩人分開一段時(shí)間，也許就冷下來了。正好有寶釵的婚事這么個(gè)現(xiàn)成的理由，于是她才會(huì)提出這樣的要求。
柏楊理解她作為一個(gè)母親的良苦用心，但當(dāng)被針對(duì)的那個(gè)人是自己時(shí)，感覺就不怎么好了。
偏偏薛蟠還如此懵懂，若是一點(diǎn)警覺都沒有，說不定什么時(shí)候就著了別人的道兒?！缃裣胍衣?lián)姻的并不少，薛姨媽自己也許不會(huì)對(duì)兒子用什么手段，卻未見得她看好的人里，各個(gè)都如此光風(fēng)霽月。
薛蟠皺眉，“媽怎可如此？她明明應(yīng)承了我……”
“她沒有?！卑貤畲驍嗨脑?，“她沒有應(yīng)承任何一件事。當(dāng)做不知道，就已經(jīng)是她能做到的極致了。”他嘆了一口氣，“薛蟠，你別怨她。我娘若還在，必然也是這般。這世上除了做母親的，還有誰會(huì)如此費(fèi)盡心思的替你謀算呢？”
“楊哥兒的意思，我明白了?！毖闯聊撕靡粫?huì)兒，才有些沉重的開口，“也請(qǐng)楊哥兒放心，我的心是絕不會(huì)變的。不管在哪里，總和你一處罷了?！?br/>
……
對(duì)于柏楊要去平安州這件事，全家人沒有一個(gè)驚詫疑惑的，蓋因底下的前因后果，每個(gè)人心里都已經(jīng)有了計(jì)較。就連薛姨媽，也破天荒的見了柏楊一面，交代了好些話。
寶釵和黛玉在這件事上說不上話，便為柏楊準(zhǔn)備了不少路上吃的用的東西，足見用心。
幾日之后，柏楊和薛蟠便收拾行李出門了。
薛蟠從小長在金陵這錦繡堆中，眼中所見不是夸豪斗富，就是江南煙雨。后來到了京城，也依舊是玉勒雕鞍，不過多見識(shí)了幾分堂皇的天家氣象。歸根到底，仍舊身在富貴綺羅之中。而柏楊雖然來自現(xiàn)代，眼界寬廣，但活動(dòng)的范圍多是江南一帶。就算偶爾到了北方，但現(xiàn)代化的大都市其實(shí)哪里都差不多，也看不出什么不同了。
所以出了京城往西走的路上，兩人總算是見識(shí)了一番北地的蒼涼開闊。
在這種天高地廣的感覺之中，個(gè)人的存在似乎被壓縮到了最小，就連薛蟠心中始終無法排遣的離別之愁，似乎也淡了幾分。他和柏楊終究還有那么多的路可以走，如今暫且分開，實(shí)在算不得什么。若連這一點(diǎn)點(diǎn)小的挫折都熬不過去，將來又該如何呢？
這般一想，不由心懷大暢。早晚他能讓任何人都無法反對(duì)，不需要再面對(duì)這樣的別離。
他對(duì)柏楊道，“我從前只當(dāng)自己的見識(shí)已經(jīng)算是不少。但若不是出來走這一遭兒，還不知道自己其實(shí)不算個(gè)什么?！?br/>
“是啊。困在京城里，眼前只看得到那一畝三分地，自然所有的心思和力氣都花在了上頭。其實(shí)跳出來看看，竟不知究竟為的是什么。所以我喜歡自自在在的?！卑貤畹馈?br/>
這會(huì)兒兩人騎在馬上，薛蟠聞言轉(zhuǎn)頭去看柏楊。但見日光里他臉上都是輕松愜意，心中陡然一滯。
柏楊本來應(yīng)該自自在在的，無論什么人、什么事都牽絆不住他。是自己使盡了手段，將他拉進(jìn)了自己這一團(tuán)漩渦之中。這一陣子，柏楊所遭遇的一切皆源于自己，而他何辜？可柏楊半分都沒有表現(xiàn)出來。
從前薛蟠總覺得柏楊跟自己在一起，他能給對(duì)方很多東西。但現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)，那些不是柏楊不要的，就是他原本就有的。
然而柏楊畢竟為他留下來了。說一聲情深義重都不為過。
