?沐小木這幾天架子端的很直，頗有些清流傲岸的風(fēng)范。諸位官員紛紛嘴上贊頌，暗地里可沒少翻白眼。
沐小木渾然不覺，還抽空約了幾位大人吃飯，聊表謝意。
是夜，月朗星稀。
沐小木裹著厚厚的披風(fēng)，穿過瑟瑟的寒潮，走過歲月縱橫的青石板路，推開了望京樓的大門，一路拾階而上，很快到了訂好的隔間。一推開門，便看見又吵起來的林賢和施亦，以及漠不關(guān)心的蘇默。
屋內(nèi)燃了炭爐，甚為溫暖，沐小木取下披風(fēng)擱在一旁，便在三人的注視下入了席。
“阿木啊。”施亦一見她來，兩眼便亮晶晶的道，“幾日不見，官運亨通了啊?！?br/>
“大人別說笑了?！便逍∧究嘈Φ?，“我沒這本事?！?br/>
“你謙虛?！笔┮喙瓷纤牟弊?，又道，“今日怎么曉得孝敬本大人了？”
“下官自打入了京，便沒少承三位大人的照拂，若不是三位大人厚愛，我早不知道葬在哪里了。”
“這我倒是知道?！绷仲t知根知底的道，“城郊亂葬崗，西街子午河，南郊枯水井，甚至人肉包子鋪，都是你的好歸宿。”
沐小木不由一陣惡寒，表情份外精彩。
施亦不滿的搶過林賢的瓜子，道：“你嚇?biāo)鍪裁?？”又回頭安慰的拍拍沐小木的肩膀，道，“別聽他胡說，這悄無聲息死在牢里的，怕是有疫病，大都一把火燒了了事，不會把你丟到那些地方的?！?br/>
“大人?！便逍∧狙蹨I汪汪。
“現(xiàn)在知道大人好了吧?！笔┮嗖恍嫉男表仲t，道，“比那些個只知道胡扯的人善解人意多了吧。”
“大人說的是?！便逍∧灸瑢⒀蹨I憋回去。
“你的意思是本官只知道胡扯？”林賢不開心了，俊臉沉了下來。
“自然不是……”沐小木一陣頭疼。
“兩位大人，暖鍋燒干了?！碧K默在一旁冷淡的道，也算是幫沐小木解了圍，沐小木感激的直點頭。
兩人這才冷哼一聲，不再爭執(zhí)。
隔間里置了黑漆嵌螺鈿羅漢椅，又鋪了松軟的動物毛皮，顯得份外雅致，中間則擱了一只小小的木質(zhì)圓桌，上頭的暖鍋早就“咕嘟咕嘟”的沸騰了，一個一個的熱泡炸開，帶出骨湯底料的濃香，馥郁鮮美，勾的人直流口水。
沐小木在兩位大人面前分別擱了薄薄的羊肉片、牛肉片，又取過新鮮的蔬菜，兩位大人喜笑顏開，拿起筷子就吃了起來。
肉片入了鍋就熟了，薄薄的肉片帶著羊肉的鮮香和骨湯的濃郁，沾上醬料，往嘴里一送，便忘記了外面刺骨的冷意。
在一片蒸騰的熱氣里面，沐小木一陣出神，近日折磨不斷，自己還有命在這里吃暖鍋，可不是一樁幸事，還有三位大人陪著自己一起，這寒冬冷日里竟不覺孤單，心里不由得升起一股暖意。
“阿木，愣著做什么，快吃啊，再不吃，向來貪吃的林大人都要吃光了?！笔┮喑雎暤?。
“小木，別聽他的，你生是督察院的人，死是督察院的鬼，本官自會護(hù)著你?！闭f著，將涮好的羊肉擱在沐小木的碗里。
沐小木由衷的笑了笑，這才察覺肚子早已餓的不行，“咕嚕?！钡囊恢贝叽僮约?。她舉起筷子，正要夾起羊肉，隔間的門卻忽然被推開了，露出一張諂媚的笑臉。
“啊，怎么是諸位大人?！眮砣艘汇?，很快笑意又堆了滿臉，道，“下官魯莽，見過施大人，見過林大人，見過蘇大人，還有……沐大人?！?br/>
“何事？”林賢眼皮也不抬，直接問道。
“無事無事，下官一時眼拙，走錯了。”來人尷尬的擦擦汗，道，“下官來此，是來參加戶部尚書大人的夜宴，尚書大人今日宴請湛大人，就在隔壁。都怪下官眼拙，打擾諸位大人雅興，還請大人贖罪則個。”
林賢與施亦的筷子齊齊一頓，蘇默也抬頭看向那人。
“下官告退告退?！蹦侨思泵ν肆顺鋈ィ鲅蜓a(bǔ)牢一般的把門帶上。
沐小木筷子上剛夾著肉片，準(zhǔn)備送進(jìn)口中，突然聞此噩耗，心里雖然略帶沉重，但仍想忍痛把肉片先吃了，但身邊兩位大人卻一起停了筷，弄得她也不好意思吃起來，顯得很不懂事。但是肚子在催她，氣氛卻如此壓抑，搞的她進(jìn)退兩難，好不痛苦。
