官司本身似乎只是尋常債務(wù)糾紛，而且是基于借債人陳跡未還錢的基礎(chǔ)上。如今卻是連債務(wù)契約都可能造假。高阜有些火氣，這種官司本身若非牽扯到那位知府大人，他是連過(guò)堂問案的心思都不會(huì)有的。

    四明錢莊的管事過(guò)來(lái)，高阜將那契約給人看過(guò)，管事片刻回話道:“大人，這契約并非四明錢莊出具?！?br/>
    “你可看仔細(xì)了？”

    “小人看仔細(xì)了，四明錢莊向來(lái)也不會(huì)給人作保，除非是錢莊老客戶。因而小人可以確定，這契約跟四明錢莊沒有任何關(guān)系。”

    “既是如此，你可認(rèn)得堂上這人？”

    “回大人，小人不認(rèn)得。”

    “陳跡曾言在你錢莊有過(guò)一筆借款，可有其事？”

    “確有其事?！惫苁吕^而道，“倒是這筆借款已經(jīng)清賬，如今錢莊與陳公子的往來(lái)都是以陳記商號(hào)的名頭，并非私人往來(lái)?！?br/>
    高阜看向董五，“你可聽清了？”

    “小人聽清了。”

    “如此一來(lái)，你還說(shuō)此借據(jù)是陳跡所出？”

    董五道:“大人，確實(shí)是松溪陳家的陳跡給的小人借據(jù)，小人并無(wú)欺瞞，只是小人不知為何突然陳公子就不是陳公子了?！?br/>
    高阜皺了皺眉，“既然如此，你可有別的證據(jù)？”

    “大人，松溪陳家陳華可以作證?！?br/>
    “蘇典史，勞你著人傳陳華。”

    蘇典史應(yīng)聲出去。

    “可還有其他證據(jù)？”

    董五搖頭。

    高阜道，“陳華未至，暫歇半個(gè)時(shí)辰，且將原告被告帶下，嚴(yán)加看管，不準(zhǔn)與人碰面?！?br/>
    驚堂木一拍，高阜離席。

    后衙，高阜坐在太師椅里，酌了口茶，再次抽出那分狀子。

    原告董五陳明借款事實(shí)后，希望官府做主，令陳跡還錢，若不愿還錢，則以借據(jù)提及的抵押的鹽場(chǎng)償還。

    高阜揉了揉太陽(yáng)穴，事情發(fā)生在去年，也就是陳跡當(dāng)時(shí)并不在登州，而且既然陳跡能夠從四明錢莊借出那么筆銀子，又豈會(huì)同董五這種放私貸的家伙借錢？再者松溪陳家隨手比不上頂尖士紳，這些年也發(fā)展勢(shì)頭不錯(cuò)，陳跡又是長(zhǎng)房出身，不至于還不上這幾千兩銀子。

    高阜只覺著頭疼。

    本身不過(guò)是再尋常不過(guò)的官司，也不知怎的就彎彎繞起來(lái)了。

    半個(gè)時(shí)辰后，陳華帶到，重新升堂。

    高阜開門見山，問陳華道:“你可認(rèn)得堂上兩人？”

    “小民認(rèn)得。”

    “你同他們是何關(guān)系？”

    “小民與陳跡同是松溪陳家人，是跡哥兒堂兄。這位董五，小民在蓬萊陳家鋪?zhàn)永镆娺^(guò)幾回?！?br/>
    “這份借據(jù)你可認(rèn)得？”

    陳華看過(guò)后，“小民不認(rèn)得?！?br/>
    董五立時(shí)慌了，“陳華，你怎能說(shuō)你不認(rèn)得。大人，他說(shuō)假話?！?br/>
    陳華面不改色，“大人，小民與董五因?yàn)樯馍嫌行┩鶃?lái)，并不是很熟。

    “陳華，這明明是你……”

    “……”

    陳跡縮在后邊，倒像是在看笑話。

    陳華他倒也認(rèn)得，如今借住在他的房子里，先前那位以七叔為代表，還過(guò)來(lái)找他哭訴過(guò)。如今看來(lái)，倒是背著他做了些小動(dòng)作。至于這筆銀子，倒不妨大膽猜測(cè)一下，恐怕就是他們的手筆了。畢竟當(dāng)時(shí)他不在蓬萊，拿他的身份做些不合規(guī)矩的事，也是不錯(cuò)的選擇。反正他身在青州，一來(lái)不知道，二來(lái)知道了也不一定回來(lái)。

