“到安遠(yuǎn)縣，向華南第一刀，豪杰莊莊主歐陽(yáng)缺下戰(zhàn)帖，一決生死。爾當(dāng)罄盡全力，如若不負(fù)所托，即拆開(kāi)余下紫色錦囊?！焙?jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾個(gè)字——要命的字，這里就是要命的地方。
安遠(yuǎn)只是個(gè)小縣，縣城里并沒(méi)有多少居民，小城里最長(zhǎng)的街道也不過(guò)一箭的距離。這里的居民雖然不多，但近二十年來(lái)，來(lái)往經(jīng)過(guò)這里的三教九流、江湖人士卻是龍蛇混雜，絡(luò)繹不絕。小城里各式個(gè)樣的行當(dāng)也因而柴多灶熱火苗高，相當(dāng)火暴。小城所以繁榮如是，都是因?yàn)楦浇袀€(gè)豪杰莊，豪杰莊里有個(gè)人人敬佩的好漢--威鎮(zhèn)五省的華南第一刀歐陽(yáng)缺。
豪杰莊占地兩百畝，莊院里屋宇重檐，鴻門巨柱，高樓卓然而立，顯得即豪氣又大方。
莊院的大門兩側(cè)掛著副板書對(duì)聯(lián)，乃是當(dāng)今武林公認(rèn)的第一大才子，自稱“鐵筆畫劍青萍客，天涯煮酒白首人”的白頭書生莫不見(jiàn)親筆所書：
神刀意氣鎮(zhèn)八荒，
錯(cuò)龍興風(fēng)吟九重。
大門的門楣上懸著塊寫有“豪杰莊”三個(gè)大字的巨匾，每字皆有車輪般大小，筆意*、雄渾蒼勁。
天光破曉，模糊的晨霧中走出幾個(gè)正打著哈欠，手里拖著竹掃帚，尚未完全清醒的莊丁。他們緩緩地拉開(kāi)那重厚厚的大門，開(kāi)始了一天簡(jiǎn)單卻無(wú)休止的工作。簡(jiǎn)單無(wú)聊的工作通常都會(huì)令人倍感無(wú)趣，可是他們今天的運(yùn)氣似乎不錯(cuò)，直覺(jué)告訴他們：今天無(wú)論如何都不會(huì)像往常那樣無(wú)聊、無(wú)趣。因?yàn)樗麄儎傄荒_跨出大門口，就發(fā)現(xiàn)了一件即希奇又好玩的東西：大門前的臺(tái)階下居然四四方方地停著一口嶄新的棺材！
棺材并不是什么希奇的東西，每天都會(huì)有人死，每天都會(huì)有人用到它，更何況這只是口普通的棺材?？勺屓似婀值氖牵哼@里并沒(méi)有死人，就算死了人，誰(shuí)也不會(huì)將棺材擺到人家大門口，這是很不禮貌的行為。敢在豪杰莊不禮貌的人，縱使資格最老、在這里呆了十八年的老莊丁也絕對(duì)沒(méi)看見(jiàn)過(guò)！你說(shuō)這希奇不希奇？
棺材也并不好玩，它是死人用的東西，要玩也只能給死人玩。誰(shuí)也不會(huì)閑著無(wú)聊，弄口棺材放在自家的大門口，這棺材難道是它自己跑來(lái)的？當(dāng)然不是！一定是有人送來(lái)的。來(lái)這里送東西的人，進(jìn)進(jìn)出出的每年不知道有多少，送的物件也各式各樣：有送寶刀寶劍的；有送寶馬名駒、珍禽異獸的；有送古玩字畫、金銀財(cái)寶的；有的家里太窮，孩子又太多，來(lái)這里送姑娘、送兒子的；還有騙吃騙喝，光著屁股把自己送來(lái)的。但是送口棺材上門，的確還是頭一回。
莊丁們?nèi)嗔巳嗾孕殊烀院难劬?，這不是幻覺(jué)，真真正正的是一口全新的、還沒(méi)定釘子的棺材！
棺材的蓋子上面插著把匕首，匕首刃部釘著張紙條，有個(gè)早上起床后多喝了二兩，膽子大點(diǎn)的莊丁在好奇心驅(qū)使下，一步一回頭地踱到棺材邊上，用眼睛瞅了瞅，只見(jiàn)紙條上寫著：
誠(chéng)惶誠(chéng)恐，本欲上門造訪，但苦無(wú)薄禮登門，故先奉上薄棺一口，寥表寸意。待今日午未之交，本人將親臨貴舍，攪擾尊悠。
