第二天一大早。徐雪英的房間里，小梅第一個醒來，正忙活著給大家做早飯。
過了一陣，徐雪英也醒了，她看了看還在熟睡的凱瑟琳，感覺她的重感冒已經(jīng)好轉(zhuǎn)，對小梅說道：
“你到側(cè)客廳去看看亨利吃上飯了沒有？如果沒吃就把飯送去?！?br/>
小梅出了房間去了側(cè)客廳。不一會兒，小梅就回來了，說道：“學(xué)忠哥把早飯已經(jīng)送過去了，亨利剛吃完……不過，兩個人言語不通，挺別扭，在干坐著呢?！?br/>
徐雪英笑了笑，說道：“等一下凱瑟琳醒了，我們再一起吃吧?！?br/>
等了一會兒，凱瑟琳也慢慢醒了。
徐雪英用英語說道：“醒了！那就快起來漱漱口吃飯吧?！庇猪樖衷嚵艘幌聞P瑟琳的額頭，覺得已經(jīng)退燒了。
凱瑟琳這時也感覺好像感冒完全好了，既不發(fā)燒、不頭疼，也不咳嗽了，身體也有勁了。她心中對這種叫“雪蓮花”的神藥不禁暗暗稱奇，沒想到這雪山上的一株仙草救了她的命……這讓她對雪山冰川又有了新的理解，更加加深了她對自然界百萬年造化培育的雪山冰川的那份崇敬依戀之情；同時，也為自己無意間淪為毀滅大冰川的幫兇感到無比羞愧……看著徐雪英和小梅正忙活著給自己準(zhǔn)備早餐，就像對待自己的家人一樣；聯(lián)想到昨天夜間冒險闖雪山采雪蓮給自己治病而受傷的那些人，使她對中國民眾的那種淳樸、寬容、和善的性格有了刻骨銘心的認(rèn)知……
她終于主動開口說了第一句話，而且是用還算地道的漢語叫了聲：“雪英小姐！”
徐雪英大吃一驚！趕緊問道：“你會中國話？”
凱瑟琳輕輕點了點頭，有些靦腆地說道：“是的，我們是牛津大學(xué)地理科學(xué)專業(yè)去年畢業(yè)的學(xué)生。我在學(xué)校的時候，和幾個中國留學(xué)生經(jīng)常在一起。我對中文十分感興趣，就向他們學(xué)習(xí)了一段時間的中文……入境中國前，還在印度西姆拉的特訓(xùn)班接受了中文強(qiáng)化訓(xùn)練，我現(xiàn)在可以進(jìn)行一般的中文交流。”
徐雪英滿心歡喜，覺得這和凱瑟琳的溝通又前進(jìn)了一大步，趕忙說道：
“太好了！快！先漱漱口，咱們先吃飯！……”
吃完飯，徐雪英隨口問了一句：“你們怎么到了中國？”
凱瑟琳頗有些感慨地?fù)u了搖頭、嘆了口氣，緩緩說道：“我們受雇于大英帝國駐印度西姆拉的總軍需官部情報處。那里的負(fù)責(zé)人是邁克圭格男爵……我們接受的任務(wù)是秘密調(diào)查地處中亞腹心地帶的新疆天山大冰川的結(jié)構(gòu)和南北疆各大城鎮(zhèn)對冰川水源的依賴程度，還有南北疆在此交錯的交通道路的現(xiàn)狀、走向、承載能力……另外，再了解重要城鎮(zhèn)的地形地貌、民族結(jié)構(gòu)、資源分布……入境之前，我們在西姆拉的軍事基地進(jìn)行了為期六個月的軍事特訓(xùn)，包括中文學(xué)習(xí)和炮兵操作規(guī)范……”
“女孩還要參見炮兵訓(xùn)練？”徐雪英有些吃驚地問道。
凱瑟琳點了點頭，稍微停頓了一下，繼續(xù)說道：“原本我們認(rèn)為這不是敵對行動，只是半官方、半民間的探險活動和環(huán)境調(diào)查的一種形式。而且長官跟我們說：‘你們首先可以完成地理科學(xué)研究的實地考察項目，了卻你們的心愿，增加今后在政府任職的資本和籌碼。其次是中國內(nèi)地和新疆都陷入了內(nèi)亂的戰(zhàn)火，你們掌握情況后，就有可能在必要的時候用適當(dāng)?shù)姆绞奖Ｗo(hù)大冰川的存在，拯救臨近居民的生命……’。我們起初沒有懷疑長官的說法……”
