第一節(jié).奧狄斯與辛迪族

    緊張而興奮的奧狄斯站在巨大的議會(huì)大廈前，這里是人型辛迪族的民主議會(huì)，負(fù)責(zé)統(tǒng)治整個(gè)族群，奧狄斯為人型辛迪族的一員。他們與地球居民相比，只有額頭更突出，并且臉頰上有骨瘤，但這種相似性純屬巧合。辛迪族與地球人并沒(méi)有任何聯(lián)系，它們的DNA也截然不同。

    議會(huì)大廈是辛迪民主制度的核心。選民代表在這里開(kāi)會(huì)，決定未來(lái)的命運(yùn)。如果代表們的工作做得好，他們就有希望連任；如果做得不好，下一屆就會(huì)有其他人取代他們。

    這種民主制度在辛迪族中是獨(dú)一無(wú)二的。除了人型辛迪族之外，其他四個(gè)辛迪種族也各自發(fā)展出自己的政府形式，有的讓民眾參與程度較高，有的較低，有的甚至沒(méi)有民眾參與。因此奧狄斯對(duì)自己成為這個(gè)制度的一部分感到自豪，他認(rèn)為這是最好的政府形式。

    他在職業(yè)生涯中已經(jīng)走過(guò)了相當(dāng)漫長(zhǎng)的路程。從一個(gè)小村莊的年輕區(qū)長(zhǎng)，他逐漸晉升。成為地區(qū)領(lǐng)袖，最終成為參議院議員。這是一條漫長(zhǎng)而艱難的道路，充滿了挫折和失敗。無(wú)論是來(lái)自私人生活方面，還是來(lái)自那些嫉妒者和反對(duì)者，他們?cè)噲D阻撓他的職業(yè)生涯。奧狄斯將自己的職業(yè)生涯置于首位，甚至包括他的大愛(ài)，那個(gè)幾年前離開(kāi)了他的女人。他知道自己沒(méi)有給她足夠的關(guān)注，這一點(diǎn)他十分清楚。而且早在那時(shí)，他也意識(shí)到了。盡管如此，他還是選擇了自己的職業(yè)生涯。從小時(shí)候起，他就渴望為辛迪文化服務(wù)。他想要改變一些事情。他想要消除辛迪種族之間的鴻溝。這個(gè)愿望從他的父母在與爬行類辛迪的一次事件中喪生后，就一直存在。其他人可能會(huì)因?yàn)樯邪l(fā)生如此令人震驚的事情而陷入仇恨和憤怒，并發(fā)誓要報(bào)復(fù)。但是奧狄斯不同。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這次事件中沒(méi)有罪魁禍?zhǔn)?。在他看?lái)，唯一的罪魁禍?zhǔn)拙褪菍?duì)彼此的無(wú)知和誤解。由此產(chǎn)生的偏見(jiàn)加強(qiáng)了對(duì)彼此的不信任，從而導(dǎo)致了這些致命的沖突。沒(méi)有一個(gè)這樣的事件會(huì)威脅到和平，因?yàn)楹推綄?duì)辛迪來(lái)說(shuō)是神圣的。在將近兩百年前，辛迪的內(nèi)戰(zhàn)摧毀了他們的家園星球，也導(dǎo)致了其中一種原始辛迪種族的滅絕。這樣的損失永遠(yuǎn)不可重復(fù)。但即使和平?jīng)]有受到威脅，這些沖突也不會(huì)促進(jìn)團(tuán)結(jié)。

    奧狄斯想要解決的正是這個(gè)問(wèn)題。重要的是，辛迪人必須重新意識(shí)到他們的共同點(diǎn)。他們必須成為一個(gè)整體，只有這樣他們才能發(fā)揮真正的潛力。五個(gè)殘存的種族中的每一個(gè)都有自己的特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)。如果能將它們合并起來(lái)，那么辛迪人就可以成為宇宙中真正的力量。然后，他們就能發(fā)揮影響力，并參與決策。這就是奧狄斯的夢(mèng)想，為了這個(gè)夢(mèng)想，他愿意犧牲一切。他希望辛迪人可以建立一個(gè)引起對(duì)手尊重的辛迪帝國(guó)，不再像以前那樣隱藏自己。因?yàn)槠駷橹梗恋先嗽谟钪嬷袔缀鯖](méi)有露面。他們只與少數(shù)小種族進(jìn)行貿(mào)易，其余時(shí)間他們幾乎像隱藏起來(lái)了一樣。宇宙中的其他種族，包括羅穆蘭人、克林貢人、聯(lián)邦和索利安人，都不知道辛迪人的存在。如果發(fā)生災(zāi)難導(dǎo)致辛迪人滅亡，宇宙中沒(méi)有人會(huì)注意到。辛迪人會(huì)簡(jiǎn)單地消失，沒(méi)有人會(huì)察覺(jué)或者記得他們。他們會(huì)在銀河系的歷史中被抹去。對(duì)于奧狄斯來(lái)說(shuō)，這是無(wú)法忍受的想法。