落拓之人夏紅葉留書。
晨霧盡收，明空清澈，樹(shù)林里白光似線、鳥語(yǔ)啾啾。鳥兒好像永遠(yuǎn)快樂(lè)，它們永遠(yuǎn)不會(huì)有煩惱憂愁，縱使有，肚子一飽，回頭便忘了。鳥兒也許永遠(yuǎn)也不知道什么是棺材，正如它們永遠(yuǎn)也想不到自己會(huì)死。人呢？人看到棺材就想到死亡，死亡是什么？誰(shuí)又想去知道？不想知道為何還要去想？
棺材前站著三十三個(gè)穿著五花八門，配刀槍、掛劍棒，腦中想著“死亡”的江湖好漢。他們中有和尚；有道士；也有犯了案子，躲避官府追蹤的浪子屠客；但更多的是仰慕豪杰莊莊主的俠名，前來(lái)投奔的鐵血男兒。不管他們以前是什么樣的人，現(xiàn)在他們都是豪杰莊的莊客，他們此時(shí)正將目光投向兩個(gè)身形偉岸、傲氣逼人的年輕人，這兩個(gè)年輕人便是豪杰莊的少莊主。其中一個(gè)額角寬闊、下巴尖尖、濃眉大眼、長(zhǎng)象冷酷的年輕人對(duì)另一個(gè)較他年長(zhǎng)，生得臉圓眼睛圓、體長(zhǎng)胳膊長(zhǎng)，孔武有力，高大威猛的年輕人道：“大哥，這夏紅葉是何許人也？”
高大威猛的年輕人晃了晃他的老虎頭，道：“不知道，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這號(hào)人物?！彼歉绺鐨W陽(yáng)虎，問(wèn)他話的是弟弟歐陽(yáng)闊，他們的爹就是莊主歐陽(yáng)缺。
歐陽(yáng)虎繼而轉(zhuǎn)向他身邊的莊客，問(wèn)道：“你們可知道這個(gè)人？”
眾人皆搖頭。
也不知哪個(gè)莊客插上一句：“莊子四周千步一崗，百步一哨，守衛(wèi)嚴(yán)密，這人是如何將棺材運(yùn)到這里來(lái)的？”
眾人立馬意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性，歐陽(yáng)虎連忙急呼：“快去把葛松給我找來(lái)！”
葛松，年齡三十六七歲，無(wú)父無(wú)母，自幼被自少林寺收養(yǎng)，二十三歲藝成下山，習(xí)得少林四十九路降龍伏虎鞭，五年前為豪杰莊莊主歐陽(yáng)缺看中，花重金留于豪杰莊內(nèi)。
葛松闖蕩江湖只不過(guò)兩年就得了個(gè)“降龍鞭”的綽號(hào)，雖然沒(méi)人見(jiàn)他降過(guò)龍，但他的的確確伏過(guò)一只成年的大老虎，并且還將那只老虎用他的九節(jié)軟鞭卷在背后招搖過(guò)市。卷只老虎并不見(jiàn)得有多大能耐，可讓歐陽(yáng)缺嘆服的是：那只老虎居然還是活的！在他背后張壓舞爪、又吼又叫，葛松自己卻像個(gè)聾子似的，對(duì)幾乎要掀房揭瓦的狂呼惡嘯竟完全充耳不聞！歐陽(yáng)缺雖然見(jiàn)過(guò)老虎，但如此滑稽癟氣的老虎卻絕對(duì)是頭一回看到。這樣一條好漢慕他的名而來(lái)，他立刻花重金將其留下，并把莊院的守衛(wèi)工作全全交給了葛松。
此時(shí)的葛松，別說(shuō)卷只活老虎，就是只死的，他都只能望虎興嘆。如若再遇上老虎，他也只會(huì)成為老虎的口糧，因?yàn)楝F(xiàn)在的他正躺在擔(dān)架上，連根手指頭都動(dòng)彈不了。
“怎么回事？你怎么給弄成這個(gè)樣子？”歐陽(yáng)闊問(wèn)擔(dān)架上的葛松。
葛松道：“被人給制住了穴道。公子，你看能不能幫我解了?！彼蝗税l(fā)現(xiàn)時(shí)，不僅全身無(wú)法動(dòng)彈，連嘴巴也被人用布條綁得死死的，只剩下兩只灰不溜湫的眼珠子在眼眶里不停地打著算盤。
