?閼與之戰(zhàn)后第二年，正是王31年（公元前269年），父親趙奢因為大破秦軍，卻在半百之年來了官運(yùn)，很快就成為趙國武將之首，大將軍。在趙王何的有意扶持之下，趙奢被封為馬服君，馬服家也順理成章地成為趙國宗室中新興的一派勢力。那一年，剛好22歲的趙括也因軍功、趙國宗室的出身――當(dāng)然，還有因父親的關(guān)系，趙王何的扶持，而使他有機(jī)會站在了朝堂之上。

    那些日子里，最讓趙括高興的事，不是父親趙奢被趙王何封為馬服君，而是站在朝堂百官之末，看著天下聞名的老將廉頗紅著眼，不服氣地眼巴巴瞪著父親指點趙國兵事。

    以趙括現(xiàn)在的官職，不過是能赤著兩足立在眾官的身后，大殿最南面的一角；想要親身參于朝中議事，在百官面前一展自己的一身才華，不過是可望而不可及的事。

    可是他并沒有感到任何不滿，雖然百無聊奈，卻又可以自尋其樂。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著廉頗又在殿中跺腳，聽到他大聲罵娘，于是就尋思著廉頗心中一定在后悔：他廉頗老爺子去年為什么不出動請戰(zhàn)，結(jié)果成就了父親的一世美名。

    不過趙括回過頭來又想了一想，感到這位胡須在戰(zhàn)場的血雨中被染的花白的廉老將軍，也是位不得志的名將。

    在趙括所生活的這個被后人叫做戰(zhàn)國的時代，衡量一個為將為臣之人是否成功的標(biāo)準(zhǔn)，不是他做了多大的官，手握多大的兵權(quán)，而在于此人能不能封為君候之爵。

    論功勛，廉頗可是說是戰(zhàn)功卓著，在趙國，除了趙奢一人之外，可以說是無人能比。論資歷，他和趙奢、樂毅一樣，是武靈王時代所涌現(xiàn)的眾多青年將領(lǐng)之一。

    當(dāng)廉頗眼看著趙成、趙勝，連戰(zhàn)績平庸的趙豹拜為封君時，而自己卻還只是一名將軍時，年紀(jì)已經(jīng)不小的他著急了；由是每有戰(zhàn)事兵禍，他往往是第一個站出來請戰(zhàn)的人；可閼與之役，他卻鬼使神差地成了個主和派，還落下了“怯戰(zhàn)”的壞名聲。

    自詡為“攻無不克，戰(zhàn)無不勝，有攻城野戰(zhàn)之大功”的廉頗戎馬一生，在兵事上只有兩大敗筆：一是麥丘之戰(zhàn)，三攻麥丘而久克不下；二是閼與之戰(zhàn)，戰(zhàn)前怯陣――偏偏就是這次兩戰(zhàn)役，又成全了趙奢的英明，讓趙奢封爵稱君。所以也難怪與趙奢一般年紀(jì)的廉頗，卻像個老小孩一樣，處處和趙奢鬧別扭。

    “后人所謂‘馮唐易老，李廣難封’，也不過如此吧……”春風(fēng)得意中的趙括，對父親的“政敵”廉頗卻是充滿著詩人般的復(fù)雜感情。

    默默地看著兩位華發(fā)白須的名將如孩童似地，在朝堂之上，為了諸如每天給戰(zhàn)馬供多少草料的小事，而爭執(zhí)得面紅耳赤，正是少不經(jīng)事的趙括的一大樂事。

    樂事歸樂事，那日夜里身死長平的夢，一直縈繞在他的心中，成為了青年趙括揮之不去的陰霾……

    看著自己血淋淋站在高崗之上，揮劍向前，卻又中矢而倒地的樣子――夢越來越清晰了，趙括不得不開始盤算：要怎么樣才能去躲過這場殺身之禍呢？回想起童年時代，本意是為了躲過被臟水淋濕，反而既弄污了衣裳，又為惡犬所傷的往事；趙括不由地在三伏之天，打起了冷顫：“我真的就會這樣窩窩囊囊死去。留下一個千古罵名嗎？真的好不甘心??！”

    趙括手中緊握玉圭，額前滲著點點汗珠，他又在發(fā)呆了。

    趙括只顧著為自己的生死之事謀劃，卻沒有發(fā)現(xiàn)，趙國朝堂之上的種種異像和微妙變化：他只是把廉頗與父親趙奢之間的不和與爭執(zhí)，看成由真人出演的戲劇，卻沒有看到趙國朝廷之上，已經(jīng)漸漸分裂成了兩派人馬。