    高阜一拍驚堂木，呵斥道:“休得咆哮公堂。”

    “董五，你若無(wú)別的證據(jù)，此案并無(wú)審理必要了?！?br/>
    董五怒意難消，哪里還有別的證據(jù)?？偛荒軐⒈澈蟮闹骷页冻鰜?lái)，到時(shí)候就不是這種小事了。

    高阜當(dāng)即宣判。

    陳跡算是惹來(lái)了一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)。

    回去的路上，陳跡與陳華同行了一段路，笑道:“還真是人在家中坐，鍋從天上來(lái)?！?br/>
    陳華點(diǎn)點(diǎn)頭，“鋪?zhàn)幽沁呥€有事，我先過(guò)去了?！?br/>
    陳跡頷首，記得方才說(shuō)起的是去松溪本家喊的人。

    陳跡無(wú)奈，搞這些小動(dòng)作不像是找他麻煩啊。

    暫且撂下這些事，陳跡回了家，給老夫人請(qǐng)安，再與陳文萱碰了面。

    一年多的修養(yǎng)，陳文萱恢復(fù)了很多，至少跟未出閣的姑娘沒什么區(qū)別了，當(dāng)然也不過(guò)二十一的年紀(jì)，本也只是該好好談戀愛的年紀(jì)，出嫁著實(shí)也早。

    問過(guò)縣衙的事，陳文萱沒有多說(shuō)什么，當(dāng)然主要還是陳跡將話題扯了一個(gè)大圓圈，姑娘家害羞著也就錯(cuò)開了這些事。

    晚間時(shí)候，陳修潔下衙，父子兩湊在一起，復(fù)了一盤。

    “松溪三房，長(zhǎng)房最為單薄，這些年不過(guò)是墜著個(gè)族長(zhǎng)的身份，要說(shuō)族里的事情，大多還是二房三房在管?！标愋逎嶎D了頓，說(shuō)到，“這些年來(lái)，我在青州，這邊的事情都丟下不管，你大伯撐得很難，族里若非到底還有那么點(diǎn)顧忌我當(dāng)初的官身，恐怕早已經(jīng)盡數(shù)拿了過(guò)去。如今我在這登萊府做官，他們大抵是想放出些好意。不過(guò)這次的事，可能也是他們看我反應(yīng)的小手段。借用你名字借債這種事，算不上什么大事。至于那個(gè)董五，可能也真的只是董家一個(gè)尋常放貸的人。”

    陳跡聽到這里，疑惑道，“我想沒必要做到那個(gè)地步吧？有些東西確實(shí)是我們家的，但既然他們現(xiàn)在占著了，又何苦使那些背后手段，直接與我們說(shuō)說(shuō)，好歹在五服之內(nèi)，我們也不至于真絕情到那種六親不認(rèn)的地步吧？”

    陳修潔嘆道:“正是有著這層意思，他們才敢不告而取。”

    陳跡哦了一聲，“如此一來(lái)，這親戚倒真是個(gè)麻煩東西了?！?br/>
    陳修潔頷首，“大昭孝治天下，至少場(chǎng)面上，有些事做不得的。”

    陳跡笑到:“那是你們當(dāng)官的事，我好像不用在乎這些。如今他們出手了，那我也不能只挨打嘛?！?br/>
    “你打算怎么做？”

    “老宅和鹽場(chǎng)姑且不說(shuō)，畢竟?fàn)砍洞?。我們家那幾十畝地，除了你拿出來(lái)供養(yǎng)族學(xué)的一部分，剩下的可還被他們占著，這些年不給租子就算了，他們依在父親名下免去的徭役不念情也罷了，但是我娘當(dāng)初的那些嫁妝可沒有被他們繼續(xù)占著的道理?！?br/>
    陳修潔凝了凝神，“這才是大頭吧。”

    “既然要?jiǎng)泳拖轮厥謫h，我明天就去請(qǐng)那幾位族老，話說(shuō)回來(lái)我也該去拜拜祖宗了吧?！?br/>
    陳修潔頓了頓:“真要做，你也跟你大伯那邊通個(gè)氣，不要讓他難做。”

    “嗯?！?br/>
    夜色漸深，隱約似乎有春雷砸了過(guò)來(lái)。