約亨雖然說(shuō)服了萊昂，不過(guò)萊昂卻沒(méi)有辦法直接拍板，他需要返回巴西去說(shuō)服總統(tǒng)，擺平海軍內(nèi)部支持裝備大口徑艦炮的前海軍部長(zhǎng)阿倫卡爾海軍上將的那一派人。
似乎是上天也不愿意一代圣物就此消失，萊昂沒(méi)有在德國(guó)留下訂單，這就給了英國(guó)人周旋的機(jī)會(huì)。
“該死的，又是那些德國(guó)人在給我們找麻煩?！卑⒛匪固乩使镜目偛弥Z貝爾爵士在自己的辦公室里怒火滔天。
諾貝爾爵士有理由發(fā)火，維克斯公司都接到了來(lái)自日本的訂單，建造裝備14英寸艦炮的超級(jí)裝甲巡洋艦1艘，并且協(xié)助日本人在本土建造3艘同型艦的超大訂單。然而歷史悠久，憑著阿姆斯特朗型防護(hù)巡洋艦在國(guó)際上打出大大的名號(hào)的阿姆斯特朗公司在無(wú)畏艦外貿(mào)領(lǐng)域卻只有區(qū)區(qū)兩艘米納斯?吉拉斯級(jí)，這讓身為總裁的諾貝爾爵士心急如焚。
之前丟掉了阿根廷的2艘戰(zhàn)列艦的訂單，這次巴西再一次放自己鴿子的幕后又有那些該死的德國(guó)人在搗鬼。奪人錢財(cái)如殺人父母，諾貝爾爵士現(xiàn)在對(duì)德國(guó)人恨的牙根直癢癢。
“巴西人已經(jīng)確定向德國(guó)人下訂單了？”出口艦設(shè)計(jì)、建造、銷售總監(jiān)戴恩科特爵士焦急的問(wèn)到。
“這倒還沒(méi)有。”諾貝爾爵士搖了搖頭，嘆了一口氣后恨恨的說(shuō)到：“但是從巴西人在倫敦的辦事處傳來(lái)的消息，萊昂回國(guó)后說(shuō)服了豐塞卡總統(tǒng)，以我們的設(shè)計(jì)方案風(fēng)險(xiǎn)太大，要求我們停止在埃爾斯威克造船廠的建造工作?！?br/>
“又要停止？這都已經(jīng)是里約熱內(nèi)盧號(hào)第三次鋪設(shè)龍骨了！”戴恩考特難以置信的叫到。
早在1906年巴西向阿姆斯特朗公司訂購(gòu)三艘戰(zhàn)列艦的時(shí)候，里約熱內(nèi)盧號(hào)就已經(jīng)開(kāi)始鋪設(shè)龍骨，不過(guò)隨著無(wú)畏號(hào)的閃亮登場(chǎng)。原本在納爾遜勛爵級(jí)前無(wú)畏艦基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)的方案立刻變得落伍。
巴西人立刻要求修改設(shè)計(jì)方案，要求新艦設(shè)計(jì)以無(wú)畏號(hào)為基礎(chǔ)進(jìn)行改進(jìn)，完工的兩艘就是米納斯?吉拉斯級(jí)戰(zhàn)列艦。不過(guò)當(dāng)初的3號(hào)艦里約熱內(nèi)盧號(hào)因?yàn)榘臀鞣矫骐y以支付工程款而停工，阿姆斯特朗公司同意將建造工作推遲一年。
然而隨著阿根廷人向德國(guó)訂購(gòu)兩艘戰(zhàn)列艦的消息傳來(lái)，巴西海軍決定立刻繼續(xù)3號(hào)艦的建造工作，因此里約熱內(nèi)盧號(hào)再次鋪下了龍骨。
然而隨著英國(guó)人開(kāi)始建造裝備343毫米艦炮的超無(wú)畏艦。巴西人再一次要求修改設(shè)計(jì)方案，而這一次巴西人選中了653設(shè)計(jì)方案，里約熱內(nèi)盧號(hào)開(kāi)始第三次鋪設(shè)龍骨。
現(xiàn)在又要停止建造工作，這讓身為建造總監(jiān)的戴恩科特簡(jiǎn)直抓狂不已：“說(shuō)我的設(shè)計(jì)風(fēng)險(xiǎn)太大？這些巴西人懂什么？！維克斯替日本人研制的14英寸艦炮進(jìn)展順利。按照653方案建成的戰(zhàn)艦將會(huì)以12門14英寸艦炮的強(qiáng)大火力成為噸位最大、主炮口徑最大、火力最強(qiáng)的真正世界第一戰(zhàn)列艦！
