今天是冬季少見的好天氣，貢吉拉和梅加娜洗好羊毛后小心地晾在中庭背陰通風(fēng)的地方，又去毛線商人那里領(lǐng)了羊毛回來梳。毛線商人的消息靈通極了，已經(jīng)知道了她們洗羊毛的事，看到她們就打趣說:“怎么還來領(lǐng)羊毛，聽說你們找到了薪酬更高的工作啊？”

    不過雖然打趣，卻并未拒絕她們再領(lǐng)羊毛，還說自己城外的莊園也在找人洗羊毛，報(bào)酬也比梳羊毛高一點(diǎn)，問她們要不要去。兩人知道麥俄西斯不會允許她們搬離，謝絕了。

    接著幾天雖然下了些小雨，但是梅加娜和貢吉拉小心地照看著羊毛，羊毛還是晾干了。貢吉拉和梅加娜檢查羊毛的質(zhì)量，發(fā)現(xiàn)沒有從毛線商人那里領(lǐng)的白，但是更加有光澤。梳好后拿到集市上用衡器監(jiān)督（1）的衡器稱了稱，是二十五明那。清洗、梳理損耗了七明那。

    稱完重塞雷布斯將她們帶到了一戶人家，敲開門，是她們在賣羊毛的商人那里常碰見的一個(gè)婦女，名字叫弗里娜。不過弗里娜通常是去賣毛線的。

    塞雷布斯把毛條給弗里娜看，問:“夫人，我們有二十五明那的毛條，你能幫我們紡成線嗎，我們會付你和波塞底普斯（毛線商人）一樣的酬勞?！?br/>
    弗里娜沒有拒絕。一樣的錢，給誰紡都一樣。于是五天后，二十五明那的毛條又變成了二十三明那羊毛線。

    紡線的酬勞比梳羊毛高，一個(gè)明那就需要一奧波勒斯。弗里娜紡線時(shí)，貢吉拉和梅加娜照舊去商人那里接活，線紡好后，兩人賺到的錢正好夠付她報(bào)酬。

    取了線，塞雷布斯又帶母親和梅加娜拜訪另外一戶人家，這家的女主人能把羊毛織成布匹。塞雷布斯故技重施，請她將線織成了布。七天之后，二十三明那的羊毛線變成了五?。?）半長一浮寬的布匹。

    織布的婦女伊亞米婭酬勞更高，她是和女兒一起工作的，每浮布匹都要收取兩個(gè)德拉克馬的酬勞。為了付她報(bào)酬，貢吉拉不得不向這些天早出晚歸，在家里像隱形人一樣的馬庫托利斯要了五個(gè)德拉克馬。

    她要錢時(shí)馬庫托利斯非常詫異——結(jié)婚十多年，他知道妻子平時(shí)有多么節(jié)儉。一天四個(gè)奧波勒斯的收入，怎么也不可能不夠花，何況他們還有巨額債務(wù)在身，貢吉拉只會加倍節(jié)儉。

    等到貢吉拉告知他原因，他吃驚的眼睛都瞪圓了。

    他帶上錢和貢吉拉、梅加娜、塞雷布斯去拿了布，仔細(xì)觀察布匹，只見紋理密實(shí)勻稱，在集市上一浮至少能賣到九個(gè)德拉克馬，甚至十德拉克馬。這五浮半布匹，價(jià)值至少近五十德拉克馬。

    羊毛的成本是一德拉克馬兩奧波勒斯，陶罐的成本是三奧波勒斯，貢吉拉和梅加娜的人工不計(jì)入成本，紡線的人工是三個(gè)德拉克馬五奧波勒斯，織布的人工是十一個(gè)德拉克馬，總成本十六德拉克馬五奧波勒斯。也就是說貢吉拉和梅加娜這十五天賺到了三十多個(gè)德拉克馬！

    貢吉拉向他要錢時(shí)對他說這一切都是塞雷布斯的主意。馬庫托利斯不相信不到六歲的兒子有這樣的聰明才智，但和希臘的大部分男人一樣，骨子里是輕視女性的，更不相信貢吉拉和梅加娜有這樣的本事。于是他試探地問塞雷布斯:“這些布匹你打算怎么辦呢？”

    塞雷布斯說:“送去比雷埃夫斯港，那里常年有海商在收購，七個(gè)德拉克馬一浮?！?br/>
    馬庫托利斯叫道:“這樣的布匹，城里的集市上能賣到十個(gè)德拉克馬一??！為什么要賣到比雷埃夫斯港！那樣我們至少要折本十五個(gè)德拉克馬！”