    現(xiàn)在奧狄斯站在這里，還要爬上大約一百級(jí)臺(tái)階才能到達(dá)入口。幾分鐘后，他將在那里獲得成為辛迪議會(huì)中辛迪種族類別代表的任命。這個(gè)看似起眼的機(jī)構(gòu)實(shí)際上并不像外表那樣重要。每個(gè)辛迪種族在這里都有一個(gè)代表。他們共同討論與所有辛迪人相關(guān)并對(duì)所有人有利的事務(wù)。然而，議會(huì)遠(yuǎn)不如表面看起來(lái)的那么重要。因?yàn)樽h會(huì)只有咨詢功能，政府不必遵守其建議。但至少它還存在著。自從大約兩百年前被毀滅了家園星球和第六個(gè)種族后，辛迪人意識(shí)到這樣一個(gè)共同的機(jī)構(gòu)是不可或缺的。在家園星球被摧毀后，形成了一個(gè)權(quán)力真空，并發(fā)生了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)崩潰。辛迪人從這場(chǎng)打擊中緩慢恢復(fù)，經(jīng)濟(jì)也慢慢復(fù)蘇。但現(xiàn)在每個(gè)種族都有了新的家園星球，不再相互依賴。出于傳統(tǒng)的原因，他們保留了議會(huì)，但逐漸削減了其權(quán)限。除了從這里得到一些建議外，再?zèng)]有其他期望。對(duì)于任何理智的辛迪人來(lái)說(shuō)，被調(diào)派到這個(gè)議會(huì)都是一種懲罰，標(biāo)志著職業(yè)生涯的終結(jié)。但對(duì)于奧狄斯來(lái)說(shuō)不是這樣。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是必要的進(jìn)一步步驟。在這里，他想為辛迪人之間的理解建立第一座橋梁。因?yàn)樵谒磥?lái)，哪個(gè)地方比議會(huì)更適合呢？在這里，五個(gè)種族必須彼此交流，共同作出建議。第一個(gè)基礎(chǔ)已經(jīng)存在?，F(xiàn)在只需要更廣泛地宣傳，向所有辛迪人展示團(tuán)結(jié)友好。兩年，這就是任職代表的時(shí)間。在這段可預(yù)見(jiàn)的時(shí)間內(nèi)，他可以實(shí)現(xiàn)自己的中期目標(biāo)。然后他將返回，并將他獲得的知識(shí)繼續(xù)用于辛迪人的福祉，最終實(shí)現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)大的辛迪聯(lián)盟，直到他生命的盡頭。這是他為自己制定的時(shí)間表。

    帶著激動(dòng)的心情，奧狄斯終于爬到了樓梯頂端。這不僅是因?yàn)樗木o張，還因?yàn)檫@一百級(jí)臺(tái)階已經(jīng)讓他喘不過(guò)氣來(lái)。由于他將所有時(shí)間都奉獻(xiàn)給了自己的使命，沒(méi)有時(shí)間做運(yùn)動(dòng)。他雖然并不胖，壓力也不允許他變胖，但他也沒(méi)有什么體力。正如他剛剛發(fā)現(xiàn)的那樣。

    他通過(guò)一個(gè)小側(cè)門(mén)進(jìn)入了議事廳。會(huì)議已經(jīng)進(jìn)行了幾個(gè)小時(shí)。議員們正在討論一長(zhǎng)串議題，而他決定只參加與自己相關(guān)的部分。其他的事后他會(huì)以壓縮內(nèi)容形式了解，以保持對(duì)他種族政治情況的了解。今天他也沒(méi)有耐心來(lái)全程觀看整個(gè)會(huì)議。

    在他的職業(yè)生涯上，奧狄斯仍然相對(duì)年輕。他快要四十歲了，生命的大部分時(shí)間還在等待著他。由于優(yōu)越的醫(yī)療條件，活到一百歲左右對(duì)他來(lái)說(shuō)不難。雖然他的發(fā)際線已經(jīng)很高了，但這不是因?yàn)槟挲g的緣故。這是所有人型辛迪的自然現(xiàn)象。這是由于他們額骨的凸起，形成了輕微的波紋圖案。顴骨凸出，從太陽(yáng)穴延伸到臉頰。它們的末端與鼻尖和耳垂成一條線。在女性中，他被認(rèn)為相當(dāng)英俊，盡管他對(duì)這樣的說(shuō)法并不感興趣。他簡(jiǎn)直沒(méi)有時(shí)間去理會(huì)這些。但他知道，這樣一來(lái)，他肯定會(huì)為自己的事業(yè)贏得更多的喜愛(ài)。

    盡管奧狄斯在涉及到他的討論環(huán)節(jié)時(shí)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)，但他還是等待了將近一個(gè)小時(shí)。顯然，議員們的進(jìn)展沒(méi)有他們計(jì)劃得那么快。因此，他努力保持冷靜地坐在椅子上，不讓不耐煩表現(xiàn)出來(lái)。然而，奧狄斯很難跟上正在進(jìn)行的討論。一方面，他沒(méi)有全神貫注，另一方面，他想知道為什么在這樣瑣碎的主題上可以討論這么長(zhǎng)時(shí)間。

    最終，這個(gè)議題也處理完畢，終于輪到了他。議會(huì)領(lǐng)袖史都華德，簡(jiǎn)短地向在場(chǎng)的人介紹了下一個(gè)議題?！靶恋献h會(huì)中我們種族的代表職位再次需要填補(bǔ)。奧狄斯先生已自愿申請(qǐng)這個(gè)職位?！币魂囕p聲的議論傳遍了房間。有人自愿申請(qǐng)這個(gè)職位對(duì)議員們來(lái)說(shuō)是個(gè)驚喜。這種情況在幾十年來(lái)還從未發(fā)生過(guò)。以前總是不得不指定某人。通常是某個(gè)政治上的難纏角色，他們想通過(guò)這樣的方式將其排除在外。因此，奧狄斯受到了不同的目光。有些人表示尊重和認(rèn)可，而大多數(shù)人則帶著同情的微笑和不信的搖頭。

    史都華德舉起手，平息了議論。房間里很快又恢復(fù)了安靜?！坝捎跊](méi)有對(duì)手，只有奧狄斯先生被提名競(jìng)選。有人對(duì)他的提名有異議嗎？”史都華德在房間里問(wèn)道。然而，沒(méi)有人說(shuō)話。大家似乎都很高興找到一個(gè)愿意出任這個(gè)職位的人，因此可以迅速結(jié)束這個(gè)議程項(xiàng)。

