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阮府,花廳
先前說過,那趙慧本就無意到阮府來,不過是因著蘇慕淵強(qiáng)拉著她一道來的罷了,后來威遠(yuǎn)侯連招呼都不打一個(gè),自個(gè)兒抬腳走了,被迫留下來的趙慧,應(yīng)付這萬氏便越發(fā)地心不在焉了。
老太太是個(gè)人精兒,哪里看不出來這趙慧并不想嫁來阮府?她雖惱怒這趙大姑娘的不識好歹,面上卻不顯分毫。
實(shí)際上,老太太的心里也有她的算計(jì),今日趙慧乘馬車來阮府的事兒,街坊鄰里可是看的一清二楚的,她一個(gè)云英未嫁的姑娘來男方家里做客,那婚事自然就是板上釘釘?shù)氖聝毫?。此時(shí)若是趙大再反悔,別人只會戳著她的脊梁骨罵她寡義廉恥,背信棄義,那阮府也就成了臨時(shí)被“悔婚”的可憐受害者了。
思及此,萬氏看趙慧的眼神里,帶了一絲嘲弄與鄙夷:這老姑娘都已是二十有一的年紀(jì)了,還厚顏無恥地端著一副高姿態(tài),真當(dāng)自己是天上仙女兒了?哼,若是這婚事還不能成,那就休怪她老太婆子毀人名聲了。
趙慧此時(shí)心事重重,哪里能知道看似對她溫和善意的萬氏,藏著一份惡毒心思?
這廂花廳里頭的兩人正各懷心思地說著話,卻忽聞垂花門處一陣嘈雜,老太太蹙著眉頭著人一打聽,方才知道阮老爺回了府來。
雖說這趙慧是相看夫家,可婚前男女大防的規(guī)矩還是得遵守。趙慧尋思著,既然阮仁青回來了,自個(gè)兒是不是得回避一下?
行容狼狽的阮老爺,因著被李三好一頓毒打,身上帶著傷,頭臉也被打了個(gè)青紫烏腫,再不是平日里那儒雅翩翩的模樣,他哪里還有臉走正門?
范茂著人將轎子換成了步輦,抬著阮老爺從側(cè)門進(jìn)到府里,十分自覺地避開了花廳,再沿著小徑上了月拱橋,直接就往梅香院去了。
趙慧神色緊張地側(cè)耳聽著外頭的動靜,后來見那阮仁青主動避開了自己,這才松了口氣兒,既然這阮府的老爺回來了,她也不欲多留,又同老太太寒暄了幾句,也就起身告辭了。
趙慧將將出了阮府大門,剛打起車簾子,卻見蘇慕淵坐在馬車?yán)?,面無表情地瞪著她。
趙慧畢恭畢敬地跪在蘇慕淵的腳邊,垂首喊了一聲:“主子?!?br/>
誰知這蘇慕淵驀地抬腳照準(zhǔn)趙慧的胸口就是一腳,趙慧被這狠戾的一腳踹的差點(diǎn)子背過氣去,其后整個(gè)人撞在冰冷堅(jiān)硬的車壁上,又重重地砸在了車板上。
趙慧胸口一陣劇痛,她咬著牙忍住了即將噴出口的血沫子,又爬到蘇慕淵的跟前,恭恭敬敬地跪好。
實(shí)際上,趙慧的確同蘇慕淵沒有分毫血緣關(guān)系,她不過是塞北戍邊失去親人的一介孤女罷了。
趙慧幼時(shí)家境貧寒,小小年紀(jì)就要每日勞作,也是個(gè)命苦之人。當(dāng)年蘇氏三父子與突厥大軍在烏拉爾山脈一役,她爹爹與兩個(gè)兄長統(tǒng)統(tǒng)征去上了戰(zhàn)場,后來敵軍被蘇慕淵打的節(jié)節(jié)敗退,一些倉皇四逃的散兵躲進(jìn)了她所在的村子里頭,殘忍的敵軍屠了全村不說,末了還放火將房屋燒個(gè)干凈,事發(fā)的時(shí)候,趙慧被她娘親親手推下一口井里,方才活了下來。
后來蘇慕淵率領(lǐng)兩千騎兵趕到,看到村子滿目蒼夷,燒成焦灰的尸體,尚未燒盡的房屋殘?jiān)?,分外凄涼?br/>
年輕的將帥見此慘狀,也只略略看了片刻,便整肅隊(duì)伍,繼續(xù)朝北方追擊敵人。
出村子的時(shí)候,路過那口石井,在獵獵呼嘯的狂風(fēng)里,蘇慕淵聽到一陣微弱的哭聲,他調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭,朝那石井看去,躺在里頭奄奄一息的女人正是趙慧。
蘇慕淵就這么面無表情地盯著趙慧,他的神色有些觸動,似是在回憶些什么,頓了半響后,蘇慕淵這才命人將她救了上來。
自此之后,趙慧這條命就是蘇慕淵給的,但凡侯爺有任何吩咐,她定不會說半個(gè)“不”字,當(dāng)然,只除了這次與阮仁青的婚事。
蘇慕淵知道她心有不甘,只不過,他素來是個(gè)不在意別人看法的人,又怎會替趙慧考慮?
