先前眾人還在質(zhì)疑阿殷，可現(xiàn)在峰回路轉(zhuǎn)，洛功曹慘白的面色已經(jīng)是最明顯的答案。

    阿殷又道：“若不是昨夜恰好侯爺宴請(qǐng)我們，今日我則百口莫辯。大人舉辦斗核大會(huì)，不是為了選拔有才的核雕技者嗎？如今我獲勝，大人又何必來(lái)誣蔑我？若容不下有才之士，又何必舉辦斗核大會(huì)？”

    眾人一聽(tīng)，唏噓不已。

    洛功曹居然不能容人？

    洛嬌也沒(méi)想到事情會(huì)發(fā)展成這樣，她甚至比洛原還要先反應(yīng)過(guò)來(lái)！指著阿四，尖聲道：“你到底是誰(shuí)派來(lái)的！為什么要誣陷殷氏！為什么要陷害我兄長(zhǎng)！”

    替死鬼。

    洛原登時(shí)望向阿四。

    你有兄長(zhǎng)，我來(lái)照應(yīng)，一輩子平安榮華。

    阿四瞬間明白了洛原的意思。

    可惜沈長(zhǎng)堂沒(méi)給他們這個(gè)機(jī)會(huì)，茶杯擱下，發(fā)出不輕不重的一道聲響，他道：“這場(chǎng)鬧劇，本侯看厭了?！便紤兄畼O的話(huà)語(yǔ)，言罷，眼神里又添幾分陰沉。

    天邊忽地黃土飛揚(yáng)，地面發(fā)出振動(dòng)，似有萬(wàn)馬奔騰。

    玄甲衛(wèi)踏著夕陽(yáng)而來(lái)，而最前方騎著高頭大馬的是一位錦衣郎君。阿殷有點(diǎn)眼熟，想了會(huì)才想起來(lái)是今早見(jiàn)到的那位永平貴人。

    沈長(zhǎng)堂瞇眼，說(shuō)：“遲了兩刻鐘。”

    那人翻身下馬，只道：“這怪不得我，天色將黒，山路難行?！币慌囊滦?，望向洛原。洛原的腿兒打顫，幾乎要站不穩(wěn)。這位突如其來(lái)的貴人，他在永平見(jiàn)過(guò)的。

    永平的官員稱(chēng)他為鷹隼御史。

    毒辣眼光，雷霆手段，叫百官聞風(fēng)喪膽，上任五年，彈劾的官員大大小小也有五十余人。

    “上任不到半年，貪污手段花樣百出?！?br/>
    啪嗒的一聲，卻是一堆賬簿跌落，盡數(shù)落在洛原的面前。

    洛原面如死灰。

    張?zhí)K道：“帶走，收監(jiān)等候發(fā)落?！?br/>
    短短兩句話(huà)，曾在恭城里叱咤風(fēng)云的洛功曹便成了階下囚，風(fēng)光不再。此時(shí)此刻，無(wú)需言明，眾人也知誰(shuí)才是誣蔑者，誰(shuí)又是清白者。

    然而，想起剛剛那么說(shuō)殷氏，眾人頓覺(jué)羞愧，有些人灰溜溜地離開(kāi)了，也有人厚著臉皮留下來(lái)看接下來(lái)的事態(tài)發(fā)展。比起看熱鬧的一群人，還有幾人此刻是一臉懵了的狀態(tài)。

    正是謝氏一家。

    曾經(jīng)能夠倚仗的洛原如今成為階下囚，謝縣令上任綏州的美夢(mèng)破碎。不僅僅如此，連曾經(jīng)要禮讓三分的媳婦都變成了拖累。盡管她早已非洛家的人，可誰(shuí)都知道她兄長(zhǎng)是洛原！如今成了他謝家的兒媳婦兄長(zhǎng)是階下囚！現(xiàn)在的她甚至不如殷氏！說(shuō)出去都只會(huì)徒惹笑話(huà)！