“不知道就算了，既是知道湛首輔在隔壁，不去拜見一下實在說不過去。”林賢先立了起來。
“我可不想被人冠上個對湛首輔不敬之罪，后患無窮啊?！笔┮鄧@了一口氣，也立了起來。
“走吧。”蘇默總結(jié)道。
沐小木驚愕的看著這一切，無法接受這突然的變故，她目前很餓，一口都沒吃啊?？曜由系娜馄紱隽耍屗堰@一口吃了吧，想到這兒，沐小木舉起筷子，就要往嘴里送。
“阿木啊，發(fā)什么呆呢。”施亦一把抓住她的手腕，筷子一抖，肉片便掉在了桌上。
沐小木很想大哭一場，她從中學(xué)到的教訓(xùn)就是，吃飯歸吃飯，吃飯的時候不要想些亂七八糟的，吃飽了再想都不算晚。
事已至此，說什么都晚了，沐小木揉了揉餓扁的肚子，被施大人一路拽著，往隔壁的隔間踉蹌而去。
沐小木到了隔間門口還在掙扎，她扯了扯施亦的衣袖，輕聲道：“施大人，你不如就當(dāng)沒看見我，讓我回家去算了?！?br/>
施亦將她的手撥下來，正色道：“方才進(jìn)來那人已經(jīng)看見你了，如今我們?nèi)齻€前去拜訪，你不出現(xiàn)，是嫌命長么？”
林賢慢悠悠的湊到她眼前，道：“湛大人不是挺喜歡你的么？你在擔(dān)心什么？”
喜歡？沐小木真是有苦說不出，她一想到那晚湛大人的神色，就有些毛骨悚然，那決然不是喜歡的表現(xiàn)，自己再傻，這點端倪還是瞧的出來的。都說女人心，海底針，湛大人的心思可比海底針還要叵測。再加上湛大人從不輕易邀人進(jìn)府，卻在那晚為自己開了門，此舉令滿朝文武的心思都活絡(luò)了，紛紛來巴結(jié)自己，其中深意，沐小木著實堪不破。
“想什么呢，走吧?！笔┮嗯呐乃哪X袋，將她往前一推，沐小木一個沒反應(yīng)過來，便踉蹌的往前跌去，撞上了木門，“嘩啦”一聲，木門慘烈的被撞開了，而她則由于慣性沖了進(jìn)去。
突然的變故令隔間里的人都愣了，端著酒杯的手俱僵在空中，十幾雙眼睛齊刷刷的掃過來。
沐小木搖了幾搖，總算是穩(wěn)住了身形，沒有直接撲在地上，等到抬起頭來，面對眾人呆若木雞的模樣，便也尷尬的僵在了原地。
施亦不忍直視的用手掌擋住了眼睛，想了想，又偷偷露了個縫往外看。林賢忍了半天，沒忍住，用折扇蓋了嘴角，笑意卻漫上眉梢。蘇默搖了搖頭，看了看沐小木，又搖了搖頭。
“諸位大人有禮。”沐小木趕緊躬身行禮，假裝自己翩然而至，并沒有方才的丟人舉動。
滿座的賓客這才拾回掉下的下巴，隔間里又恢復(fù)了熱絡(luò)。
“聽聞?wù)看笕司驮诟舯?，我等專程前來拜會，不知大人此番在何處？”林賢走上前，稍稍擋在沐小木前面，遮了她大半個身子，目光掃過一圈，并未瞧見湛然的身影，從容問道。
“哦，湛大人正在內(nèi)廳小憩，大概一時三刻休息好了，就會來了?！睉舨可袝灰妿孜粊眍^都不小，掛著笑容解釋道。
“幾位大人快來坐。”幾個人立刻站了起來，騰出座位，先將施亦、林賢請了進(jìn)去，然后蘇默跟沐小木也在他們的熱情之下入了席。而起立的幾位則跑出去使喚小二再添幾張椅子。
沐小木眼觀鼻鼻觀心，這種大場面她向來失態(tài)，秉著不說不錯多說多錯的信念，準(zhǔn)備鴕鳥到死，奈何饑腸轆轆，瞧見幾位已經(jīng)熱絡(luò)的互相吹捧，便默默的舉起筷子，往角落的一份鹽酥雞伸去。
“這位，難道就是沐大人？”忽然一人驚奇的叫道。
沐小木持筷子的手一抖，只好痛不欲生的縮回來，點點頭表示自己就是那位傳說中的沐大人。
“竟是沐大人。”這人滿面驚喜，充分而沉著的演繹了三生有幸這個詞，他舉起酒杯道，“沐大人才華橫溢，可謂國之棟梁，下官敬大人一杯?！?br/>
才華橫溢？國之棟梁？沐小木直想找個洞鉆進(jìn)去，難怪這些大人能坐在這里陪湛首輔吃飯，果然都有些本事，想歸想，明面上還得客氣，道：“哪里哪里，大人嚴(yán)重了?！?br/>
“沐大人可否賞臉，陪我喝一杯？”那人將酒杯舉起來，分外熱情。
