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“皇甫大夫好箭術(shù)”
皇甫惟明捋須大笑,看著獵犬去將那只被射中的野羊拖回來(lái),志得意滿向周?chē)櫯危骸爸T位都謙讓,倒是讓我拔了頭籌了”
正說(shuō)間,看到遠(yuǎn)處有一行人唱著歌兒回來(lái),卻是葉暢等人。他們當(dāng)中,還有人抬著一頭大牦牛,看上去也是捕獵回來(lái)。
野牦?？墒潜纫把蛞y射,皮厚毛粗,非強(qiáng)弓勁矢不能穿之。這頭牦牛眼中插著箭,能有此神射者,非南霽云莫屬。
皇甫惟明的臉當(dāng)即就沉了下來(lái),因?yàn)樗吹饺~暢也在其中。
不識(shí)抬舉的東西。
皇甫惟明覺(jué)得掃興,同時(shí)心中又有些奇怪,為何到現(xiàn)在,京中仍然沒(méi)有消息。
這可不比其它,而是加急密奏,按理說(shuō)應(yīng)該有消息回來(lái)。
若是得了長(zhǎng)安中的回應(yīng),確認(rèn)邊令誠(chéng)之死并未掀起太大波瀾,接下來(lái)便是要給葉暢安排一個(gè)好的“去處”。
他正琢磨著,身后一騎飛至：“皇甫大夫,中使已至”
“哦,終于來(lái)了”皇甫惟明喃喃念叨了一句：“回去”
來(lái)的中使年紀(jì)四十余歲,雖然長(zhǎng)得丑陋,但看上去甚為精悍,見(jiàn)到皇甫惟明,也沒(méi)有多說(shuō)什么廢話,直接宣旨。
皇甫惟明進(jìn)京獻(xiàn)俘,以王難得暫攝隴右節(jié)度事。
皇甫惟明聽(tīng)得大喜,進(jìn)京獻(xiàn)俘,也就意味著他終于要離開(kāi)邊關(guān)了。獻(xiàn)俘之后,朝中肯定要給他一個(gè)美職。而這也就意味著,他甚為擔(dān)憂的邊令誠(chéng)之事,天子算是默認(rèn)了。
他當(dāng)下令人擺酒宴招待中使,那中使甚是熱情,待皇甫惟明也極為客氣。酒宴已畢,中使催促皇甫惟明早些動(dòng)身,皇甫惟明心中卻還懸著一根骨刺,當(dāng)下召來(lái)諸將,先是一一吩咐其謹(jǐn)慎行事,待輪到葉暢時(shí),皇甫惟明似笑非笑地道：“葉參軍屢立奇功,今日我雖離去,卻有一事非葉參軍莫屬?！?br/>
這廝公報(bào)私仇
雖是如此,葉暢卻知,這是軍前,容不得他推脫。
“請(qǐng)大夫吩咐就是。”葉暢道。
“石堡城始終是我大唐心腹之患?！被矢ξ┟鞯溃骸拔抑滥阌衅嬗?jì)在胸,故此令你于石堡城南十里處另筑一城,與石堡城相對(duì),伺機(jī)奪城——如何？”
軍帳之中眾人頓時(shí)吸了口冷氣。
讓葉暢在犬戎人的眼皮子底下筑一座城……這也未免太狠了吧？
這不僅是任務(wù)完不成,而且根本就是讓葉暢去自尋死路
葉暢眉頭頓時(shí)擠在一處,以前他對(duì)這個(gè)石堡城只是知道其名罷了,但現(xiàn)在不同,他治愈的傷兵,幾乎都是在石堡城下受的傷。那里三面無(wú)路,唯有一條通往城的山道,而且甚為險(xiǎn)阻,當(dāng)真是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之地
皇甫惟明此前以近六萬(wàn)大軍圍攻石堡城,尚且被幾百犬戎打得灰頭土臉,不得不退下來(lái),現(xiàn)在卻讓他去攻石堡
不過(guò)葉暢還沒(méi)有回應(yīng),那邊中使卻開(kāi)口了。
中使笑瞇瞇地道：“皇甫大夫,只怕這一安排不成了。”