在這一刻之前，哪怕兩人心心相印，薛蟠心里知道柏楊愛重自己，卻難以理清楚這份愛重對(duì)他來說究竟有多重要。因?yàn)椴淮_定，所以總免不了各種紛擾、爭(zhēng)執(zhí)，終不過是為了試探自己在他心目之中的地位罷了。
然而此時(shí)，他心中種種不確定都盡數(shù)褪去，只余堅(jiān)定。
“楊哥兒?！彼唏R上前，同柏楊并轡而行，“你再等我三五年，將京城里的事情交割清楚了，屆時(shí)天下之大，無論你去哪里，我總跟著你的。”
“這我們不是已經(jīng)說好了嗎？怎么又提起來了？”柏楊驚訝。
薛蟠笑了起來，“對(duì)，已經(jīng)說好的?！?br/>
快要入夏的西北，陽光烈得很。不論是薛蟠還是柏楊，其實(shí)都有些受不住。偏偏道路顛簸，還不方便乘馬車。所以兩人只好利用早晚的時(shí)間趕路，中午則覓地休息。
如此走了十來日，薛蟠便忍不住道，“這西北的天氣也著實(shí)怪異了些，這里已是如此，平安州又不知是何景象？”
長興和長順二人出身軍旅，從前也在西北待過，此時(shí)笑道，“大爺，這才哪到哪兒，平安州和京城可是大不相同呢！如今不過一路適應(yīng)著走過去，到時(shí)候不至于受不住罷了。”
薛蟠聞言大為后悔，早知如此，該問清楚平安州的情況再來的。他自己倒也罷了，這樣的地方柏楊如何受得??？而且還要在那里住上三五個(gè)月，想想都令人心疼。
偏偏柏楊沒有更改目的地的想法，于是薛蟠也只能每日憂心忡忡的繼續(xù)前行，在自己的設(shè)想中徹底的將平安州給妖魔化，恨不得立刻帶著柏楊打道回府。
越往西北走，人煙越少。開始的時(shí)候，走上半天功夫總能遇到村落，可以進(jìn)去歇腳。到后來走上一整天，都未必能夠見到有人居住的地方。等到靠近平安州附近時(shí)，縱使偶爾遇到了村子，也是十室九空。
“這都是戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故?！遍L順感嘆，“西北戰(zhàn)亂頻仍，壯丁們幾乎都被抽走，家里剩下老弱病殘，根本無力耕種，只能荒廢土地。而且就算種了，馬賊和異族也不知道什么時(shí)候會(huì)來搶糧。偏偏稅收一點(diǎn)都沒少，許多人家日子過不下去，只能遷走。少數(shù)留下的，是連搬走都有心無力?！?br/>
薛蟠一直以為本朝天下太平，所以京城才有那樣的富貴氣象，從沒想過西北會(huì)是這樣子。
然而等到了平安州，他又發(fā)現(xiàn)自己之前對(duì)西北的印象，似乎也并不準(zhǔn)確。
這座坐落在西北的城市，雖然受限于當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境，屋宇遠(yuǎn)不如京城軒昂，亦比不得江南秀麗，卻自有一番風(fēng)味。除此之外，城中市井儼然，繁華熱鬧處不下京師，讓人完全無法想象，在這座城市之外，會(huì)是那樣荒涼蕭瑟的一副景象。
柏楊卻不奇怪。
越是貧窮的土地上，越是能供養(yǎng)出這樣畸形的繁榮。畢竟西北財(cái)富泰半集于此城，又怎么可能不繁華？
柳湘蓮似乎在這里混得不錯(cuò)，住著一套兩進(jìn)的院子，收拾得十分干凈。薛蟠里里外外的看了一圈，總算勉強(qiáng)滿意。柳湘蓮見他這樣子，忍不住轉(zhuǎn)頭和柏楊低語，“你和他究竟是怎么回事？”
柏楊寫信說是要過來住一陣子，結(jié)果是薛蟠親自把人送來，還一副百般不放心的樣子，由不得柳湘蓮不發(fā)現(xiàn)端倪。
柏楊笑道，“就是你想的那樣?！?br/>