加之趙慧先前在廊下見到自個(gè)兒敬如神祗的蘇侯爺,竟然那般小心翼翼地抱著懷里的人兒,心里難受已極,只覺渾身都被尖刺扎過一般,壓根就不想待在阮府。
然而趙慧所不知的是,蘇慕淵常年習(xí)武,五感六覺也是異于常人的敏銳,她在那廊下窺視的事兒,蘇慕淵哪能不知?不過是覺得她這樣無足輕重小卒子,還不夠資格讓他多分出一絲心思罷了。
只不過蘇慕淵倒是沒想到,趙慧為了不嫁給阮仁青,竟還有這等膽子,私底下偷偷地安排了個(gè)胡姬,引出阮仁青與李三,兩男爭一女的丑事。
彼時(shí),趙慧還不知道先前外面發(fā)生了什么事兒,她的腦子里,統(tǒng)統(tǒng)都是蘇慕淵一臉寵溺地抱著那鵝黃色衣裙的小姑娘,漸漸走遠(yuǎn)的畫面。
就在這時(shí),蘇慕淵驀地出手掐住了趙慧的脖子,粗糲修長的手指慢慢鎖緊,一雙陰鶩冰冷的鷹眸,就這般看著手里的人兒,臉色漸漸烏紫,在生死邊緣掙扎……
“趙春麗,誰給你的膽子忤逆我的?嗯?”蘇慕淵不帶一絲感情地喊了趙慧的本名,趙慧知道,她的主子已是怒極。
趙慧原先名叫“春麗”,自從蘇慕淵請了先生教她學(xué)識之后,她便給自己改了“慧”這個(gè)名字。慧,儇也?;?、儇,皆意精明。趙慧一心希望自己能為蘇慕淵打理好他的地下產(chǎn)業(yè),實(shí)際上,她也的確成功做到了。
如今趙慧被死死地鉗住了喉嚨,哪里能開口說話?不過全憑蘇慕淵宰割罷了。她在絕望之下,緩緩地閉上了雙眼,她想,她就要死了,死在自己愛慕的主子手里,倒也不失為一樁美事。
然而就在最后那一剎,蘇慕淵倏地松開了手指,趙慧渾身無力地靠在車壁上,面色漲得通紅,她大口大口的喘著氣兒,不明所以地看了蘇慕淵一眼。
蘇慕淵既沒再開口說話,也沒有再動殺她的心思,馬車行了一段路之后,突然停了下來,緊接著車簾子從外面被掀了起來,趙慧不明所以地瞇著眼睛朝外看去,只聽砰的一聲,一個(gè)黑乎乎的龐大物體被拋上了馬車。
趙慧駭了一跳,小心翼翼地轉(zhuǎn)頭去看蘇慕淵,卻見后者面無表情的叫她自個(gè)兒動手將那黑麻袋解開。
趙慧甫一看到里頭的東西,臉色大變,抱著馬車小桌旁的痰盂就開始嘔吐起來,吐到最后,只剩膽汁,方才止住。蘇慕淵就這般冷冷地看著她遭罪,也不說話。
原來那麻布袋子里頭的裝地不是旁的,而是那胡姬的尸體。這胡姬的死狀極為可怖,面上血肉模糊不說,身上也無一塊完好的皮膚,想必死前必是遭了極大的折磨。
好半響后,趙慧方才抹了一把自個(gè)兒臉上的淚珠子,哽咽地道:“主子既已知道那姻娘是我派去勾引阮仁青的,為何先才還放過我?”這話雖聽著絕望,可卻還隱隱藏著一絲希冀。
趙慧淚眼朦朧地看著他,蘇慕淵卻沒有回答,而是不發(fā)一言的看向了竹簾之外的熱鬧街市,思緒不自覺地飄遠(yuǎn):
先前說過,蘇慕淵有著異族血統(tǒng),他的母親,乃是白鐵勒族族長的女兒——雪姬,她同時(shí)也是突厥汗國,有著正經(jīng)封號的第一美人。
突厥汗國的攝政王赫連元昭,正是雪姬的表兄。
按理來說,雪姬在塞北一帶,也算是身份尊貴,赫赫有名的美人,怎地就嫁了蘇老侯爺做小妾?