凱瑟琳喝了口水，似乎心情變得沉重起來，好像此時心里充滿了懊悔和愧疚，繼續(xù)說道：
“我們沒有通過外交途徑知會中國政府，是秘密入境的。入境前才告訴我們，此次任務(wù)的合作伙伴是浩罕汗國的軍隊……我們來到喀什和阿克蘇以后發(fā)現(xiàn)，這些浩罕軍隊根本沒有人性，每占領(lǐng)一個地方，就有幾萬當(dāng)?shù)仄矫癖凰麄兺罋ⅰ瓉淼教炖枪纫院?，我們才明白過來，我們是浩罕軍隊準(zhǔn)備進(jìn)攻新疆核心地帶、占領(lǐng)全新疆而派出的先遣部隊的一部分。就這樣，我們莫名其妙地成為了戰(zhàn)爭機(jī)器的工具……為了天狼谷這個先遣隊基地不被外界發(fā)覺，浩罕軍隊屠殺了幾乎全部的天狼谷里青松寨的青壯年蒙古人，只剩下幾十個老人和孩子作為今后有可能用得上的人質(zhì)，暫時關(guān)押在青松寨的山洞里……”
說到這里，由于極度的憤怒和激動，凱瑟琳端著水碗的雙手在不停地抖動，又連續(xù)咳了幾聲。雪英和小梅被驚得說不出話來。
凱瑟琳定了定神，又喝了口水，神色更加沉重起來，繼續(xù)說道：“我作為測繪特工隊的負(fù)責(zé)人，前天晚上接到了上級克勞恩少校的通知。不光盡快要將大冰川結(jié)構(gòu)測繪完成，還要選好爆破點。也要將最佳的投毒位置找出來標(biāo)注好……”
徐雪英和小梅被徹底驚呆了！沒想到此前曾經(jīng)大膽假設(shè)但又感覺不太可能發(fā)生的事，如今卻即將要在眼前成為現(xiàn)實，這可是百萬人的滅頂之災(zāi)啊！……
徐雪英留下凱瑟琳和小梅，一個人慌慌張張地來到側(cè)客廳叫上徐學(xué)忠來見徐學(xué)功。徐學(xué)功又趕緊派人叫來了巴特爾和李杰昆都、阿山昆都。
聚義廳里，面色煞白的徐雪英萬分焦急地將凱瑟琳關(guān)于爆破大冰川和水源投毒的話向大家復(fù)述了一遍。各位首領(lǐng)瞬間都被這個石破天驚的消息給驚得目瞪口呆！
大家紛亂的腦子里都是一片空白，屋里的氣氛霎時變得無比凝重。都沒有想到這些兇殘嗜血、毫無人性的浩罕侵略軍和幫兇英國雇傭兵的邪惡靈魂竟會淪喪到如此地步！……
徐學(xué)功憤怒地說道：“當(dāng)時雪英講浩罕軍隊有可能在大冰川和水源地搞投毒、搞爆破之類的假設(shè)時，我還覺得有點‘聳人聽聞’?，F(xiàn)在都快要成為現(xiàn)實了……浩罕人和這些英國雇傭軍真是喪盡天良！再歹毒、再下作的事都敢做……”
“對了！凱瑟琳還說，天狼谷還有幸存的幾十個老人和孩子被關(guān)在青松寨的山洞里……”徐雪英補充說。
巴特爾一把抓住了雪英的手，瞪大眼睛問道：“雪英！是這個凱瑟琳說天狼谷里還有幾十個百姓被關(guān)押在青松寨的山洞里？”
“是的！”徐雪英點點頭回答道。
巴特爾和阿山昆都聽到這個消息真是又驚又喜！沒想到昨晚桑格吉托夢所講之事竟然和凱瑟琳說的情況完全吻合。
巴特爾對徐學(xué)功說道：“昨天晚上，桑格吉佐領(lǐng)托夢給阿山昆都媳婦云朵，說還有幸存的人關(guān)在青松寨的藏兵洞里……這是桑格吉的在天之靈牽掛著幸存的百姓……看到自己唯一的孫子能幸免于難，老佐領(lǐng)應(yīng)該多少有些欣慰……”
徐學(xué)功也有些興奮起來，說道：“還有幾十個人活著，這可真是個天大的好消息！夜長夢多，我們得盡快想辦法才行……”
徐雪英又補充說道：“好像是他們覺得先把人關(guān)著，將來有需要時可以作為人質(zhì)和籌碼……”
“她能確定這些人是被關(guān)在青松寨的藏兵洞嗎？”阿山昆都急切地問道。
“她說關(guān)在青松寨的山洞里，應(yīng)該就是你們說的‘藏兵洞’吧？但不能完全確定?！毙煅┯⒄f道。