    塞雷布斯道:“為了快點(diǎn)把錢收回來。在集市上零售太慢了，十五天都未必能把這五浮布匹賣完。但若一次將布匹售罄，我們就馬上可以接著做三十五德拉克馬的生意了。十五天后我們就能出售下一批布匹，利潤絕不止十五德拉克馬。”

    馬庫托利斯張口結(jié)舌了一瞬，但仍然舍不得那十五德拉克馬利潤，說:“那也不用送去比雷埃夫斯港！就在城里的集市上，便宜些賣，八個(gè)德拉克馬——不，八個(gè)半德拉克馬一浮，我一個(gè)集日就能把它們賣完！”

    塞雷布斯冷靜地說:“不行，城里的布匹價(jià)格是商人們統(tǒng)一約定好的，壓價(jià)是與所有布商為敵。我們剛?cè)脒@一行，寧可少賺點(diǎn)，不能先樹敵?！?br/>
    馬庫托利斯無話可說了。

    比雷埃夫斯港位于雅典的西南，距城區(qū)有走路小半天的時(shí)間的距離。這里是地中海交通要道，非常繁華，即便到不適宜出海的雨季了，碼頭上仍然匯聚著許多大大小小的商船，等待裝船運(yùn)出海的陶罐、橄欖油罐、葡萄酒罐在岸上堆積的像小山一樣。無數(shù)奴隸與商人們在貨物與商船之間忙碌。蔚藍(lán)的愛琴海波濤起伏，與天空一色。海面上商船往來，白鷗在海面與船帆間回翔，時(shí)不時(shí)扎進(jìn)海里叼出一條小魚。

    初冬寒冷微咸的海風(fēng)吹在臉上有點(diǎn)刺痛，但馬庫托利斯站在碼頭上，手按著懷里的一袋銀幣，卻只覺得內(nèi)心火熱，精神振奮。

    方才他和專門販運(yùn)布匹出海的商人討價(jià)還價(jià)，將5浮半布匹賣出了七個(gè)半銀幣一浮的好價(jià)錢。扣除本金，半個(gè)月凈賺了二十五德拉克馬。

    把這些錢全部投入下一筆生意，再過半個(gè)月，這錢至少能翻到一個(gè)明那！照這樣的速度，明年阿帕托利亞節(jié)前還清欠麥俄西斯的貸款絕不是問題，甚至他馬庫托利斯成為雅典城里的富豪都指日可待！

    馬庫托利斯腳下幾乎是飄著回了家——他并不是沒有見過這么多錢，只是以前賺到的錢都是一個(gè)一個(gè)面包慢慢攢起來的，而布匹生意的利潤和斂聚的速度實(shí)在驚人。

    回到家，他把中庭里的貢吉拉叫進(jìn)屋里，把錢拿出來給她看，志得意滿地說:“我將價(jià)錢講到了七個(gè)半德拉克馬一浮。一德拉克馬兩奧波勒斯的羊毛，你十五天翻到了四十多德拉克馬?，F(xiàn)在有這四十多個(gè)德拉克馬做本金，你說下一筆我們能賺多少？”

    塞雷布斯從屋外走進(jìn)來，顯然聽到了他的話，接口道:“這取決于這次我們能收到多少羊毛?，F(xiàn)在畢竟晚了，收羊毛的季節(jié)已經(jīng)過去，羊農(nóng)們的羊毛都賣差不多了，能收到多少要看運(yùn)氣。不過，就算收不到多少，還有明年春季。春毛的品質(zhì)更好。到明年阿帕托利亞節(jié)，還清麥俄西斯的債務(wù)絕不是問題。——父親，我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到絕境，不是嗎？”

    馬庫托利斯避開他黑寶石般的眼睛，不自在至極地說:“是、是的。”

    他并非因?yàn)榍靶┤兆硬铧c(diǎn)賣掉兒子，內(nèi)心歉疚所以不自在。作為一個(gè)父親，他對自己生養(yǎng)的兒子完全有處置權(quán)，別說那時(shí)他是覺得實(shí)在沒辦法了，就算沒有遇到困境，他也有權(quán)把兒子賣掉。雖然雅典的法律規(guī)定不能公民不能賣掉自己的兒子，但反正就像麥俄西斯說的，他還不算雅典的公民，雅典的法律現(xiàn)在還管不著他。