現(xiàn)在說(shuō)我的設(shè)計(jì)方案風(fēng)險(xiǎn)大了，當(dāng)初在巴西海軍委員會(huì)的主席巴塞拉還要求我們?cè)O(shè)計(jì)裝備16英寸艦炮的方案呢！全大不列顛都沒(méi)有哪一家公司有這種口徑的艦炮的研發(fā)計(jì)劃呢！什么所謂的風(fēng)險(xiǎn)太大都是借口，肯定是巴西人被德國(guó)皇帝給蠱惑了！”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，從巴西傳回來(lái)的消息，巴西海軍的確開(kāi)始組織人員審查德國(guó)人的戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)方案和預(yù)算，我們的麻煩大了。豐塞卡是前陸軍部長(zhǎng)。那家伙就任時(shí)就表示要削減海軍艦艇的建造經(jīng)費(fèi)，而德國(guó)人賣給阿根廷人的戰(zhàn)艦在擁有15門主炮的情況下，卻僅有2.5萬(wàn)噸的排水量，在價(jià)格上的確很有優(yōu)勢(shì)，這對(duì)我們很不利?！?br/>
“如果只是經(jīng)費(fèi)的問(wèn)題，那還比較容易解決。當(dāng)初我們就給巴西人提供過(guò)2.4萬(wàn)噸的排水量，安裝10門14英寸艦炮的設(shè)計(jì)方案，如果我們?cè)趫?bào)給巴西人的價(jià)格上給上一些優(yōu)惠。我相信在報(bào)價(jià)上應(yīng)該可以比德國(guó)人的低。”戴恩考特說(shuō)到：“而且如果繼續(xù)讓我們來(lái)完成這個(gè)訂單的話，巴西人還可以省下一筆違約金?！?br/>
“你說(shuō)的有道理?，F(xiàn)在就擔(dān)心巴西人向那些德國(guó)佬提交了訂單，我們得動(dòng)作快一點(diǎn)，趕在事情成為定局之前說(shuō)服那些巴西人！”諾貝爾爵士說(shuō)到：“恐怕這次需要你親自去一趟巴西了?！?br/>
“這是我分內(nèi)的事，而且這可不是一個(gè)小訂單，也只有我親自去才能更好的應(yīng)付那些巴西人?！贝鞫骺铺嘏闹馗ＷC到：“我一定會(huì)帶著巴西人的訂單回來(lái)。”
不過(guò)想法很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。在帶著一大堆資料坐船橫跨大西洋，抵達(dá)里約熱內(nèi)盧去游說(shuō)萊昂的戴恩考特還沒(méi)抵達(dá)巴西就被狠狠的潑了一桶冷水。在郵輪中途?？康臅r(shí)候，戴恩考特就接到了來(lái)自巴西的電報(bào)，阿姆斯特朗公司在巴西的特派員發(fā)來(lái)消息，稱萊昂已經(jīng)說(shuō)服了豐塞卡。新戰(zhàn)列艦的將安裝12英寸艦炮。
這讓戴恩考特帶來(lái)的兩箱裝備14英寸乃至16英寸艦炮的設(shè)計(jì)方案完全成為廢紙，前期的準(zhǔn)備工作全部成了無(wú)用功，這個(gè)消息讓戴恩考特如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)。
不過(guò)幸虧前往巴西的人是戴恩考特，如果來(lái)的只是一位銷售人員，那么在這種連客戶意向都沒(méi)有搞清楚的情況下去進(jìn)行溝通顯然是必然會(huì)失敗的，不過(guò)同時(shí)作為一名艦船設(shè)計(jì)師的戴恩考特立刻開(kāi)始尋找對(duì)策。
他一面發(fā)電報(bào)回倫敦，希望諾貝爾爵士可以從別的方面影響巴西政府，而自己將會(huì)在抵達(dá)里約熱內(nèi)盧之前拿出應(yīng)付萊昂的替代方案。