    謝少懷心情復(fù)雜，之前是為了洛家能在王相面前說(shuō)句好話(huà)，能提攜父親的前程，才委屈自己娶了洛嬌?，F(xiàn)在那層倚仗的身份沒(méi)了，洛嬌又有何用！可是為了名聲，又不能休了她！謝少懷恨恨地看了洛嬌一眼。

    洛嬌現(xiàn)在完全顧不上謝少懷了，她滿(mǎn)腦子都是兄長(zhǎng)被抓了，她的倚仗沒(méi)有了。

    她呆呆地看著被玄甲衛(wèi)帶走的兄長(zhǎng)，反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，面上已經(jīng)滿(mǎn)是淚水。她不敢遷怒張?zhí)K，更不敢遷怒穆陽(yáng)侯，可心底始終有一股氣！迫使她撲向了阿殷。

    然而，穆陽(yáng)侯身邊高手如云。

    她還未撲到阿殷身上，便已有玄甲衛(wèi)攔住了她。

    穆陽(yáng)侯不耐煩地道：“這是哪家的人？”

    謝少懷如夢(mèng)初醒，趕緊過(guò)來(lái)領(lǐng)了人，道：“是少懷管教不嚴(yán)，驚了侯爺。”說(shuō)著，狠狠地瞪了洛嬌一眼。洛嬌氣得眼睛發(fā)紅，偏偏發(fā)作不得。一想到自己沒(méi)了倚仗，涕淚橫流，平日里明明是一張五官明艷的臉，可此刻卻無(wú)端有幾分猙獰。

    阿四跪爬到穆陽(yáng)侯面前，用力磕著頭。

    “請(qǐng)求侯爺大人有大量，饒小人一命，一切都是洛功……洛原指使小人的！小人不愿，洛原便用家人威脅小人。小人真的是逼不得已！求侯爺開(kāi)恩！”

    穆陽(yáng)侯淡淡地問(wèn)：“他為何要誣蔑殷氏？”

    阿四嗅到生機(jī)，一股腦兒地把洛原想為妹妹出氣的事情都說(shuō)了出來(lái)！甚至連洛嬌請(qǐng)殺手殺阿殷，最后卻害得自己斷了兩根手指的事情也一并道出。

    眾人嘩然。

    好蛇蝎心腸的婦人！

    穆陽(yáng)侯又淡淡地問(wèn)：“為何要?dú)⒁笫?？?br/>
    阿四是洛原的心腹，洛嬌的事情通通都曉得，立馬又將那一日核雕鎮(zhèn)斗核時(shí)的事兒說(shuō)了出來(lái)，包括洛嬌請(qǐng)黃老舞弊。這場(chǎng)斗核大會(huì)乃萬(wàn)眾矚目，連綏州的人都過(guò)來(lái)了，更何況是鄰近的核雕鎮(zhèn)，南派北派的黃老張老都在。

    眼下那邊審著人，黃老的心就開(kāi)始不安，沒(méi)想到這么快自己就被點(diǎn)名了。

    洛家的大樹(shù)已倒，黃老自然不會(huì)顧及洛氏一家的情面，連忙出列，又將洛嬌逼迫自己幫她舞弊一事道了出來(lái)。被逼的，總好過(guò)是愿意的。

    末了，黃老還大義凜然地道：“我畏懼強(qiáng)權(quán)，不得不從，是我失德失職。從今以后，我閉門(mén)不出只為思過(guò)。但洛氏仗著洛原在核雕鎮(zhèn)橫行霸道，壞了我們核雕技者的規(guī)矩，從今以后洛家的核雕一律不用。”

    話(huà)說(shuō)到這里了，為自己挽回一點(diǎn)名聲。至于閉門(mén)不出，等風(fēng)頭過(guò)去了，半個(gè)南派的子弟都是他的人，他要出來(lái)誰(shuí)敢吭聲，大不了就被張老嘲笑個(gè)幾回罷了。

