敦煌城中最高的一座五層的塔樓，不知是哪個(gè)年代建造的，木構(gòu)已腐壞了大半，夯實(shí)的土基土墻還在，內(nèi)里壁上繪著的經(jīng)變圖斑駁半殘。

    風(fēng)靈扶著微晃的木圍欄，立在塔樓外的觀臺(tái)上，整個(gè)人裹在一襲寬大的斗篷中，紗帛纏面，帷帽低壓，費(fèi)力地將眼睛瞇成一條線，試了幾次，仍舊無(wú)法睜眼遠(yuǎn)望，依稀間只覺(jué)天地山都融在了一處，混混沌沌的一色沙黃。

    她以往只當(dāng)春日是花紅柳綠，鶯囀鵲鳴的旖旎風(fēng)光，卻不曾料想到沙州的春是這般的粗暴簡(jiǎn)單。

    風(fēng)成日里不住地吹，風(fēng)里的酷寒是不見(jiàn)了，還略帶了些暖意，然而除開(kāi)暖意，卻還帶了漫天的風(fēng)沙四處旋轉(zhuǎn)游蕩，刮得人臉生疼，到了夜晚“嗚嗚”悲鳴，擾人眠覺(jué)。

    前幾日風(fēng)沙乍起時(shí)，金伯同她說(shuō)，沙州的春日，好似一柄寬面大刀，將嚴(yán)冬硬生生地砍斷，風(fēng)沙過(guò)后便是人間春色。

    這已是第五日了，她日日往這塔樓上來(lái)張望一回，不知哪一日這風(fēng)能停下，入城的主道上響起“當(dāng)啷當(dāng)啷”的駝鈴聲，宣告一整個(gè)冬日之后市集重開(kāi)。

    “大娘，別望了，金伯說(shuō)了，左不過(guò)七八日，風(fēng)沙總能停歇的?！狈鹋s在樓內(nèi)不肯出來(lái)，一壁舉手擋著隨時(shí)要入眼的沙塵一壁勸道。

    風(fēng)靈閃身進(jìn)樓，連“呸”了幾聲，吐出口中的細(xì)沙，“這樣的春色想來(lái)你也不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)，還不趕緊瞧個(gè)新鮮?！?br/>
    “怎就沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)？”佛奴反詰道：“當(dāng)年伊吾道未能行，咱們往來(lái)西州不都要橫穿莫賀延磧，沙暴一起，比眼下這個(gè)，更甚百倍呢，那時(shí)大娘年幼，大約也不記得了?！?br/>
    “如何能不記得，要過(guò)莫賀延磧大沙海的每一條門道我都記得牢牢的……”

    兩人一來(lái)一往，有一搭沒(méi)一搭地絮叨著下了塔樓。街面上的風(fēng)比上頭弱了不少，沙子卻多了，這樣的天氣也騎不得馬，風(fēng)靈裹緊斗篷，一閉眼鉆進(jìn)車中。

    等了半晌不見(jiàn)馬車挪動(dòng)，外面嗚咽的風(fēng)聲中仿佛有人在說(shuō)話。風(fēng)靈撩起車前厚厚的遮擋簾幔，風(fēng)卷著沙子一下吹進(jìn)車內(nèi)，迷住了她的眼，她忙不迭地揉著眼睛，催道：“佛奴，怎還不走？”

    “巡街盤查?！狈鹋牟煌纯烀髅靼装椎?cái)[在面上。

    “你也莫要惱，要論糟心，有誰(shuí)能同咱們弟兄幾個(gè)比的。大風(fēng)沙的天兒，哪一個(gè)愿出來(lái)吃沙土?！贝殖恋纳ひ魫炘诿深^的布帛中越發(fā)渾重，聽(tīng)起來(lái)怨氣果然不比佛奴少?！叭羰遣辉甘鼙P查，這鬼天氣里頭就莫要出門?！?br/>
    風(fēng)靈揉罷眼皮，眨了眨干澀的眼，暗自一笑，言辭間頗為不悅的人正是韓孟。

    “佛奴，不得無(wú)禮?！憋L(fēng)靈喝住還欲還嘴的佛奴，堆起笑臉道：“家人不曉事，還望韓校尉海涵。”

    韓校尉往車內(nèi)投望一眼，見(jiàn)是風(fēng)靈，也算見(jiàn)過(guò)幾回，遂緩下口氣，“原是顧家小娘子，這昏天黑地的沙塵，出門多有不便，無(wú)事便在家中不好么？”

    風(fēng)靈在車內(nèi)虛執(zhí)了一禮，“多謝韓校尉關(guān)切，風(fēng)靈只是巴望著早日開(kāi)市，心焦了些，在家中坐不定罷了。”

    “倒是……”她探頭向車外一張望，一小隊(duì)府兵風(fēng)沙中立得端直，個(gè)個(gè)布帛掩面，滿身沙塵，“韓校尉辛苦，這樣的天氣下仍要領(lǐng)兵巡視，延都尉未免太不近人情。”