“您好，部長(zhǎng)閣下?！碑?dāng)戴恩考特終于站在了萊昂的面前的時(shí)候，他已經(jīng)了如何說(shuō)服這位海軍部長(zhǎng)的說(shuō)辭了。
“您好，爵士先生?！睂?duì)與這位大英帝國(guó)的爵士，萊昂的態(tài)度還是非?？蜌獾模贿^(guò)說(shuō)出來(lái)話就不是那么客氣了：“先生您的來(lái)意我很清楚。不過(guò)先生您應(yīng)該已經(jīng)知道了我國(guó)新戰(zhàn)列艦已經(jīng)選定了12英寸艦炮的消息了吧？”
直接開(kāi)門見(jiàn)山斷絕了戴恩考特向自己推銷其他設(shè)計(jì)方案的機(jī)會(huì)，而且在現(xiàn)在的裝備12英寸艦炮的艦艇中，沒(méi)有哪一個(gè)型號(hào)能比德國(guó)人為阿根廷人建造的戰(zhàn)艦更能做到在擁有強(qiáng)大的火力的同時(shí)擁有較小的噸位和便宜的價(jià)格了。萊昂相信只要英國(guó)人拿不出可以與之媲美的方案，那么向德國(guó)人下訂單那就是板上釘釘?shù)氖虑椤?br/>
不過(guò)戴恩考特早就料到了這一幕的發(fā)生，立刻順著萊昂的話接了下去：“這個(gè)消息我應(yīng)經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，雖然對(duì)于貴國(guó)海軍放棄選擇世界上最大口徑的艦炮表示遺憾。不過(guò)就我個(gè)人而言，這對(duì)于貴國(guó)海軍來(lái)說(shuō)的確是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。”
戴恩考特的話讓萊昂一愣，按理說(shuō)現(xiàn)在這個(gè)英國(guó)佬應(yīng)該苦口婆心的勸說(shuō)自己不要放棄世界上最為強(qiáng)大的艦炮啊，現(xiàn)在這一臉同意12英寸艦炮不錯(cuò)的表情是哪樣??？“先生也這么認(rèn)為？”
“是的?！贝鞫骺继攸c(diǎn)了點(diǎn)頭：“考慮到貴國(guó)的兩艘的米納斯吉拉斯級(jí)戰(zhàn)列艦安裝的就是我國(guó)的12英寸艦炮，新艦使用同樣口徑的艦炮的確更容易和兩艦協(xié)同作戰(zhàn)，彈藥也可以使用相同的型號(hào)，大大降低了后勤補(bǔ)給的壓力。12英寸艦炮的威力現(xiàn)在也是足夠的，完全能滿足貴國(guó)海軍的需求，而且即使使用12英寸艦炮。也還是能造出世界上最強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦的?！贝鞫骺继卣f(shuō)到，所說(shuō)的理由和約亨當(dāng)初說(shuō)的一模一樣。
“先生您能理解這真是太好了，實(shí)在不好意思，這次麻煩您不遠(yuǎn)萬(wàn)里的跑了這一趟?！比R昂笑著說(shuō)到，連英國(guó)方面都這么說(shuō)了，那么看來(lái)新戰(zhàn)列艦的訂單果然是要交給德國(guó)了。萊昂對(duì)于白跑一趟的戴恩考特自然要表示歉意，剛想說(shuō)雖然您白來(lái)了，但是我這邊依然會(huì)熱情的招待您。您在我們這里好好游玩一段時(shí)間再回去就被戴恩考特打斷了話頭。
“哪里，這是我應(yīng)該做的。也只有我親自前來(lái)，才能更好的和閣下商討新艦的設(shè)計(jì)方案嘛?！贝鞫骺继匦χf(shuō)到。
這是什么意思？英國(guó)佬還不死心？他們難道能拿出比德國(guó)人更好的設(shè)計(jì)？滿臉疑惑的萊昂從笑瞇瞇的如同老狐貍一般的戴恩考特手里接過(guò)一份新艦的設(shè)計(jì)草圖。然而看到這個(gè)草圖的時(shí)候就立刻在心中嗤之以鼻了。
