濟(jì)南城外，白雪飄揚(yáng)。
巡視完畢的黃巢策馬徐行，進(jìn)了濟(jì)南城。街上巡邏的守衛(wèi)見到黃巢，當(dāng)即停下來(lái)示意。黃巢卻是沒有理會(huì)他們，他策馬離開大道，往城東走去，最終停在了一座略有簡(jiǎn)樸的酒館外面。
酒館外等待的伙計(jì)看到黃巢當(dāng)即麻利的上前接過(guò)韁繩，將青驪拉進(jìn)馬棚。黃皓跟著黃巢走進(jìn)酒館，坐在臨窗位置。不一會(huì)，掌柜便是將幾樣家常小菜以及一壺?zé)峋贫肆松蟻?lái)。
掌柜人到中年，兩鬢微白，臉上堆著笑容。
“將軍，還是您喜歡的那幾樣，爆炒雞丁、糖醋鯉魚、醋溜白菜、酸辣湯，剛剛做好您就來(lái)了。另外還有一碟我自己家里吃的臘腸，希望大人您不要嫌棄?！闭乒竦男α诵?，將四個(gè)碟子以及酒壺酒杯、筷子湯勺等物件盡數(shù)擺在桌上。
“有勞了?！秉S巢淡淡一笑，“今年的生意怎么樣？”
“還是老樣子，得虧將軍您抬舉。十里八鄉(xiāng)的大人們進(jìn)城后有時(shí)會(huì)來(lái)這小酌，賺了不少金銖?！闭乒竦暮俸僖恍?。
“那就好，別讓人出去說(shuō)我黃巢的親衛(wèi)離開軍隊(duì)之后連生計(jì)也維持不下去。你家老四也差不多十七了吧？”黃巢倒上酒，細(xì)細(xì)品了一口，“有沒有想過(guò)讓他參軍？”
“將軍您也知道，我家那婆娘兇悍的很，自從我被林哥兒他們幾個(gè)抬回來(lái)后，原本要參軍的老大也是被她硬拉回來(lái)。”掌柜的苦笑一聲，撓了撓頭。
離開軍伍十幾年，他在黃巢身前還是像曾經(jīng)那樣拘謹(jǐn)。
“也罷。從軍也有從軍的不好，平凡一生至少?zèng)]有危險(xiǎn)?！秉S巢點(diǎn)頭一笑，起身拍了拍掌柜的肩膀，“什么時(shí)候變了主意，隨時(shí)找我?！?br/>
“多謝將軍關(guān)心?！闭乒竦目戳丝垂衽_(tái)那邊，自己的婆娘已經(jīng)有些焦急，她算賬容易出錯(cuò)，此時(shí)又來(lái)了三桌客人，她不由有些緊張。
黃巢見狀，當(dāng)即擺了擺手，“去忙吧，不用管我?！?br/>
“是?！闭乒竦淖隽藗€(gè)揖便是走回到柜臺(tái)那里。
“叔叔，為什么你每年都來(lái)看他？”黃皓為黃巢盛上湯，放在身前。
“也罷，告訴你也無(wú)妨?！秉S巢低頭喝了一口酸辣湯，臉上登時(shí)微紅起來(lái)，他輕吐一口氣，微微一嘆，“當(dāng)年他是我的親衛(wèi)，在伐楚的戰(zhàn)場(chǎng)上為我擋了一箭，自己的半條胳膊卻是廢了。若不是他替我擋了一箭，現(xiàn)在的齊州刺史還不知道是誰(shuí)呢?！?br/>
“是最后那場(chǎng)戰(zhàn)役？”黃皓問道。
他父親與兩位兄長(zhǎng)都是死在了伐楚的最后一場(chǎng)之中，黃氏的嫡系軍隊(duì)在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中損失慘重，否則黃巢不會(huì)只是一個(gè)刺史，他完全有能力擔(dān)當(dāng)邊疆的節(jié)度使。
“不是?！秉S巢搖了搖頭，“是第一場(chǎng)戰(zhàn)役，是我疏忽了，楚軍偷襲了我們，造成了很大的傷亡。像他這樣的人，還有很多?！?br/>
“還有么？”黃皓聞言一愣。
黃巢搖頭一笑，“都是些陳年舊事了，多說(shuō)無(wú)益。每一次征戰(zhàn)給中原百姓帶來(lái)的傷殘都要幾十年的休養(yǎng)，伐楚的大戰(zhàn)結(jié)束至今不過(guò)十三年。十三年里各地反叛不斷，或許還要持續(xù)幾十年?！?br/>
“叔叔為何忽發(fā)感慨？”黃皓一笑。
“有么？”黃巢一愣。