    洛嬌原以為自己丟失兄長(zhǎng)這個(gè)倚靠，已是最不幸的事情。沒(méi)想到還有更不幸的事情……她不能雕核是一回事，可如今被所有核雕技者排斥，余生不被允許雕核，那又是另外一回事。

    謝少懷從未覺(jué)得如此丟臉，先前還只是有個(gè)階下囚的媳婦，如今還是個(gè)殺人未遂的媳婦，且想殺的人還是阿殷！

    謝縣令反應(yīng)過(guò)來(lái)，大汗淋漓地道：“下……下官一定嚴(yán)查此事，嚴(yán)懲不貸！”

    洛嬌雙腳一軟，花容失色地跌坐在地。

    沒(méi)了，什么都沒(méi)了……

    斗核大會(huì)結(jié)束后，不過(guò)短短幾日，曾經(jīng)在恭城叱咤一時(shí)的洛功曹被押送去永平了，離開(kāi)的那一日恭城下了場(chǎng)大雨，枷鎖纏身的洛原在恭城游街示眾，那些曾經(jīng)為了斗核大會(huì)邀請(qǐng)?zhí)麅A家蕩產(chǎn)的人們只砸臭雞蛋爛菜葉以此泄憤。

    他滿(mǎn)身酸臭坐上囚車(chē)，駛向永平。

    而當(dāng)天，還未來(lái)得及審問(wèn)的洛嬌在牢里自盡身亡。

    洛家二老悲痛之極，一場(chǎng)斗核大會(huì)，喪失了一雙兒女，收了女兒尸身便攜家?guī)Э谟肋h(yuǎn)離開(kāi)了恭城這個(gè)傷心地。斗核大會(huì)，自是有人歡喜有人憂(yōu)。

    自斗核大會(huì)后，阿殷已是名聲大噪。

    每一日，殷家門(mén)口都聚集了形形色色聞名而來(lái)的人，有求阿殷雕核的，也有求與阿殷斗核的，也有從外地而來(lái)只為一睹阿殷的商人，亦有好些人家送拜帖過(guò)來(lái)的……甚至連上官家與核雕師元洪都遣過(guò)人來(lái)。

    殷修文心中樂(lè)開(kāi)了花，恨不得在門(mén)口掛個(gè)木牌子，想進(jìn)門(mén)先拿出十文錢(qián)。只不過(guò)也僅僅是想想而已，虎眼和虎拳受了阿殷的命令，每日堵在門(mén)口拒客。

    殷修文心中惱怒卻不敢言，不過(guò)也知道這些人請(qǐng)進(jìn)來(lái)了也沒(méi)用。

    女兒不在家。

    莫說(shuō)不在家，打從那一日斗核大會(huì)結(jié)束后，五十兩銀子摸都沒(méi)摸到，穆陽(yáng)侯就把當(dāng)日的六位核雕技者又請(qǐng)到山莊里，辦了個(gè)宴席。

    這一辦，直到現(xiàn)在女兒還未歸家。

    殷修文打聽(tīng)了，說(shuō)是穆陽(yáng)侯對(duì)核雕頗有興趣，所以才留下六位核雕技者。他轉(zhuǎn)眼一想，又覺(jué)得是件好事，成為永平侯爺?shù)淖腺e，多少人幾輩子都盼不來(lái)的事情。說(shuō)不定侯爺看上眼了，把女兒帶回去，當(dāng)不了正妻，當(dāng)個(gè)妾也是他們這些平民百姓極大的福分。穆陽(yáng)侯的岳父，六個(gè)字在心里頭轉(zhuǎn)了圈，真令人喜滋滋的。

    六位核雕技者在山莊里已經(jīng)待了四天。

    成為侯爺?shù)淖腺e，自然是一份殊榮?？墒窃趫?chǎng)六人，除了阿殷忐忑萬(wàn)分之外，剩下的都喜不自勝。

    雖說(shuō)斗核大會(huì)那一夜的宴席之后，穆陽(yáng)侯便再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，也沒(méi)交代過(guò)什么，更沒(méi)有表明態(tài)度，但能在山莊里住上幾日，出去后核雕價(jià)格都能高上許多。且沒(méi)有態(tài)度便是好消息，說(shuō)不定侯爺也想在身邊培養(yǎng)幾個(gè)核雕技者，要當(dāng)下一個(gè)洛功曹并非難事。所以盡管穆陽(yáng)侯不曾召喚他們，可他們?cè)谏角f里也過(guò)得很是痛快。