    讓他不自在的是面對塞雷布斯時(shí)感受到的壓迫力。

    受不了一個(gè)不到六歲的小孩的壓迫力說起來好像很可笑，但試圖賣掉塞雷布斯那件事發(fā)生之后，面對這孩子時(shí)，他真的時(shí)常覺得好像在面對那些高高在上的貴族、又或者是城邦里最睿智最有威望的老人克里斯提尼斯，被居高臨下地俯視，或者一切被看透。

    以前塞雷布斯雖然也聰明，但不大愛說話，幾乎有些孤僻，決沒有給人以這種壓迫力。試圖賣掉他那件事，好像喚醒了他體內(nèi)某種沉睡的東西。

    塞雷布斯仿佛沒看出他的不自在，若無其事道:“這次買羊毛可能要去鄉(xiāng)下羊農(nóng)家里，您跟我一起去吧？母親和梅加娜不方便出遠(yuǎn)門。”

    馬庫托利斯說:“當(dāng)然?！彼辶饲迳ぷ樱胝f我自己去就行，又想起自己不會鑒別羊毛，又把這句話咽了回去。

    第二次購買羊毛馬庫托利斯和塞雷布斯直接去了弗瑞阿利亞小鎮(zhèn)，把羊販子尤尼科斯剩余的兩塔蘭特三十明那生羊毛全買下不說，還把附近養(yǎng)羊的人都拜訪了一遍，又買到了兩塔蘭特。

    四個(gè)半塔蘭特的生羊毛堆起來是一座比人還高的小山，馬庫托利斯原本打算借尤尼科斯的牛馱回去，被塞雷布斯阻止了:“不能馱回去，這么多羊毛馱回去沒辦法洗?！?br/>
    馬庫托利斯愣了一下:“上次你們是怎么洗的？”

    塞雷布斯說:“上次只有二三十明那，用中庭蓄水池里的水洗就夠了。這次這么多生羊毛，城里沒有能洗這么多羊毛的水源。”

    或者說，有他們也洗不起。

    雅典缺水，在城里，水是非常珍貴的，普通人飲用水要靠中庭蓄水池里積蓄的雨水，洗熱水澡是貴族們才有的奢侈享受，年輕人洗熱水澡是要受到譴責(zé)的。將這么多生羊毛拉進(jìn)城里洗，顯然是不現(xiàn)實(shí)的。

    馬庫托利斯問:“那你說怎么辦？”

    塞雷布斯早就考慮過這個(gè)問題:“就在這里洗。鎮(zhèn)外有條小河，現(xiàn)在是雨季，水量很豐沛。在尤尼科斯莊園租一間庫房，把羊毛洗好曬干再帶回去。”

    馬庫托利斯想想也只有這個(gè)辦法，說:“我去和尤尼科斯商議租他一間房?！?br/>
    塞雷布斯說:“等等，父親。你還得把赫莫提穆斯和沙米德斯與礦山的租賃合同終結(jié)。這么多羊毛洗、曬不是件容易的事，我們需要人手?！?br/>
    馬庫托利斯不愿意。他為把兩個(gè)男奴租給勞里姆，可是付給了謝尼達(dá)斯兩人一個(gè)月薪酬的報(bào)酬，現(xiàn)在兩人在礦上尚未待滿一個(gè)月就讓他們回來，自己豈不是反而要賠本？他說:“就在這里租兩個(gè)奴隸好了，洗這些羊毛能用幾天？勞里昂銀礦離這里遠(yuǎn)著呢。”

    塞雷布斯提醒道:“我們不是只洗一次，以后常常得洗羊毛的，您打算長期租用奴隸嗎？”

    馬庫托利斯原本舍不得兩個(gè)奴隸在銀礦穩(wěn)定的高收入，塞雷布斯這么一說又覺得確實(shí)不方便，心痛地說:“好吧，便宜這兩個(gè)懶骨頭了！等他們回來，你好好教教他們怎么洗羊毛?！?br/>
    塞雷布斯微笑道:“當(dāng)然。洗、曬羊毛并不是容易的事，稍有不慎，羊毛就要受潮或洗壞了。租用別人的奴隸，我怕他們不盡心?！?br/>
    馬庫托利斯聽他這么說，忙道:“那你好好教教我，我監(jiān)督著他們干活。”

    塞雷布斯笑，說:“好的?！?br/>
    （1）雅典集市上設(shè)有檢察官防止商人們交易時(shí)弄虛作假，衡器監(jiān)督就是專門監(jiān)管衡器的。

    （2）古希臘長度單位，約等于1.829米。據(jù)說是美男子庫里·修斯伸出雙臂時(shí)兩手中指指尖之間的距離。