轉(zhuǎn)眼之間，阿拉希高地已經(jīng)安靜了快1個(gè)月，不再有南部的戰(zhàn)事傳來(lái)，人類帝國(guó)內(nèi)部的緊張氣息也緩和了一些，時(shí)值春耕即將開始，沒人希望在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，再爆發(fā)出一些其他糟糕的事情。
而最近在北疆腹地，最大的新聞應(yīng)該就是奎爾薩拉斯突然爆發(fā)的植物災(zāi)難，各種小道消息在城市里瘋傳，而在最近幾天，很多高等精靈進(jìn)入人類城市的舉動(dòng)，也讓這個(gè)消息變得真實(shí)起來(lái)。
高等精靈們的逃亡并不窘迫，實(shí)際上，奎爾薩拉斯的戰(zhàn)爭(zhēng)雖然損失慘重，但對(duì)于整個(gè)高等精靈種族而言，這次的損失還在可以承受的范圍之內(nèi)，雖然上一任太陽(yáng)王的神秘失蹤讓國(guó)民內(nèi)心蒙上了一層不詳?shù)年幱?，但新任太?yáng)王的加冕，以及他雷厲風(fēng)行的辦事風(fēng)格，也讓精靈的焦躁被安撫了很多。
短短一個(gè)周的時(shí)間，奎爾薩拉斯的移民工作已經(jīng)開始有序的展開了，來(lái)自高等精靈的第一批移民大都是和人類有過接觸的商人以及法師們，而依靠洛丹倫王國(guó)饋贈(zèng)的一批物資，那些還滯留在奎爾薩拉斯和斯坦索姆山區(qū)的高等精靈們，還能堅(jiān)持一段時(shí)間。
說真的，并不是所有人都愿意離開家鄉(xiāng)開始新生活，尤其是對(duì)于那些一輩子都生活在奎爾薩拉斯的精靈來(lái)說，要離開祖地，是一個(gè)很艱難的選擇。
總之，這個(gè)過程需要漫長(zhǎng)的時(shí)間，而且太陽(yáng)王凱爾薩斯，似乎也并不急著將所有的子民都遷徙到北疆腹地，從最近高等精靈的陽(yáng)帆艦隊(duì)頻繁的調(diào)動(dòng)來(lái)看，這位“年輕”的太陽(yáng)王，似乎有自己的一套打算。
而對(duì)于那些主動(dòng)進(jìn)入人類城市的高等精靈，洛丹倫王國(guó)的人民們也報(bào)以歡迎的姿態(tài)，不管上層之間是否有矛盾，在艾澤拉斯的魔法世界中，大部分平民，依然還保留著淳樸的作風(fēng)與性格，在去年，他們?cè)鵁o(wú)私的接納了來(lái)自庫(kù)爾提拉斯的一部分移民，而如今，他們自然也能再次接受這些遭難的精靈。
怎么說呢，人心都是肉長(zhǎng)的，在災(zāi)難到來(lái)的時(shí)候，在不威脅到自己生存的前提下，對(duì)難民們伸出援助之手，這是大部分人都會(huì)做出的選擇。
而斯坦索姆城的領(lǐng)主，世襲男爵瑞文戴爾先生，也非常歡迎這些精靈進(jìn)入他的城市，他殷勤的為高等精靈們騰出了一些城市的宅邸供他們生活，但也有一部分精靈選擇前往斯坦索姆的農(nóng)業(yè)區(qū)，那些在斯坦索姆區(qū)西北的大農(nóng)場(chǎng)，總是顯得更安靜。
不過精靈們到來(lái)的消息在短短幾天之內(nèi)就變的無(wú)人關(guān)注了，因?yàn)橐荒暌欢鹊拇焊?，即將開始了。