    議長(zhǎng)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他對(duì)這個(gè)迅速的決定也感到寬慰。兩年前，當(dāng)這個(gè)決定上次被提出時(shí)，議會(huì)進(jìn)行了數(shù)小時(shí)的討論，因?yàn)槊總€(gè)候選人都被議會(huì)的不同派別一會(huì)兒支持一會(huì)兒反對(duì)。然而，這個(gè)職位實(shí)在太微不足道，究竟由誰(shuí)擔(dān)任并不重要。

    史都華德莊嚴(yán)地轉(zhuǎn)向奧狄斯。對(duì)于這樣的職位來(lái)說(shuō)，莊嚴(yán)得有點(diǎn)夸張了。幾乎可以說(shuō)是嘲諷。“奧狄斯先生，您已經(jīng)被任命為我們種族在辛迪議會(huì)中的新代表。祝賀您。您的新職務(wù)將于三周后開(kāi)始，持續(xù)五年。”然后他又轉(zhuǎn)向議員們，毫不停頓地轉(zhuǎn)向下一個(gè)議程。

    奧狄斯最初的笑容僵硬了，他覺(jué)得自己聽(tīng)錯(cuò)了。五年？這是不對(duì)的。在議會(huì)中任職兩年是正常的。這也是他的計(jì)劃。恐慌和憤怒在他心中升騰，但他把它們控制住。不，他一定是聽(tīng)錯(cuò)了?；蛘呤鞘范既A德議長(zhǎng)說(shuō)錯(cuò)了。是的，這是最合理的解釋，他慢慢地平靜下來(lái)。當(dāng)然，他想說(shuō)兩年，只是不小心說(shuō)成了五年。在他頭腦中有那么多的日程安排，這也難怪。

    他感覺(jué)心情稍微輕松了一些。然后他站了起來(lái)。在他起飛之前，還有很多事情要處理。議會(huì)位于一個(gè)中立的星球上，不屬于五個(gè)辛迪種族中的任何一個(gè)。在接下來(lái)的兩年里，他的整個(gè)生活都將在那里展開(kāi)。有很多事情需要組織安排。他環(huán)顧了一下房間，但沒(méi)人再注意他了。因此，他默默地離開(kāi)了房間，開(kāi)始處理準(zhǔn)備工作。

    第二節(jié).蒂妮登陸地球

    滿懷著激動(dòng)，蒂妮離開(kāi)了位于舊金山市中心的傳送站，她從機(jī)場(chǎng)傳送過(guò)來(lái)。她敬畏地停下來(lái)，用眼睛仰望著一直向上延伸的高樓大廈。這些樓房似乎在無(wú)盡的高度中消失，仿佛它們的頂端要觸摸云朵。不只是一座樓，而是很多。圍繞著她，這些巨人在天空中聳立。在它們的玻璃和鋼鐵表面上，陽(yáng)光以百倍的折射閃爍，照亮了街道峽谷，仿佛太陽(yáng)直接照在這里。

    大約一個(gè)小時(shí)前，蒂妮抵達(dá)了位于城外的機(jī)場(chǎng)。從地球的軌道上陡峭地下降時(shí)，她就已經(jīng)看到了這座城市。她目瞪口呆。她從未見(jiàn)過(guò)這么大的城市。或者如此高的建筑物。她在她之前生活的天微星殖民地從未有過(guò)這樣的東西。與此相比，殖民地的定居點(diǎn)顯得相當(dāng)簡(jiǎn)陋，盡管在過(guò)去她從未這么感受過(guò)。在這座城市里，肯定有數(shù)百萬(wàn)人生活著。這是一個(gè)充滿生機(jī)的城市。蒂妮的心跳加快了。這里肯定永遠(yuǎn)不會(huì)感到孤獨(dú)。你只需要走出去，就會(huì)被人群包圍。這正是她想象中的天堂。

    她最想做的是立刻加入到這個(gè)城市的喧鬧中。但是行李領(lǐng)取花了很長(zhǎng)時(shí)間。她像一個(gè)小孩子一樣不耐煩地一直看著手表。時(shí)間似乎過(guò)得很慢。仿佛有人特意不想讓她趕快融入這個(gè)充滿生機(jī)的城市。終于，行李終于到了，她抓緊她沉重的旅行袋，然后用力地扔在肩上，結(jié)果差點(diǎn)摔倒。

    蒂妮并不強(qiáng)壯。她是一個(gè)18歲的纖弱少女。她淡紅色的膚色帶著一絲青銅色，透露出她作為美洲原住民的身份。她的面部輪廓柔美，只有稍微突出的顴骨。但它們與她整個(gè)臉部形象相得益彰。她杏眼含情，狹長(zhǎng)的鼻子和迷人的嘴唇使她成為一個(gè)真正的美人。她的黑發(fā)光澤如絲，敞開(kāi)披在背后。穿著緊身牛仔褲和修身的襯衫，她對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)現(xiàn)在就像周?chē)慕ㄖ镆粯游恕?br/>
    她緩步沿著街道走著。她的目光不再只是朝上，盡管高樓大廈仍然讓她著迷。她現(xiàn)在看到了朝街道開(kāi)放的各種小店和大店。還有許多咖啡館和餐館，它們?cè)趹敉鈹[放了桌子。由于人們不再使用汽車(chē)出行，這條曾經(jīng)的街道已經(jīng)改造成了寬敞的步行區(qū)。樹(shù)木成蔭的小道沿街蜿蜒，長(zhǎng)椅邀請(qǐng)人們停留。各種形狀的花壇穿插在寬闊的街道上，在高樓大廈的環(huán)繞中給人一種寬廣的感覺(jué)。

    蒂妮從未想過(guò)一個(gè)城市可以如此美麗。在她成長(zhǎng)的殖民地，也有大建筑，但那里的"大"最多只有五層樓。而且街道和廣場(chǎng)的布局也不同。在那里，她從未有過(guò)這種壯麗崇高的感覺(jué)，就像她在每一步中都感受到的那樣。在這里，似乎一切都更加美麗。每一棟建筑，每一塊地板的石頭，每一棵樹(shù)。就像天使創(chuàng)造了這一切。也許這只是因?yàn)檫@對(duì)她來(lái)說(shuō)是新的，而她在家中對(duì)一切都很熟悉，并且已經(jīng)在這種環(huán)境中長(zhǎng)大。唯一讓她感到不快的是在街上看到的那些穿著星艦軍服的人。這使她想起她的姨媽以及對(duì)她從未見(jiàn)過(guò)的父親的厭惡。