“那天晚上，藏兵洞主洞口下面已經(jīng)被浩罕人炸了，但不知道炸塌了多少，和其他支洞還能不能相通？……現(xiàn)在看來，藏兵洞主洞口可能沒有完全炸塌，還能用……”阿山昆都有些疑惑地說道。
李杰昆都急忙問雪英說：“問沒問她天狼谷到底有多少浩罕兵？都主要駐守在什么地方？”
“這個還沒問?！?br/>
徐學(xué)忠反應(yīng)機(jī)敏，提了個想法說道：“能不能用這兩個人先把天狼谷活著的人換出來呀？畢竟人命關(guān)天、夜長夢多啊……”
李杰昆都和阿山昆都兩人都使勁地點點頭，非常贊成這個想法，但事關(guān)重大不好多說。兩人望望徐學(xué)功，又看看巴特爾，希望他們能盡快做出決斷。
巴特爾思索了一陣，有些憂慮地說道：“現(xiàn)在情況有些復(fù)雜。既要收拾這股浩罕軍隊，又得想辦法救出活著的人，還要阻止他們破壞大冰川、水源地的行動。必須得慎重！”
徐學(xué)功也思索了一陣，看著雪英說道：“雪英！你再和凱瑟琳聊一下，看看能不能問出浩罕軍隊的規(guī)模、裝備和守衛(wèi)配置情況；還有他們對冰川水源動手的具體或者大概的時間。最好也問一下，除了天狼谷，其他地方還有沒有浩罕軍隊的后備力量？”雪英答應(yīng)了一聲，立刻出了聚義廳。
巴特爾此時對凱瑟琳和亨利兩人的重要性有了進(jìn)一步的判斷，鄭重說道：
“這兩人對我們來說很重要，可對于這個浩罕軍先遣隊來說更重要。我想這些人肯定也在四處瘋狂地尋找他們的下落……這兩次與浩罕人交手，有一些是抹不掉的痕跡，就比如我們的行軍隊伍留下的馬蹄印和腳印。有可能他們很快會找到桃花寨來，咱們還必須做好防備才行啊……”
“桃花寨四面的防備已經(jīng)加強(qiáng)了，即便有幾百人來攻打，撒在這方圓幾十里的地方，也成不了氣候。再說天狼谷兩個谷口有咱們派出去的人一直守著，如果有人出谷肯定能發(fā)現(xiàn)……如果收拾這幫人，強(qiáng)攻天狼谷肯定不行，能把他們引出來反而是好事了?！毙鞂W(xué)功說道。
這時孟和急匆匆?guī)е鴥蓚€人進(jìn)到了聚義廳，這兩個人是專門守候西谷口的探馬。
“浩罕人出西谷口了，一共九個人。他們?nèi)垦b扮成了哈薩克牧民，分了三隊，其中一隊直接往巴倫臺要塞方向去了；另外兩隊翻過了冰達(dá)坂，一隊去了哈薩克的乃曼部落，一隊沿著我們留下的馬蹄印向桃花寨方向來了。估計有兩個時辰就能到咱們附近……”孟和急切地說道。
“我?guī)巳グ阉麄兏傻?！”李杰昆都憤怒地說道。
“別急！西谷口有動靜，東谷口可能也有動靜，等一下看看東谷口的情況再說吧……我先去看看雪英那邊的情況。”徐學(xué)忠說完，出了聚義廳。
過了一會兒，東谷口的兩名探馬來報：“有三個裝扮成牧民模樣的人出了東谷口，好像朝著和碩特蒙古部落的包爾圖山和那音克峽谷方向去了?！?br/>
徐學(xué)功說道：“巴特爾的判斷是對的！浩罕人現(xiàn)在就像急了的瘋狗一樣在到處尋找這兩個人的下落?？磥韯P瑟琳這兩個人對他們的行動至關(guān)重要……我們正好可以利用一下他們的這種心態(tài)……”
話沒說完，徐學(xué)忠和徐雪英就一起快步進(jìn)了聚義廳。
徐雪英顯然有些興奮，急切地說道：“凱瑟琳說清楚了?，F(xiàn)在天狼谷有兩個騎兵營、一個炮兵分隊、一個機(jī)槍小隊，共有四百多人。指揮所就設(shè)在原先青松寨的夏爾尕蘇木的辦事公堂。兩個騎兵營主要都駐扎在青松寨，其中的一個騎兵營昨天臨時調(diào)到了西谷口，是在繼續(xù)搜山的同時準(zhǔn)備接應(yīng)凱瑟琳他們測繪特工隊的，估計現(xiàn)在也應(yīng)該回到了青松寨。兩個谷口的守衛(wèi)都是一個小隊的騎兵。炮兵分隊共有六門山炮，全部布置在青松寨‘藏兵洞’主洞口前面那個平臺的炮兵陣地上。機(jī)槍小隊有四挺加特林機(jī)槍，兩挺架在了他們指揮所的屋頂上，兩挺機(jī)動……”