    其中一派是以平原君趙勝和馬服君趙奢為首的一文一武兩位趙國宗室貴族；而另一派人，也是一文一武，文的是名相藺相如，武的是名將廉頗，他們這派便是趙國的平民集團(tuán)。

    這兩派人馬，為了自己的小集團(tuán)的利益，相互傾軋，儼然把趙國的朝堂當(dāng)成了自己表演的舞臺。每每朝議，總是你方唱罷我登場，搞得廟堂之上是一片烏煙瘴氣。而兩派之中，又以性子剛烈的廉頗和秉性正直的趙奢之間爭吵最為激烈。凡是在無傷國家的“小事情”上，二人往往是一個指東，一個說西，有時意見不和，必定要爭得面紅耳赤，甚至都發(fā)展到了揮拳舞腿的地步。

    “好在大殿上不允許他們這此武將執(zhí)兵刃而入，否則，依這兩位忠直如火的老將的性子，必定會有一場血濺朝堂的械斗上演?！壁w括有時會這樣惡趣地想到。

    在“不孝子”趙括把發(fā)生在廉頗和自家父親趙奢之間的黨爭當(dāng)成樂事之時，他卻沒有注意到，在這廟堂之中，王臺之上，還有另一個人，在私下里笑得最開心。

    此人便是本應(yīng)該為了朝臣的不和，而憂心重重的趙王何。

    此時此刻的趙王何面帶著一切皆握在手地般自若的淺笑，如天上的神明一般，俯瞰看王臺之下，為雞毛蒜皮之事，爭吵得不可開焦的兩幫子臣子。趙王何并不生氣，卻和趙括一樣，美美地欣賞著眾臣工在自己面前演出的黨爭好戲。

    趙王何，后人稱他為趙惠文王何。比起他那個以胡服騎射、滅中山國而永載史冊的父王趙王雍（趙武靈王、趙雍）來，他是位不那么讓人矚目的亂世君主，甚至后世以“平庸”一詞來概括他的一生?？墒钦窃谶@位“平庸的王”的治下，趙國迎來了其霸權(quán)的顛峰時代。

    對外，趙惠文王通過數(shù)次聯(lián)兵討秦，把經(jīng)過商秧變法后，漸漸強(qiáng)大的秦國的勢力壓制在了西北關(guān)中一隅，使這個和趙國同宗的強(qiáng)國不得挺進(jìn)中原，只好改攻巴蜀、楚地。他更借著五國伐齊的機(jī)會，把當(dāng)時天下第一的強(qiáng)國齊國打成了二流大國，占領(lǐng)了濟(jì)水兩岸最為富庶的產(chǎn)糧地。

    戰(zhàn)國中期的東西兩個國君自詡為“帝”的強(qiáng)國，先后敗在了“平庸”的趙惠文王的翻云覆雨和縱橫捭闔之間。趙國就是在趙惠文王的統(tǒng)治之下，東占齊國濟(jì)西、濟(jì)東的百里沃土，北拒匈奴于塞外筑千里長城之外，西壓強(qiáng)秦兵鋒于河?xùn)|，成了與同姓同氏的秦國并立天下的一等強(qiáng)國。

    對內(nèi)，趙惠文王先是在沙丘宮變中利用祖叔趙成，和大將奉陽君李兌把對自己王位構(gòu)成威脅的哥哥安陽君趙章殺死；又在五國伐秦時，把國相趙成和領(lǐng)兵在外的司寇李兌這兩個在趙國專政數(shù)年的“軾君之臣”分而制服――一場漂亮的“兔死狗烹”之術(shù)非但未引起群臣自危，反到是引出了藺相如與廉頗那“將相和”的千古美談。他更是一手扶持、提拔起如廉頗、藺相如這樣的平民、國人出身的名將賢相形成平民集團(tuán)，讓他們與趙國宗族勢力相制衡。

    漸漸的，趙國成為戰(zhàn)國時期，君主權(quán)力最為集中的國家。趙王何的政令可以暢通無阻地在插著趙國腥紅色旗織的土地上貫徹。這在君權(quán)、相權(quán)相互鉗制的戰(zhàn)國七雄中，不能不說是個奇跡。

    趙王何輕輕地拈了一下，下巴下面已經(jīng)微微生出一兩根銀絲的胡須，輕輕地咳嗽了兩聲。

    眾臣們知道，他們的王要出面調(diào)停了，而他們在朝堂之上的演出，也要在這一聲咳嗽之后謝幕了……

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