    她后來(lái)已經(jīng)記不清自己在城市里走了多久。她只感覺(jué)到自己的步伐變得越來(lái)越不穩(wěn)，肩膀也開(kāi)始疼痛。她沉重的行李箱給她帶來(lái)了不少困擾。里面裝著她所擁有的一切，雖然不多，但卻足夠讓她難以負(fù)擔(dān)。

    一開(kāi)始，她出發(fā)前往地球并沒(méi)有具體目標(biāo)。但在路上，她決定要尋找她的母親。她們之間最后一次交談是在爭(zhēng)吵中結(jié)束的。盡管蒂妮還沒(méi)有原諒她的母親，但她仍然想去找她。畢竟，那是她的母親。也許在過(guò)去的幾年里她已經(jīng)有了一些改變。在此之后，她才能考慮自己的未來(lái)。最初，蒂妮并不打算在這個(gè)城市扎根。盡管現(xiàn)在看來(lái)這似乎也是一個(gè)選擇。這個(gè)城市太令人震撼和吸引人了。但首先，她必須了解一下關(guān)于母親的情況。

    政府機(jī)關(guān)的數(shù)據(jù)庫(kù)中肯定有關(guān)于她母親的記錄。雖然有數(shù)十億人在幾百光年范圍內(nèi)生活，但沒(méi)有人能夠完全消失?？隙ㄓ腥酥酪恍┣闆r。而且城市的中央注冊(cè)處肯定可以幫助到她。在這個(gè)聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代，她可以從那里訪問(wèn)到所有人口登記冊(cè)。然而，這需要等到明天。首先，她需要找到接下來(lái)幾天的住所。她的雙腿已經(jīng)開(kāi)始疼痛，旅程的勞累也開(kāi)始顯現(xiàn)。疲憊的她匆匆走著，尋找住處。

    ......

    諾亞匆匆從拐角處走過(guò)來(lái)，直奔共和號(hào)的登陸碼頭。他有些遲到了，阿爾娃·黛西中尉已經(jīng)期待著他了。她沒(méi)有說(shuō)什么，但她責(zé)備的目光表達(dá)了她的不滿。她是共和號(hào)的首席工程師，應(yīng)該陪同船長(zhǎng)一起進(jìn)行維護(hù)后的第一次巡視。船上有一些系統(tǒng)更新，需要向船長(zhǎng)報(bào)告。她已經(jīng)在這里等了十分鐘，讓她的心情受到了打擊。

    “對(duì)不起，讓你久等了?！敝Z亞真誠(chéng)地對(duì)阿爾娃·黛西道歉。直到剛才，他還在與歐恩上將交談，歐恩上將在走廊上攔住了他。而且似乎上將們并不在意，盡管他們抓住的犧牲品實(shí)際上有另一個(gè)約會(huì)。但是，如果打亂了他們的時(shí)間表，他們就會(huì)讓你受盡折磨。

    阿爾娃·黛西只是用力搖了搖頭，不愿再繼續(xù)討論。而且船長(zhǎng)也很了解她，知道最好不要繼續(xù)追究這個(gè)話題。他們倆認(rèn)識(shí)已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間了，自從阿爾娃·黛西在十八年前成功完成星際艦隊(duì)學(xué)院的學(xué)業(yè)，并被調(diào)派到他的船上。當(dāng)時(shí)，他還是一名副船長(zhǎng)，對(duì)這位年輕的工程師的熱情和敬業(yè)精神感到欽佩。她的創(chuàng)造性思維給機(jī)房帶來(lái)了新的動(dòng)力。諾亞幫助她繼續(xù)追求自己的職業(yè)生涯。當(dāng)他得到自己的指揮權(quán)時(shí)，帶她一起來(lái)，并提升她為首席工程師。只有在她身邊，他才感到這艘船安全無(wú)虞。多年來(lái)，他們之間形成了深厚的友誼，幾乎無(wú)法被動(dòng)搖。

    黛西打開(kāi)了通道，兩人一同走進(jìn)了船內(nèi)。明亮的白色走廊歡迎著他們，讓他們感覺(jué)回到了家中。每次在地球逗留后，諾亞都會(huì)發(fā)現(xiàn)，這艘船現(xiàn)在對(duì)他來(lái)說(shuō)比地球更像家。

    艦船停泊在繞地球運(yùn)行的軌道空間站的對(duì)接設(shè)施上。空間站從外表看起來(lái)像是一個(gè)迷失在太空中的超大蘑菇。然而，這種形狀有著實(shí)際的原因。在站的柄部設(shè)有技術(shù)設(shè)施、船員和客人的住宿區(qū)，還有用于存放貨物的貨倉(cāng)，這些貨物在繼續(xù)前行之前需要先在這里暫時(shí)存儲(chǔ)。而在蘑菇帽上則設(shè)有艦船的對(duì)接設(shè)施。這樣，艦船無(wú)需從外部對(duì)接，而是可以在空間站的保護(hù)下進(jìn)行貨物裝卸和乘客登船或下船。這個(gè)空間站已經(jīng)成為幾乎所有星際航班的樞紐。只有極少數(shù)的船只仍能夠降落在星球上。因此，這類空間站變得越來(lái)越重要，而星球上的飛行場(chǎng)所則日益失去重要性。