歐陽(yáng)闊道：“你先說(shuō)說(shuō)，是誰(shuí)把你給制住的？那人長(zhǎng)的啥樣？”
葛松紅臊著臉道：“晚上太黑，我沒(méi)看清楚。”眾人看他的眼光，就如同在看當(dāng)年被他卷著的那只老虎。他雖然是渾身的不自在，但卻半分也動(dòng)不了，他此時(shí)的情況比起當(dāng)年的那只老虎還要糟糕。歐陽(yáng)闊也是一臉的失望，嘆道：“你都沒(méi)看清楚，就被人給撂倒了？”
“……唉！”葛松迂了口氣：“我只看見(jiàn)那人是拿刀的?！?br/>
午時(shí)盡，正值午未之交。
悶熱無(wú)風(fēng)，驕陽(yáng)似火。
豪杰莊前筆直的石板道上，一乘馬車正一顛一顛、吃力地向莊院的大門緩緩爬行。
黑瘦的老馬；破舊丑陋，油漆班駁，車輪上的觳輞大都已生銹，連頂蓬都沒(méi)有的老車；趕車的人卻并不老，不僅不老，反而很年青。年輕人趕車的姿勢(shì)很奇特：他右手抓著馬鞭，左手握刀，右腳晃來(lái)晃去，原本應(yīng)該用左手拿住的馬繩卻被掛在左腳上。
年輕人趕車的姿勢(shì)雖然笨拙可笑，但在大門口三十多條好漢的眼睛里卻看不到半點(diǎn)笑意，他們眼睛里有的只是欽佩、贊賞。如此年青的一個(gè)人，他所作的事，在場(chǎng)的每一個(gè)人都自付沒(méi)有這份氣魄！他們都是好漢，好漢只佩服好漢，他們眼里絕沒(méi)有孬種，現(xiàn)在他們的眼睛里只有這個(gè)瘦削、倔強(qiáng)的年輕人。
大門前有道寬闊的臺(tái)階，馬車就在離臺(tái)階不遠(yuǎn)處停下。
夏紅葉放下馬鞭，下車走向臺(tái)階，在那口他自己送來(lái)的棺材旁邊住腳?，F(xiàn)場(chǎng)一片肅靜，連樹(shù)上的棲鳥似乎也察覺(jué)到了此時(shí)的蕭殺與沉悶，撲凌著，離枝飛的遠(yuǎn)了。
“朋友，這棺材可是你送的？”站在人群正中間的歐陽(yáng)虎首先打破了沉悶。
夏紅葉正抬頭看著大門上的牌匾，無(wú)論誰(shuí)來(lái)到這里，第一眼都會(huì)被這個(gè)牌匾所吸引，江湖中又有幾個(gè)人不想成為大豪杰、大英雄？
夏紅葉過(guò)了很久才將頭低下，緩緩道：“是我送來(lái)的，還有，我并不是你的朋友?！?br/>
歐陽(yáng)虎想笑，但在眾人面前他必須得忍住。他站在高處，看著處于低處的夏紅葉，就如同在看一只頂著草帽的猴子：“你沒(méi)送錯(cuò)地方？”
夏紅葉道：“沒(méi)有。”
歐陽(yáng)虎道：“你一定是送錯(cuò)了，我們這里并沒(méi)有死人，不需要棺材。”
“現(xiàn)在沒(méi)有死，以后說(shuō)不定就會(huì)死?！薄啊?br/>
“刷”“刷”“刷”幾柄閃著白光的刀劍已忍不住出鞘。
無(wú)論誰(shuí)聽(tīng)到這樣的話，想不發(fā)怒都不行！這年輕人實(shí)在太狂妄過(guò)了頭。在場(chǎng)的人都是江湖好漢，他們有憤怒的理由，因?yàn)檫@里的主人是好漢們敬重的豪杰，誰(shuí)對(duì)這里的主人不敬，就是看不起他們，好漢們最不能忍受的事情就是被人看不起。頭可斷，血可流，被人看不起的事情絕對(duì)不能做，反之誰(shuí)要是看不起他們，他們就會(huì)上去拼命。
歐陽(yáng)虎的修養(yǎng)再好，此時(shí)也忍不住懷里七抓八撓的像揣了只活碰亂跳兔子。他盡量壓制住自己的怒氣，擠著兩塊腮幫子沉聲道：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，只要是人，遲早總是要死的，但我家買幾口棺材的錢還是有的?！彼钟檬种赶蚯懊娴墓撞?，道：“還請(qǐng)你將這口棺材從哪弄來(lái)的，就送回哪里去！你的這份厚禮，我家實(shí)在消受不起！”