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對(duì)于人類帝國(guó)目前的體系來(lái)說，農(nóng)業(yè)耕作是非常重要的事情，它直接關(guān)系到軍隊(duì)的補(bǔ)給，以及國(guó)家的穩(wěn)定，一個(gè)連肚子都吃不飽的王國(guó)是沒有威懾力可言的，而對(duì)于這個(gè)時(shí)代的人民來(lái)說，耕地也是極其重要的財(cái)產(chǎn)。
在人類皇帝洛薩用遠(yuǎn)古的契約將人類社會(huì)扭成一股繩之后，這位皇帝對(duì)于農(nóng)業(yè)的看重，直接催生了更多的耕地被開墾，尤其是在飽受戰(zhàn)亂之苦的希爾斯布萊德丘陵，那些被拋荒的大地重新被分配給暴風(fēng)王國(guó)和庫(kù)爾提拉斯的移民，素有“糧倉(cāng)”之稱的洛丹倫斯坦索姆地區(qū)和吉爾尼斯地區(qū)，也直接派駐了農(nóng)務(wù)官，來(lái)負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)事務(wù)。
洛薩皇帝甚至還屢次邀請(qǐng)那些在吉爾尼斯境內(nèi)行走的德魯伊們，來(lái)為自己的帝國(guó)農(nóng)夫指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而派駐到南疆的密探們，也源源不斷的將南疆的迪菲亞聯(lián)邦的生產(chǎn)資料送回北地。
在得知迪菲亞聯(lián)邦已經(jīng)開始采用機(jī)械收割并且種植農(nóng)作物之后，洛薩皇帝很多貴族都看到了機(jī)械造物的力量，于是，他命令那些流亡到帝國(guó)境內(nèi)的侏儒匠師們，也開始為帝國(guó)仿制同樣的機(jī)械。
在這種大環(huán)境的推動(dòng)下，很多人類也從其中看到了商機(jī)，一些大膽的商人動(dòng)用了很多手段，從迪菲亞地區(qū)搞到了一些特殊的“產(chǎn)品”，開始了自己的新業(yè)務(wù)。
就比如斯坦索姆城著名的“皇冠藥劑師公司”，就是這種業(yè)務(wù)的先行者。
這家專門經(jīng)營(yíng)農(nóng)商品的商行，早在十幾年前就在斯坦索姆城扎下了根，但那時(shí)候，它只是一家隨時(shí)都會(huì)倒閉的小店，直到6個(gè)月之前，這家商行換了個(gè)老板，是一位中年貴族，在他的要求下，皇冠藥劑師公司的機(jī)械師，在從黑鐵區(qū)買來(lái)的簡(jiǎn)易圖紙的指導(dǎo)下，開始嘗試性制作簡(jiǎn)陋的收割機(jī)。
結(jié)果這批貨制作出來(lái)的時(shí)候，剛好趕上去年的收割，結(jié)果皇冠藥劑師公司的機(jī)械產(chǎn)品一炮走紅，那些匠師們幾乎一家包攬了整個(gè)斯坦索姆區(qū)五分之一的農(nóng)場(chǎng)收割的活計(jì)，賺了數(shù)不清的錢，今年的春耕，皇冠藥劑師公司也趁勢(shì)推出了自己的“播種機(jī)”。
盡管那機(jī)械的外形，和萬(wàn)里之外的迪菲亞聯(lián)邦區(qū)已經(jīng)使用了2年的播種機(jī)幾乎一模一樣，但這并不妨礙皇冠藥劑師公司將其稱之為“自己的產(chǎn)品”，而在瑞文戴爾男爵的支持下，在這一個(gè)周里，皇冠藥劑師公司的工人們就分布到了整個(gè)斯坦索姆區(qū)和提瑞斯法地區(qū)的農(nóng)莊里，隨時(shí)準(zhǔn)備開始春耕工作。
“這個(gè)大鍋是干什么的？”
在斯坦索姆西北部的達(dá)爾松農(nóng)場(chǎng)里，穿著一件寬松的老舊袍子的農(nóng)場(chǎng)主達(dá)爾松先生正好奇的看著緩緩開進(jìn)自己農(nóng)場(chǎng)里的大型播種機(jī)。