沐小木本就酒量淺，上回找湛然時帶的落馬醉，乃是果酒的一種，即便一壇子喝下去，也不過就是暈上一暈。可現(xiàn)在酒杯里盛的，都是濃度甚高的高粱酒，幾杯下去，她就得廢了。
“我、我、我不甚……”沐小木面帶難色，言語推辭。
“難道下官沒這福分么？還是下官高攀不上？”那人表情澀然。
“倒不是……”沐小木還想說什么，看著滿桌的人，一咬牙，罷了罷了，不就一杯酒么，“好，承蒙大人看的起，便與大人同飲?！闭f罷，端起眼前的酒，眼睛一閉，本想一口灌下去，長痛不如短痛嘛，奈何沾了一口，頓覺辛辣刺激，不由有些氣短，姿勢倒是個霸氣外漏，奈何頓一頓，抿了一小口，又頓一頓，再抿了一小口，一杯酒愣是被她分了四五次喝下去，一桌人看的是目瞪口呆。
施亦瞧她臉色不甚好，便小聲湊到她耳邊道：“你若是覺著心口燒的慌，便吃口菜吧?！?br/>
沐小木也是這般想，雖然不禮貌，但眼下哪顧的了那么多，再加上方才那杯酒已經(jīng)澆滅了她為數(shù)不多的理智，正要舉筷子，戶部尚書卻開了口。
“林大人，施大人，兩位可認(rèn)得我身邊這位大人？”他指了指身邊的男人道。
男人身材魁梧，面孔黝黑，眼中藏著些許囂張傲慢，但在幾位大人面前，收斂的還算可以。沐小木對他頗有印象，主要是因為方才眾人對她都客氣異常，唯有那人端坐如鐘，似是很不屑。
“這位是？”施亦睜著黑漆漆的眼睛，無論何時都笑的很是舒心。
“這位是隨大將軍出生入死的好兄弟劉懷，在隨大將軍最落魄的時候便跟在了他的身邊，如今可是扶搖直上了。”
“大人過獎。”那人口中謙虛，眼里卻盡是得色。
沐小木知道這隔間坐著的不全是一路人，雖說湛黨和隨黨暗地里較勁，但明面上總是一團(tuán)和氣，即便偶爾當(dāng)著天子的面撕破臉，互相辱罵，下了朝堂大家也還是好伙伴。湛然無聊了，還會同隨仁喝個茶，下個棋什么的。畢竟雙方都沒有弄死對方的把握，互相試探，笑里藏刀，都是常玩的把戲。況且這里面還有許多墻頭草，渾水摸魚黨，因此一聽那人的身份，眾人俱都驚了一驚。
“那必須得敬大人一杯了?！笔┮嗄眠^酒杯，像對面的男人舉杯示意。
那人面對施亦，態(tài)度還是相當(dāng)恭順，道了聲“哪里哪里”，便將杯中酒一飲而盡，片刻之后，又有幾人敬他酒，他也不推辭，盡數(shù)喝了。
沐小木事不關(guān)己高高掛起，只可惜桌面上觥籌交錯，身邊的官員紛紛起立，導(dǎo)致她的筷子始終伸不出去，至今一口熱菜都沒吃上，正憂傷，忽然大家都老實了，眼前豁然開朗，鹽酥雞美輪美奐，含羞帶怯的等著她寵幸。
沐小木由于再三受阻，產(chǎn)生了嚴(yán)重的心理陰影，此刻機(jī)會就在眼前，仍是左右徘徊，等到察覺到確實沒人再起立后，她果斷的伸出筷子，夾起了一只雞腿，正歡天喜地的要收回來，便聽到那人略帶醉意的聲音。
“想當(dāng)年我不過一個小小的九品巡檢，若不是跟著隨將軍剿匪有功，如今早就不知身在何方了。”
“對了，我也聽聞過當(dāng)年隨將軍有些小小的坎坷，多虧了途徑落馬鎮(zhèn)的時候剿匪有功，才有了后來的青云直上?！?br/>
“那當(dāng)然，有幸同隨大人共度難關(guān)，是我的榮幸，若不是我們剿滅了落馬鎮(zhèn)的匪寇，百姓又怎能安居樂業(yè)呢？”他說完，便裂開嘴笑了。
“匪患猖獗，大人英武?！薄傲髅シ丝懿贿^烏合之眾，哪能比的過大人訓(xùn)練有素的精兵呢?！敝車黄胶椭?，笑的甚為和睦。
“區(qū)區(qū)匪寇，也敢負(fù)隅頑抗，當(dāng)真愚蠢至極。”他志得意滿，滿目嘲諷。
“啪嗒”一聲，眾人止了笑，便見一只雞腿砸在了盤子的邊沿處，咕嚕嚕的又滾到了桌子的中央，油漬濺在了月牙色的綢緞桌布上，十分難看。
眾人循著停頓在空中的筷子看去，便瞧見了沐小木煞白煞白的臉，宛若數(shù)九寒天里懸在屋檐的冰棱，又冰冷又銳利。