    在軌道地球空間站上，可以容納多達(dá)十艘大型艦船和幾架滑翔機(jī)。但目前除了共和號(hào)之外，只有兩艘較小的船只停泊著。共和號(hào)本身也僅僅在四天前從船塢轉(zhuǎn)移到了空間站。船只的維護(hù)和檢查仍然在船塢進(jìn)行。那里提供了更好的技術(shù)條件，適合進(jìn)行較大的維修工作，而不像這里。

    船長(zhǎng)和他的首席工程師一起檢查新的系統(tǒng)。剛開(kāi)始的時(shí)候，船長(zhǎng)還非常專注，但隨著黛西越來(lái)越深入地講解技術(shù)細(xì)節(jié)，他漸漸無(wú)法理解了。他對(duì)技術(shù)的了解雖然比許多其他指揮官更深入，但對(duì)于一位技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，他還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。最終，他覺(jué)得已經(jīng)給與足夠的耐心了，還是打斷了黛西的講解。“停止。停止，我想已經(jīng)夠了。”他友好地對(duì)她微笑。“你已經(jīng)在半個(gè)小時(shí)前就超過(guò)我了?！?br/>
    她斜睨著他。“終于嗎？你進(jìn)步了，”她嘴硬地說(shuō)。

    諾亞笑了?！叭绻氵@么說(shuō)的話。但說(shuō)真的，我覺(jué)得我已經(jīng)理解了新的系統(tǒng)是如何工作的。為什么它們這樣工作倒是你的職責(zé)。畢竟，我不必知道所有的事情?！?br/>
    “對(duì)，如果你對(duì)我的工作沒(méi)什么興趣的話?！彼残α?。當(dāng)她談?wù)摴埠吞?hào)的技術(shù)時(shí)，她就進(jìn)入了自己的世界。她常常忘記這會(huì)讓她的聽(tīng)眾感到暈頭轉(zhuǎn)向。

    諾亞慢慢地站起身，伸了個(gè)懶腰。“現(xiàn)在我想去看看艦橋，”然后他說(shuō)。對(duì)他來(lái)說(shuō)，那里是船只的中心，也是他世界的中心。對(duì)黛西來(lái)說(shuō)，或許發(fā)動(dòng)機(jī)艙才是船只的核心，但對(duì)他來(lái)說(shuō)，艦橋才是指揮中心。諾亞喜歡將這兩個(gè)區(qū)域比作船只的大腦和心臟。發(fā)動(dòng)機(jī)艙是跳動(dòng)的心臟，從這里為船只的系統(tǒng)提供必要的能源。而艦橋則是指揮中心，發(fā)出命令和作出決策。

    黛西也站了起來(lái)?！昂冒?，那我們?nèi)ヅ灅虬伞Ｈ绻阌X(jué)得那里比我自己的發(fā)動(dòng)機(jī)艙還要好的話。”她拿他的話開(kāi)著玩笑。

    諾亞做了個(gè)鬼臉，卻沒(méi)有再多說(shuō)什么。他們一起走向電梯，準(zhǔn)備前往指揮橋。指揮橋位于下層盤(pán)狀區(qū)的上方，處于稍微凸起的建筑物上方。在飛船的設(shè)計(jì)圖中，指揮橋被正式標(biāo)記為1層。但與所有其他樓層不同，電梯門(mén)旁的標(biāo)識(shí)牌上并沒(méi)有標(biāo)示“1層”，因?yàn)闆](méi)有人會(huì)認(rèn)真地說(shuō)“1層”。對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)，這里都只是指揮橋。

    在渦輪電梯中的行程很短，很快兩扇門(mén)打開(kāi)，露出了空曠的指揮橋。沒(méi)有人員時(shí)，這個(gè)空間顯得如此寧?kù)o。通常在這里充滿了繁忙的活動(dòng)，現(xiàn)在只有一些少數(shù)技術(shù)設(shè)備發(fā)出低沉而均勻的嗡嗡聲。

    指揮橋是圓形的，分為兩個(gè)區(qū)域。離開(kāi)電梯的人站在上層甲板上，圍繞著指揮橋的后部半圓形，而在這個(gè)半圓形的末端向前下滑。在那里，地板進(jìn)入了下層，該層位于指揮橋中央，并向前延伸至屏幕處。正好在指揮橋的中間位置，是船長(zhǎng)的指揮座位，那里是船長(zhǎng)的位置。從這里，他可以全方位地觀察周?chē)那闆r。這個(gè)位置還讓他能夠毫無(wú)阻礙地看到位于指揮橋前面的大型主屏幕。整個(gè)設(shè)計(jì)朝向飛行方向。由于有人工重力和慣性抑制器來(lái)抵消船體的任何運(yùn)動(dòng)，這個(gè)設(shè)計(jì)其實(shí)并不必要。然而，工程師們?nèi)匀槐Ａ袅诉@個(gè)基本結(jié)構(gòu)，因?yàn)樗且粋€(gè)至關(guān)重要的心理因素。

    從電梯出來(lái)后，如果你邁過(guò)兩個(gè)臺(tái)階，就會(huì)進(jìn)入下層甲板。這兩個(gè)臺(tái)階只在兩個(gè)電梯入口處設(shè)置，它們以40度角分別位于指揮座位的左側(cè)和右側(cè)。在這兩個(gè)小樓梯上之間，以灰色的欄桿將兩個(gè)甲板分開(kāi)。這樣設(shè)計(jì)是為了防止因?yàn)橐徊绞д`而摔倒。

    在上層甲板上，沿著墻壁布置著控制和操控艦船不同區(qū)域的操作元件。從這里可以使用和監(jiān)控船舶的所有功能。操作單元被分成不同的部分，用于不同的任務(wù)。在兩個(gè)電梯之間是通訊站和用于科學(xué)研究的控制臺(tái)。在船長(zhǎng)的指揮座位的左側(cè)后方，是技術(shù)部門(mén)。從這里可以監(jiān)督機(jī)房中的主要操作。這是黛西在指揮橋上的位置。諾亞知道，面臨突發(fā)情況，只要她坐在那里，飛船的情況就不會(huì)太糟。只有當(dāng)她起身沖向機(jī)房時(shí)，才真的處于危險(xiǎn)之中。