這傻大黑粗的機(jī)械上印著皇冠藥劑師公司的標(biāo)志，幾個(gè)老技工正拿著扳手，在侏儒技師的指揮下，對(duì)播種機(jī)進(jìn)行最后的調(diào)整，而老達(dá)爾松先生則拄著自己的鏟子，一邊和皇冠藥劑師公司的工頭分享著一袋卷煙，一邊好奇的指著機(jī)械后面拖著的大鍋?zhàn)訂柕剑?br/>
“去年的收割機(jī)上，可沒有這么一個(gè)大鍋，嘖嘖，要是拿這玩意煮飯，一鍋可就能煮出幾十個(gè)人的分量了?！?br/>
“那玩意？我也不知道那是做什么的?！?br/>
這工頭也是出生在斯坦索姆的本地人，他接過老達(dá)爾松遞過來(lái)的劣質(zhì)煙卷，用隨身的打火機(jī)點(diǎn)上火，在深深的吸了一口氣煙氣之后，對(duì)老達(dá)爾松說：
“不過我聽公司的高級(jí)藥劑師說，那玩意是用來(lái)熬一些藥劑用的，聽說也是從南疆那邊學(xué)過來(lái)的手段，說起來(lái)，南疆的亡靈們可真會(huì)折騰，那些死人居然還懂種地。”
工頭就像是聊家常一樣，絮絮叨叨的解釋到：
“據(jù)說在南疆那邊，那些被亡靈統(tǒng)治的農(nóng)場(chǎng)主們會(huì)在播種之后，隔一段時(shí)間，就給農(nóng)田里釋放一些藥劑，叫什么來(lái)著？化肥，對(duì)，化肥...就是這個(gè)詞，就像是給種子補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，你明白吧？讓田地產(chǎn)出更多的糧食，我聽說南邊的農(nóng)場(chǎng)要比咱們北部的農(nóng)場(chǎng)多產(chǎn)出最少三分之一的糧食，簡(jiǎn)直就像是女巫的魔法一樣?！?br/>
“不就是堆肥嘛?！?br/>
老達(dá)爾松不屑的啐了口口水，他有些懷疑的看著那播種機(jī)后方的大鍋?zhàn)樱缓髩旱土寺曇簦骸澳憬o我透?jìng)€(gè)底，那些藥劑，化肥什么的，貴不貴？”
“呃，據(jù)說這一次春耕之后的化肥藥劑是白送的，主要是為我們公司打響招牌。”
工頭撓著頭說：
“當(dāng)然也因?yàn)樗固顾髂烦亲∵M(jìn)去了很多精靈，占用了我們?cè)瓉?lái)訂好的倉(cāng)庫(kù)，所以老板要求說，得在你們的農(nóng)場(chǎng)里露天熬制藥劑，如果你同意把藥劑大鍋安裝在你的農(nóng)場(chǎng)，我們?cè)谙募镜臅r(shí)候，還能免費(fèi)再送你一次花費(fèi)藥劑，但在往后，就要收錢了?！?br/>
“什么？占用我的土地，還要收我的錢？”
老達(dá)爾松不樂意了，這個(gè)狡黠的老農(nóng)夫翻轉(zhuǎn)著眼睛，最后，他比劃了五根手指：
“你最少得免費(fèi)5年給我，否則你就把這鍋?zhàn)永?！我使用你們的播種機(jī)已經(jīng)付了一大筆錢了！”
“5年？你開什么玩笑！”
工頭將手里的煙卷扔在地上，狠狠的踩了踩，對(duì)老達(dá)爾松說：
“你以為我的老板是行善的嗎？那老家伙很摳門的，我要跟你談成了這筆生意，我的活也就不用干了，不過...壁爐谷那邊，你知道吧，弗丁騎士很討厭這些機(jī)械，連帶著他領(lǐng)地里的農(nóng)莊都不愿意放藥劑鍋，所以，如果你能讓我們?cè)谀愕牡乩锒嘌b幾個(gè)藥劑鍋，也許這事還能談...”