    有美婢侍候，還有精致的菜肴，又有數(shù)位志同道合的核雕技者，每日談?wù)労说瘢群让谰?，?jiǎn)直是人生一大樂(lè)事。

    于他們言是樂(lè)事，于阿殷言卻有點(diǎn)煎熬。

    穆陽(yáng)侯對(duì)她沒(méi)做什么，讓她留在山莊里，也沒(méi)有輕薄她，只是每一夜他入睡前必讓她去他的屋里。第一夜見(jiàn)到穆陽(yáng)侯只穿一件白色滾銀邊的里衣半躺在榻上時(shí)，阿殷嚇得臉色當(dāng)場(chǎng)就變了。

    以前衣衫完整時(shí)，尚能親得她不能自已，如今褪去衣衫，能做的事情更多了……

    她顫顫巍巍地過(guò)去。

    豈料他卻沒(méi)動(dòng)手動(dòng)腳，只伸了手指，指著案幾上的幾封信箋，讓她念。她仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)又是穆陽(yáng)侯母親的家信，信上還是熟悉的簪花小楷。她念了足足半個(gè)時(shí)辰，口都干了，穆陽(yáng)侯才放了她回去。

    離開(kāi)屋子的時(shí)候，阿殷只覺(jué)莫名奇妙。

    而第二天的夜晚，又是同個(gè)時(shí)間，又有小童將阿殷帶到穆陽(yáng)侯的屋里。穆陽(yáng)侯仍然半躺在榻上，看起來(lái)很是疲乏，單手撐著腦袋，閉眼假寐。她進(jìn)去時(shí)，他眼皮也不曾抬起，直接道：“念信?！?br/>
    她又念了半個(gè)時(shí)辰。

    第三天稍微遲了些，但亦是如此。

    阿殷發(fā)現(xiàn)穆陽(yáng)侯母親的家信特別多，每一封都是厚厚一沓，足足有十二封。

    半個(gè)時(shí)辰，她剛剛好能念完。然而每一天，穆陽(yáng)侯都讓她念同樣的家信。念得多了，阿殷第四個(gè)晚上念的時(shí)候，幾乎閉眼就能背下一句。

    每一封信上寫(xiě)的大概都是些瑣碎的事情，穆陽(yáng)侯母親有個(gè)本事，能把一句話(huà)說(shuō)完的話(huà)，用半頁(yè)紙寫(xiě)出來(lái)，今日侯府里發(fā)生了什么，明日宮里又發(fā)生了什么，哪家貴女及笄，哪個(gè)公主過(guò)來(lái)作客等等之類(lèi)的事情。不過(guò)最多的還是對(duì)兒子的掛念，盼著穆陽(yáng)侯早日回永平。

    阿殷不明白穆陽(yáng)侯到底打什么主意。

    只不過(guò)比起被輕薄，她更愿意念信念上半個(gè)時(shí)辰。

    月夜當(dāng)空。

    兩三小童捧著紅木雕花托盤(pán)，有條不紊地穿過(guò)長(zhǎng)廊，又經(jīng)過(guò)拱橋，走向水榭。水榭?jī)膳责B(yǎng)了荷花，此時(shí)正是開(kāi)花的好時(shí)節(jié)，粉荷大朵大朵地盛開(kāi)，偶爾有蜻蜓掠過(guò)，池中蕩開(kāi)水榭浮影。

    小童依次擱下吃食，施了一禮，又無(wú)聲退下。

    水榭一角，還有一小童跪著烹茶。

    “……瞧這茶相，是君山銀針？”