    “顧娘子這話便差了。敦煌城乃至整個(gè)沙州的安危本就是咱們折沖府的職責(zé)所在，黎民安泰方不負(fù)今上圣望。”韓校尉特意做了個(gè)肅穆的神情，舉手抱拳過(guò)頂。

    風(fēng)靈一怔，旋即“撲哧”一笑，這神情，仿得還真是有些神似。“這口氣分明便是你們那位延都尉的，韓校尉平素沒(méi)少聽(tīng)他這調(diào)子吧，才能學(xué)著如此像。”

    她這一笑燦若春花，倒教韓校尉不好意思起來(lái)，放下手順勢(shì)摸了摸腦袋，憨直地咧嘴笑笑，“顧娘子又對(duì)咱們都尉抱了成見(jiàn)不是。我巡城東，他領(lǐng)兵巡城西，與弟兄們一樣在外吃沙子呢。年節(jié)中因賀魯部犯亂襲城，都尉定下了每日分班巡城的規(guī)矩，哪一日不親自領(lǐng)兵親巡一圈？”

    風(fēng)靈笑盈盈地附和著點(diǎn)頭，韓校尉因還未巡完，也不便再多說(shuō)，拱手告辭。

    風(fēng)靈放下簾幔，默然坐回車內(nèi)，心道，拂耽延命人加強(qiáng)城內(nèi)巡防，這是疑心城內(nèi)有人向城外的阿史那賀魯通傳消息，暗中接應(yīng)，這正與她的猜疑不謀而合。

    如若不然，賀魯怎知元日那晚城中上演《鹿王本生》經(jīng)變？又怎會(huì)挑在城中百姓聚集一處時(shí)襲城？

    思忖了一陣，風(fēng)靈輕晃了晃腦袋，同自己道：罷了罷了，橫豎鹿形金簪子也不在自己手中了，一介商戶，又不食朝廷俸米，那堆子事同自己又有什么干系，自有該勞心費(fèi)神的去操持。

    她忽想到了韓孟循著拂耽延的口吻一本正經(jīng)的那番話，好似親眼見(jiàn)了那延都尉端持著，一句一個(gè)家國(guó)天下的模樣，便忍不住低頭悶聲笑了笑。

    挾裹了沙塵的大風(fēng)果然守信地只吹了七日，及到第八日，天甫一放光，城中主道上便有“當(dāng)啷當(dāng)啷”的駝鈴聲響起。只今年來(lái)的行商遠(yuǎn)不及往年多，大市的情形勉強(qiáng)不算冷寂。

    蜷在高門大戶的后宅里渡過(guò)漫長(zhǎng)寒冬的女眷們，心也隨著市集復(fù)蘇活泛起來(lái)。

    女眷們迎春的頭一樁大事，便是要趕制春衣。

    敦煌城內(nèi)多富商，各家的夫人娘子們?yōu)橛憘€(gè)頭彩，都極肯在春日里花費(fèi)，眾人皆知長(zhǎng)安的新裝顧坊的錦。

    故此，她們?cè)缭谀旯?jié)中就打探出了今歲長(zhǎng)安會(huì)盛行怎樣的春衫妝面，一開(kāi)春，便趕著往風(fēng)靈的店肆里頭去擇選最好的衣料。

    可今年年節(jié)里被突厥人這么一鬧，各家女眷難免受了些驚嚇，心底雖癢，終究膽怯，游春賞花的事一概蠲免了，制春衣的興致也低弱了。

    開(kāi)市幾日后，風(fēng)靈盤估了一遍賬，關(guān)外道上盤踞著突厥人，西州卻有安西都護(hù)府鎮(zhèn)守，較之敦煌反倒安定，西州商客大多不愿冒險(xiǎn)前來(lái)購(gòu)貨，大宗的出貨也便少了許多。

    城中的生意，沒(méi)了踏春出游這一項(xiàng)，自然也淡了不少。惟有年前定下的沙州官府采辦布帛這一項(xiàng)，算是入夏前最大的一樁買賣，險(xiǎn)險(xiǎn)支撐住了風(fēng)靈的營(yíng)生。

    如此算來(lái)，西州一行必不可少了。

    康達(dá)智設(shè)在西州的邸店中，囤積了不少充作貨資的布帛錦綾，他并不行布料的營(yíng)生，堆積過(guò)多卻無(wú)處去銷，風(fēng)靈若去西州開(kāi)了新鋪?zhàn)樱恍柙诖藢㈠X緡交付予他，徑直往西州康氏的邸店取布便是。

    如此，在敦煌的康達(dá)智得了錢，而在西州的風(fēng)靈得了布。風(fēng)靈將布販?zhǔn)塾璨ㄋ股倘?，直出蔥嶺，免去敦煌至西州途中的險(xiǎn)惡，有大利可圖。

    盤算得甚好，可目下緊要的便是盡快出關(guān)西去。佛奴出去打聽(tīng)了幾日，也未聽(tīng)聞哪家的大商隊(duì)要往西州去的，零散商客倒是有，卻未免太過(guò)冒險(xiǎn)。

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