    其旁邊是戰(zhàn)術(shù)單元，安全官的位置。在這里，內(nèi)部安全報(bào)告的數(shù)據(jù)匯總，例如火災(zāi)爆發(fā)或船內(nèi)武器發(fā)射的內(nèi)部傳感器信息。此外，這里還設(shè)有武器控制裝置，用于在戰(zhàn)斗中發(fā)射相位炮和光子魚(yú)雷。

    在對(duì)面，即指揮座位右后方，有另外兩個(gè)科學(xué)站。在第二部電梯旁邊的站位上坐著科學(xué)官，一個(gè)名叫杰佛瑞的瓦肯人。他是船上為數(shù)不多的外星人之一。在他旁邊通常是船長(zhǎng)的副手。因此，控制臺(tái)進(jìn)行了一些修改。在這里，來(lái)自船舶各個(gè)區(qū)域的各種信息被粗略地匯總。因此，坐在這里的人始終能夠了解所有事件的情況。

    在船長(zhǎng)的指揮座位前方，面向飛行方向，右側(cè)是導(dǎo)航和操控控制臺(tái)，左側(cè)是運(yùn)營(yíng)站，通常簡(jiǎn)稱為Ops。這里匯聚了不斷進(jìn)入的船舶周?chē)透h(yuǎn)區(qū)域的傳感器數(shù)據(jù)。在這里還設(shè)有護(hù)盾控制以及副駕駛功能。

    每個(gè)人在指揮橋上都有自己的任務(wù)。每個(gè)人都需要百分之百的投入。在無(wú)情的宇宙遼闊空間中，最小的疏忽可能導(dǎo)致個(gè)別甚至全部人的死亡。當(dāng)然，還有安全系統(tǒng)，通?？梢苑乐篂?zāi)難，但這并不是變得懈怠的理由。但諾亞知道，他有一個(gè)配合默契的船員團(tuán)隊(duì)，每個(gè)人都會(huì)為彼此付出生命。他可以信任每個(gè)人。唯一不熟悉的是Ops上的新人，中尉指揮官保羅·堤姆。根據(jù)他個(gè)人檔案的記錄，他并不知道如何評(píng)估這個(gè)人。這可能成為一個(gè)不確定因素。但他現(xiàn)在肯定不會(huì)因此變得瘋狂。最終他必須親自了解，并對(duì)情況做出評(píng)估。

    諾亞慢慢走進(jìn)指揮橋，幾乎好像害怕自己的存在會(huì)打破這里的寧?kù)o。他希望盡可能地保持這種狀態(tài)，因?yàn)閷?duì)于指揮橋來(lái)說(shuō)，這是一種不尋常的氛圍。黛西跟著他，保持幾步距離。她不想打擾船長(zhǎng)，而是讓他更好地享受這個(gè)時(shí)刻。

    對(duì)于諾亞來(lái)說(shuō)，這就像回到家的感覺(jué)。雖然他只離開(kāi)了六周，但現(xiàn)在他回來(lái)了，這段時(shí)間讓他感覺(jué)像是永遠(yuǎn)。他悠閑地沿著上層甲板走去，看著剛擦亮的控制臺(tái)和正在工作的幾個(gè)系統(tǒng)。他的步行環(huán)繞了整個(gè)指揮橋，來(lái)到了下層甲板，站在了指揮椅前。他有一瞬間想要坐下，但最終決定等待時(shí)機(jī)。這樣的時(shí)機(jī)應(yīng)該留給出發(fā)的時(shí)候。他抬頭看著黛西，黛西仍然站在上層甲板上的電梯前。他想告訴她回到這里有多好，但從她的表情中，他知道她也有同樣的感受。所以他決定不再繼續(xù)這個(gè)話題，只是說(shuō)：“這里的指揮橋幾乎沒(méi)什么改變?！睂?shí)際上，指揮橋看起來(lái)幾乎和以前一樣。但僅僅是幾乎。

    “這里確實(shí)沒(méi)有什么改變，除了地板，”她指出。

    諾亞低頭看著。一塊深藍(lán)色的地板被重新鋪設(shè)，覆蓋了原來(lái)的白色地板。這是一個(gè)實(shí)用且外觀優(yōu)美的地板，因?yàn)樾碌匕屣@然不太容易受損，或者至少不會(huì)讓人立刻看到每一個(gè)污點(diǎn)和老化痕跡。它與白色的墻壁和明亮的控制臺(tái)搭配得很好?，F(xiàn)在，指揮橋看起來(lái)不再那么刺眼。這絕對(duì)是一個(gè)積極的變化。他通過(guò)一句贊美的話來(lái)表達(dá)自己的看法，“那你應(yīng)該向星際艦隊(duì)的設(shè)計(jì)師表示感謝。是他們想出來(lái)的。”

    黛西擺擺手說(shuō)道，“我只負(fù)責(zé)技術(shù)方面。我對(duì)審美一竅不通?！?br/>
    諾亞只是看著她，輕輕搖了搖頭，對(duì)此不發(fā)表評(píng)論。他非常了解，當(dāng)涉及到技術(shù)和船舶系統(tǒng)時(shí)，黛西對(duì)形式和外觀是很在意的。對(duì)她來(lái)說(shuō)，一個(gè)雖然功能正常但看起來(lái)很糟糕的技術(shù)設(shè)備是難以忍受的，尤其是當(dāng)它還對(duì)每個(gè)人都可見(jiàn)時(shí)。