一陣拖沓整齊的腳步聲響起，二十四名手持單刀，殺氣騰騰的豪杰莊弟子，從門柱后魚貫而出，將大門前的三級(jí)臺(tái)階圍得水泄不通。冷嗖嗖的刀片在日光下**裸地閃動(dòng)，夏紅葉全身也跟著耀眼的刀光不停閃動(dòng)，他的手亦開(kāi)始動(dòng)。
夏紅葉從袖口慢慢抽出一張枯黃色的信封，隨手向歐陽(yáng)虎扔去。歐陽(yáng)虎伸手接過(guò)信封，當(dāng)即輕呼：“挑戰(zhàn)書！”
夏紅葉道：“交給歐陽(yáng)缺，他若接這帖子，我馬上就將這棺材搬走?！?br/>
歐陽(yáng)虎道：“我爹若是不接呢？”
夏紅葉冷冷道：“那么這口棺材就剛好用的著，這里馬上就會(huì)死一個(gè)人?！?br/>
“哈哈……”歐陽(yáng)虎再也忍不住。他將手中的信封狠狠一捏，殘酷地笑道：“誰(shuí)馬上會(huì)死？”
夏紅葉面無(wú)表情，他只是實(shí)話實(shí)說(shuō)，在他看來(lái)，這世界上似乎根本就沒(méi)有什么可笑的事情?？尚Φ氖虑樗坪踔挥猩底硬艜?huì)去做，但真正的傻子就如同天才一樣，他們都是稀有物種，你很難找出了幾來(lái)。所以千萬(wàn)不要輕易將一個(gè)人看做傻子，這是種很危險(xiǎn)的舉動(dòng)，很多愚蠢可笑的事情到了最后往往會(huì)變得相當(dāng)可怕。其實(shí)傻子做傻事一點(diǎn)也不可笑，因?yàn)樗巧底樱錾凳碌纳底泳秃妥雎斆魇碌奶觳乓粯樱鞘抢硭?dāng)然的，真正可笑的是：天才忽然做了傻事，愚蠢的人居然聰明了一回！
夏紅葉怎么看都不像是個(gè)傻子，但他做的事在歐陽(yáng)虎看來(lái)卻很愚蠢，不僅愚蠢而且很危險(xiǎn)。一個(gè)腦瓜子沒(méi)毛病的人，做即愚蠢又危險(xiǎn)的事情是不是很可笑？
不止可笑！簡(jiǎn)直是可悲！可事實(shí)上，夏紅葉做的事情雖然很危險(xiǎn)，卻一點(diǎn)也不愚蠢，這也只有他自己知道。所以他一字一句，認(rèn)真回答了歐陽(yáng)虎提出的問(wèn)題：“死的有可能是你，有可能是我，也有可能是歐陽(yáng)缺?！?br/>
話說(shuō)到這里已經(jīng)沒(méi)有談下去的必要，因?yàn)橄募t葉已經(jīng)把自己的棺材準(zhǔn)備好，達(dá)不到目的最多一死。在場(chǎng)的好漢沒(méi)有人不佩服他的勇氣，好漢們誰(shuí)不夢(mèng)想著做一樁轟轟烈烈、令別人對(duì)自己刮目相看的大事？誰(shuí)不想讓自己擁有更多驕傲的資本？可是佩服歸佩服，如果要他們殺死眼前這狂妄的年輕人，他們連眼皮都不會(huì)眨一下。
所有人都握緊了手中的兵器，歐陽(yáng)虎已隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手，但他不得不給夏紅葉一個(gè)臺(tái)階：“把你的棺材抬走吧！你現(xiàn)在后悔還來(lái)得及。我爹絕不會(huì)接受無(wú)名之輩下的戰(zhàn)書！你想找我爹挑戰(zhàn)，得先在江湖中闖出名堂。我爹要是隨隨便便就接下別人的帖子，那他老人家不累死才怪！”
“走吧小子，你只要再向前一步，就別想活著離開(kāi)?！?br/>
“想找歐陽(yáng)莊主挑戰(zhàn)，我看你連這大門都進(jìn)不了。”
“年紀(jì)輕輕的玩什么不好，偏偏要來(lái)送死?！?br/>
“……?！?br/>
夏紅葉低下頭，看著自己的左手，此時(shí)能說(shuō)話的唯有刀劍而已。（未完待續(xù)）