卻說這突厥汗國,十分崇尚武力與權(quán)力,女人的地位極其低下,她們的價(jià)值除了生育后代,也不過就好似一頭牛,一頭羊那般,是可以交易買賣的。當(dāng)年雪姬被送往大術(shù)朝和親,先帝不過是順?biāo)饲?,賜給了蘇老侯爺。
蘇老侯爺?shù)恼抑苌徯悖揪褪钱?dāng)朝宰相的妹妹,皇后周桃兒的姑姑,周氏見了這樣的美人進(jìn)了蘇府,哪里能放過她?
雪姬在蘇府內(nèi)宅受盡了磋磨,終于在一個(gè)大雪天里生下了蘇幕淵,因著產(chǎn)后大出血,她甚至沒有挨過一個(gè)晚上,就咽氣了。蘇老侯爺見生下來的次子竟是個(gè)褐發(fā)黃眼珠子,五官深邃的異相,哪里能容?自是不會善待他。
蘇幕淵從小就被老侯爺當(dāng)成一條狗來養(yǎng),他在六歲之前,每天被鐵鏈子拴了脖子,再由下人牽著到處走,他所謂的吃食,也不過是倒在地上的一盆混了泥土的白飯罷了,其后被周氏差人丟到了枯井里頭不聞不問。
蘇幕淵既是個(gè)這樣卑賤到塵埃里,帶有異族血統(tǒng)的雜/種庶子,且蘇府又有兩個(gè)嫡子的情況下,他后來又是如何能繼承蘇老侯爺?shù)木粑唬?br/>
其實(shí)原本真正應(yīng)該襲承爵位的,乃是蘇家嫡長子蘇寧源。然而家門不幸,蘇寧源同老侯爺一起,在烏拉爾山脈一役中力竭身亡。一時(shí)間,軍中無人主事,年僅十五歲的蘇慕淵又哪里使喚得動那些個(gè)蘇老侯爺?shù)呐f部?
就在這種后繼無援,副將異心的情況下,蘇幕淵當(dāng)眾斬殺兩個(gè)蘇老侯爺?shù)男母?,以震軍威,其后親率僅剩的兩萬將士,奇跡般的來了個(gè)大反轉(zhuǎn),擊退十五萬突厥大軍不說,還一并帶回了敵軍首領(lǐng)的頭顱,那敵軍的首領(lǐng),正是蘇慕淵的親舅父。
烏拉爾山一戰(zhàn),作為主帥的蘇老侯爺帶著兩個(gè)兒子沖鋒陷陣,說的好聽是上陣父子兵,可為何只有蘇幕淵一人回來?這背后說道的可就十分精彩了,最常見的版本莫過于:蘇幕淵大逆不道,手段邪佞,殺父弒兄,冒領(lǐng)軍功。
蘇老侯爺與其嫡長子戰(zhàn)死沙場,庶次子是個(gè)血統(tǒng)不純的雜種,而嫡三子卻是個(gè)鎮(zhèn)日臥床不起的病癆鬼,眾人見蘇氏一門沒落下去,不禁唏噓,然而尉遲曜登基之后,竟然力排眾議,堅(jiān)持讓蘇慕淵繼承爵位,這一決定,自然遭到了文官們的一致反對。
哪個(gè)家族最看重的不是長子與嫡子?那蘇家的兩個(gè)嫡出就算死了一個(gè),這不還剩一個(gè)嗎?加上蘇家的嫡出兒子,是當(dāng)朝宰相周士清正兒八經(jīng)的外甥,也是當(dāng)朝皇后的親表弟,這無論如何,也輪不到一個(gè)姬妾生的雜/種來襲爵才是。
可武將們又是另外一個(gè)聲音,蘇慕淵雖出生低微,可年僅十五歲的少年率領(lǐng)二萬精兵大敗敵軍十五萬大軍于烏拉爾山脈,這樣用兵如神的曠世奇才卻不多見,武將們可不像那些個(gè)酸腐文官,只講究這些個(gè)立長立嫡的規(guī)矩,畢竟打仗賣命的可是他們,誰有本事帶領(lǐng)他們突出重圍打勝仗,才是一個(gè)真真兒的好統(tǒng)帥,嫡三子算個(gè)什么東西?一個(gè)足不出府的病秧子,能握的住兵符嗎?誰愿意拿自己的性命賭在一個(gè)半副身子踏進(jìn)棺材里的人?