    “兩天后，這里將再次熱鬧起來(lái)?！彼p聲說(shuō)著，仿佛只是對(duì)自己說(shuō)的。然后，他突然轉(zhuǎn)身，擺脫了對(duì)空曠的艦橋的注視?！霸诔霭l(fā)前還有很多準(zhǔn)備工作，”他對(duì)黛西說(shuō)，一邊進(jìn)入了電梯?！拔覀儜?yīng)該著手處理。否則，到最后我們就沒(méi)時(shí)間了?！?br/>
    阿爾娃·黛西點(diǎn)頭表示同意，跟著諾亞一起進(jìn)入了電梯。電梯門(mén)無(wú)聲地關(guān)閉，讓艦橋再次陷入寧?kù)o中。

    疲憊不堪，蒂妮從舊金山市中心的登記處走出來(lái)。她緩慢地走下兩級(jí)臺(tái)階，微風(fēng)舒緩地吹拂在她因勞累而發(fā)紅的臉頰上。幾乎整天她都在這里度過(guò)。她在公共電腦上查詢了她母親最后的已知住址。結(jié)果相當(dāng)令人沮喪。她的母親奧麗芙仍然注冊(cè)在埃拉里一號(hào)居住。她離開(kāi)那個(gè)殖民地后，從未更新過(guò)這些信息。而且她似乎也沒(méi)有在其他地方登記，否則新的數(shù)據(jù)會(huì)被報(bào)到這里。然而，這并不是讓蒂妮放棄的理由。她給其他登記處提交了書(shū)面查詢，與不同的職員交談，并等待著回復(fù)。她查閱了所有找得到的登記記錄。雖然查看死亡記錄的時(shí)候她感到有點(diǎn)不安，但結(jié)果總是一樣。她的母親沒(méi)有任何記錄。就像她從未存在過(guò)一樣。

    蒂妮沮喪地低著頭穿過(guò)街道。她不知道接下來(lái)該做什么。迄今為止，她的目標(biāo)一直是找到她的母親。她從未想過(guò)更遠(yuǎn)。現(xiàn)在她逐漸不得不承認(rèn)，也許她永遠(yuǎn)找不到奧麗芙。她需要開(kāi)始考慮接下來(lái)的生活和她的未來(lái)。突然間，她感到無(wú)比孤獨(dú)和失落。雖然她非常清楚她的母親幾乎無(wú)法幫助她。盡管如此，但一想到找不到母親，還是讓蒂妮感到沮喪。

    太陽(yáng)已經(jīng)低懸在地平線上，建筑物在街道上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。蒂妮不得不瞇起眼睛，當(dāng)她拐過(guò)一個(gè)街角時(shí)，太陽(yáng)直射在她的臉上。她走向一個(gè)小小的街邊咖啡館，咖啡館外擺放著戶外的桌椅。她對(duì)這一整天的搜尋和長(zhǎng)時(shí)間面對(duì)電腦的工作感到非常疲勞，現(xiàn)在她需要一杯濃烈的咖啡來(lái)振奮精神。她并不習(xí)慣在電腦上進(jìn)行這樣漫長(zhǎng)的工作。她在殖民地所做的工作都是手工活。

    她坐下后，向快速走過(guò)來(lái)的服務(wù)員點(diǎn)了一杯咖啡。幾分鐘之后，她喝了一口，靠在椅子上。她雙臂交叉在胸前，閉上了眼睛，臉直接朝向太陽(yáng)。這天的最后一縷溫暖陽(yáng)光讓她感覺(jué)舒服，幫助她放松。至少在接下來(lái)的幾分鐘里，她不想再考慮自己的問(wèn)題，只想暫時(shí)放松下來(lái)。

    “這里還有空位嗎？”一道低沉的男聲突然傳來(lái)。蒂妮有些畏縮地睜開(kāi)眼睛，瞇著眼睛看著眼前的老人。他大概已經(jīng)六十多歲了。他的頭發(fā)已經(jīng)白了，稀疏了一些。一片白色的滿胡子覆蓋著他的臉頰和下巴。水藍(lán)色的眼睛對(duì)著她眨了眨。他有些胖，穿著一套漂亮的西裝，手里拿著一個(gè)公文包。

    蒂妮四處看了看。幾個(gè)桌子遠(yuǎn)處坐著一對(duì)情侶，低聲交談。其他人都不在，所以所有的桌子都是空的。

    “是的，當(dāng)然，”蒂妮感到有些疑惑。他為什么非要坐到她旁邊？

    他坐下，點(diǎn)了一杯咖啡，然后默默地看著她。蒂妮保持懷疑的態(tài)度。這個(gè)男人到底想干什么？他想騷擾她嗎？還是想賣(mài)她東西？她剛剛感到的所有放松都消失了。

    “今天真是個(gè)美好的日子，”他喝了一大口咖啡后說(shuō)道。

    “是的，”蒂妮慢慢點(diǎn)頭。她真的對(duì)交談沒(méi)興趣。

    “你是新來(lái)的嗎？”他友好地問(wèn)道，似乎根本沒(méi)有注意到她的冷漠態(tài)度。

    “是的，”她又只是簡(jiǎn)單回答?；蛟S他在她給他幾個(gè)簡(jiǎn)短答案后就會(huì)放棄。

    他再次喝了一口。“這是個(gè)美麗的城市，不是嗎？如此充滿活力和生機(jī)?！彼统恋穆曇敉ǔＲ彩浅錆M活力的，但在她這里卻不起作用。

    這次她只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后試圖簡(jiǎn)單地忽略他。

    事實(shí)上，他沉默了幾分鐘，但接著又繼續(xù)了他的單方面對(duì)話?！拔耶?dāng)年來(lái)到這里是因?yàn)槲疑暾?qǐng)加入星際艦隊(duì)。那時(shí)我還很年輕，對(duì)這座城市印象深刻。我來(lái)自美洲中西部的一個(gè)小村莊。像舊金山這樣的城市，我以前從未見(jiàn)過(guò)。以后也再?zèng)]有。這座城市讓我為之著迷，最終我選擇離開(kāi)星際艦隊(duì)。然后我自己創(chuàng)業(yè)，從此在這里生活。我從未后悔過(guò)這個(gè)決定。您也是來(lái)這里申請(qǐng)加入星際艦隊(duì)的嗎？”