看著手中的設(shè)計(jì)草圖，萊昂的口氣中充滿了疑惑：“爵士閣下，這就是阿姆斯特朗公司的新設(shè)計(jì)方案？”
“沒(méi)錯(cuò)，這就是我們?yōu)闈M足貴國(guó)的需求精心設(shè)計(jì)的新方案。”戴恩考特笑著說(shuō)著謊話，你們不是要限定12英寸艦炮嗎？你們不是要世界上最強(qiáng)大的火力嗎？你們不是要便宜嗎？一個(gè)在接到電報(bào)后在郵輪上匆匆忙忙完成的設(shè)計(jì)草圖就能滿足你們。
“7座雙聯(lián)裝炮塔。14門12英寸艦炮？”萊昂的口氣有些不善：“這樣也算是世界上最強(qiáng)大的火力？她比阿根廷人正在建造的兩艘戰(zhàn)列艦還少一門艦炮！而且7座炮塔拉長(zhǎng)了艦體，也導(dǎo)致排水量的上升，增加了艦體的建造費(fèi)用！這就是貴國(guó)精心準(zhǔn)本的設(shè)計(jì)方案？”
當(dāng)初約亨有意無(wú)意灌輸給萊昂的概念現(xiàn)在成為了萊昂責(zé)問(wèn)戴恩考特的理由。
不過(guò)堂堂著名戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)師怎么會(huì)被這樣的責(zé)問(wèn)給難住？戴恩考特笑著解釋到：“萊昂閣下，雖然這個(gè)設(shè)計(jì)方案只有14門艦炮，但是這14門艦炮的實(shí)際效果卻遠(yuǎn)高于阿根廷人的15門艦炮。德國(guó)人的三聯(lián)裝炮塔的確是很巧妙的設(shè)計(jì)。正如您所說(shuō)，這種設(shè)計(jì)能有效縮短艦體減小排水量。但是這個(gè)設(shè)計(jì)有個(gè)巨大的缺陷您知道嗎？”
“什么缺陷？萊昂立刻問(wèn)到。
見(jiàn)到萊昂的反應(yīng)，戴恩考特在心中一笑，打開(kāi)突破口了。畢竟自己堂堂世界第一海軍強(qiáng)國(guó)，大英帝國(guó)的艦船設(shè)計(jì)師，巴西人必須得重視。
并沒(méi)有直接回答萊昂的問(wèn)題，戴恩考特不緊不慢的反問(wèn)到：“閣下，以我大英帝國(guó)的技術(shù)實(shí)力。您認(rèn)為我國(guó)是沒(méi)有能力研制三聯(lián)裝炮塔嗎？”
“不，當(dāng)然不，對(duì)于大英帝國(guó)的技術(shù)能力我們是有著充分的信心的。”萊昂有些急迫的解釋到，對(duì)于世界第一海軍強(qiáng)國(guó)，萊昂還是有著充分的敬畏的。
“那么我國(guó)卻從始至終沒(méi)有試圖研發(fā)這種炮塔，您覺(jué)得這是為什么呢？”戴恩考特慢悠悠的再次反問(wèn)到。
“請(qǐng)先生指教?！边@時(shí)候萊昂的態(tài)度已經(jīng)不復(fù)之前的樣子。將姿態(tài)放得很低，一副接受指教的態(tài)度。
“部長(zhǎng)閣下，三聯(lián)裝炮塔因?yàn)榕谒捏w積所限，三門主炮的布置十分擁擠，因此進(jìn)行齊射時(shí)各炮炮口之間的暴風(fēng)會(huì)相互干擾，嚴(yán)重影響炮彈的飛行軌跡，從而導(dǎo)致炮彈散布變差，射擊精度不理想?；始液＼娤騺?lái)以炮術(shù)精準(zhǔn)聞名世界，這種設(shè)計(jì)自然無(wú)法接受。”戴恩考特言之鑿鑿的說(shuō)到