文武兩方勢力為著誰該繼承爵位這個(gè)事兒吵的水深火熱,不可開解,詭異的是,本應(yīng)該是反對呼聲最大的周士清,卻不知出于什么原因,對此事并不表態(tài)。既然朝廷里本該是最大的反對勢力都迫于形勢沉默了,旁的人就更不敢說什么了。
關(guān)于蘇慕淵襲爵的不利流言,很快便銷聲匿跡,至于他當(dāng)上這個(gè)威遠(yuǎn)侯真正的內(nèi)里原因,那些個(gè)文官也只敢私底下偷偷兒懷疑罷了,明面上,誰又敢再置喙什么?又不是嫌命太長。
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翌日一早,阮府,姝婧院
因著傷了腳踝和手掌,昨夜里阮蘭芷幾乎沒怎么睡,稍微動一動,手腳的傷處便傳來一陣陣鉆心的疼。
其后兩個(gè)丫頭伺候她起床洗漱,梳妝打扮。收拾停當(dāng),阮蘭芷坐在桌前慢條斯理地吃起早飯來,今日她只略略用了小半碗碧粳粥,便停了箸。
夢蘭見狀,也不多言,只默默地撤下桌上的碗筷,又扶她上了榻歇著,這才忍不住問道:“姑娘,你傷成這樣,老太太那邊你打算怎么說?”
阮蘭芷神情懨懨地靠在迎枕上,長長地嘆了口氣,她如今腳也腫著,手也傷著,只要一想到晚些時(shí)候還要去祖母那兒請安,便覺得渾身乏力,提不起一絲勁兒來。
萬氏雖然年紀(jì)大了,但眼睛可不瞎,昨日上午她幾個(gè)姐弟躲在花叢里偷窺,雖然未被抓個(gè)現(xiàn)行,可這種事兒哪里又能瞞得住萬氏?
昨晚上她托病不肯去上房伺候老太太用晚飯的時(shí)候,只怕老太太就已經(jīng)在懷疑她了,還特意叫人來帶話:今早姑娘起了,一定要上她那兒去敘敘話。
然而,就在阮蘭芷猶豫間,廊上卻響起了一陣急促的腳步聲,緊接著就有人神色慌張地打起簾子奔了進(jìn)來,正是隨身伺候阮蘭芷的另外一個(gè)丫頭,夢香。
怎地這樣莽莽撞撞的?阮蘭芷顰著秀眉,正要張口訓(xùn)斥,那夢香卻大喘了兩口氣,一手撫著胸口,一手抹著淚珠子道:“姑娘,姑娘……不好了,出大事了!”
阮蘭芷見狀,神情冷凝了下來:“不急,你慢慢地說,別岔著氣兒了?!?br/>
這道聲音好似黃鶯出谷一般,婉轉(zhuǎn)動聽,又好似泠泠泉水一般,沁人心脾,夢香的情緒被安撫了下來,她緩了緩,這才哽咽道:“姑娘,幾個(gè)衙役突然闖進(jìn)府里,將老爺押走了,說是……說是老爺殺了人!”
“什么?”阮蘭芷聞言,驚的直起身子來,甚至連自個(gè)兒身上的傷都忘記了。
只不過……蘇幕淵眸子凜了凜,比起諂笑脅肩,蛇蝎暗箭,暗藏齟齬,滿是腌臜的蘇府,阮府這種小門小戶的私斗,還真是算不得什么。
先前老太太一門心思要攀上富可敵國的趙家,可如今她見到蘇幕淵來了府上,野心自然而然地也變大了。在京城里,誰人不知這權(quán)勢滔天的威遠(yuǎn)侯尚未成親?不僅僅是蘇侯爺還未成親,蘇府的嫡三公子蘇寧時(shí)也還未成親……
這廂老太太不著痕跡地來回在趙慧與蘇侯爺之間打量著,心里打起了小九九來:若是兒子娶了趙慧,那侯爺也算是對阮府有恩了,過一、兩年,打著報(bào)恩的由頭,禮尚往來地將自己其中一個(gè)孫女兒送進(jìn)蘇府,以后兩家親密聯(lián)系,那阮府的地位可就是真真兒的水漲船高了,到了那時(shí),阮府也會恢復(fù)昔日的鐘鳴鼎食。166閱讀網(wǎng)