“哦？”皇甫惟明神情頓時(shí)難看起來(lái),前面一個(gè)邊令誠(chéng),現(xiàn)在這個(gè)中使,一個(gè)個(gè)竟然都敢管他的軍務(wù)
“皇甫大夫有所不知,此次咱來(lái),除去向皇甫大夫傳旨外,還有一責(zé),便是向葉參軍傳旨。只不過(guò)皇甫大夫的是明旨,葉參軍的卻是口諭?！?br/>
皇甫惟明臉色陰陽(yáng)不定,深深看著葉暢。
他想不明白,皇帝李隆基怎么會(huì)有口諭給葉暢,不過(guò)是一個(gè)區(qū)區(qū)兵曹參軍……
猛然他又想起,最初時(shí)自己收到的那些信件。別人的倒還罷了,竟然還有李林甫之信……莫非李林甫的信其實(shí)不是他自己的意思,而是天子的授意？
“葉暢接旨?！比~暢跪了下來(lái)。
“陛下說(shuō),他拗不過(guò)蟲(chóng)娘貴主,放你回長(zhǎng)安,不過(guò)受此教訓(xùn)丨你當(dāng)知曉,話不可亂說(shuō)。再有下回,就算不將你扔在邊關(guān),也要讓你入宮和咱作伴”那中使掩嘴笑了笑,上下打量了葉暢一眼,特別往葉暢胯下看了看。
葉暢只覺(jué)得兩腿間一涼,而那邊皇甫惟明則臉色難得到頂。
他只知道葉暢乃名士,卻不曾想李隆基待葉暢如此
這么說(shuō)來(lái),葉暢豈非天子弄臣一流的人物,這樣的人物……自己為難他,可就是麻煩了。唯女子與小人難養(yǎng),這廝就是這種小人。
想到這里,皇甫惟明又飛快地回憶了一下,覺(jué)得葉暢就是要告他黑狀,別的地方也很難有什么借口,唯一有可能的地方,就是對(duì)化成城見(jiàn)死不救——這個(gè)他自有解釋。
因此,他嘴角浮起一絲輕蔑的笑容,斜睨了葉暢一眼,看他會(huì)如何回應(yīng)。
葉暢啞然,頓了一頓,然后領(lǐng)旨。
李隆基若是用別的理由召他回去,他還會(huì)懷疑邊令誠(chéng)的遺奏沒(méi)有起到作用,但以蟲(chóng)娘為借口,那就證明李隆基對(duì)皇甫惟明的懷疑已經(jīng)到了猜忌的地步。
怕驚動(dòng)了皇甫惟明,所以才如此輕描淡寫(xiě),免得皇甫惟明狗急跳墻,利用自己手中的兵力,來(lái)一場(chǎng)什么清君側(cè)之類的行動(dòng),或者投靠了犬戎,也是大麻煩。
“皇甫大夫,既然陛下有旨意讓我回長(zhǎng)安,石堡城……就只能留給你自己去攻打了?！比~暢轉(zhuǎn)頭向皇甫惟明道。
皇甫惟明目中掠過(guò)一絲怒意,卻沒(méi)有理睬葉暢,拂袖而去。
在他看來(lái),葉暢方才那句話是威脅,要回去進(jìn)讒言,讓他不得調(diào)回中樞。他認(rèn)為葉暢給他造成的最大威脅也僅僅在此,卻不知道,因?yàn)樗麑掖稳乃阌?jì),葉暢已經(jīng)下定了決心。
定然要了結(jié)掉皇甫惟明的政治生命,讓他再也翻不了身。
皇甫惟明走了,那中使向葉暢使了個(gè)眼色,葉暢隨他出來(lái),那中使笑吟吟地向他揖手：“葉參軍辛苦了?！?br/>
“不敢不敢,中使辛苦?！比~暢感慨地道：“此地氣惡苦寒,犬戎又兇殘,中使來(lái)此,才是真正辛苦……不知貴使尊姓大名？”
“咱乃國(guó)姓,名靜忠,如今在廄中掌簿籍?！边@內(nèi)使伸出手來(lái)與他相握：“咱視高公為父,二十九貴主也常賞賜咱,與葉參軍不是外人?！?br/>