徐學(xué)忠聽到雪英說什么“加特林機(jī)槍”，不解地問道：“英國人的火槍我們見識過了，確實威力大；也聽說過英國人的火炮很厲害。這個‘加特林機(jī)槍’是個啥樣的裝備？”
“這是美國人和英國人新發(fā)明的一種殺人武器?？梢赃B續(xù)擊發(fā)，一分鐘能發(fā)射幾百發(fā)子彈，威力特別大，幾分鐘就能消滅幾百人的隊伍。凱瑟琳專門提醒說：我們必須要特別小心這個東西，這可是騎兵隊伍的克星?！毙煅┯⒄f道。
徐學(xué)功點了點頭，再問雪英：“破壞冰川水源的行動時間問了嗎？”
“問了，可她也說不清楚什么時候行動。她接到的命令是：盡快將冰川結(jié)構(gòu)測繪完成，選好爆破點；還要將最佳的投毒位置找出來標(biāo)注好。說是當(dāng)有必要時提前行動！”徐雪英回答說。
“嗯！情況基本清楚了。這個浩罕軍先遣隊的實力很強(qiáng)，強(qiáng)攻是肯定不行了，得另想辦法?！卑吞貭栒f道。
徐學(xué)功又思索一陣，說道：“能不能這樣：先提出和他們交換人質(zhì)，把人先救回來；然后利用他們出天狼谷的機(jī)會下手?！?br/>
“交換人質(zhì)他們不會傾巢出動，要徹底掃清這些人還得要進(jìn)到天狼谷才行……不過，如果他們想借交換人質(zhì)的機(jī)會消滅我們的話，機(jī)會就有了?！毙鞂W(xué)忠說道。
“要在他們對大冰川采取行動之前鏟除這些危險分子，交換人質(zhì)確實是一次最好的機(jī)會，也可能是唯一的機(jī)會。不然浩罕人一旦實施了破壞冰川和水源的行動，這一切就都來不及了?！卑吞貭栍行n心地說道。
“那就有意識讓他們知道這兩個人在桃花寨，讓浩罕人自己提出來交換人質(zhì)。在交換人質(zhì)的時候，不管他們是否想對付我們，我們都聚集所有的力量，在收拾出谷的浩罕軍的同時，想辦法攻進(jìn)天狼谷，毀掉他們的老巢，徹底清除這幫家伙。”徐學(xué)功堅定地說道。
巴特爾思索了一下，緩緩說道“如果同時達(dá)成救人和鏟除他們這兩個目的，咱們現(xiàn)有的力量可能還不夠……”
“汗王不是交代說我們可以動用巴倫臺要塞的巡防兵嗎，這時候可以用上了?！崩罱芾ザ寂d奮地說道。
巴特爾搖了搖手說道：“要對付出谷來交換人質(zhì)的這些人，另外再奪取天狼谷，風(fēng)險很大！而且他們手中的裝備比我們要強(qiáng)得多，還配有機(jī)槍、火炮。增加幾十個巡防兵恐怕不能解決大問題。還得向汗王求援……這樣吧！第一步：先讓浩罕人提出交換人質(zhì)，我們確定交換地點。第二步：在設(shè)定的交換地點提前設(shè)伏；同時在天狼谷附近選好攻擊點，埋伏好直接進(jìn)攻天狼谷的人馬。第三步：在交換人質(zhì)后，我們的人馬向天狼谷外的這些人發(fā)起攻擊；進(jìn)攻天狼谷的人馬也同時開始行動……不過，這個行動方案的前提是：他們也想在交換人質(zhì)的地點把我們一網(wǎng)打盡！這樣的話，他們出天狼谷攻擊我們的人馬起碼會達(dá)到三分之二以上，天狼谷谷內(nèi)就必然空虛……如果他們當(dāng)縮頭烏龜，只派了很少一部分人馬出來進(jìn)行人質(zhì)交換，那我們就只有另想辦法了……”
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