“恩，可以，那就多放幾個(gè)！”
老達(dá)爾松的眼睛里閃過一絲狡黠：
“但是你得答應(yīng)我，化肥藥劑熬好之后，多給我留一些?！?br/>
“沒問題，現(xiàn)在就開始安裝吧，今晚連夜播種，明天一早開始熬化肥藥劑，你也帶著你兒子來(lái)幫忙，我們公司會(huì)支付工錢的?！?br/>
“行，就這么說好了?！?br/>
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“瘟疫...咳咳，我的意思是，藥劑大鍋已經(jīng)安排妥當(dāng)了！”
在斯坦索姆城商業(yè)區(qū)，皇冠藥劑師公司的總部里，公司的老板，一個(gè)穿著黑色風(fēng)衣，灰色的頭發(fā)梳得一絲不茍的中年貴族愜意的坐在椅子上，雙腳很不符合禮儀的，搭在桌子邊，對(duì)眼前的幾個(gè)幻象說：
“整整87個(gè)藥劑鍋，分散在整個(gè)斯坦索姆地區(qū)和提瑞斯法東南部的農(nóng)莊里，這幾天的風(fēng)勢(shì)很強(qiáng)，一旦藥劑大鍋開始熬，只需要幾個(gè)小時(shí)，就能完全籠罩安多哈爾附近的天空，轉(zhuǎn)化時(shí)間需要1天，也就是說，后天的這個(gè)時(shí)候，諸位，我們的軍隊(duì)就成型了?！?br/>
“干得不錯(cuò)，巴納扎爾，你果然適合在人類之間廝混?！?br/>
在中年貴族眼前的大廳里，恐懼魔王瓦里瑪薩斯的身影懸浮在半空，它用贊賞的語(yǔ)氣說道：
“你這6個(gè)月的潛伏沒白干，你會(huì)因此得到嘉獎(jiǎng)的?！?br/>
“這是自然，欺騙這些人類非常讓人愉悅，不過我要關(guān)注要藥劑大鍋這邊的事情，瑞文戴爾那邊，就要有另一個(gè)人過去，去年收割的那些谷物，尤其是加了料的那一部分，我已經(jīng)在倉(cāng)庫(kù)里準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以分發(fā)給這座城市的所有人，包括那些嗷嗷待哺的精靈難民們，嘿嘿嘿，我已經(jīng)忍不住想要看到他們驚慌失措的等死的樣子了?！?br/>
巴納扎爾得意洋洋的奸笑了幾聲，在幾個(gè)恐懼魔王的眼神交流最后，瑪爾甘尼斯，這個(gè)擅長(zhǎng)誘惑人心的恐懼魔王最終主動(dòng)站了出來(lái)。
“瑞文戴爾交給我吧，他的兒子身患重病，本身就有可以滲透的誘因，巴納扎爾的前期工作做的也非常不錯(cuò)，我來(lái)負(fù)責(zé)收尾...說真的，我已經(jīng)好久沒做過這樣的事情了，在卡薩納提爾麾下干活就是愉快，再?zèng)]有愚蠢的桎梏了，我們想做什么，我們就做什么，我們想怎么做，我們就怎么做！”
“隨便你們?cè)趺窗才虐?，但是我要提醒你們。?br/>
瓦里瑪薩斯的幻象沉聲說：
“最近活動(dòng)要小心一些，安多哈爾附近有白銀之手的圣騎士駐扎，而且遷徙過來(lái)的高等精靈們的法師們很擅長(zhǎng)偵查幻象，尤其是你，巴納扎爾，一旦被那位年輕的太陽(yáng)王盯上，以你和他的實(shí)力彼此，要逃脫很難的，這邊的事情搞完之后，記得去洛丹倫和我們匯合?！?br/>
“我們的使命馬上就要結(jié)束了，要是倒在黎明前的黑暗里，那可就太可惜了...”