他手中掛著一串念珠,雖然相貌丑隆,可眼中卻泛著慈祥之光,看起來(lái)倒是面惡心善。葉暢卻覺(jué)得毛骨悚然,不知為何感到不對(duì)勁兒,特別是被這個(gè)宦官捏著手掌,更是覺(jué)得不適。當(dāng)下定神笑道：“既是如此,那當(dāng)真不是外人了……李公為我奔波而來(lái),我也準(zhǔn)備了些小小禮物,乃是戰(zhàn)場(chǎng)上獲得的戰(zhàn)利品,李公切莫推辭。”
借著奉上禮物的機(jī)會(huì),他將手從李靜忠手中抽了出來(lái)。
他奉上的乃是犬戎人的鎦金器,犬戎人工匠水準(zhǔn)也不低,特別是在鎦金器上,曾作為貢品獻(xiàn)給李隆基,甚得李隆基歡喜。而且這一件乃是鎦金飾品,大約是來(lái)自天竺,因此是佛像。李靜忠一見(jiàn)著便歡喜,接過(guò)去后向葉暢道了聲謝：“若是別的寶貨,咱無(wú)論如何也不敢要的,不過(guò)既是這個(gè),咱篤信釋佛,便拜謝葉參軍了”
打發(fā)了李靜忠,葉暢回去收拾收李。李靜忠催得甚急,因此次日一早,他們就起程動(dòng)身。
來(lái)時(shí)攜有大量物資的緣故,行程較慢,去時(shí)卻是歸心如箭,又輕車(chē)熟路,只用了二十天,他們便回到了長(zhǎng)安。長(zhǎng)安在望之時(shí),葉暢不禁生出近鄉(xiāng)情怯之感,笑著對(duì)身邊諸人道：“都有些怕入長(zhǎng)安了,你們呢？”
“同樣如此啊。”高適笑道。
岑參倒是神采飛揚(yáng)：“邊關(guān)行過(guò)一遍之后,才知我大唐之廣闊,將士之英勇……此次回長(zhǎng)安后,我要潛心杜門(mén),將此行見(jiàn)聞都寫(xiě)出來(lái)”
眾人議論紛紛,葉暢發(fā)覺(jué),唯獨(dú)李白一言不發(fā)。葉暢詫異地看著他,發(fā)覺(jué)李白神情有些落漠。
葉暢猛然想起,李白是被放逐出長(zhǎng)安城的,對(duì)他來(lái)說(shuō),長(zhǎng)安乃是傷心之地。
而且這一次給李白的打擊很大,他的性子,只適合翰林院學(xué)士這一類清貴之臣,讓他整日去處理庶務(wù),明顯是一種折磨?，F(xiàn)在連翰林院學(xué)士都做不好,那么李白仕途就幾無(wú)希望。
偏偏這廝出世的念頭與入世的念頭一般強(qiáng)烈。
“我便不進(jìn)長(zhǎng)安城了,諸位,我準(zhǔn)備去齊魯一帶游玩,若是……”
見(jiàn)眾人都看向他,李白強(qiáng)顏笑道,但話只說(shuō)了一半,便被葉暢打斷：“太白,你去齊魯我不反對(duì),不過(guò)不必如此急吧,你不愿入長(zhǎng)安,便去洛陽(yáng)就是?！?br/>
“對(duì),我也無(wú)意入長(zhǎng)安,陪你去洛陽(yáng)吧?！贬瘏⒌馈?br/>
高適卻略猶豫了一下。
此前葉暢給他交了底,他這一次立下的功勞頗多,回長(zhǎng)安之后,很有可能被授予官職,至少是一個(gè)參軍之類的職務(wù),雖然不大,卻可以在邊關(guān)發(fā)展,只要他愿意,也可以回到隴右,在王難得帳下效力。對(duì)于蹉跎了半生的高適來(lái)說(shuō),這是一生中最大的機(jī)遇,但這就需要他在長(zhǎng)安,等待葉暢幫他活動(dòng)的結(jié)果。
不過(guò)想起李白的情形,高適旋即也道：“我也去洛陽(yáng)……”
“達(dá)夫你就別去了,隨葉十一在長(zhǎng)安吧,若你真憐我,便早日升官,待你也成一鎮(zhèn)節(jié)度之時(shí),我去與你為掌書(shū)記?！崩畎纂m是聽(tīng)得感動(dòng),卻笑著拒絕道。