這種理論在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都是很有市場(chǎng)的。日本海軍在自行設(shè)計(jì)扶桑級(jí)戰(zhàn)列艦的時(shí)候也有著和美國(guó)人賓夕法尼亞級(jí)相類似的4座三聯(lián)裝炮塔的設(shè)計(jì)方案，但是日本海軍堅(jiān)決認(rèn)為炮術(shù)至上，對(duì)于這種設(shè)計(jì)嗤之以鼻，最終選中了6座雙聯(lián)裝炮塔的設(shè)計(jì)。
英國(guó)海軍其實(shí)也有著類似看法，一直到設(shè)計(jì)建造納爾遜級(jí)戰(zhàn)列艦時(shí)海軍內(nèi)部對(duì)三聯(lián)裝炮塔的射擊精度存有疑慮，不過(guò)因?yàn)閷?duì)于戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)指標(biāo)的妥協(xié)，最終接受了三聯(lián)裝炮塔。因此現(xiàn)在由戴恩考特這個(gè)大英帝國(guó)的艦船設(shè)計(jì)師以皇家海軍為例說(shuō)出來(lái)的話極具說(shuō)服力，萊昂一下子就被唬住了。
戴恩考特的還在繼續(xù)給三聯(lián)裝炮塔挑毛病：“炮塔正面是炮塔防護(hù)的重點(diǎn)。然而三聯(lián)裝炮塔需要再炮盾正面開(kāi)三個(gè)大孔，這嚴(yán)重影響了正面防護(hù)的強(qiáng)度。從防護(hù)上來(lái)說(shuō)也是極為不利的?！?br/>
這個(gè)觀點(diǎn)也沒(méi)有什么問(wèn)題，美國(guó)人在給內(nèi)華達(dá)級(jí)戰(zhàn)列艦安裝三聯(lián)裝炮塔時(shí)也有過(guò)相同的擔(dān)憂，因此美國(guó)人采取的辦法簡(jiǎn)單粗暴，將炮塔正面直接加厚到457毫米，這在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)需求的厚度了，要知道內(nèi)華達(dá)級(jí)的前一級(jí)紐約級(jí)的炮塔正面僅為356毫米。
“所以德國(guó)人為了追求在火力上強(qiáng)過(guò)皇家海軍。只能采用這種投機(jī)取巧的辦法，這種設(shè)計(jì)自然是皇家海軍所不屑的?！贝鞫骺继乜偨Y(jié)到：“在實(shí)際使用中，最能發(fā)揮出皇家海軍炮術(shù)優(yōu)勢(shì)的設(shè)計(jì)才是最好的設(shè)計(jì)，單純追求看上去強(qiáng)大的設(shè)計(jì)，不過(guò)是中看不中用的奇技淫巧而已?！?br/>
戴恩考特的話語(yǔ)言之鑿鑿。萊昂無(wú)法反駁，因?yàn)檫@事縱橫七海的英國(guó)皇家海軍的結(jié)論。雖然無(wú)比動(dòng)搖，但是戴恩考特還是試圖和戴恩考特辯駁一番：“但是在噸位上和造價(jià)上，德國(guó)人還是有優(yōu)勢(shì)的?！?br/>
“部長(zhǎng)閣下，即使安裝7座雙聯(lián)裝炮塔，這艘戰(zhàn)艦的排水量依然能壓縮在2.6萬(wàn)噸左右，7座雙聯(lián)裝炮塔在中軸線上縱列排布，會(huì)拉長(zhǎng)艦體縮小艦寬，這樣較大的長(zhǎng)寬比能夠帶來(lái)較高的航速，至少可以比阿根廷人的戰(zhàn)艦快上1-2節(jié)。而且我在來(lái)之前和諾貝爾爵士已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)，可以向貴國(guó)提供一些優(yōu)惠，這樣戰(zhàn)艦的造價(jià)會(huì)比之前的653方案便宜數(shù)十萬(wàn)英鎊，所以單艦報(bào)價(jià)應(yīng)該會(huì)和德國(guó)人差不多?！贝鞫骺继卣f(shuō)到。