“您是大魏的名將，若不是受到打壓，如今應(yīng)是劍南節(jié)度使或是安東都護(hù)府的都護(hù)，上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵不應(yīng)該叔叔的職分么？”
黃巢放下酒杯，搖了搖頭，“人非草木，孰能無(wú)情。上得山多終遇虎，節(jié)度使也不是好當(dāng)?shù)?，一著不慎滿盤皆輸。前些日子傳來(lái)消息，苗疆發(fā)生叛亂，劍南節(jié)度使杜百川駐守在那里的三千軍隊(duì)全軍覆沒。據(jù)說(shuō)陛下都是因此氣的三天沒有上朝?！?br/>
“苗疆叛亂？為什么要叛亂的呢？大魏待他們不好么？”黃皓有些震驚。
苗疆一向是化外之地，不受中原教化。那里的苗人菇毛飲血，宛如史前一般。直到漢明帝年間打通了通往苗疆的七窟，方才使得中原對(duì)其有了了解。
那時(shí)候的苗疆分為好幾個(gè)大部落，分散在當(dāng)?shù)氐挠炅种?。大漢的軍隊(duì)一往無(wú)前，將其全部納入統(tǒng)治，并在當(dāng)?shù)卦O(shè)置了土司管理。
但是苗疆地遠(yuǎn)，土司多年也無(wú)法入朝覲見漢帝，沒過(guò)十年，苗疆的土司殺了漢使，做起了苗疆的土皇帝。
后來(lái)大漢再度派遣軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，重新設(shè)立宣撫司，但是下場(chǎng)仍是與之前相仿。后來(lái)的漢帝只好任由苗疆自立，但是不允許他們擁有大規(guī)模的軍隊(duì)，漢朝需要的時(shí)候，他們也要提供錢糧貨物，幫助大漢征討西方的蠻夷。
大魏伐楚之前，苗疆的使者來(lái)到長(zhǎng)安，向高宗臣服。等到宣宗繼位后，任命杜百川為劍南節(jié)度使，并在苗疆之內(nèi)設(shè)立軍營(yíng)協(xié)助苗人營(yíng)生。
“大魏待他們倒是不錯(cuò)，高宗派去了大批工匠，教給他們制酒、做木工，當(dāng)今圣上派去了三千軍隊(duì)，協(xié)助他們抵御外敵。你說(shuō)大魏待他們好不好？”
“挺好的啊。”黃皓猶豫地說(shuō)道。
“但是他們卻丟掉了自己的風(fēng)俗，處處受人監(jiān)管。”黃巢搖了搖頭，“苗人蠻橫，需要經(jīng)過(guò)幾十年的相處才能與漢民一樣。但是苗人的領(lǐng)袖卻是不想被漢朝同化，他們希望自己能夠建立一個(gè)國(guó)家?！?br/>
“他們要建立一個(gè)王朝么？”
“不一定，或許只是像金帳王庭一般就滿足了?！秉S巢嘆了口氣，“臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡，苗疆雖小，可也有三州之大，立國(guó)已經(jīng)足夠了。他們也不缺軍隊(duì)，家家戶戶的男子都是很強(qiáng)大的武士。若是有足夠的金銖，他們隨時(shí)可以拉起一只足有二十萬(wàn)人的軍隊(duì)。當(dāng)年楚帝也曾想借助苗疆的力量對(duì)抗大魏，只是沒想到苗人會(huì)向大魏投誠(chéng)，幫助大魏對(duì)抗大楚?！?br/>
“又一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)要拉開帷幕了。不知道我還有沒有機(jī)會(huì)踏上戰(zhàn)場(chǎng)。”黃巢舉起杯子，盡飲杯中酒。
“走了?！?br/>
“是?！?br/>
他拋下杯子，扔下三枚金珠，向著柜臺(tái)后的掌柜揮了揮手，轉(zhuǎn)身踏入雪地之中。
青驪忽而高聲尖嘯起來(lái)，黃巢一愣，旋即哈哈一笑。
“老伙計(jì)，你也懷念他們么？”