葉暢勒住韁繩,左手拉住高適,右手拉住李白：“咱們幾人,性子脾氣或不相同,但大伙志趣相投,又有這番同生共死,既是知己,又是袍澤,不必太過(guò)客氣。”
眾人連連點(diǎn)頭,李白斜看了葉暢一眼,覺(jué)得這話說(shuō)到自己心底去了：“葉十一這話說(shuō)得痛快,既是如此,朋友有通財(cái)之誼,你那酒窖里的酒,我可要隨時(shí)去喝?！?br/>
“好象此前你去喝時(shí)客氣過(guò)一般。”葉暢狠狠地鄙視他道。
李白哈哈一笑,只作未聽(tīng)到,不過(guò)葉暢的心意,他著實(shí)領(lǐng)了。
“故此,太白也不必矯情,在洛陽(yáng)先等著我們。達(dá)夫兄與我入長(zhǎng)安,把達(dá)夫兄的事情敲定之后,我們便在洛陽(yáng)相聚”
眾人商議好之后,李白與岑參帶著葉英去了洛陽(yáng),葉暢與高適則準(zhǔn)備進(jìn)長(zhǎng)安。偏偏在此時(shí),皇甫惟明的儀仗也到了此處,皇甫惟明在馬上看到葉暢等人一一揖別,不由冷哼了一聲。
“有人來(lái)迎了?！鄙磉叺男母固嵝阉馈?br/>
皇甫惟明舉目望去,臉上頓時(shí)浮起喜色：“你家主人身體可好？”
來(lái)迎之人恭敬向他行禮：“主人安好,主人得知大夫凱旋歸京,原是要親自來(lái)迎的,但中外多有不便,只能遣某來(lái)……”
“呵呵,有何不便,不過(guò)就是懼小人讒言罷了?！被矢ξ┟鲾[手道：“聽(tīng)聞舊載你家主人可是大出風(fēng)頭,怎么現(xiàn)在反而謹(jǐn)小慎微起來(lái)了……”
說(shuō)到這,皇甫惟明精神一振：“莫非你家主人要……”
一邊說(shuō),他一邊伸指向上指了指,意思升遷之意。
那來(lái)迎的仆人陪著笑臉：“此等大事,非小人所能知也?！?br/>
寒喧之間,那人離皇甫惟明近了,乃壓低聲音道：“殿下也問(wèn)候大夫?！?br/>
皇甫惟明身體微微顫動(dòng)了一下,心中頓時(shí)滿是歡喜。
上前迎接他的,乃是韋堅(jiān)的家人,如今韋堅(jiān)已為刑部尚書(shū),而且他還有一個(gè)身份,乃是當(dāng)今太子的妻舅。
方才仆人口中所言的殿下,便是當(dāng)今太子。
不過(guò)太子結(jié)交邊將頗犯禁忌,因此雖然皇甫惟明甚為激動(dòng),但也只是一顫,便恢復(fù)正常。
“回去稟報(bào)你家主人,就說(shuō)我謝過(guò)了。”皇甫惟明道：“我先入城繳旨,若此次蒙陛下恩寵未再外放,再與你家主人同飲?！?br/>
打發(fā)走那仆人之后,皇甫惟明心情大暢,他又回視了葉暢一眼,然后啞然失笑。
自己怎么總與這個(gè)小人物計(jì)較,他不過(guò)是天子弄臣,靠著結(jié)交二十九貴主得了天子青眼,每日不過(guò)是琢磨一些雞零狗碎的勾當(dāng),想法子逗天子歡心罷了。自己參與的,卻是大事——在外則是決定大唐與犬戎戰(zhàn)和,在內(nèi)則是于系到國(guó)家要基。
操心這些國(guó)家大事都來(lái)不及,哪里還有閑暇去理會(huì)一個(gè)螻蟻般的弄臣,此次入長(zhǎng)安之后,尋個(gè)機(jī)會(huì)捻死就是
“看來(lái)韋堅(jiān)有望入相……以他之才,早該入相才是?！被矢ξ┟餍闹邪迪耄骸袄盍指Π殉謬?guó)柄,此等權(quán)奸,自當(dāng)貶斥”