    小童笑著回答：“回御史大人的話(huà)，正是君山銀針?！?br/>
    茶湯里茶葉根根浸透發(fā)亮，矗立不倒，還未湊前，已有清香襲來(lái)。張?zhí)K問(wèn)：“多少金一兩？買(mǎi)的還是送的？送又是誰(shuí)送？”

    小童望了眼沈長(zhǎng)堂。

    沈長(zhǎng)堂慢聲道：“得了，你查貪官還查到本侯身上來(lái)不成？”

    張?zhí)K苦笑道：“你也知道圣上巴不得我天天給他抓個(gè)貪官出來(lái)，抄家充盈國(guó)庫(kù)?！?br/>
    “這幾日圣上在綏州的心頭刺都拔了，你起碼能安生半年?！?br/>
    小童烹好了，起身奉茶。張?zhí)K感慨道：“真是好茶，唇齒留香，起碼也要二十金一兩。若是五品以下的官員，單靠俸祿肯定買(mǎi)不起，”一頓，又見(jiàn)沈長(zhǎng)堂輕聞茶香，張?zhí)K說(shuō)：“侯爺您這習(xí)慣怎么還改不了，暴殄天物四字就適合用在您身上。你不喝給我喝……”

    沈長(zhǎng)堂睨他一眼。

    張?zhí)K又訕訕地縮回手，道：“哎，人老了，記憶不中用，險(xiǎn)些忘記侯爺您不喜歡別人碰你東西的習(xí)慣了?！彼杆俎D(zhuǎn)移話(huà)題，說(shuō)道：“算起來(lái)，侯爺來(lái)綏州已有小半年了吧？”

    “食君之祿，擔(dān)君之憂(yōu)?！彼菩Ψ切Φ氐溃骸氨竞钊舨粊?lái)綏州，不砍斷王相在綏州的手足，圣上又豈能安心？”

    張?zhí)K心有余悸，穆陽(yáng)侯這雙眼著實(shí)可怕，看似有笑，卻達(dá)不到眼底，那一片冷意真真讓人心慌。他正色道：“這回王相輸了，皇后恐怕又有動(dòng)作了。”

    “本侯身邊高手如云，任她鉆空子。這筆賬，總有一日我會(huì)跟她算。”茶湯漸涼，他擱下薄胎茶杯，抬首望月，說(shuō)道：“還未到十五，月亮便已那么圓了……”

    張?zhí)K笑道：“良辰美景，自當(dāng)一壺好酒，兩三知己，暢談人生?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂嗤笑道：“現(xiàn)下還有同僚愿與你暢談人生？”

    ……的確一個(gè)手指頭都數(shù)得完，打從當(dāng)了御史后，便有了毛病，總愛(ài)從別人的字里行間挖出失職的證據(jù)。久而久之，除了這位穆陽(yáng)侯，倒真沒(méi)人敢與他安心說(shuō)話(huà)了。他胡子抖了抖，道：“事情既然已告一段落，我明日啟程回永平。綏州的氣候不好，悶得讓人難受，我一把年紀(jì)受不了了。你打算何時(shí)回永平？不瞞你說(shuō)，沈夫人召見(jiàn)我妻妾多回，逮著空子便提起在外的侯爺，明里暗里地讓我催你早些回去。還請(qǐng)侯爺放過(guò)我一家老小，給個(gè)準(zhǔn)話(huà)，我好答復(fù)沈夫人。”

    一頓，張?zhí)K又說(shuō)：“我知你放不下以前的事情……”

    得來(lái)沈長(zhǎng)堂毫無(wú)笑意的眼神，張?zhí)K又改口道：“再過(guò)兩個(gè)月便是中秋，宮里有中秋宴，你再忙也得回去吧？走水路也要大半個(gè)月，你至少也得七月中旬離開(kāi)這里?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂沒(méi)有難為他，只說(shuō)：“七月初?！?br/>
    張?zhí)K松了口氣，說(shuō)：“事情已了，你還留在恭城莫非圣上還有其他旨意？”