新艦設(shè)計(jì)比阿根廷人的戰(zhàn)艦大了1000噸左右，戴恩考特預(yù)計(jì)戰(zhàn)艦報(bào)價(jià)在240-245萬(wàn)英鎊左右，當(dāng)初阿根廷人的戰(zhàn)艦單艦報(bào)價(jià)是236萬(wàn)英鎊，這個(gè)價(jià)格還是十分合適的，而且也在巴西人能夠接受的范圍之內(nèi)。
當(dāng)然，戴恩考特決口不談新艦設(shè)計(jì)的主裝甲帶只有8英寸，和阿根廷人的戰(zhàn)列艦11英寸天差地別的事實(shí)。8英寸，也就是203毫米，這個(gè)水平的主裝甲帶和日本人在維克斯訂造的金剛級(jí)是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，也就是說(shuō)這艘戰(zhàn)列艦的防護(hù)能力和戰(zhàn)列巡洋艦是一樣的，即使是英國(guó)人的9.2英寸艦炮也能打穿。
不過(guò)巴西人是不會(huì)在乎這些的，他們只看重炮多，航速快，至于防護(hù)什么的，是可以無(wú)視的。
見(jiàn)到萊昂的動(dòng)搖已經(jīng)溢于言表，戴恩考特決定加上最后一塊砝碼：“閣下，如果貴國(guó)選擇了德制戰(zhàn)艦，那么即使同樣裝備了12英寸艦炮，在各個(gè)方面也是和貴國(guó)現(xiàn)役的兩艘戰(zhàn)列艦所不同的。兩國(guó)的艦炮還是有著很大的區(qū)別的。
如果選擇了我國(guó)來(lái)建造，那么這個(gè)問(wèn)題將會(huì)迎刃而解，而且貴國(guó)的海軍士兵對(duì)我國(guó)的艦炮也更加熟悉，新艦安裝我國(guó)的艦炮也更有利于訓(xùn)練和作戰(zhàn)?！?br/>
當(dāng)然，戴恩考特也知道，裝備如此多的艦炮，而且7座炮塔將后坐力幾乎分散至整個(gè)艦體，為了艦體強(qiáng)度考慮，新艦的主炮顯然是不能使用米納斯?吉拉斯級(jí)上使用的海軍制式的mark-x艦炮了，新的艦炮必然要在mark-x的基礎(chǔ)上進(jìn)行修改，甚至更改發(fā)射藥以降低后坐力，實(shí)際上也不是像自己說(shuō)的那樣完全一致，不過(guò)現(xiàn)在，話還是要這么說(shuō)的。
另外還有一個(gè)很重要的事情?！贝鞫骺继夭粦押靡獾恼f(shuō)到：“當(dāng)初貴國(guó)和我公司達(dá)成的協(xié)議是里約熱內(nèi)盧號(hào)的建造工期可以推遲一年，雖然貴國(guó)期間要求我們更改設(shè)計(jì)建造653號(hào)方案，但是也依然在這個(gè)協(xié)議期內(nèi)，因此叫停653方案的建造工作并沒(méi)有什么問(wèn)題。
不過(guò)現(xiàn)在協(xié)議期即將到期，如果貴國(guó)想要違約，那么還需要向我們支付違約金，這樣的一筆額外支出也將影響最終的花費(fèi)。
諾貝爾爵士已經(jīng)發(fā)電報(bào)向貴國(guó)政府詢問(wèn)此事了，應(yīng)該過(guò)不了多久就會(huì)有人向部長(zhǎng)閣下您查證了?！?br/>
這個(gè)消息萊昂也不是完全沒(méi)有聽(tīng)到風(fēng)聲，戴恩考特的話更是確認(rèn)了這個(gè)消息，這對(duì)萊昂來(lái)說(shuō)算是壓垮駱駝的最后一根稻草。
“我會(huì)盡快將貴公司的方案交給海軍部進(jìn)行討論的?！弊罱K，萊昂服軟了。
離開(kāi)了萊昂的辦公室，戴恩考特立刻前往電報(bào)站向英國(guó)發(fā)出了一封電報(bào)：“您的電報(bào)卓有成效，這艘船是我們的了。“(未完待續(xù)。。)
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