“你……”柳湘蓮似乎想要?jiǎng)裾f兩句，但見柏楊面上含笑，神色自如，便搖頭道，“罷了，你是個(gè)比我還通透的人，想必自己心里有數(shù)，我也就不勸你了?！?br/>
柳湘蓮再開闊放誕，畢竟還是個(gè)典型的世家子弟。在他眼里，這種事情不是正道，沒有人會(huì)當(dāng)真，柏楊更不像是會(huì)玩這種游戲的人。只不過你事情的經(jīng)過到底如何自己并不清楚，貿(mào)然開口并不合適。
只是轉(zhuǎn)頭看著薛蟠的眼神還是不免帶上了幾分詭異。他左看右看，也還是覺得薛蟠是個(gè)魯莽之輩，柏楊究竟看中他什么呢？
薛蟠又在這邊盤桓了幾日，才總算是戀戀不舍的打道回府。其后幾日，柏楊也蔫蔫的沒什么精神。雖然道理都知道，但也許是因?yàn)檠刺橙肆?，身邊陡然少了這么一個(gè)人，竟十分不慣。
柳湘蓮識(shí)趣的沒有來打擾，讓柏楊有充足的時(shí)間傷春悲秋。一直等到他自己膩了這樣的傷感，振作起精神來，這才過來同他商量正事。
事實(shí)上，柏楊之所以要到西北來，當(dāng)然不是他跟薛蟠說的那些形而上的原因。如果只是想要出去走走看看，天下之大哪里不能去，非要跑到西北來受這個(gè)罪？
在京城時(shí)，因?yàn)楹涂ね醯年P(guān)系，柏楊和薛蟠同林祁的往來也著實(shí)不少。薛蟠的個(gè)性和林祁這種方正之人不大合得來，柏楊反而同他關(guān)系更好些。接觸得多了，許多京里朝中的消息，便多少也知道些。
今上登基以來，這幾年都在為上皇當(dāng)初留下的弊政焦頭爛額，以至于許多事情上顧及不到，這幾年間朝政紛亂無比。如今今上坐穩(wěn)皇位，漸漸擺脫上皇轄制，自然也有意整頓朝堂。而這件事千頭萬緒，正是需要人才的時(shí)候。
柏楊素知柳湘蓮雖然一身任俠之氣，其實(shí)并非沒有光耀門楣，恢復(fù)柳國公府榮耀的心思，只不過一直被打壓，沒有出頭之路，所以才放任自己江湖飄零，未嘗沒有以此排解的意思。所以之前居中牽線，讓柳湘蓮加入了尚虞備用處，特派往西北平安州來調(diào)查此地之事。
畢竟皇帝要整頓朝綱，并非一朝一夕之功，更非空口無憑之事，事前總要搜集消息，打探秘辛，等到有了足夠的把握，再雷霆出手，方能壓服群臣。
尚虞備用處雖說是情報(bào)部門，但卻僅限于京城，地方上的勢(shì)力卻十分薄弱。所以吸收了不少向柳湘蓮這樣的秘密成員。
這一次柏楊之所以過來，正是因?yàn)榱嫔彶榈搅瞬簧傧?，但也受到了阻礙，所以需要幫助。而林祁那邊又抽不開身前來，只得托付柏楊。至于柏楊，接受這個(gè)差事，便等于接受了朝廷的招攬，往后便不能如從前般自由了。但卻也是目前最好的選擇。
他跟薛蟠說，只要他們兩個(gè)人立起來，擁有足夠的勢(shì)力令人忌憚，那么不管兩人的行為多么離經(jīng)叛道，都仍舊能夠成為寶釵和黛玉的靠山與依仗，這話不是憑空說的。
而對(duì)柏楊而言，從正常途徑入仕顯然不可能，利用自己所知道的那一點(diǎn)劇情皮毛，再隱于暗處為朝廷查探消息，反而比較合適他。
這件事他暫時(shí)沒有告訴薛蟠。一來薛蟠必不能夠接受他做出這種“犧牲”，二來他的心思很淺，很容易就會(huì)被人試探出來，知道了這樣的隱秘，并不是好事。三來，薛家同為四大家族之一，涉及到的事情不少，將來多少都會(huì)被牽連，這也是避嫌的意思。
至于薛蟠是否能夠理解自己的一番苦心，如今還不是擔(dān)心這個(gè)的時(shí)候。至少對(duì)柏楊來說，他做了所有能做的，剩下的再交給薛蟠，也算是表明了他的態(tài)度，盡了他的努力。166閱讀網(wǎng)