    蒂妮感到有些惱火，她在思考如何才能最好地回答這個(gè)問(wèn)題。如果說(shuō)不是，他肯定還會(huì)問(wèn)有關(guān)她未來(lái)計(jì)劃的問(wèn)題。于是她只能簡(jiǎn)單地回答了一個(gè)“是”。她自己也不知道為什么要跟他交談。

    他似乎對(duì)她的回答很滿意，因?yàn)樗α??！斑@是擴(kuò)展個(gè)人視野的最佳方式之一，”他贊許地說(shuō)?！澳母改敢欢槟械津湴?。”

    這句話讓蒂妮最終失去了耐心?！拔也恢?，”她不耐煩地回答道?！拔覇?wèn)不了他們。我多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)我媽媽了?；蛟S我永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到她了?！钡倌莨室獍l(fā)出一聲嘆息，試圖重新控制自己的情緒。這位老人大可不必為此負(fù)責(zé)。雖然他自己也有錯(cuò)，因?yàn)樗麤](méi)必要搭話。她可從沒(méi)請(qǐng)求過(guò)他。

    “對(duì)不起。”他的聲音聽(tīng)起來(lái)很真誠(chéng)，也充滿同情。然后他保持了一段時(shí)間的沉默。

    太陽(yáng)已經(jīng)慢慢落到地平線，只需幾分鐘就將完全消失。盡管如此，現(xiàn)在的天氣仍然很暖和。

    “你的父親呢？”最后，那個(gè)男人問(wèn)道。

    蒂妮對(duì)這個(gè)問(wèn)題有些措手不及，因?yàn)樗龑?duì)父親一無(wú)所知?！八趺戳?？”她有些疑惑地反問(wèn)道。

    “你說(shuō)你不認(rèn)識(shí)你的父母，但剛才只提到了你的母親?！彼忉尩?。

    雖然她覺(jué)得是時(shí)候離開(kāi)了，但還是用尖刻的語(yǔ)氣回答了他的問(wèn)題。“我不認(rèn)識(shí)我父親，也不知道他在哪里?！?br/>
    “那為什么不去找他呢？”他的眼神看起來(lái)很天真。

    蒂妮滿臉疑惑地看著他。這個(gè)男人為什么要插手她的事情呢？短暫的一刻，她甚至懷疑他可能是她的父親。然而，這是不可能的。這個(gè)男人是個(gè)白人。

    “你找不到你的母親，是嗎？所以我推斷你從未試圖尋找你的父親?！彼麕椭貞浧饋?lái)。

    她束手無(wú)策，不知道該怎么回答。尋找父親對(duì)她來(lái)說(shuō)從未是一個(gè)選擇。她對(duì)他充滿了憤怒。這個(gè)陌生人竟然給她提這樣的建議，簡(jiǎn)直是狂妄無(wú)禮。

    這名男子看了一下手表，還未等蒂妮回應(yīng)，便說(shuō)：“時(shí)間這么晚了。我得走了?！彼酒鹕?，拿起手提包?！昂芨吲d和您交談。祝您一切順利，在這美麗的城市里度過(guò)愉快的時(shí)光?！彼⑿χ晕⒕狭艘还?，然后離開(kāi)了。由于他走向了背對(duì)她的方向，他很快消失在她的視線中。蒂妮仍然完全困惑地盯著他剛才坐著的椅子。這絕對(duì)是她一生中最奇怪的相遇。她從未遇到過(guò)如此瘋狂的事情。她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，想看看他。然而，她身后只有一條空蕩蕩的街道。他早已消失的不見(jiàn)蹤跡。難道她剛才的經(jīng)歷只是一個(gè)夢(mèng)？但是，那個(gè)陌生人的杯子還放在桌子上，證明這不是夢(mèng)。

    她如同行尸走肉一般拿起自己的杯子，喝下最后一口。然后她站起來(lái)，走向另一個(gè)方向。在沿著街道走的過(guò)程中，她試圖整理自己的思緒。她必須考慮接下來(lái)該怎么辦。找到她的母親并不像她之前想象的那么簡(jiǎn)單。顯然，在聯(lián)邦內(nèi)部對(duì)個(gè)人的監(jiān)視并不像她小時(shí)候經(jīng)常聽(tīng)到的那樣有效。她不得不承認(rèn)，她已經(jīng)用盡了所有可能的搜索方法。至少是她所能想到的所有方法?，F(xiàn)在，她必須尋找新的目標(biāo)。而這位陌生人剛才給她灌輸了一個(gè)新的想法，這個(gè)想法現(xiàn)在在她的腦海里糾纏不休。難道她真的應(yīng)該去找她的父親嗎？她恨他，希望他得到上天的懲罰。她有沒(méi)有任何理由去找他？好吧，如果她找到他，她可以好好地跟他說(shuō)說(shuō)話。然后，她可以看到他的眼睛中的驚恐，當(dāng)他意識(shí)到她找到了他并揭穿了他的真面目。他必須承認(rèn)自己的罪行。然后，帶著這份罪惡感，她可以離開(kāi)他。

    蒂妮越想越多，她越覺(jué)得這個(gè)想法不錯(cuò)。她可能會(huì)這么做。但是首先，關(guān)于她母親的下落，她必須等到答案。很可惜，詢問(wèn)的情況無(wú)法立即得到她想要的答案。在她找好住處的酒店外，蒂妮猶豫地停了下來(lái)。天色已經(jīng)逐漸暗了下來(lái)。她原本打算再去探索一下舊金山的夜生活。但現(xiàn)在她太累了。這一天比她預(yù)想的還要辛苦。因此她走進(jìn)了酒店，決定早點(diǎn)休息。也許明天她還能繼續(xù)游覽這座城市。